Ведьмам здесь не рады, или Не хочу быть фамильяром

– Да? – хмыкнул он, иронично приподняв брови. – И что же, позвольте узнать?

– Что.., – я растерялась, не зная, что сказать.

– Думаю, только то, что вы позволяете о себе знать подданным нашего королевства, – вмешался в наш разговор принц Эртонии, выручив меня из опасного замешательства. Что-то мне подсказывало, что мной Бармоунт заинтересовался не просто так и сейчас он пытался меня осторожно прощупать. – Мы спешим, Террис, я уже, вроде как, об этом упоминал.

– Да, конечно, Ваше Высочество, – прищурился Первый охотник. – Его Величество будет рад вашему возвращению.

– Я тоже на это надеюсь, – сухо уронил Элларион.

Подхватив меня под руку, он потянул меня прочь. С трудом переставляя вдруг ставшие ватными ноги, я спиной ощущала тяжелый взгляд охотника и не могла отделаться от плохого предчувствия…

– Он почувствовал? – прошептала я, когда мы немного отошли.

Я даже не заметила, как вцепилась в руку Эллариона от напряжения. Желание оглянуться с каждым мгновением становилось все невыносимее и лишь огромным усилием воли мне удавалось с ним бороться.

– Не думаю, – мрачно ответил принц Эртонии. – Он не заметил, что Интайс ведьма. Впрочем, как и ректор. Ей до последнего удавалось скрывать от них свою истинную суть.

– Интайс? – я приподняла бровь.

– Это долгая история, – дернул щекой дракон, не желая отвечать на вопрос. – Сейчас важно понять, как ей удавалось обводить вокруг пальца сразу двух охотников.

Я буквально ощутила, как его настроение резко изменилось и ощутила его печаль как свою собственную. Ну что сказать? Спасибо магической связи, связавшей нас магией. Впрочем, а чего еще мне было ожидать? Серый ведь тоже чувствует мои эмоции и ничего с этим не поделаешь. Но Фрест уже привык, а вот я пока нет. Впрочем, будем надеяться, что привыкать и не придется.

– Может, ее энергию перекрывала чья-то более сильная магия? – нахмурившись, предположила я. – Чье-то заклинание или, допустим, печать?

На мгновение Элларион сбился с шага и взглянул на меня.

– Верно, – задумчиво отозвался принц Эртонии. – Это была печать собственности.

– Нда уж, весело, – протянула я. – Я так понимаю, метка принадлежала дракону?

– Верно понимаешь. Это я поставил на нее клеймо, но она от него избавилась, прежде чем вернуться в свой мир.

– Так значит ей это удалось? – старалась не думать, какие у Эллариона были чувства к этой ведьмочке. – И как?

– Не знаю, – дернул он плечом. – Меня тогда рядом не было.

– Понятно, – почувствовав, что эта тема ему неприятна, я не стала настаивать на продолжении разговора. – И где же библиотека?

– Уже пришли, – сказал Элларион и кивнул на высокие двустворчатые двери в конце коридора, украшенные искусными узорами. – Надеюсь, мы найдем там все об этой магической связи.

Я не ответила, потому что мы уже вошли в библиотеку – огромное помещение с сотнями полок и стеллажей, уходящих под самый потолок. Казалось, здесь десятки тысяч книг.

– Что-то я сомневаюсь, что мы здесь что-то найдем, – все еще ошеломленно разглядывая библиотеку, произнесла я. – Ну, по крайней мере, точно не за один день.

– А что именно, позвольте узнать, вы хотите найти?

Услышав за спиной незнакомый голос, я резко обернулась…

Меня внимательно разглядывал худой и немного сгорбленный старик с длинной бородой. Его седые волосы были распущены, длинный нос имел горбинку, а глаза украшали сеточки морщин. Одет он был в темную мантию, расшитую серебряными рунами и остроконечную шляпу.

Видимо, это никто иной, как хранитель королевской библиотеки, – догадалась я. Возможно, мне все-таки повезло, и нужные сведения мы найдем намного быстрее.

– Рад снова видеть вас, Ваше Высочество, – старик слегка поклонился и улыбнулся принцу, а потом снова перевел на меня настороженный взгляд. – Чем я могу вам помочь?

Я явно ему не нравилась. Либо он не любил, когда в его святая святых вторгались посторонние, либо он каким-то образом почувствовал природу моей магии. Нда уж, наверное, мне все-таки стоило остаться в академии, доверив поиск информации Эллариону. Но теперь уже ничего не изменить. Я уже здесь…

– И я рад тебя видеть, Фергус, – кивнул дракон. – Мы ищем любые упоминания о фамильярах. Надеюсь, в нашей библиотеке есть какая-нибудь информация об этих существах?

Внутренне я поморщилась. Прозвучало так неприятно с учетом того, что сейчас фамильяром являюсь именно я, да к тому же принадлежу наглому драконище. Но я промолчала, да и сказать, на самом деле, было нечего, ведь все так и обстояло в действительности. Надеюсь, скоро я найду решение этой проблемы и свалю из этого враждебного мира, где в каждом втором мне мерещится охотник на ведьм. Так и до психического расстройства недалеко, а мы паранойю не заказывали. Так что живо берем себя в руки и не киснем! В конце концов, все будет хорошо. Главное, в это верить и все обязательно получится.

– Пойдемте, я провожу вас к нужной секции, – произнес библиотекарь и, развернувшись, направился вдоль стеллажей. – А можно полюбопытствовать, с чем связан ваш интерес?

– Тема домашней работы, – не растерялся Элларион. – Не забывай, что я учусь на третьем курсе и вхожу в связку.

– Как об этом забыть, – вздохнул старик. – Вот только сейчас обучение не в пример былому.

Так, мне показалось, или в его голосе действительно проскользнула ирония? Или я снова себя накручиваю? Ну, как бы там ни было, а рядом с принцем Эртонии я в относительной безопасности. И пока это так, переживать вроде как не о чем.

– Ну вот мы и пришли, – старик остановился возле дальнего стеллажа. – Здесь вы найдете все, что нужно.

Снова поклонившись, библиотекарь ушел, оставив нас наедине. Но не успели мы толком приступить к поискам, как явился паж и сообщил Эллариону, что его хочет видеть король. Что ж, не было печали…

– Было бы странно, если бы ему не сообщили, – произнес он, заметив мой растерянный взгляд. – Оставайся здесь. Я постараюсь не задерживаться.

Я кивнула. А что еще оставалось? Не вцепляться же в руку принца, требуя не оставлять меня одну? Да и идти к его отцу тоже не вариант…

Проводив Эллариона взглядом, я решила не терять время и принялась искать информацию о фамильярах. Просматривая оглавления, я вдруг услышала за спиной шаги. Обрадовавшись, что принц Эртонии так быстро вернулся, я обернулась и замерла, встретившись с ледяным взглядом охотника.

От неожиданности я отпрянула в сторону, чуть не сбив стеллаж, возле которого стояла и лишь чудом не упав. Потому что ноги мгновенно стали ватными, а тело сковало ледяным ознобом. Я попыталась улыбнуться, но, видимо, получилось не очень-то убедительно, так как охотник продолжал сверлить меня взглядом, от которого хотелось провалиться сквозь землю.

– Чего же вы так испугались, мисс Тэрн? – поинтересовался он.

– Вы так тихо подошли.., – промямлила я, стараясь избегать его взгляда. – От неожиданности, господин Бармоунт.

– К сожалению, неожиданностей сегодня действительно хватает, – кивнул он и прищурился, отчего все внутри сжалось и я поймала себя на том, что затаила дыхание. – Например, ваше появление во дворце.

Ну вот, кто бы сомневался! Он все-таки понял, что я ведьма и теперь играет со мной как кот с мышью, наслаждаясь своей победой. Но зачем? Не проще было бы схватить меня сразу и отправить в темницу?..

– Я вас не совсем понимаю, – дрожащими пальцами сжала подол, надеясь, что охотник не заметит моего страха. – Или вы намекаете…

– Я не намекаю, я знаю, что ты – ведьма, – припечатал он. – И единственный вопрос, который меня сейчас интересует: что тебе понадобилось от принца Эртонии?

От его слов я ступор поймала. Так и стояла с открытым ртом, не зная, как действовать дальше. Бежать? Ну а смысл, если магии во мне теперь почти нет благодаря той самой вязи, сделавшей из меня фамильяра?..

Нда уж, попала, так попала! И, судя по всему, Эллариона специально вызвали в королевские апартаменты, чтобы не мешался в поимке обнаглевшей ведьмы, как ни в чем не бывало явившейся во дворец. Ну и что теперь делать? Зря я согласилась сопровождать Эллариона, ой зря. Теперь уж точно оков и заточения избежать не получится…

– Что? Дар речи потеряла? – хмыкнул охотник. – Ну ничего, мы продолжим этот разговор в другом месте. Взять ее!

Приказ прозвучал как приговор. Все еще находясь в ступоре, я наблюдала, как из-за стеллажей выходят охотники, а Бармоун достаёт из кармана небольшой кристалл, чтобы мгновение спустя его активировать…