Практика с осложнениями

– Что случилось? – испуганно спросил подбежавший Мар.

– Не знаю… Кажется, Ник случайно задел ловушку, и она затянула его астральное тело. Если не будем действовать быстро, он может погибнуть. Непонятно, сколько он так лежит.

– Зовем куратора?

– Боюсь, не успеет.

Я покачала головой. Со вздохом закатала рукав и достала из ножен узкий тонкий стилет, инкрустированный тремя похожими на капли крови рубинами. Мое оружие мага крови – ценный древний артефакт, который совершенно не вязался с моей легендой. Сзади удивленно присвистнул Мар, а я приказала себе не думать о последствиях.

Произошло то, чего я боялась все пять лет обучения. Возникла ситуация, в которой я не имела права скрывать свой настоящий потенциал. Или я сделаю все от меня зависящее, или Ник погибнет.

– Что ты делаешь? – испуганно спросил Мар, заметив, что я полоснула ножом по своей ладони.

– А ты не видишь?!

Резать себя ножом я не любила. Это больно, неприятно, а если в этот момент кто-то лезет с непонятными и глупыми вопросами, еще и бесит неимоверно.

Капля крови зависла в воздухе и начала светиться изнутри. Еще несколько замерло рядом с ней, закручиваясь в спираль и начиная светиться сильнее.

– Ель, перестань! – в ужасе предостерег меня Мар, видимо, сообразив, что я задумала.

Жаль. Я очень надеялась, что он потупее и не догадается. Тогда бы, возможно, получилось оправдаться. Сейчас же шансы стремительно таяли.

– У тебя не хватит резерва.

В том-то и дело, что хватит. В этом и проблема. С другой стороны, мы почти закончили обучение. В любом случае, до конца жизни скрывать не получится. Скорее всего, как я приеду домой, меня заставят сделать выбор.

– У тебя есть другие варианты? – спросила я, не отрываясь от наблюдения за тем, как моя кровь собирается в переливающуюся багровым крупную бусину. Она зависла над Ником, плавно опустилась ему на спину и начала растворяться в теле парня, не оставляя следов на рубашке цвета хаки.

Руки тряслись, на лбу выступила испарина, но моя магия работала. По телу лежащего Ника пробежала волна магии. Мелкие капельки крови ненадолго зависли в воздухе, а потом тонкой, похожей на гранатовое ожерелье цепочкой устремились в магическую ловушку. Она как тонкий поводок соединяла физическое тело и ментальное. Теперь мы точно знали, какой из двух хаотично мечущихся в ловушке огоньков и есть Ник.

– Ни фига себе… – услышала я потрясенное за спиной и подумала, что мне конец.

Но отвлекаться я пока не могла. Начала осторожно сокращать цепочку из капелек крови, подтягивая трепыхающееся ментальное тело все ближе и ближе к границе ловушки. Когда у меня почти получилось, заключенный в ловушку призрак истерично дернулся и устремился к моему поводку, врезался и разрушил хрупкую магию.

– Тварища! – выругалась я и начала опять собирать крупицы своей крови и магии.

Мар уже не комментировал. Кажется, он сам затаил дыхание, когда я заново сформировала тонкую цепочку и прицепила к ней светящийся огонек.

– Ну же, давай! Иди сюда, мой хороший!

В висках пульсировала боль, перед глазами вспыхивали черные пятна, и я понимала: если сейчас снова сорвется, еще одной попытки не будет. Ни у меня, ни у Ника. Меня вырубит, и потребуется минимум пара часов на восстановление, а парень просто погибнет. Нельзя этого допустить.

– Ну же, отпусти его! – взмолилась я, закусывая губу. Призрак, заточенный в ловушку, не собирался облегчать мне задачу и снова начал охоту за ментальным телом нашего друга. – Не смогу его вытащить!

Я чуть не заплакала от обиды и бессилия, поняв, что призрак кружит все ближе и ближе, отрезая доступ к границам ловушки.

– Убери Ника левее, – скомандовал Мар. – Можешь?

– Постараюсь.

Я осторожно отвела мерцающее ментальное тело ближе к центру и постаралась зафиксировать, а Мар ударил внутрь ловушки тонкой голубоватой молнией, которая четко попала в призрака. Тот на секунду замер, и этого времени мне хватило, чтобы дернуть за «поводок» и вытащить заключенного в ловушке Ника.

Ментальное тело с шипением врезалось в спину лежащего на полу парня, и тот сделал глубокий вдох, а мы с Маром с облегчением выдохнули. Получилось.

Я осела прямо на пол и прислонилась спиной к стене. Перед глазами все плыло, в голове была пустота. А ведь мне как-то придется всем объяснять про уровень сил. Надеюсь, только не сейчас, потому что сейчас все мои усилия были направлены на то, чтобы не отключится и сдержать тошноту.

– А что, собственно говоря, случилось? – удивился Ник.

Он присел и испуганно огляделся по сторонам, а я выдохнула от облегчения. С Ником все хорошо, отсутствие ментального тела не нанесло никакого урона. А последствия могли быть самыми непредсказуемыми: от потери памяти до полного безумия.

– Ты отключился, – отозвался Мар с невозмутимым выражением лица. – Душно тут, наверное.

– Никогда такого не было! Ничего не понимаю, – обескураженно и несколько смущенно отозвался Ник.

– Все когда-то случается в первый раз, – ответила я и поспешила сменить тему: – Давайте уже паковать этого товарища, а то ловушка скоро начнет развеиваться.

Я указала подбородком на призрака и протянула Нику чайник, в котором болтался еще один дух.

– А сама-то что? – уточнил он. – И вообще, почему ты такая зеленая?

– Мы вдвоем одного призрака поймали в кухне, – непринужденно пояснил Мар. – Ель с ее даром было сложновато.

– А… да!

Ник забрал у меня чайник и снисходительно улыбнулся. Это объяснение устроило его на сто процентов.

– Ну отдыхай, халявщица, – отмахнулся он. – Тяжело тебе придется с таким слабым потенциалом. Не дай боги, попадешь одна в настоящую переделку!

– Буду хранить себя от этого, – скупо улыбнулась я и поднялась, придерживаясь за стенку и гадая, почему Мар меня не выдал.

Парни быстренько запаковали в наш сосуд еще одного призрака, и мы двинулись дальше. Ник с призраком шел первым, потом, пошатываясь от слабости, топала я. А за мой спиной практически бесшумного передвигался Мар.

– Спасибо, – шепнула я парню. – Почему ты не сказал ничего Нику?

– Каждый имеет право на секреты, – ответил Мар и пожал плечами.

– И ты?

– И я… – хмыкнул он и плавно меня обогнул, явно не желая продолжать разговор.

А мне стало интересно, какой секрет хранит этот парень, раз мой оказался для него не принципиальным. А может быть, Мар просто напрочь лишен любопытства. Значит, мне невероятно повезло.

К четвертому призраку мы выработали определенную стратегию, и дело пошло совсем бодро. А к шестому закончился чайник, и пришлось возвращаться на кухню за следующим.

К счастью, в этот раз все прошло гладко. Меня страховали сразу два парня, призраки поняли, что с нами шутки плохи и спрятались, поэтому я совершенно спокойно выбрала еще один милый чайничек с цветочком, и мы отправились ловить остатки нечисти.

Единственный вопрос, который у меня был в голове, – это откуда в доме такое количество потусторонних сущностей? Не могли же их всех убить здесь? Значит, призраков что-то сюда влекло? И было у меня подозрение, что, отловив всех, мы не решим проблему, пока не поймем, что их сюда манит. К счастью, у нас есть куратор. Думаю, этим вопросом он тоже озаботится.