Академия Лидеван. Принесенная громом

– Да ты влюбился в нее как мальчишка, – Император сразу все понял. – Я же думаю здраво и рассудительно.

– Вы, Ваше Величество, думаете только о мести. Где же тут рассудительность?

– Мне всегда нравилась твоя дерзость, Фирниэт, но сейчас она неуместна, – Император придвинул стул, стоявший чуть поодаль, к двери в камеру и присел на него. – Если бы я руководствовался одной только местью, я бы прямо в Лидеване напал на Валидану. Но я не захотел устраивать кровавую бойню в академии. Могли пострадать ни в чем неповинные люди.

– Фелиция точно так же ни в чем неповинна, – Фирниэт сложил руки на груди и сердито посмотрел на Императора. – И я говорю это не из моих чувств к ней. Принцесса Феллиния совершила ритуал привязки своей силы к ней, случайно убив при этом мать Фелиции. Еще одна ни в чем неповинная женщина умерла едва только взяла новорожденную дочь на руки. И вы будете говорить о рассудительности?!

Император Ромерик потер ладонью лицо, крепко задумавшись. О том, что сила окажется привязанной, он не предполагал.

– Так вот почему ты так защищаешь ее? – вздохнул он, выйдя, наконец, из задумчивости. – Знаешь, что ей уготована смерть.

– Я тестировал способности Фелиции. Она куда сильнее вашей сестры. Она запросто пользуется силой, которую Феллиния заглушила в себе, она способна и легкообучаема.

– И я должен поверить тебе на слово, Фирниэт? – в голосе Императора звучала усталость.

– Проверьте ее. В чем проблема?

– А проблема в том, что твоя Фелиция сбежала. Вместе с дочкой Валиданы.

Новость, сказанная вполне будничным тоном, оглушила Фирниэта. Он был удивлен поступком Ирфлы и счастлив, что Фелиция спаслась от тюрьмы. Надо же, а он недооценил Ирфлу! Он, конечно, видел, что та далеко не в восторге от действий матери и был рад ее помощи в освобождении Эйтны, но что бы так! Одно дело сестра, совсем другое – чужой человек, соперница матери. Либо Ирфла задумала что-то нехорошее, хитро втираясь в доверие Фелиции, либо и правда вняла здравому смыслу и перешла на их сторону.

– Думаю, она придет. И вы увидите, чего она стоит, – Фирниэт не сомневался, что Фелиция придет его спасать, хоть и не хотел этого. Пускай бы лучше скрылась, спасла свою жизнь. Но разве она сможет его оставить?

– Пусть докажет, тогда и поговорим, – Император встал, показывая этим, что разговор окончен.

Фирниэт снова остался наедине со своими мыслями. И они острыми иголками беспокойства терзали его мозг.

***

Фелиция проснулась раньше всех. Она не могла долго спать, зная, что ее любимый мужчина сейчас в заточении и, возможно, в беде. Вдруг Император захочет его казнить? Она не знала, что происходит с заключенными в этом мире и ее это пугало. Маллайда убеждала, что ей не о чем беспокоиться, Император вот так, в один день, не казнит Фирниэта, но Фелиция все равно не могла успокоиться. Он был там один, без поддержки, беспомощный и разбитый. Она должна ему помочь как можно скорее.

За завтраком девушки активно обсуждали стратегию.

– Есть два варианта, – сообщила Маллайда. – Можно пробраться в тюрьму тайно, всех там перебить, вызволить Фирниэта и отправиться в бега. Этот вариант делает нас всех преступниками, мы вынуждены будем скрываться до конца жизни. Второй же вариант – явиться прямиком к Императору, продемонстрировать способности Фелиции и убедить его отпустить Фирниэта. В этом случае, мы рискуем потерять Фелицию и, вероятно, также Ирфлу, если Император не захочет с нами сотрудничать. Но если все пройдет гладко, то мы окажемся в выигрыше. Можно, конечно, совместить эти два варианта – Фелиция отвлекает Императора, а я пытаюсь тайком вызволить Фирниэта, но этот вариант, на мой взгляд, самый неудачный. Тебе решать, Фел.

Маллайда придвинула к себе тарелку с вареньем, окуная в него горячий оладушек, и выжидательно посмотрела на Фелицию.

– Идем к Императору и надеемся, что он будет благоразумным, – Фелиция недолго думала над ответом. – Я прибыла в этот мир не для того, чтобы оказаться в бегах. Я хочу поступать правильно.

– Не вопрос, – Маллайда сделала большой глоток кофе. – Мне тоже этот вариант больше нравится. Кто-то имеет что-нибудь против?

Все были согласны с Фелицией и Маллайдой, даже Ирфла. Для нее вообще было рискованно появляться в столице на глаза Императору: она дочь его врага, она темная и она вытащила Фелицию из-под императорской стражи. Причин для ареста, а то и казни, более чем достаточно. Но Ирфла тоже хотела поступать правильно, так как ей подсказывало сердце, а не как велела мать.

Хорошо подкрепившись, боевой отряд покинул убежище и двинул в сторону столицы. Порталов в этих местах не было, но идти до Делавии было недалеко, за час с небольшим девушки преодолели это расстояние. Осталось только пройти через ряд ворот во дворец.

– Мы хотим видеть Императора! – сообщила Маллайда стражникам у первых ворот.

– Цель визита? – стражник со скучающим видом поднял на нее глаза.

– Эта девушка, – Маллайда махнула в сторону Фелиции, – обладательница силы Феллинии. Думаю, Император нас ждет.

– Сможет взломать все печати – пройдет, – заявил стражник. – Стандартная процедура безопасности. Не имею права нарушать.

Маллайда вздохнула и вернулась обратно к отряду, ожидающему в нескольких шагах от ворот.

– Фел, тебе нужно использовать магию, лучше грозовую, чтобы взломать печати на воротах, – пояснила Маллайда. – И прошу вас, думайте все о хорошем, чтобы даже в мыслях о нападении и похищении ничего не было. Печати настроены охранять территорию дворца, включая и тюрьму, и они легко чувствуют опасность и дурные намерения. Ирфла, я надеюсь, ты нас не подведешь.

– Я буду излучать лучи добра, – Ирфла ухмыльнулась.

– А как бы мы прошли тогда тайно, если тут печати? – задала волнующий ее вопрос Фелиция. – Ну, если бы мы хотели напасть на стражников в тюрьме?

– Есть тайные ходы, – пояснила Маллайда. – Но если мы хотим благосклонности Императора, то лучше ими не пользоваться. Ты готова, Фел? Идем?

Фелиция утвердительно кивнула и, настроившись, прицелилась в печать. Удар молнии взломал печать и ворота открылись. Боевой отряд поспешил в них пройти. Стражники с интересом оглянулись им вслед и закрыли ворота.

Фелиция шла уверенным шагом, раз за разом без труда ломая печать на очередных воротах. Ее рыжие волосы развевались на ветру, в синих глазах отражался блеск молний, она была самой силой и приковывала к себе внимание. Стражники то и дело перешептывались за ее спиной. Наконец, ворота закончились. Воины, стоявшие при входе во дворец, присоединилась к женскому отряду, чтобы провести их к Императору.

Фелиция больше не боялась Императора, она не пряталась ни за чьей спиной, как в прошлый раз. Она смело выступила вперед и твердым голосом потребовала:

– Ваше Величество, освободите Фирниэта Диманни! Его вина только в том, что он защищал меня.

– Теперь тебя некому защищать, Фелиция.

– Я могу сама себя защитить, – Фелиция гордо вздернула подбородок.

– Хорошо, если докажешь свою силу, я прощу вас обоих, если нет, то ты погибнешь как воин, сражаясь. Приведите Фирниэта, пусть посмотрит.

Стражники тут же отправились за Фирниэтом. Он был недоволен тем, что Фелиция пришла. Лучше бы спасала себя, а не его.

– Зачем ты пришла? – в его голосе слышалось возмущение.

– За тобой.

– Ты ненормальная! Ты погибнешь, – Фирниэт глядел на нее с отчаяньем.

– Верь мне, – Фелиция ободряюще улыбнулась.

Император Ромерик пригласил для испытания трех боевых магов и пояснил особенности состязания. Нужно было вымотать противника, не калеча, а лишь опустошив его запас магии. Фелиция была готова к этому испытанию, присутствующие отошли подальше к стенам, освободив место для сражения, и состязание началось. Соперники оказались сильными, но после пройденного ритуала Фелицию уже ничего не пугало, и она справилась с ними достаточно легко. Император был впечатлен, Фирниэт был удивлен, остальные же были рады, что у Фелиции все получилось. Однако Император посчитал это недостаточным и предложил сразиться с пятью боевыми магами. Фелиции не оставалось ничего иного, кроме как согласиться. Ей дали немного передохнуть и восстановить энергию и снова пригласили на поединок. Было уже намного сложнее, Фелиция чувствовала напряжение и понимала, что малейшая ошибка может все испортить. Она незаметно подпитывалась энергией соперников, ослабляя их, при этом не забывала отбиваться от их атак, а где могла – просто уворачивалась. И хоть маги были сильными и подготовленными, способности Фелиции были в разы больше их, и она и в этот раз смогла победить.

– Интересно, очень интересно… – Император задумчиво тер подбородок, наблюдая за состязанием. – Фелла никогда не могла одолеть больше трех магов, а ты смогла. Но сможешь ли ты противостоять темной магии, девочка?

– Смогу, – Фелиция была в этом уверенна, ведь она тренировалась в паре с Ирфлой.

– Приведите пленников в клетку, – Император кивнул страже.

«Магическая клетка» – была местом для сражения насмерть, защищающая наблюдавших за битвой от случайных атак. Фелиция этого не знала и удивлялась, почему все ее друзья так переполошились. Оказавшись запертой внутри клетки вместе с темными магами, которые напали на нее и Фирниэта в аптеке, она ощутила тревогу. Она помнила этих магов, узнала Диркаса – единственного, чье имя слышала тогда.

– Все остальные пойманные темные маги казнены, этих мы оставляли для допроса. Сможешь их убить, и я поверю в то, что ты сильнее моей сестры и отпущу, – заявил Император.