Тайна пропавшего пассажира

– А куда мы едем? – спросил Денис.

– Секрет! Скоро сами всё узнаете.

Они подъехали к трёхэтажному зданию, которое оказалось больницей, поднялись по лестнице и зашли в палату. Здесь их ждал сюрприз. Это был даже не сюрприз, а нечто совершенно невероятное!

На кровати лежала Света.

Они остановились как вкопанные. Потом уставились на Котова, ожидая объяснений. Но он молчал, ехидно улыбаясь.

Света тоже улыбнулась. И тут стало заметно, что с ней что-то не так. То есть в ней появилось что-то необычное, чего ребята даже не могли сразу определить.

Обычно Света, если улыбалась, то как-то не очень приятно, её улыбка всегда была немного неестественной. И в разговоре она постоянно отводила взгляд в сторону, стараясь не смотреть в глаза собеседнику.

А сейчас улыбка прямо озарила её лицо, и оказалось, что она очень даже симпатичная. Увидев озадаченные лица ребят, она рассмеялась:

– Ну, ладно, расслабьтесь. Я не Света, я Ника.

Вошёл врач и выгнал всех из палаты, сказав, что больной пора делать укол и вообще, ей нужен покой.

Глубоко потрясённые, они вышли на улицу. Все ждали от Котова объяснений.

И он охотно приступил к рассказу. История оказалась до того жуткой и невероятной, что у ребят просто рты раскрылись от изумления.

Оказывается, у Светы была сестра-близнец Вероника. Они были похожи как две капли воды, даже собственная мать иногда не могла их различить. Но похожи они были только внешне. Характеры у сестёр были совершенно разные, и со временем эта разница становилась всё более заметной.

Дело в том, что Вероника была очень способной девочкой. Она прекрасно пела, танцевала, писала стихи и при этом была круглой отличницей. Света же училась с трудом и мучительно завидовала сестре.

С годами проявилось ещё одно различие: Вероника была весёлой и доброй, у неё была куча друзей, которые просто разрывали её на части. Света же была нелюдимой и мрачной, никто не рвался с ней дружить, и кроме сестры она ни с кем не общалась.

И вот к пятнадцати годам Света поняла, что терпеть не может свою весёлую и успешную сестру. Она мечтала, чтобы та каким-нибудь образом исчезла, и тогда, наконец, её перестанут с ней сравнивать.

И вот однажды Веронику с её стихами послали на конкурс «Синяя Птица». Стихи очень понравились жюри, и Вероника стала победительницей, получив путёвку в круиз.

А дальше уже всё было делом техники. Света поняла, что больше такого шанса ей не представится, и решила действовать.

Она сумела незаметно пробраться на теплоход вслед за сестрой, назвавшись её именем (ведь они были абсолютно на одно лицо), а затем заперла Веронику в подсобке, связав её и заткнув рот кляпом. В этот момент она ещё не решила, что с ней делать дальше.

Наконец-то она могла просто наслаждаться жизнью! Оказывается, Света тоже писала стихи, только очень плохие. И вот теперь она могла их декламировать при всех, и никто не смел сказать, что они никудышные – ведь для всех Света была победительницей «Синей Птицы», где жюри признало её стихи лучшими!

А вечером, когда Света была уверена, что все уже спят (она не знала, что Саша вышла на балкон), она вытащила Веронику на палубу и столкнула за борт.

Крик Вероники тогда и услышала Саша, а потом увидела её руку, торчащую из воды.

Для Светы Сашино присутствие стало неприятной неожиданностью. Но отступать было уже нельзя – ведь Саша была опасным свидетелем. И тогда она ударила её по голове. При этом за секунду до удара они встретились друг с другом глазами, и Света поняла, что Саша её узнала.

К счастью, Саша отделалась лёгким испугом и потерей памяти.

Конечно же, Света понимала, что Сашина память в любой момент может вернуться. И тогда она предприняла ещё несколько попыток от неё избавиться:

сначала столкнула её в кратер вулкана;

потом сбросила её за борт в Мексиканском заливе;

затем заперла всех четверых в подземелье замка Гатри;

и наконец, подсыпала яд, который заблаговременно

купила в Мексике, в бутылку с яблочным соком.

Котов начал подозревать Свету давно – уж больно плохие у неё были стихи для победительницы всероссийского конкурса.

Затем его подозрения укрепились, когда Антон сказал, что она просила попробовать мороженое, а значит, подошла к их столу очень близко – намного ближе, чем все остальные.

Кроме того, лотерея началась в 20.30, и к тому моменту, когда Антон увидел на часах время 21.00, она уже закончилась. Видимо Света солгала, чтобы выманить ребят из кафе, пока яд не начал на них действовать, и успеть таким образом уничтожить главную улику – бутылку из-под сока.

Но эта её ложь вызвала у капитана дополнительные подозрения.

Собрав воедино все эти факты, Котов пришёл к твёрдому убеждению, что Света и есть искомый злодей, и прямо на корабле надел на неё наручники.

Оставалось только выяснить, кто же был этот загадочный, упавший за борт пассажир?

Разгадка пришла неожиданно.

Около трёх месяцев назад норвежские рыбаки увидели в океане тонущую девушку, которая уже явно выбилась из сил. Её голова то скрывалась под водой, то появлялась снова.

Они вытащили её из воды и привезли на берег почти без признаков жизни. И возможно, только благодаря тому, что в этом месте как раз проходило тёплое океанское течение Гольфстрим, девушка была ещё жива, хотя и без сознания.

Всё это время норвежские врачи боролись за её жизнь, не зная, кто она – ведь документов у неё при себе не было. И только несколько дней назад она пришла в себя и смогла рассказать, что с ней произошло. Её немедленно отправили на родину продолжить лечение в больнице.

Вероника настояла, чтобы эта больница находилась именно во Владивостоке, куда должны были доставить Свету. Она просто хотела поговорить с ней.

Потому что, несмотря ни на что, Вероника очень любила свою сестру, как это всегда бывает у близнецов. Хотя Светин поступок, конечно, был для неё полнейшей неожиданностью.

Теперь для Котова всё стало на свои места. Он удовлетворённо вздохнул и замолчал, ожидая вопросов.

Но ребята тоже молчали. Они никак не могли переварить услышанное.

– А как же та история с телефоном? Помните, она нам рассказывала о своём несчастном детстве, чёрном телефончике и о победе на конкурсе? Это она всё придумала, что ли? – спросила Саша.

– Ну, может, частично придумала, а частично это была история её сестры, теперь уже не очень важно, что она тогда насочиняла, – сказал Котов

– А помните, та старая индианка в Мексике сказала, что этот человек был на корабле вместе со своим родственником? – неожиданно вспомнил Антон, – ведь так оно и оказалось.

– Да, да! А ещё она сказала, что рядом было его зеркальное отражение. А это, оказывается, она имела в виду её сестру-близнеца, – подхватила Алёна.

– А одиночество? И зелёный цвет? – спросила Саша.

– Ну, Света ведь действительно была очень одинокой. И, возможно, любила зелёный цвет. Только это уже мелочи. Главное, что она ненавидела людей, – сказал Котов. – А помните, я вам говорил, что в мире много необъяснимого и таинственного? Ведь старуха-то оказалась права! Вот как она узнала? Можете мне объяснить?