Империя времени. Братство

– Ты меня больше не любишь?

– Хватит об этом – зло глянул на нее Яков. – Что тебе от меня надо? У тебя Клод есть.

Девушка вскинулась, как от удара. Густо покраснела и быстро пошла к выходу.

– Какая актриса. Покраснела. Значит между ними и правда, что-то есть. – Смотрел ей в след Яков. Обида захлестнула. «За такое нужно наказывать» – носились мысли в голове.

– Что это с Андре? Она пронеслась мимо меня словно ужаленная. Вы поругались? – Подошел Клод.

«Этот такой же. Они будто созданы друг для друга. Два лжеца» – жестко посмотрел другу в лицо.

– Да что с тобой? – Отшатнулся Клод.

– Отстаньте от меня. Оба.

Они вошли в просторную залу. Лотер ждал своих воспитанников около небольшого окна. В зале было уже человек пятьдесят молодых парней и несколько девушек. Друзья вошли последними. Дверь за ними закрылась сама. Харизматичный Лотер повернулся, осмотрел всех прямым и холодным взглядом.

– Приветствую вас, отряд героев – привычно начал свое напутствие. – Вам предстоит высшая миссия защитить свою страну от врагов. Вы избранные и отмеченные небесами. Могущественные и непобедимые.

– Да-а – закричали воспитанники.

– Вы готовы бороться за счастье своей Родины и своей семьи? – Загремел Лотер.

– Да-а.

– Вы готовы за них отдать свою жизнь?

– Да-а.

– Я научу вас всему. Идите за мной, и вы станете неуязвимыми.

Комната медленно погружалась во мрак. За плечами Лотера с шумом развернулись зеленые крылья. Он покрылся чешуей и взревел диким зверем. Каждый встал за свое укрытие. Им нужно было увернуться от гигантской и ловкой ящерицы. Кто не успевал, получал хлесткий удар хвостом по голове. После недолгого перерыва переходили в другой зал. Там учились читать мысли и внушать свои. Становились невидимыми и взлетали под самый купол. Якова увлекали эти занятия. На время он забывал о коварстве друга и любимой. С ними он практически перестал общаться.

– Прощать вероломство нельзя – наставлял его Лотер. – Сделай их жизнь невыносимой. – С дьявольским хладнокровием наблюдал, как кипят страсти в душе Якова. Он ждал, когда они вырвутся наружу и что натворят. Ему нужен был сильнейший.

– Что, голубки, смеетесь у меня за спиной – подскочил к Андре и Клоду, завидев их рядом. Злорадно прищурился.

– Что с тобой? Успокойся – схватил его за руку Клод.

– Давно вы вместе? – Заорал в лицо другу и с силой отшвырнул его руку.

– Перестань. Прошу тебя – слезы брызнули из синих глаз Андре.

– Чем он лучше меня? Или ты его не любишь, а просто распутная?

– Что ты сказал? – Клод схватил его за ворот, рванул на себя, и они оба глухо грохнулись о землю.

– Нет. Нет – зарыдала Андре и выскочила из молельного дома. Бесстрастно Лотер смотрел ей в след.

Парни жестко дрались, осыпая друг друга проклятиями. Наконец Лотер щелкнул пальцами, и они оба застыли на месте. Затем молча разошлись по разным углам. «Придется пожертвовать девственницей. С этими людишками с их жалкими страстями всегда не просто» – с досадой думал Лотер.

Несколько дней Андре не было на занятиях. «Нежится в чьих-то объятиях» – зло думал Яков, поглядывая на расстроенного Клода. «Пусть помучается, как я». Но душа металась и не находила покоя. Гордость заговорить с Клодом не позволяла. Он решился пойти к Андре домой. Вышла старенькая бабушка Андре. Увидев Якова, затряслась, заплакала, растирая подслеповатые глаза.

– Что-то случилось у моей девочки. Затосковала она, тяжело заболела. В горячке металась. Лекари не могли помочь. Священник из женского монастыря поднял ее пением псалмов. С ним она и ушла.

– Куда? – В отчаянии воскликнул Яков.

– Монашка она, мой мальчик. Мы никогда ее боле не увидим.

– Нет. Только не это – будто небеса обрушили на него всю свою тяжесть и прижали к земле. Дрожащими руками он схватился за штакетину, чтобы не упасть. Вина перед Андре сдавила грудь так, что нечем было дышать.

– А ведь не только я виноват. Может быть и не я вовсе. Это все Клод. Наверняка он попользовался ею и бросил. Ведь он проделывает такое с девушками. Я отомщу за Андре – Яков стремглав помчался в лес, в заброшенную сторожку. Иногда он тренировался там в колдовстве. Беседовал там с заблудшими душами, заглядывал в будущее, и прошлое человека. Встал посреди комнаты, пробормотал старинное заклятие. Перед ним возник Клод. Он разговаривал с хорошенькой девушкой. Нашептывал ей на ухо любовные глупости, та заливалась серебристым смехом. Это была Жаклин, дочь местной повитухи. Яков хлопнул в ладоши, прекратив видение. Плотоядно улыбнулся. Потирая ладони, уверенно направился домой. Он знал, что будет делать.

Дома, Пьер уплетал еще горячий пирог. Радостно кивнул брату. Яков сел напротив, отломил себе ароматный кусок. Он был очень рад брату. Тот бывал в родительском доме нечасто. Все время занимала работа в поле и молодая жена.

– Скажи, тебе не страшно оставлять Катрин одну дома? – Спросил Яков.

– Почему мне должно быть страшно? – Удивился Пьер.

– А если она тебе изменяет? – Не унимался брат.

– Нет. Этого не может быть – улыбнулся Пьер. – У нас любовь. Мы полностью доверяем друг другу – снисходительно глянул на брата.

– Нельзя быть таким уверенным.

– Нужно, брат мой, нужно.

Якову очень нравились занятия у Лотера. Казалось, что он способен гораздо на большее. Хотелось затмить самого Лотера. Обучение бою были жестокими. Воспитанники уходили на вершину горы и бились друг с другом. В ход шли все умения. Мистические трюки, владение любым оружием. Лотер им отключал разум делая невменяемыми. Получая тяжелейшие раны, тут же учились их затягивать и становились в строй. С каждым днем Яков становился сильнее и уверенней. Как будто что-то стороннее, неведомое вливалось в него. Он чувствовал себя настоящим героем. Только ныла душа об Андре. Хотелось действий. Вернуть ее, хотя бы снова увидеть. Понимал, что это невозможно, ведь монастырь был закрыт. Ни одна душа не могла туда проникнуть. Возвращаясь лесом Яков заметил Жаклин. Она собирала корешки и грибы. Преградил девушке путь.

– Как поживаешь, Жаклин? – Вкрадчиво начал Яков. – Красивая ты.

– Ну что ты – смутилась девушка. Отчаянно красивый Яков дерзко смотрел ей в глаза. Смело привлек к себе за талию и страстно поцеловал. Боль пронзила все тело, словно стрелой. Он медленно стал оседать на землю, боясь сделать резкое движение.

– Тебе плохо? Эй – звала где-то вдалеке Жаклин. Яков только таращил глаза, не в силах ничего ответить.

– Люди, сюда. Сюда – выскочив на дорогу, кричала Жаклин. Высокий мужик, ехавший на подводе, осторожно поднял Якова. Они поехали к ближайшему селению. К дому Жаклин. Дверь открыла красивая мать девушки. Посмотрела мудрыми глазами на Якова, жестом позволила внести в дом парня. Она была повитуха и знахарка. Поднимала на ноги совсем было безнадежных людей.

– Мамочка, помоги ему – умоляюще посмотрела Жаклин. Женщина ухмыльнулась и брызнула на Якова голубой водой. Лицо разгладилось, боль прошла.

– Спасибо вам – Яков немного полежал и сел на кровати. – Что это было? Никогда прежде со мной такого не случалось.

– Будешь трогать мою дочь, еще не такое случится – спокойно сказала красавица.

– Так это вы наслали на меня хворь?

– Мама. Это правда? – Воскликнула Жаклин.

– Правда – она медленно сматывала в моток шерсть.