Избранница принца, или Остаться в девственницах

Чёрт! Приспичило же принцу жениться именно сейчас, когда у нас и без того выходных мало… Не мог до праздников потерпеть, что ли?..

Пятница. Вечер

Рабочий день плавно подходил к концу. Давно стихли бурные обсуждения нововведений, чудом не завершившись скандалом, и девочки уже стали потихоньку собираться домой, привычно перекидываясь ничего незначащими фразами… А Аркадий так о себе и не напомнил – то ли решил дать мне выходной, то ли банально предпочёл оставить меня в покое. Увы, второе казалось более вероятным. Всё-таки, где он – а где я… Вот только легче от этого как-то не становилось.

Похоже, за два дня наш новый руководитель умудрился глубоко запасть мне в душу… Прискорбно, но факт.

Честно дотерпев до последних минут, я беззвучно вздохнула – и принялась неспешно сворачиваться, втайне надеясь, что Аркадий передумает и даст о себе знать… Однако время шло, а ничего не происходило. Наконец, когда тянуть стало совсем неуместно и некоторые коллеги начали недоумённо коситься в мою сторону, я встала, накинула пальто – и решительно направилась вслед за остальными.

Не высплюсь, так хоть дома приберусь. Или в магазин схожу… Тоже полезно.

Но стоило мне лишь добраться до лифта, как телефон в кармане коротко тренькнул – и я с удивлением прочитала смс с незнакомого номера.

«Задержись на улице», – лаконично сообщало оно. – «Я догоню»

Угадать личность отправителя было нетрудно – и сердце тотчас рвануло в пляс, пустив все практичные планы псу под хвост… Правда, после пяти минут на морозе мой энтузиазм несколько угас. Нет, я ни секунды не сомневалась, что смс прислал именно Аркадий – взять личный мобильный номер сотрудника из базы данных компании было вполне ему под силу… Просто с каждой минутой меня всё сильнее мучила совесть. Мало того, что неуставные отношения с начальством в принципе не могли привести ни к чему хорошему, так я ещё и нагло его обманывала, пытаясь попутно отвоевать себе место в параллельном мире… Нехорошо как-то. Неправильно… Другое дело, что сам Аркадий тоже вряд ли действовал бескорыстно – и это ставило нас примерно в равные условия.

– Извини, – прервав мои размышления, послышался знакомый голос. – Телефонный разговор слегка затянулся.

После чего плечи по-хозяйски обхватила мужская рука, на корню задушив робкие порывы поступить справедливо.

Уж слишком бесцеремонным получился жест.

– Ничего страшного, – стойко соврала я, с трудом двигая окоченевшей челюстью. – Куда идём?

– Судя по всему – туда, где тепло, – бегло оценив моё состояние, сообщил Аркадий. – Скажи, у тебя что, нет одежды по сезону?

– Есть, – стараясь дрожать не столь явно, откликнулась я.

Почему-то в этот раз возбуждение не спешило мне на помощь… Хотя спутник по-прежнему прижимал меня к себе, словно пытаясь согреть… Неудобно, но приятно.

– И где же она?.. – скептично осведомился Аркадий.

– Д-д-д-дома… – всё-таки выдала себя.

В ответ мужчина выразительно хмыкнул, не опускаясь до высказывания очевидного мнения о моих недалёких умственных способностях.

– Обычно на улице я активно двигаюсь – и потому не мёрзну, – рискнула оправдаться. – А в зимнем пальто мне жарко.

Вдобавок то старьё, что висело в самом дальнем углу гардероба, было очень стыдно надевать – но об этом я благополучно умолчала.

Понадобилось бы – купила новое. Не разорилась бы.

– Понятно, – помедлив, обронил Аркадий.

Вроде бы вполне мирно – и я облегчённо расслабилась… Чтобы тут же напрячься, уже по другой причине.

– Нет! – воскликнула, углядев вдалеке широкую фигуру швейцара под вывеской элитного ресторана. – Туда я не пойду!

– Предпочитаешь окоченеть? – издевательски уточнил мой спутник, даже не подумав притормозить.

– Да. Живой ты туда меня больше не затащишь!

– Уверена?.. – остановившись, прищурился мужчина.

Видимо, моё заявление прозвучало недостаточно убедительно.

– Да! – повторила.

– Но здесь поблизости только ночной клуб. А сегодня пятница…

– Не страшно! – отмахнулась. – Идём!

Ни алкоголь, ни громкая музыка меня как-то не смущали – это было в любом случае лучше тонны презрения со стороны богато разодетых посетителей. Лишь бы нас не завернули на входе… А то пальцы ног уже совсем заледенели.

К счастью, очереди у дверей клуба не наблюдалось и охранник, скользнув по мне профессиональным взглядом, без лишних вопросов пропустил нас внутрь… Вот только свободных столиков там не нашлось.

Дважды обойдя помещение по периметру, Аркадий оставил меня у одной из стен – отогреваться и напитываться атмосферой веселья – а сам исчез в толпе, осаждающей барную стойку… Однако радовалась я недолго.

Вместе с чувствительностью ко мне вернулось и временно забытое желание физической близости, сопротивляться которому было нереально сложно. Отчасти оттого, что в тепле я разомлела и расслабилась, но больше, естественно, из-за общего антуража тёмного полуподвального клуба, вызывающего чёткие ассоциации с комнатой ночных пыток… К тому же многие посетители страстно целовались, не стесняясь множества зрителей, а некоторые даже ласкали друг друга сквозь одежду! И, признаться, я им безумно завидовала. Ведь они имели на это право, а я – нет… Неудивительно, что вернувшийся Аркадий застал меня понуро опустившей голову.

– К сожалению, еды тут не подают! – прокричал он, склонившись к моему уху.

И от его жаркого дыхания мне стало совсем невмоготу…

– Но я взял нам выпить, – пробилось сквозь музыку следом.

А затем у меня в руках очутился высокий бокал со светлой шипящей жидкостью.

– Самое приличное из местного ассортимента, – доверительно поведал Аркадий, небрежно облокотившись на стену практически вплотную ко мне.

Так близко, что у меня аж во рту пересохло!

Вовремя он принёс шампанское. Очень вовремя…

Миг – и я залпом осушила бокал, не почувствовав ни вкуса, ни аромата.

– Согревайся – и пойдём, – тем временем обронил собеседник.

Однако мне и без того было уже жарко. И алкоголь на голодный желудок ничуть не улучшил ситуацию…

– А, может, потанцуем?.. – предложила, намереваясь хоть чуть-чуть выплеснуть энергию, разрывающую меня на части. – Чтобы не стоять без дела?

В идеале, конечно, было бы немедленно отправиться по домам, но интуиция подсказывала, что Аркадий не поверит в столь быстрое исцеление…

– Без проблем, – тотчас выпрямился мужчина.

После чего поставил свой бокал прямо на пол, обнял меня за талию – и закружил, моментально утянув в центр зала.