Из пустого в порожнее

– Стас, а у тебя как – родители сильно нервные?

– Нормальные у меня родители.

– Мама к сердечным приступам не склонная? А папа?

Приостановившись, Стас вытащил из кармана сотовый. Пока он не собирался никуда звонить – если Ксеня начнёт буянить, он с ней справится; но для спокойствия стоило убедиться, что в любой момент можно связаться со скорой или с полицией.

Убедиться не удалось – сети не было.

Галя притормозила, они со Стасом переглянулись. Ну её, эту Ксюшу? Ксюша, кстати, тоже остановилась.

– Мы, пожалуй, поедем назад.

– Не поедете, – Ксюша печально покачала головой.

На такую странную наглость – или наглую странность – двое не нашли ответа, да и не заморачивались с поисками. Развернулись да поехали обратно.

– Стойте! – Ксюша стала разворачиваться, но из-за спешки получалось смешно и неуклюже. – Стойте! Подождите! Ребята! Стас, Галя! Тьфу! Вы хотя бы езжайте осторожнее! – Наконец, совладав с лыжами и палками, Ксюша устремилась в погоню.

Стас и Галя ехали быстро, маневрируя среди высоких сосен. Внезапно сосны самым подлым образом закончились – лыжники оказались на обрыве. Едва успели остановиться.

– Уф! – Появилась Ксюша. – Не упали! – Она основательно воткнула палки в снег. – Не зря я вам орала. Вы меня вообще слышали, а? Ребята? Ребята?

Они не ответили, даже не обернулись в её сторону. Они во все глаза смотрели на пейзаж. Под обрывом текла река, неглубокая – видны были камни, по которым весело перекатывалась вода. После узкого заснеженного берега начинались стройные ряды сосен, за этой полосой леса высились пепельно-серы скалы, частично прикрытые белизной. А за скалами стояли горы. Не горушки, не холмы, а горы – огромные, беззастенчиво перекрывающие горизонт и смело тянущиеся к небу. Пейзаж великолепный, но никак не вологодский.

– Ё-моё, – изрёк-таки Стас.

– Не то слово. – Галя повернулась к Ксюше, но сформулировать вопрос не сумела. Вернее, сумела – «Где мы?», да побоялась показаться смешной.

Но Ксюше и без слов нетрудно было догадаться.

– Всё нормально, – первым делом постаралась успокоить она. – Просто Вы теперь в другом лесу. – Ксюша пошевелила кончиком носа. – И в другом мире.

Глава 2

– Как в другом? – Галя моргнула. – В каком другом?

– В моём. – Ксюша не знала, как лучше растолковать. – Полно же фильмов про параллельные миры, вы наверняка смотрели, должны представлять идею в общих чертах. – Она потёрла лоб. Для неё всё было ясным, естественным, и она не воображала, насколько это сложно для человека, который о подобном прежде и не догадывался. – Так… Есть ваш мир, а есть мой. Может, миров больше, но мы знаем наверняка только про ваш, так что, чтобы было проще, давайте условно считать, что мира лишь два и говорить лишь про них.

По непонятной ей самой причине Галю словосочетание «условно считать» насмешило до нездорового хохота. То ли оно прозвучало наивно-заумно, то ли банально коряво, то ли не вязалось в её сознании с образом Ксюши. Стас позавидовал – и он бы не отказался от разрядки, даже малость истерической. Параллельные миры. Как в кино. Ха! Да, фильмов про параллельные миры полно, но это ж выдумка! А Ксеня говорит так серьёзно, будто ждёт, что они поверят. Ха-ха! Она их разыгрывает. Точно, это либо шутка, либо у них галлюцинации. Ха-ха-ха!

– Ребята, вы меня пугаете, – Ксюша опасливо покосилась на хохочущую парочку.

– Мы – тебя? – Галя сняла перчатку, вытерла глаза. – Ох. Мы – тебя? Это ты нам только что сказала, что мы в параллельном мире!

– Наверное, для вас это звучит дико. Я всегда представляла, что, если когда-нибудь кому-нибудь всё расскажу, мне придётся долго убеждать и доказывать, и только потом у человека случится срыв. Опять же, как в фильмах: поверил – психанул – успокоился – принял. А вы что-то подозрительно быстро поверили.

– Мы не поверили, – Стас вдохнул и выдохнул. – Но ты рассказывай дальше, нам всё равно интересно.

– Рассказывай-рассказывай. – Галя прикидывала, где может быть установлена скрытая камера.

– Есть ваш мир, есть наш. Я из нашего, то есть из этого, в котором вы и я сейчас. В нашем мире про ваш все знают, в вашем про наш – почти никто. Мы к вам наведываемся тайно. Учимся. У нас-то ни академий, ни техникумов, ни колледжей, ни училищ, ни институтов. Университет есть, но там непонятной ерундой занимаются, неясно, зачем его открыли, видимо, слово понравилось.

– И как вы живёте, если у вас никого не обучают профессиям? – ухмыльнулась Галя.

– Обучают, но не так, как у вас. У нас всё в основном делается магией.

– В вашем мире есть магия? – наигранно восхитился Стас.

– Полно, везде, всюду и у всех.

– Типа вы все тут сплошь волшебники?

– Не совсем волшебники, но магические силы есть у каждого. У одного одни, у другого другие.

– И у тебя есть?

– У меня нет.

– Ты же сказала – есть у каждого.

– Я имела в виду «почти у каждого».

– Так и надо было говорить.

– Я не люблю вдаваться в эти детали. У нас, знаете ли, отсутствие магических способностей считается большим несчастьем для человека, это всё равно что родиться калекой.

Вид у Ксюши был какой угодно, только не несчастный, и Стас с Галей уверились, что происходящее – розыгрыш, правда, пока непонятны его методика и цель. Однако пришлось поехать за Ксюшей, потому что лес вокруг действительно был – или казался – незнакомым, без неё они, вероятно, заблудились бы.

Гале пришло на ум подыграть Ксюше и посмотреть на реакцию.

– Ты ведь поможешь нам вернуться в наш мир?

– Обязательно. Но надо подождать. Понимаете, переход – дело хитрое, нельзя шататься туда-сюда, когда вздумается. Нужны условия.

– Какие?

– Во-первых, есть даты и часы, когда переход возможен, их высчитывают примерно на год вперёд, на более долгий срок вычисления получаются неточными. Во-вторых, на той стороне, с которой ты переходишь, обязательно должен быть снегопад. У нас это не проблема, наши умельцы снег когда хочешь наколдуют. А у вас приходится ждать холодов. Некоторые другие здешние обитатели умеют переходить в любое время, но людей забирать с собой не могут, так что толку от них в этом плане нет.

– Другие здешние обитатели – это кто?

– Кого только нет. Весь фольклор: кикиморы, русалки, лешие, индрики, хухлики…

– Хухлики? – Галя помотала головой, тщетно борясь со смехом. – Хухлики. Какая прелесть!

– Не всегда, зависит от настроения. – Голос, не принадлежащий никому из троицы, заставил ребят вздрогнуть.

Но если Ксюша просто вздрогнула, то Стас вслед за этим окаменел, а Галя завизжала. На толстую нижнюю ветку одного из ближайших деревьев села птица. Очень крупная птица со светлыми золотистыми перьями. С большими мощными крыльями. С человеческими руками. И с человеческой – девичьей – головой, на которой блестела небольшая корона. Шею украшали многочисленные бусы из жемчуга.