Тройная метка. Право на отцовство

– Об этом я и говорил, – хмыкнул в какой-то момент Гром, окинув меня почему-то довольным взглядом. – Нам определенно стоит поговорить.

Мужчины обменялись нечитаемыми взорами, словно поняли друг друга без слов, в то время как я сидела оглушенная после недавнего странного всплеска.

– Что это было? – выдохнула, чувствуя, как кожа покрылась мурашками от сквозняка.

Мне никто не ответил, в этот момент раздалась чужая брань. Видимо, Крэйвен очнулся после падения. Дверь открылась, но не громко, вошел внутрь он тихо, боясь привлечь внимание брата.

– Ты всё еще здесь? – вздернул бровь мой рыжеволосый, взгляд у него источал сплошной холод при взгляде на нерадивого родственника.

– Дядя будет недоволен, Раниль, – упрямо вздернул подбородок Крэйвен и кивнул на меня.

Я напряглась, недовольная его вниманием, но осталась молча сидеть на месте в ожидании его неизбежного ухода.

– Тебя должна волновать лишь собственная шкура, рыжий, Данай не из тех парней, которые спускают подобные оскорбления, – усмехнулся Гром, встав между братьями и одновременно загораживая меня собой.

Волков-старший на это промолчал, только недовольным взором глядел на младшего, который несколько секунд потоптался на месте, а затем пошел прочь, ощутимо припадая на одну ногу. Видимо, падение из окна не осталось для него без последствий. Когда мы остались наедине, втроем, мужчины сели за стол на одинаковом расстоянии от меня, словно каждый соблюдал пока дистанцию, не решаясь перейти незнакомую грань.

– Итак, – скрестил на столе пальцы Раниль, блеснул холодом глаз. – Самир указал тебя опекуном Алайны.

Выдохнула, когда увидела, как Гром кивнул на это утверждение, подтвердив витающие в воздухе мысли.

– Так что сам понимаешь, персик уйдет со мной, правда? – повернул ко мне голову и лукаво улыбнулся черноволосый, чем ввел меня в ступор.

Раниль в это время нахмурился и отрицательно качнул головой, глянул на соперника исподлобья.

– Она останется здесь, со мной, где ей и положено быть, – практически прорычал Волков, от него ощутимо повеяло угрозой. Гром промолчал, только уголки губ его приподнялись, а глаза хищно блеснули.

Воцарилась тишина, только взгляды мужчин не отрывались друг от друга.

– Ты не предъявил свое право на Алайну официально, – сложил руки на груди спустя время рыжеволосый. – Выкладывай, что происходит. Я правильно понимаю, что…

Замолчал и прищурился, но не договорил, оставив меня в неведении, о чем шла речь.

– Моя задача – охранять сокровище рода, – кивнул в мою сторону Гром, а я охнула, прикусив губу. – Твоя – решить вопросы в своей семье. Они представляют угрозу для нашего сообщества, даже Данай при всей своей псевдочистокровной деятельности это понимает.

Сердце мое колотилось в бешеном ритме, конечности захолодели, но мысли мои были заняты их разговором. Неужели они оба знают, что я потомок бывшего кнезио? Руки потянулись к камню на шее, который внезапно потеплел, словно чувствовал мое волнение. Мое движение не укрылось от внимания мужчин, и Раниль ухмыльнулся.

– Так и знал, что старик всё предусмотрел, – последовали сразу же его слова. – Удивительно, как он подчиняется тебе.

– Кто? – сглотнула, опасаясь поддаться соблазну и всё ему рассказать.

– Камень, – ответил он, не делая из своих слов тайны, а затем пояснил: – Турмалин. Глаз Ай… В общем, не снимай его, всю остальную работу он сделает сам. Он защитит и тебя, и себя. Лишнее внимание к тебе нам сейчас ни к чему.

Глаз Ай…? Он не договорил, тем самым увеличивая мое любопытство.

– Для этого у нее есть я, – подал голос Гром, а затем поднялся со своего места, подошел к окну и отодвинул занавеску, выглядывая наружу и оглядывая окрестности. – А теперь поясни, что ты узнал у Дунариона. Слухи правдивы? Грядет война?

– Через неделю прибывает делегация из Дименовых островов, – всё, что сказал Раниль. – Дядя пригласил их на совет.

– Независимое княжество Дьёрн, – озвучил вслух мои мысли Гром и повернулся к нам, медленно подошел обратно к столу. – Не припомню, чтобы Дунарион считался с медведями, но и тронный договор раньше он не нарушал. В чем дело? Под ним пошатнулась власть?

– Кланы задают всё больше вопросов, ведь по древним традициям вожаком он так и не стал. Реликвия, которая подтвердит его претензию на звание кнезио, по официальной версии пропала, и поиски дали ему на какое-то время отсрочку, – задумчиво протянул Раниль, сделал паузу, вздохнул и продолжил: – Все уважали Кихира Волка и его договоренность с Дунарионом, но тридцать лет дани великому вожаку и его выбору – слишком большой срок, чтобы подчиняться недостойному.

Он говорил слова так четко и уверенно, словно забивал сваи. В тишине речь звучала особенно громко, отпечатываясь в мозгу и не давая забыться, расслабиться.

– Что ж, нас ожидает либо конфронтация с косолапыми, либо переворот. Не лучшие времена он выбрал, чтобы укрепить власть, – покачал головой Гром, но недовольным при этом не выглядел.

Отчего-то я знала, о чем именно идет речь. Камень, который отдал мне перед смертью отец, явно имеет какое-то отношение к трону и вожаку. Неужели все слухи о войне связаны с турмалином? Всего лишь черный кусок камня, а такое влияние на судьбы граждан Волчьего Анклава. Неизвестность перед будущим пугала, но я услышала то, что волновало меня больше всего. Скоро в столицу прибудут родственники моей матери. Вся моя сущность чувствовала приближение родной крови, но вместо облегчения я ощущала тревогу.

Глава 8. Личный контакт

Мне было о чем подумать, но происходящее требовало от меня концентрации, не давая углубиться в собственные мысли и страхи. Мужчины переглядывались, казалось, молчаливо обсуждая что-то между собой, и это стало тяготить, еще больше усугубляя мою нервозность.

– Одевайся, сладкая, мы едем в центр, – улыбнулся, наконец, Раниль, но я знала, что он хотел о чем-то поговорить наедине с Громом. Так сказать, тет-а-тет, без моих любопытных ушей.

– Под моей защитой, конечно же, – предупредил черноволосый и не получил возражений, что о многом сказало мне.

Вспомнилось вдруг, как Волков сказал про Грома, что тот прибыл из воинской части, которую называют Тенями; как завуалированно намекнул о его службе кнезио Дунариону. Всё это никак не вязалось с новостями о том, что отныне черноволосый – мой новый опекун. Не верилось, что он может быть верным мнимому вожаку, да и Раниль странным образом выказывает ему доверие, а это что-то да значит.

– Я недолго, – предупредила мужчин и быстро направилась в комнату, первым делом собираясь принять душ. Ночью помыться после долгой пыльной дороги не было сил, а утро выдалось суматошным и неприятным, так что, как только появилась возможность, я решила ей воспользоваться.

Струйный поток воды, льющийся сверху, окутывал меня с головы до ног. Сильный напор, казалось, смывал с меня все сомнения и печали, оставляя после себя пока лишь пустоту, но и ей я в нынешней ситуации была рада.

Закрутила кран до упора и вышла из душевой, обмотавшись полотенцем. Но когда оказалась в комнате, чуть не споткнулась и завизжала.

– Тихо, персик, это всего лишь я, – поднял руки ладонями вперед Гром, который вальяжно расположился на моей кровати.

– Что ты здесь делаешь? – нахохлилась и хмуро перевела взгляд на плотно закрытую дверь.

– Занимаюсь своими прямыми обязанностями, – лукаво изогнул губы и наклонил голову набок, маслянистым взглядом проходясь по моему телу сверху вниз, особое внимание уделив моим голым коленкам, – охраняю сокровище.

Опустила ниже полотенце, надеясь так лучше прикрыться, вот только не учла, что оголю свои верхние полушария, куда тут же устремился наглый мужской взор.

– Делай это в коридоре! Мне нужно одеться! – прошипела, словно разъяренная кошка.

Конечности от потрясения и выброса адреналина в кровь дрожали, сердце заходилось ходуном, а этому мужлану хоть бы хны. Всё, что его интересовало, так это мое тело, от которого он никак не мог оторваться. Ни разу не посмотрел мне выше подбородка!

– Мне нужен личный контакт, – прохрипел Гром и вдруг плавно встал, выпрямляясь в полный рост. – А что если нарушители вскроют окна? М? Ты хрупкая самочка, обычному самцу удастся скрутить тебя и заставить замолчать всего за несколько секунд, не говоря уже об опытных бойцах.

Комната в этот момент для меня стала крошечной и сузилась до его исполинских размеров, а пульс участился, барабаня в ушах.

– Считаешь, что справишься с ними? – фыркнула, с напряжением глядя на его приближение.

Сглотнула вязкую слюну и сделала шаг вбок, желая как можно быстрее оказаться у шкафа, где лежали мои немногочисленные пожитки. Его взгляд неотрывно следовал за мной, зрачки вытянулись, говоря о его возбуждении, так что опускать глаза ниже я побоялась.

– Я весьма опытный боец, персик, – весьма двусмысленно намекнул Гром и горделиво ухмыльнулся, остановившись от меня в паре метров – Во всех смыслах.

– Ты переходишь границу, – тяжело выдохнула, со страхом наблюдая за самцом, как кролик перед жадным и голодным волком.