Сети на дракона

– Прости, – отступила Леяра, высвобождаясь из объятий. – Не знаю, как буду без тебя.

Грег не выдержал. Схватил ее за подбородок и впился в губы поцелуем. Жадным, почти грубым, но таким желанным.

– Буду ждать вечность, – прошептал, когда поцелуй иссяк. – Ты только вернись.

– Обязательно, – вымученно улыбнулась Леяра, направляясь к двери. – Мы справимся.

– У нас нет другой дороги, – констатировал советник, следуя за ней в коридор.

– Не нужно, не провожай, – кинула драконица, ускоряясь. Бегло поцеловала любовника в губы. Говорить было трудно, горло будто сдавил спазм. – Я вернусь, ты только дождись.

Грег ответил что-то, но Леяра не услышала. Как обиженный ребенок, бежала прочь. Слезы застилали глаза, и не давали даже вдохнуть по-человечески. А в голове вертелся давно знакомый вопрос: «За что?».

Не помнила, как добралась обратно. Кажется, лошадь сделала несколько лишних кругов по площади, а потом, сообразив, что не дождется указаний от всадницы, поплелась в родную конюшню. Леяра очнулась, лишь когда животное остановилось и знакомые руки помогли спешиться. Над головой зажглись магические огоньки.

– Значит так, – строго сказал муж, поймав ее взгляд. Леяре показалось на миг, что Тивой волновался за нее, но она тут же отогнала глупую мысль. Супруг невозмутимо продолжил: – Мне плевать на твои похождения, но есть один нюанс: хочу передать власть действительно своему ребенку. Поэтому будь добра, хотя бы пока не родился первенец, соблюдай брачные клятвы.

Леяра уставилась на Тивоя заплаканными глазами. Отчего-то сейчас он раздражал особенно сильно. Как узнал, где она? Зачем караулил? Какое ему вообще дело до нее?

– Баш на баш, – ехидно ухмыльнулась драконица, радуясь мысли о торге. – Я забываю про своих любовников, ты про своих любовниц.

– Согласен, – кивнул Тивой. – А теперь марш спать! Завтра полдня в дороге, а ты еще не ложилась!

Леяра хотела огрызнуться, но муж закинул ее на плечо и потащил в спальню. Она собралась было ударить супруга, но не успела. Тивой втолкнул ее в комнату и, бросив на кровать, удалился.

Глава третья

К ловчим выступили сразу после завтрака. Леяра обняла Майрана и невестку на прощание, пообещала брату писать и, устроившись в седле, вместе с прочими отправилась к открытому мужем магическому туннелю. Обычным путем до столицы ловчих города Мына добираться было чуть больше недели, а с дорожным артефактом Тивоя планировали прибыть на место к обеду.

Проход напоминал длинную пещеру с низким потолком и серыми неровными стенами. В полутемном туннеле пахло сыростью, а в спертом воздухе витал дух едва заметного подленького беспокойства.

На мгновение Леяра даже прониклась к мужу почтительным уважением. Держать проход такой длины, да еще и для нескольких всадников, дорогого стоило. Ясное дело – Тивой высший маг и его браслету покоряются многие артефакты, но поработить столь мощного повелителя пространства надо было постараться.

Магия людей не походила на драконью: крылатые управляли силами сами по себе с помощью заклинаний, мысленных или высказанных вслух, люди же создавали управляющий волшебными предметами – артефактами – браслет. Каждый артефакт умел что-то одно, давал доступ к природе единственного явления или вещи, и, порабощая его, браслет забирал все накопленные им свойства. От того, насколько силен маг, зависели возможности ручного украшения: то, какие оно могло подчинять волшебные предметы и над сколькими удерживало власть.

Повелители пространства, или попросту дорожные артефакты, считались самыми непокорными из магических. И одно то, что Тивой мог вести по созданному туннелю кого-то еще, недвусмысленно давало понять: связываться с наследником ловчих опасно. Маг он по меньшей мере неплохой.

Леяра, как и все драконы, недолюбливала замкнутое пространство и в туннеле чувствовала себя не в своей тарелке. Казалось, стены из серого шершавого камня сомкнутся прямо перед носом и она навсегда останется погребенной в жуткой твердыне. Руки покрывались липким потом, а по спине то и дело пробегал холодок. Ругая про себя жару и духоту, она подгоняла лошадь, но сопровождающие ловчие никуда не спешили, и драконице приходилось сбавлять темп.

Тивой ехал в самом конце, сосредоточенный и молчаливый, целиком поглощенный туннелем. Леяра вздохнула и, стараясь казаться незаметной, пустила лошадь рядом. Решила, что мага камни захватят в последнюю очередь, а значит, и она, случись чего, сможет спастись.

– Соскучилась по супружеским ласкам? – ехидно улыбнулся наследник ловчих, ненадолго отвлекаясь от магического действа.

– Пожалуйста, смотри вперед, – взмолилась Леяра. Казалось, любое слово может стать причиной потери контроля над туннелем.

Тивой рассмеялся и покачал головой. Подъехал почти вплотную.

– Не волнуйся, я опытный маг, доберемся без неприятностей.

– Но ты такой хмурый, будто что-то не так,– возразила драконица и тут же мысленно одернула себя. Кто, спрашивается, тянул за язык?

– Потому что думаю о твоей холодности….– супруг насупился, будто ребенок, но в глазах его забегали лукавые искорки. – Страдаю, что ночью со мной опять будет кусок льда, а не жена, о которой мечтал все эти годы.

– Мечтал он, – фыркнула Леяра, натягивая поводья. Отчего-то снова захотелось приложить Тивоя чем-нибудь тяжелым. – Плевать тебе на меня было. Испортил, как умел, и исчез… А сейчас паясничаешь, вместо того чтобы просить прощения.

Пришпорила лошадь и поскакала вперед. Пусть там еще страшнее, зато никто не шутит, как скотина.

Муж не беспокоил до самого конца пути, вероятно, каким бы опытным магом Тивой ни был, туннель требовал усилий. Зато нагнал сразу же, как вышли на воздух во внутреннем дворе замка. Помог спешиться и, схватив за руку, повел за собой. Леяра не сопротивлялась, просто радовалась, что наконец-то выбралась из каменной норы. Ладонь Тивоя согревала приятным теплом. Над головой гортанно кричали птицы. Вокруг пахло почками и талой водой, с неба смотрело солнышко, навстречу попадались люди, а когда драконица поднимала взгляд, бесконечной высотой манили облака.

До нужной двери дойти не успели. Еще во внутреннем дворе их перехватил мужчина в летах. Добротно и со вкусом одетый, такой же крупный и подтянутый, как Тивой. Со строгим взглядом пронзительных глаз, браслетом мага на правом запястье и знаком князя на груди.

– Отец, – не дожидаясь приветственных речей, начал Тивой, – позволь представить тебе мою супругу, Леяру.

– Рад знакомству, – улыбнулся князь, обнажая ровные зубы, и его глаза тут же повеселели. Смерил взглядом молодых. – То, что вы не поубивали друг друга сразу, внушает надежду на совместное счастье. Добро пожаловать в нашу семью, Леяра!

Пахнув ароматом мятного мыла, покровительственно и осторожно обнял невестку, а следом на мгновение поймал в тиски сына. Тивой пристально посмотрел отцу в глаза.

– Скажи, эти бездари, строители, уже закончили ремонт наших с Леярой спален? – поинтересовался строго. – Или нам все-таки придется ютиться в моей холостяцкой комнатушке?

Князь посмотрел на сына удивленно, будто в его доме не бывало не сделанных вовремя дел.

– Они же ждали какой-то особый камень для внутренней стены, – поспешил пояснить Тивой. – Дождались? А то кровать в моей комнате широкая, но для одного.

Князь покачал головой и скорчил гримасу.

– Бездари, не то слово! Хоть порку публичную устраивай, – вздохнул и пожал плечами. – Не готовы ваши спальни, придется недельку-другую потесниться в твоей старой комнате. Предложил бы Леяре отдельную, но боюсь, люди засмеют, у вас почти медовый месяц…

Драконица посмотрела на мужчин и прищурилась. Весь этот разговор казался наскоро слепленной театральной сценкой. Надо было как-то выводить скоморохов на чистую воду.

– А ты покажешь мне потом наши гнездышки, Тивой? – поинтересовалась она, хищно ухватывая мужа под руку. – Так хочу взглянуть на особый камень…

– Непременно, дорогая, – наследник ловчих накрыл ее ладонь своей. Похоже, раскусил план жены, но решил играть до конца.

– Обед будет позже, – сообщил явно нуждающийся в разъяснениях князь. – Не ждал вас так рано. Идите к себе, отдохните, а как все будет готово, я пришлю слугу.

– Как скажешь, отец.

Тивой снова схватил за руку и потащил за собой. Леяра шумно вздохнула. Душой владели противоречивые чувства. С одной стороны, было жутко смешно от неуклюжей попытки мужа запихнуть ее в свою кровать, а с другой – до дрожи в коленках раздражало нежелание Тивоя считаться с ее чаяниями. Неужели непонятно? Она не хочет сходиться. Ей нужен только ребенок и совсем без надобности весь этот пафос скрепляющего дружбу драконов и ловчих союза. Она жаждет совсем другого мужчину!

В комнате Тивоя гулял ветер, но на пороге пахло свежевыделанной кожей с едва заметными отголосками тмина и мяты. Леяра улыбнулась: аромат владельца не выветривался даже при открытых настежь окнах. Муж прочно засел в своем холостяцком логове, другой зверь тут не приживется. Внимательно посмотрела вокруг. Идеальный порядок. На столе только закрытая чернильница, все вещи, вероятно, спрятаны по шкафам. Наследник ловчих скромничал, в его спальне можно было бы смело устраивать танцы, места хватало на все фигуры. А вот кровать и впрямь оказалась узковата, если и предназначалась для двоих, то второму удобнее всего было разместиться поверх первого. Не самый лучший вариант для нее!

Супруг слегка обнял за плечи со спины и осторожно подтолкнул вглубь помещения.

– Не стесняйся, – подбодрил он, закрывая дверь. – Теперь это и твоя комната тоже.

Леяра поежилась, все-таки гуляющий по спальне ветер еще приносил холод.

– Мы не поместимся на этой кровати вдвоем, – возмутилась она. Кажется, настал момент прекратить играть и снова вести себя, как взрослые люди. – Я хочу элементарного удобства.