Неудобные

Сегодня мы собрались все вместе не только для обсуждения магии, но и отметить отъезд Генрики. Она перешла на третий курс факультета туризма и гостеприимства и отправлялась на первую учебную практику в другой город. Я не удержалась от мысленного злорадства по поводу поистине комичного сочетания Генрики и гостеприимства.

– Стефан, что скажешь? Может, есть ещё соображения или вопросы? – поинтересовался Эдгар.

Перед тем, как ответить, Стефан задумался.

– Когда я рассказал о своих симптомах Эмилии, она предложила сходить к врачу, – наконец проговорил он. – Думаю, так действительно поступают, если есть какая-то странность в самочувствии. Поэтому как вариант можно было бы изучить кто и на что жалуется. Если найдётся список симптомов как у нас, тогда уже выйти на контакт.

– Сюда же можно добавить психологов и психиатров, – подала голос я. – Не все идут к врачу. Или после врача, узнав о том, что здоровы, идут за психологической помощью. Может, им кажется, что они сходят с ума?

Эдгар удовлетворённо кивнул.

– Я думал о чём-то похожем. И медики, и психиатры. Но это внутренняя кухня. С улицы туда не попадёшь, а чтобы целенаправленно и надолго зайти в структуру у нас нет ресурса – ни времени, ни достаточных знаний. Но вы молодцы, хорошие теории подкинули. Генрика вот предложила на улице пугать людей и смотреть, не проявятся ли у них неконтролируемые способности.

– У меня сегодня настоящая минута славы, – откликнулась Генрика и хитро улыбнулась.

И пришло же такое в голову. В принципе, мне уже понятно, чего можно ожидать от подобного человека – ничего хорошего.

– Стеф, не могу не спросить. Хочешь присоединиться к нашему нехитрому делу? – аккуратно поинтересовался Эдгар. Во время нашей беседы он стоял перед всеми, будто занимая позицию негласного лидера. Теперь же он ждал решение нового участника группы.

– Да, – неожиданно твёрдо заявил Стефан. – Но мне нужно больше информации. Я пока не очень понимаю весь процесс.

– Всё очень просто, – заверил его Валентин. – Нужно заранее изучить информацию, которую экстрасенс даёт в объявлении, потом записаться на приём и при встрече задать вопросы о себе, на которые гадалка или экстрасенс могут ответить – в соответствии со своими способностями. Сказанное можно записать на диктофон или запомнить и потом рассказать всем. Главное – не позволять уводить себя в сторону пространными размышлениями и навязыванием ереси.

Стефан взял короткую паузу, после чего подытожил:

– Я сейчас без работы, поэтому смогу посетить ограниченное количество гадалок. Ценник у них наверное немаленький.

– Об этом не парься, – отмахнулся Эдгар, явно обрадованный согласием Стефа.

– Спонсор нашей военной кампании – большой и добрый Бенедикт! – преувеличенно широко улыбаясь, воскликнул Валентин и указал на хозяина дома так, словно представлял его на сцене.

Мы со Стефаном недоумённо уставились на Бенедикта.

Либо это святой во плоти, либо тут что-то нечисто.

Мужчина расхохотался.

– Они потом отрабатывают в моих магазинах или на складе: кто на что горазд.

Я была рада его пояснению: такое количество добра и бескорыстности вызывало слишком много подозрений. По крайней мере у меня. Но раз уж ребята отрабатывают спонсирование, значит, все в расчёте.

Так, минуточку.

– В твоих магазинах? – выражая наше общее со Стефаном удивление, переспросила я.

– Ну, да. Сеть «Вкусное дело». Неужто не слышали о такой? – странно нахмурившись, уточнил Бенедикт.

– Говорил тебе, надо расширяться! – прыснул Эдгар.

Должно быть вид у нас был ещё тот, когда мы со Стефаном поняли, что сидим в доме владельца всей сети продуктовых магазинов «Вкусное дело». Теперь уже не только Эдгар от души хохотал, а все вокруг.

– Я как-то не подумал. Надо было самому представиться, а не надеяться на Эда. – Бенедикт улыбнулся и озадаченно провел ладонью по коротко стриженным волосам. – Что ж, давайте знакомиться заново! Бенедикт Гортат, владелец сети «Вкусное дело», спонсор юных магов и просто хороший человек.

Новое открытие не желало степенно укладываться в моей голове. Я думала, Бен просто коллега Эдгара, а оказалось вон как…

Под весёлые шутки друзья вытолкали нас в столовую, где каждый занялся подготовкой к ужину. Вместе мы быстро накрыли на стол и, как и собирались, отметили скорый (слава Единому) отъезд Генрики на практику.

Завтра начиналась новая неделя, поэтому друзья не стали задерживаться надолго у Бенедикта. Кого-то ожидал напряжённый рабочий день, кого-то – учёба или другие важные дела. Мы уходили последними, потому что Стефан хотел обсудить с Бенедиктом важный вопрос. В конце следующей недели возвращались его родители, а проблема с контролем магии была всё ещё далека от решения. Поэтому раз уж хозяин дома так радушен, Стеф решил попросить об одолжении пожить какое-то время у него. Естественно, не бесплатно.

– Это хорошая идея, Стеф, – поддержал Бенедикт. Он стоял у барной стойки, оперевшись на неё локтями и сомкнув ладони в замок. – Эд какое-то время у меня тоже жил, пока не пришёл в норму. Так что никаких проблем. Комнат свободных достаточно, сможешь занять любую понравившуюся. Платить мне не нужно – поступим по-другому, если тебя устроит.

– Я открыт для любых предложений.

– Какое у тебя образование и опыт работы?

– Колледж, автомеханик. Год проработал в автосервисе, – отрапортовал Стефан. – Пока после армии готовился к экзаменам в колледж, подрабатывал комплектовщиком на складе.

– Вообще он изначально собирался идти в информационные технологии, – вклинилась я.

Стефан скрестил руки на груди и наградил меня недовольным взглядом, но я не стушевалась. Я знаю, что он не любит вспоминать о первой попытке поступления, но об этом нужно было сказать. Он умный, но часто принижает свои способности. В прошлый раз просто не повезло.

– Серьёзно? – поразился Бен. – А что тебя так развернуло?

– После школы завалил вступительные. Потом ушёл в армию, получил военно-учётную специальность механика – специалиста по ремонту и хранению автомобилей. И решил продолжить это дело в колледже, раз уж есть кое-какой опыт.

Бенедикт ответил не сразу. Он выпрямился, задумчиво постучал пальцами по столешнице, словно принимая решение, а потом произнёс:

– Я предлагаю тебе побыть моим помощником. Деятельность не специфическая, особенных глубоких знаний не нужно. Достаточно того, что ты хорошо соображаешь и наверняка в курсе актуальных нововведений в интернете хотя бы потому, что молод и чаще с этим сталкиваешься. Фактически это менеджерская разноработа: проверять электронную почту, сортировать письма и пересылать мне самые важные, иногда размещать что-то на сайт. Может быть потом добавим тебе ещё соцсети. Что скажешь? Справишься?

– Да, справлюсь, – заверил Стефан. Наконец на его губах появилась лёгкая улыбка.

– Вот и отлично! – Бенедикт протянул руку и они со Стефаном скрепили договор крепким рукопожатием. – Когда тебя ждать?

– В следующую пятницу, вечером. Удобно будет?

– По рукам!

Лёгкость, с которой решались вопросы в доме Бенедикта Гортата, удивляла. Казалось, над его домом всегда сияла радуга из семи оттенков взаимопонимания и поддержки. В такую атмосферу тянуло как магнитом. Особенно меня: уставшую за последние четыре года от постоянной напряжёнки в отношениях с родителями – из-за отсутствия личного пространства.

– О, вы ещё не ушли? – удивился Эдгар, когда увидел нас выходящими из дома. Стоило сделать пару шагов в его направлении, как мужчина отложил автомобильные коврики, которые до этого тщательно вытряхивал, и обратил всё своё внимание на нас.

– Решал проблемы с жильём, – откликнулся Стеф. – Поживу у Бена, пока не придумаю что-нибудь с этим светом.

– Одобряю. У тебя же дома родители не в теме, да?

– Да, – задумчиво протянул Стефан и засунул руки в карманы. – Они уже на пенсии и я понятия не имею, как им все объяснить.

– Со временем что-нибудь придумаешь, – постарался приободрить друга Эд, а потом беззаботно предложил: – Ну что, поехали? Вы же домой?