Валерия еще час отвечала на все вопросы из экзаменационного листа, потом ответила на несколько личных вопросов педагога. В конце концов, он, молча, поставил ей отметку в зачетку и, закрыв ее, передал девушке в руки:
– Я думаю, у Вас все будет хорошо, Лера! – серьезно ответил мужчина, выпуская девушку из кабинета, который ему предстояло закрыть на ключ.
Лера не стала смотреть на отметку до прощания с преподавателем. После того, как он направился к выходу, девушка остановилась и открыла зачетную книжку. Там стояла отметка «Отлично», завершающаяся огромным восклицательным знаком. Лера широко и спокойно улыбнулась, выдохнула скопившуюся тяжесть и пошла в общежитие.
Алексис поздравила подругу крепкими объятиями и предложила пойти погулять:
– Ну, хотя бы полчасика! Мы с тобой это по-настоящему заслужили! – произнесла она, обуваясь.
– Я с тобой согласна!.. – ответила Лера, зашнуровывая свои кеды.
Девушки прогулялись по улице до ближайшего магазина, вернулись назад и крепко уснули.
Утром их обеих в шесть часов разбудил будильник:
– Пора вставать! Зря мы вчера так поздно пошли гулять!.. Теперь вот глаз не разомкнуть… – произнесла Алексис, выключая мобильный будильник.
– Нет, Лекси… Дело вовсе не в прогулке, а в накопившейся усталости! Нам просто нужно поскорее отдохнуть от всего этого! – произнесла Лера, застилая постель.
Через два часа Алексис строчила конспект на своей лекции, а Лера отвечала на свои экзаменационные вопросы перед очередным преподавателем.
– Я и не думала, Валерия, что мне доведется встретиться с Вами в подобной обстановке! – закончила экзамен профессор экономики, подписывая девушке зачетку.
Лера ничего не понимающим взглядом смотрела на женщину.
– Да, Валерия! Я о Вас знаю по своему собственному мнению все, что только могу узнать: Вы – человек, который ищет легкости и не привык напрягаться! И вдруг у Вас я обнаруживаю абсолютное знание предмета!!! Скажите: СМИ о Вас преднамеренно распускают подобные слухи? И этот Ваш жених… Он, часом, не специально Вас «топит»? – прямо и открыто выразила женщина собственное мнение по делу.
– Я не знаю, что Вам сказать в ответ… – кротко ответила девушка, будучи совершенно не готовой к таким откровениям.
– Мне кажется, что Вы все же не такая распущенная и хитрая! Хитрецы обычно в университетах не учатся, а университеты оканчивают! А Вы вот учитесь!!! Да и к тому же – на «отлично»!!! Мой Вам совет: Вы прекращайте общение с такими людьми, как этот Ваш Александр! А что было бы, если бы Вы за него замуж успели бы выйти? А дети?.. Ужас! – закончила экзамен женщина, закрывая аудиторию на ключ.
Лера открыла зачетку: в очередной раз «отлично»! Девушка радостно улыбнулась: жизнь, кажется, не шутит… Жизнь, кажется, дала ей второй шанс!
Пять экзаменов были сданы на «отлично», пять зачетов были приняты с блеском! Прошло чуть меньше двух недель с того дня, когда Валерия приехала в свой любимый город. В тот день она думала, что все будет иначе, не так, как вышло на самом деле. Девушка ожидала худшего, но случилось лучшее из того, что вообще могло произойти: она стала лучшей студенткой университета!
– Еще два дня – и мы снова расстанемся… – Алексис расстроилась из-за того, что Лера скоро уезжает домой.
– Да: два дня и ночь – и я снова дома! – Лера была одновременно и рада счастливому разрешению вопроса с учебой, и расстроена тем фактом, что на данный момент у нее не самая хорошая репутация: все, с кем ей довелось разговаривать, как один намекали ей на то, что у них имеется о ней дурное представление.
«Хорошо еще, что это представление меняется в лучшую сторону после двухчасовых бесед о предмете!» – думала девушка, стоя на вокзале у билетных касс.
– Когда ты снова приедешь? – спросила Алексис у Валерии, стоя рядом с ней в очереди у билетных касс на вокзале.
– Не знаю… Думаю, в начале сентября: мне ведь нужно подготовиться!.. Может, работу отыщу у себя в городе! Думаю, что сессию я перенесу на сентябрь все же… – Алексис на самом деле уже все узнала об этом: ей нужен был месяц на полную подготовку к сессии. Но летом преподавательский состав уходит в отпуск! Так что сессию она в любом случае сможет сдать не ранее сентября!
– Так прямо и сказали? – спросила Лекси, глядя на документы Валерии о переводе на экстернат.
– Да… – кратко ответила девушка.
– Это хорошо: мы с тобой целых две недели будем снова вместе! А ко мне на свадьбу в июле ты ведь приедешь? – спросила Алексис о самом главном.
– В июле обязательно приеду! Даже не сомневайся! Только обязательно вышлите мне пригласительный! – предупредила девушка.
Лера купила билет на поезд и подумала о том, что теперь сможет спокойно погулять целых два дня: субботу и воскресенье!
– А в воскресенье вечером я выезжаю домой! Приеду в семь часов утра, так как поезд – скорый! – девушка все четко рассказала матери о своем возвращении.
– Жалко, что утром с тобой не встречусь… Ты приедешь домой – меня уже дома не будет! – расстроилась ее мать на том конце телефонной трубки.
– Ничего страшного! Мы ж теперь все лето как минимум проведем вместе! – Лера и радовалась, и грустила одновременно: ей хотелось поскорее устроиться на работу, вернуть себе доброе имя и завершить все еще пока не завершенные дела.
* * *
Оставшиеся два дня Лера и Лекси провели вместе: девушки встретились со своими друзьями из офиса «Скайтехнолоджис» и пошли гулять по городу пешком.
– Ты, наверное, скоро к нам вернешься! – выдвинул свое предложение Миша, доедая мороженное.
– Да… Поговаривают о том, что топ-менеджер раскрыл заговор! А тебя вроде как огромная премия ждет! – подтвердила Ольга, обнимая Диму.
– Но мы, чуть что, ничего тебе не говорили! – закончил глупый разговор о возможном будущем Дима.
– Если я отыщу работу за это время, то мне будет уже все равно… Будет совершенно не важно, что там за выводы сделает Саша и его так называемая комиссия по расследованию! – честно призналась Лера друзьям.
– Ты думаешь, что кто-то тебя с такой репутацией возьмет к себе на работу в этом году? – спросил Миша у Леры.
– Не знаю, ребята… Я думала, что экзамены сдать не смогу! Но все вышло иначе: преподаватели убедили меня в том, что все эти сплетни особо людей не волнуют, так как их интересует только то, кем я являюсь на самом деле! А я ведь на самом деле и есть тот самый идеальный сотрудник! – рассмеялась девушка, переводя разговор из серьезного русла в несерьезное.
– Знаешь: мы все хотели бы, чтобы ты вернулась в «Скайтехнолоджис»! И мы не намерены этого своего желания скрывать! – ответила Ольга.
– Мы в любом случае попросим Сашу, чтобы он дал тебе второй шанс! – выразил свое мнение Дима.
– Нет… Я не хотела бы возвращаться туда, откуда меня выгнали! – отрицательно ответила девушка.
– Ты ведь хотела его получить? – поддержала идею ребят Алексис.
Лера не знала, что ответить на этот вопрос: она в действительности хотела бы вернуться, но каждый день встречаться с людьми, которые не доверяют тебе, с Сашей – это не для нее!
– Я просто не хочу, чтобы люди знали, что мною можно так легко манипулировать… – закончила важный разговор Лера.
Оставшееся время ребята просто фотографировались и шутили друг над другом, а в воскресенье вечером Валерия села на свой поезд для того, чтобы уже утром приступить к реализации задуманного.
«Второй шанс – это не возвращение к уже пройденному… Второй шанс – это новый шанс, шанс на новое будущее! Именно так, а не как-то там иначе!..» – обдумывала девушка сказанное во время встречи со старыми друзьями.
15. Новая жизнь
По возвращении в родной дом Валерия не стала терять драгоценное время: сразу же приступила к сбору материала для сдачи зимней сессии в начале осени.
К середине дня все учебные материалы были скачаны из электронных библиотек и разложены по папкам на ноутбуке Леры.