По ту сторону. Книга Матери

– Ого, а насколько розовыми? – не отставал парень.

Девушка хихикнула.

– Не знаю… Розовыми! Может, даже яркими.

– А пахнут вкусно?

– Да откуда ж мне знать, экраны компьютеров не пахнут!

Рекс вдруг свернул с маршрута и побежал влево, попутно бросив шлем в траву. Под недоумение подруги и панику разлетевшихся стрекоз он в два прыжка спустился к пруду. Одной ногой ступил в цветущую воду, схватил кувшинку покрупнее и, выудив из кармана нож, лёгким движением подрезал толстую ножку. Затем в те же два прыжка выскочил обратно и с довольной ухмылкой преподнёс девушке цветок.

– Нюхай.

Теперь в глазах Юви читался восторженный шок. Она аккуратно приняла кувшинку из рук друга и, глядя на стекающую с его сапога влагу, выразила благодарность словами:

– С ума сошёл, простудиться ведь можешь теперь!

– Я последний человек в этом мире, который способен простудиться. Нюхай.

Тут к девушке пришло смятение.

– Но… Мне ведь… Опасно…

– Я тебя знаю, Юви. И для тебя – оно тысячу раз того стоит. Нюхай, я сказал.

Юви колебалась ещё пару секунд. Но затем всё же положила шлем на землю, поднесла к маске правую руку и, зажав большим и средним пальцами в нужных местах, отсоединила её от лица.

Тут же в носик врезалось бесконечно свежее, бодрящее дыхание леса. В одно мгновение лёгкие девушки наполнились этим волшебством.

Теперь никак не хотелось верить в то, что нефильтрованный воздух может серьёзно навредить её здоровью. Как вообще ТАКОЕ может навредить?! И, отбросив все сомнения, забыв о миссии и времени, Юви с опущенными веками вдыхала всё глубже и глубже запах утренней Силентины.

А Рекс тем временем просто глядел на подругу, и улыбка его расплывалась, будто уголки рта тянули за невидимые ниточки.

Наконец, открыв глаза, Юви вспомнила об оставшейся в руке кувшинке. Она поднесла цветок к губам и осторожно потянула его аромат.

– Ну, как пахнет?

– Вкусно. Невероятно вкусно.

Девушка оторвалась от кувшинки и протянула её Рексу.

– Понюхай ты! Сам же сорвал.

Но тот даже слегка отпрянул.

– Не-а. Оставь себе. Для меня самым вкусным был и останется запах тройного бургера из нашей кафешки.

– Ну и дурак! – упрекнула его Юви.

Она спрятала драгоценную кувшинку в карман рюкзака. Затем нацепила маску обратно, приятно удивляясь тому, как она умудрилась не закашляться за всё это время. И подогнала друга:

– Всё, отдохнули, теперь бежим дальше.

Рекс послушно подобрал с земли оба шлема и двинулся в путь, не переставая, однако, задавать вопросы об окружающем мире.

Ребята и не подозревали, что вот уже несколько минут за их действиями пристально следил старый знакомый. Он парил высоко, у самых сосновых вершин, периодически задерживаясь на ветвях, и неотрывно сопровождал путников горящими жёлтыми глазами.

– А вон там что такое? – раздавался время от времени бас молодого человека.

– Это гриб, их тут много, – отвечал ему девичий, приглушённый маской голосок.

– Ой… Что это за треск?

– Дятел по сосне стучит. Вон он сидит, смотри.

– Нашёл. С головой такой красной, да?

– Да, конечно.

– …И зачем он это делает?

– Насекомых достаёт из-под коры.

– Ему мало тех, что снаружи, что ли?

– Ну, у него для этого специальный клюв…

– И что? Это не мешает ему не долбить сосну. Больно, наверное.

– …Ну, ты же тоже пошёл в спецотряд полиции, потому что большой и здоровый. А мог в офисе за компьютером сидеть.

– Хм… Справедливо. А это что за штуки?

– Тоже грибы. Просто запомни, что любая яркая непонятная штука – это гриб, Рекс!

– Понял, принял… Эй! А вон там что? – Рекс даже притормозил, щурясь куда-то вправо от себя. – Большое такое…

Юви с раздражением, но всё же не без интереса задержалась, чтобы отыскать предмет.

– Где?

– Во-он там, метров за сто. Здоровое такое… Коричневое.

Пробежавшись взглядом между сосен, девушка вдруг обнаружила вдалеке нечто лохматое и живое. И это нечто с огромной скоростью приближалось к ним.

– Медведь, Рекс! Это медведь!! – вскрикнула Юви, стараясь сохранять самообладание.

Что за штука такая медведь, Рекс до этого момента представлял весьма абстрактно. Но на уровне интуиции понял, что держаться от неё нужно подальше. Рефлексы молодого человека сработали превосходно: в одно мгновение он отпустил шлемы, сбросил рюкзаки с себя и с Юви, закинул девушку на плечо и побежал прочь.