Особенности драконьей свадьбы

Ко входу развернулось сразу несколько голов. Я тоже отвлеклась, и совершенно не удивилась, когда поняла, кто пожаловал – Его Высочество Скай. Искренне надеюсь, что он опоздал потому, что его настигла посланные мной лучи поноса. Впрочем, Скай выглядел на редкость противно и свежо. Даже не раскраснелся, хотя, очевидно, пускался по той же лестнице, что и я. Ненавижу!

Естественно, Его королевское высочество мог опаздывать столько, сколько ему хочется. Мог ходить кругами по залу, изображая какую-то, безусловно, полезную для короны деятельность, и даже заглядывать через плечо магюристам, инспектируя их работу.

Около меня он тоже остановился. Ей-богу, мне хотелось его треснуть папкой, но присутствие рядом начальника заставляло держать лицо и обдумывать планы коварной мести.

– Мне кажется, или ты потекла… – наклонившись к моему уху, шепнул мерзавец, и я сжала зубы, чтобы не выпалить отборное ругательство, а Скай провел пальцами у меня между лопаток, и подтаявшее платье, которое скоро вполне могло начать капать на пол, снова встало колом. Какой же гад! С другой стороны, неизвестно, что лучше – ледяное платье или мокрое!

– Какие-то проблемы, Ваше Высочество? – холодно поинтересовался Натаниэль Найт.

– Да, нет, я слежу, чтобы ваша помощница не допустила ошибку, – отмахнулся Скай.

– У вас есть повод сомневаться к компетенции моих сотрудников?

– Я подвергаю сомнению все. Это мои непосредственные обязанности. Я здесь затем, чтобы интересы жениха и нашего клана были учтены.

– Как и интересы невесты, – напомнил мой начальник.

– Как и интересы невесты, – не стал спорить Скай.

– В этом случае мы требуем инвентаризацию сокровищницы, – пошел ва-банк Натаниэль, а я затаила дыхание. Это была весьма наглая просьба, но уместная. Потому что в документах, все будет хорошо. В этом никто не сомневался, а вот как на самом деле? Все ли перечисленные артефакты в рабочем состоянии? Все ли серьги и перстни на месте. Перечень подарков длинный.

Скай замер, задумался и сказал.

– Хорошо, но всю делегацию мы туда не пустим. Один человек.

– Я готов, – не задумываясь отозвался Натаниэль.

– Нет… – Скай покачал головой. – Не вы. Она.

И очень неожиданно указал пальцем на меня. Только этого не хватало! Я не хотела одна инвентаризировать сокровищницу клана Ледяных Пиков, точнее, ту ее часть, которая отходит в подарок невесте. Зачем мне такая ответственность!

– Но Ария молода и неопытна, – попробовал отстоять то ли мою свободу, то ли свое право посетить сокровищницу начальник и ревностно посмотрел на Ская, который был его лет на десять помоложе, но держался более уверенно. Королевская кровь делала парня неприкасаемым.

– Не вы ли эрр секунду назад оскорбились так, как я подозревал вашу помощницу в некомпетентности? Вы уж определитесь, у вас квалифицированные сотрудники или им нельзя доверить даже инвентаризацию? Насколько я знаю, у госпожи Принстон платиновый диплом – а это значит, она способна пересчитать подарки невесты и определить истинные ли они, и поставить галочку в нужной графе в списке. Или она не способна справиться даже с таким простым заданием?

– Я способна! – словно кобра, смею надеяться королевская, – зашипела я. Эти двое посмотрели на меня так, словно с ними заговорила тумбочка. Вот совсем уже! Разговаривают, будто меня тут нет! Ненавижу чешуйчатых снобов!

– Хорошо, – эрр Натаниэль сморщился и выдавил сквозь зубы разрешение, словно это Скай настоял на визуальном осмотре подарков. – После того как закончим здесь, она ваша. Сейчас Ария мне нужна для работы с документами.

Я, конечно, ему нужна не была. Кроме меня в штате еще десять магюристов, просто эрр Натаниэль не терпел, когда последнее слово было не за ним. Впрочем, Скай тоже. За их перепалкой, пожалуй, было даже интересно наблюдать.

– Нет, сегодня не подойдет. Разве вы не знали, что вечером прием в честь жениха и невесты? Они прибудут чуть позже со своей свитой.

– Я знал, – снисходительно ответил начальник. – Но не могу понять причем тут Ария? Она приехала сюда не отдыхать, а работать.

Ну конечно! Чего еще от эрра ожидать, все они чешуйчатые не считают свой персонал за людей. Впрочем, не то чтобы я жаждала попасть на прием, который организовывает королевская семья. Мне даже одеть на него нечего. Мне в принципе надеть нечего благодаря некоторым.

– Ария, может, и ни причем, я причем! – парировал Скай холодным голосом. – Или вы из-за своей прихоти и мне предлагаете пропустить прием в честь брата?

Вопрос был коварный, с подвохом, и я впервые увидела, как эрр Натаниэль побледнел, потому что нужно было отвечать. И делать это стоило очень осторожно.

– Нет, конечно же. Ария поможет вам тогда, когда вам будет удобно.

– Замечательно, – Скай хищно улыбнулся. – Увидимся на приеме, нам стоит обсудить детали.

– За-ачем? – От неожиданного приказа я даже заикаться начала. Эрр же четко сказал, что мое дело работать, а не развлекаться на приеме.

– В сокровищнице много артефактов, к каждому нужен свой подход. Я не могу тратить время на инструктаж. Сегодня вечером это будет обсудить удобно. – И чтобы не было ни у кого желания поспорить, добавил с нажимом. – Мне.

Вот уж не знаю, чем эрр Натаниэль не понравился Скаю, но приглашая меня на прием, насолить парень хотел явно ему. Хотя и я не была в восторге.

– Простите Ваше Высочество, но я не предполагала, что меня ждет мероприятие такого уровня и у меня нет соответствующей одежды.

Очень хотелось сказать, что благодаря его идиотским шуткам у меня никакой нет одежды, но я промолчала, просто мысленно еще раз прокляла.

– Это серьезное препятствие, но, я думаю, мы найдем решение данной проблемы. Поторопитесь закончить с документами, Ария, вам еще предстоит приготовиться к приему.

Скай выпалил все это и, как ни в чем не бывало, удалился, оставив меня под пристальными взглядами драконьих магюристов обоих кланов. В напряженной тишине раздался недовольный шепот моего начальника.

– Это с ним ты спишь, да?

Только годы, проведенные в драконьей академии, позволили удержать лицо и не покраснеть, хотя на меня смотрели мужчины с интересом, а женщины с нескрываемой завистью.

– Нет! —также шепотом, слышным всем ответила я и уткнулась носом в документы. Ненавижу драконов! Кажется, я об этом уже говорила…

Глава 3

Документ пришлось проверять два раза. А все почему? А потому что я думала о наглом чешуйчатом гаде и постоянно ловила себя на том, что перестала вникать в скучные канцелярские формулировки. Можно ли как-то прогулять прием? В чем на него идти, если нельзя (а интуиция подсказывала мне, что нельзя). Какую гадость мне Скай приготовил на вечер? Как демоны его задери отомстить мерзавцу и при этом не попасть под какие-нибудь санкции? Все же месть представителю королевской фамилии – дело тонкое!

Начальник смотрел на меня со злобным прищуром и был явно недоволен. А это 1:0 в пользу Ская. До этого момента эрр Натаниэль вообще не обращал на меня внимания, как на исправно работающую деталь в сложном механизме. И это устраивало и меня, и его. Меня особенно!

Сейчас эрр обратил внимание, он недоволен мной (пусть и не по моей вине), а, значит, будет следить пристальнее и придираться. А пристальное внимание и придирки ведут к увольнению. А мне нравится моя работа. Сытая и не пыльная, а то, что с чешуйчатыми гадами – мелочи. Моя школьная подруга преподает в интернате для неблагополучных магов. Не известно, что хуже. Так у нее еще и зарплата в три раза меньше. Поэтому жаловаться на условия труда мне грешно.

Перед обедом эрра задержали в овальном кабинете какие-то неотложные дела и грузный дракон из клана Ледяных Пиков в лиловом пиджаке (спасибо ему огромное), а у меня получилось незаметненько сбежать. По дороге попалась служанка, и я попросила обед в комнату, сославшись на невиданную загруженность.

И не зря. Я не только избежала встречи на обеде и, безусловно, неприятного разговора с начальником. Я на сто процентов была уверена, что этот разговор последует после выступления Ская, но и успела вовремя. В моих покоях уже кипела работа.

В центре гостиной появился столик с зеркалом. Несколько девушек раскладывали ящички с косметикой, разнокалиберные кисти, плойки, фиксирующие зелья и еще много чего, без чего невозможно представить себе сборы на светское мероприятие.

– Госпожа, ну что же вы так долго?! – Всплеснула руками огненно-рыжая и поманила меня раскаленными щипцами для укладки.

– У нас совсем-совсем мало времени! – согласилась черноволосая, вынув изо рта кисть для макияжа, которую до этого держала зубами. Руки у нее были заняты четырьмя палетками теней и тремя спонжами для нанесения макияжа.

Где-то в этот момент мне стало с не по себе. Страха добавлял еще тот факт, что я не видела платья. И не могла пробраться к шкафу, чтобы понять, там все еще филиал вечной мерзлоты или кто-то все же вернул моей одежде надлежащий вид.

Следующие три часа прошли в одной позе и практически безуспешных попытках что-нибудь съесть, но жевать нежнейшего кролика, предварительно выловив его из сливочной подливки, когда тебе наносят макияж, задача практически невыполнимая, поэтому я преимущественно нюхала и чувствовала, как желудок прилипает к ребрам.

Исходя из того, как активно за меня принялись девушки с кисточками и плойками, глупо было надеяться как-то избежать появлений на приеме, поэтому я, чем дальше, тем сильнее дергала. Какое платье мне доставят или не доставят? В чем я приду на прием? Я реально не понимала, что ждать от Ская. Вряд ли он мне предложит нарядиться в клоунский костюм. Это слишком мелко для него. Оставит меня вообще без платья, вынудив идти в этом… тоже маловероятно, просто потому, что я, конечно, испытаю дискомфорт, меня обсудят, но восемьдесят процентов просто не обратит внимания, в чем явилась никому не известная человеческая девушка из штата магюристов. Мое сегодняшнее платье не для королевского приема, но и не домашний халат, поэтому я сидела и гадала, в чем же подстава. В том, что она есть, я не сомневалась. Чем дальше я гадала, тем сильнее пугалась, потому что воображение у меня было очень хорошее.