Академия: Цвет души

– И все же.

Рен признался, что до сих пор не мог взять в толк, для чего Александру понадобилось захватывать Академию. Ева ответила, что он хотел стать новым Директором, но Рен в ответ только покачал головой.

– Директора просто так не выбирают, – сказал он, – И даже если силой захватить его место, скорее всего, можно добиться только того, что Академия попросту рухнет на столицу, ведь новому Директору может не хватить сил, чтобы удерживать ее в воздухе.

Рен добавил, что именно поэтому Директором становился чаще всего маг второй группы, они по определению были сильнее магов первой группы. А Александр явно из первой, у него серые глаза и он мог использовать одну из стихийной магии – магию земли и природы. Маг первой группы, конечно, тоже мог стать Директором, но для этого необходимо, чтобы у него была сильная магия. Например, как у Антона Левински, которого даже просили занять эту должность, но король вовремя подсуетился и завербовал его себе.

– Нам повезло, что Виктория скрыла свою личность и Александр думает, что правление Академией передалось ему, – продолжил Рен, – И раз здание все еще парит в небе, то с Викторией пока все в порядке.

Рен прикусил губу. К сожалению, он не мог сказать то же самое об Августе. Громкие звуки все еще доносилось с улицы, а стены Академии иногда вибрировали от проходящего рядом боя, но Рен и Ева не могли с уверенностью сказать, сражался ли Александр сейчас с Викторией и Августом сразу, или осталась только Виктория. Рен даже заглянул в окно, но отсюда было не видно развернувшегося внизу боя. Рен больше не видел огненный ураган, который явно бы показал ему, что Август все еще сражается. Он еще постоял некоторое время, уткнувшись носом в стекло, но внезапно за его спиной раздался хлопок. Испугавшись, что это Александр прибыл в кабинет, Рен резко обернулся и увидел, что в центре комнаты стоял какой-то ребенок на вид лет шести или семи. Одет он был в длинную темную мантию с опущенным на плечи капюшоном, на руках он носил белые перчатки, а поверх коротких, но взлохмаченных светлых волос покоилось какое-то украшение в виде тонкой цепочки, разделяющейся на две на уровне лба, при этом одна цепочка продолжала лежать на голове, а другая свисала вниз к бровям. Ребенок осмотрелся и, заметив в углу Еву, которая оторопела ничуть не меньше, чем сам Рен, радостно расплылся в улыбке и сделал один шаг к ней.

– Ура, я тебя нашел, – произнес он, поравнявшись с Евой. Он еще радостнее заулыбался и взял девушку за руку, – Теперь я точно все исправлю.

Ни Рен, ни Ева даже не пошевелились, они продолжали оторопело глядеть на светловолосого мальчика, который расплылся в широкой улыбке. Он что, один из подкрепления, которое должен был привести с собой отец Рена? Быстро они собрали отряд, однако. Только малец этот явно еще слишком юн, чтобы не только участвовать в подобных операциях, но и вовсе быть завербованным Антоном.

– Ты кто? – спросил Рен и Ева по привычке повторила его слова новому собеседнику. Но малец неожиданно повернулся к Рену и посмотрел прямо на него.

– Нет нужды передавать его фразы мне, я его отлично слышу, – сказал он. У Евы и Рена отвисла челюсть, а мальчишка продолжил, как ни в чем не бывало, – Я Проводник. Или попросту Дух Смерти. Я прибыл сюда, чтобы забрать тебя.

С последней фразой он повернулся обратно к Еве и сильнее сжал ее руку. Рен почесал в затылке. Они что, все умерли от атаки Александра? Значит, отец не успел с подмогой. А быть может, Академия попросту рухнула на город? Но малец только покачал головой в ответ на все эти вопросы и сел рядом с Евой, деловито разгладив складки на своей мантии.

– Нет и нет, – произнес он своим высоким детским голосом, – Я же сказал, я пришел сюда за ней. Прости, Ева, из-за меня ты потерялась, но обещаю, я выведу тебя к Небесной гавани.

– Хочешь сказать… я умерла? – догадалась Ева и малец безжалостно кивнул. Рен медленно опустился на другой край дивана, не понимая, как ему на это реагировать, да и сама Ева тоже не шевелилась. Мальчуган же сидел на краю дивана и беззаботно качал ногами.

Небесная гавань являлась собой пристанищем для душ умерших, которых проводили туда Духи Смерти или, как их еще называли, Проводники. Люди верили, что души, пробыв и отдохнув некоторое время в гавани, возвращались потом обратно в новые смертные тела. Попросту говоря, перерождались заново. Правда, при этом они забывали свои прошлые жизни, потому что человеческий мозг был не способен в осознанном состоянии вмещать в себя память о стольких прожитых годах. Это не было ни для кого открытием, но терять близких, пусть и зная, что их душа направляется на отдых в Небесную гавань, людям все равно было тяжело. Ева прикусила губу и уставилась на колени. Значит, тогда в больнице, перед тем, как она оказалась в теле Рена, девушка на самом деле умерла. Поэтому в Эивене не было такой пациентки, когда Ева и Рен пришли узнать о ней в начале Летнего задания. Теперь ясно, почему та симпатичная девушка не сказала ничего, Еву никуда не переводили, ее уже почти два месяца не было в живых. Получается, она все же проиграла своей болезни в той неравной битве.

– Да, все так, – подтвердил Дух Смерти, – Ты умерла и мне нужно тебя проводить к гавани.

– Ты так легко ей об этом говоришь, – нахмурился Рен и мальчишка поднял на него свои огромные голубые глаза.

– А что тут такого? Жизнь и смерть идут рука об руку. Когда одно тело устаревает, души возвращаются в гавань отдохнуть немного перед тем, как получить новое тело. Это обычный цикл жизни.

– Ну да, но все же, – Рен умолк и вздохнул. У людей и Проводников явно разный взгляд на подобные вещи, – А почему ты сразу не отправил Еву в гавань?

Девушка перевела любопытный взгляд на мальца, который как-то неловко поерзал на месте и хихикнул, после чего начал мять широкий рукав мантии. Он почесал нос, еще немного поелозил на диване и только потом признался, что со своим первым заданием он не справился.

– Видите ли, я новенький Дух Смерти и после долгого обучения мне наконец-то позволили пройти практику, – глаза его зажглись от радостных воспоминаний и, бросив мять рукав, мальчишка выпрямился на диване, – Мне долго искали подходящую душу, которую будет легко сопроводить в гавань и в итоге выбор упал на Еву. В назначенный день я помог ей покинуть умирающее тело, но что-то пошло не так и я… потерял ее душу.

– Как можно потерять чью-ту душу? – скептически спросил Рен. Ева просто молча слушала их разговор.

– Ну, – протянул малец и почесал в затылке, а потом снова неловко засмеялся, – Я не знаю, я просто потерял.

Проводник признался, что в тот момент он запаниковал и не знал что ему делать. В итоге он вернулся в Небесную гавань и доложил о том, что проводы души прошли успешно, чтобы его не наказали за первое же проваленное задание, а сам начал потихоньку искать душу Евы, чтобы вернуть ее обратно. На очередной вопрос Рена, почему Дух Смерти так долго возился, малец пояснил, что время в загробном мире течет по-другому, нежели чем для живых и, гордо задрав нос, заявил, что он, вообще-то, нашел Еву очень быстро.

– Прости, из-за моей оплошности ты украла чужое тело, выбив его истинную душу наружу, – добавил мальчишка, повернувшись к Еве. Девушка и Рен переглянулись.

– Август был прав, – заметила Ева, – Это была не магия.

– Теперь понятно, почему мы ничего не нашли по замещению тел, – согласился Рен. Проводник пояснил, что яркая нить, удерживающая Рена у его тела, является ничем иным, как частью его души и как только Ева освободит место, Рен вернется в свое тело с помощью этой нити. Парень еще некоторое время задумчиво помолчал, переваривая новую неожиданную информацию. Ева выглядела не лучше, тоже пытаясь в полной мере осознать все, что с ней произошло за эти два месяца. И только мальчишка сидел спокойно на диване и болтал ногами в воздухе.

– А почему ты выглядишь, как маленький ребенок? – через некоторое время спросил Рен.

– Мне нравится этот образ, – ответил Дух Смерти, – К тому же, так меньше шансов, что на меня наорут за мою оплошность.

– Ты имеешь в виду, то, что ты не смог провести Еву в мир душ?

– И не только это, – Проводник неловко отвел взгляд и как-то виновато улыбнулся, пряча руки за спину. Он сейчас выглядел, как нашкодивший ребенок, который всем своим видом пытался показать, что он раскаивается. Рен снова нахмурился. Похоже, этот Дух Смерти был довольно неуклюжим, из-за чего у него не получалось нормально выполнять порученные ему задачи.

– Он такой милый, я хочу его обнять, – призналась Ева.

– Правда? – радостно отозвался малец, в его глазах зажглись довольные огоньки. Затем он резко откашлялся и нацепил на лицо суровое выражение, раздувая щеки, из-за чего стал выглядеть еще милее, хотя явно добивался противоположного эффекта, – Это невозможно. По протоколу Небесной гавани душам нельзя привязываться к Проводникам.

– Я все равно тебя обниму, – заявила Ева и схватила сидящего рядом мальчишку, прижав к себе и взъерошив его светлые волосы. Малец радостно засмеялся, напрочь забыв о том, что еще секунду назад он важно раздувал щеки.

– Значит, мы будем прощаться, – грустно произнес Рен, когда Ева отпустила мальчишку и тот, спрыгнув с дивана и разгладив свою мантию, попросил Еву сесть прямо и девушка подчинилась, спустив на пол перемотанную в бинтах ногу.

– Ева может наблюдать за твоими успехами, пока будет отдыхать в гавани, – ответил Дух Смерти.

– Но я ее не увижу, – продолжил вздыхать Рен.

– Ты и так меня не видел, – заметила Ева и до Рена только сейчас дошло, что он даже не знает, как она выглядит или сколько ей лет.

Проводник попросил Еву подождать немного, пока он готовит путь к возвращению в Небесную гавань. Как пояснил малец, он мог бы забрать Еву прямо сейчас, но не хотел бы наткнуться на других Духов Смерти, которые сразу бы поняли, что он провалил свое первое задание, а потому мальчишка тщательно просматривал весь путь до гавани, чтобы им с Евой никто не встретился. Рен решил использовать это время, чтобы попрощаться с Евой и легонько коснулся ее плеча.

– Я буду скучать, – признался он, – За все это время, что ты находилась в моем теле, ты мне стала как сестра. Или как брат, учитывая, что ты была в мужском теле.

Ева тихо засмеялась после слов Рена и в ответ кивнула.

– Я тоже буду скучать, – девушка почувствовала, как по щекам потекли крупные слезы. Они с Реном все это время хотели вернуться в свои тела, а когда, наконец, получили желаемое, оказалось, что они совсем не хотели прощаться. Рен вытер слезы с лица Евы, после чего сжал ее щеки в ладонях.

– Ева, обещаю, я тебя не забуду.

– Спасибо.

Они обнялись так, будто и правда являлись родственниками, после чего Дух Смерти объявил, что путь свободен и лучше бы им с Евой поторопиться. Он протянул свою маленькую детскую ладошку к девушке, но Ева, прежде чем дотронулась до нее, обернулась напоследок к Рену.

– Та картина в твоей комнате в поместье, она моя, – призналась девушка, – Я ее нарисовала. Благодаря твоему отцу, который ее купил, я смогла оплатить свое лечение в больнице. Пожалуйста, поблагодари его вместо меня, сама я сделать это уже не смогу.

Рен широко распахнул глаза от удивления, после чего кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Ева смахнула с глаз очередной поток слез и взяла Проводника за руку. Он помог ей встать с дивана, но при этом тело Рена осталось сидеть, а самого парня начало втягивать назад, окружая теплым светом. Рен хотел получше разглядеть Еву, но не смог этого сделать из-за ярких лучей, бьющих в глаза. Все, что он успел увидеть, это только длинные волосы. Неожиданно Рен почувствовал острую боль в ноге и отвлекся на нее, а когда снова поднял голову, то вокруг не было ни яркого свечения, ни мальчишки, ни Евы. Она ушла и он ее больше не увидит. Рен почувствовал, что его лицо все мокрое от слез, из-за того, что Ева плакала, когда покидала его тело. Парень без сил упал спиной на диван, не взирая на боль в ноге, закрыл лицо руками и просидел так некоторое время. В Академии загромыхало еще громче и, казалось, это продолжалось бесконечно, но затем все стихло. Интересно, отец успел привести подкрепление? Или Александр победил и сейчас ходил по зданию в поисках последнего оставшегося свидетеля? Рен услышал за дверью чьи-то шаги и резко сел на диване, страшась того, что это Александр. Но вместо него на пороге показался Август, за спиной которого был Антон. Кудрявый моментально подскочил к Рену и присел рядом с ним, вытирая пальцами его мокрые щеки, Антон вошел следом.

– Рен, ты как? – обеспокоенно спросил Август и, заметив серые глаза, а не желтые, буквально обомлел. Позади него стоял Антон, с таким же беспокойством взирая на своего сына.

– Август, пап, – Рен осмотрел их по-очереди, после чего улыбнулся и добавил, – Я вернулся.

ЭПИЛОГ

В этот день было тепло, даже жарко, хотя на улице уже стояла осень. Деревья и кустарники окрасились в оранжево-желтые тона, но листья сбрасывать еще не торопились. Был полдень и солнце находилось на самом верху, ярко и ласково освещая землю под собой, редкие белые облака лениво проплывали по голубому небу. Как обычно, здесь было полно народу, одетых в основном в серую или черную униформу. Студенты Академии сидели в саду, прогуливались по мощеным дорожкам, ходили внутри огромного здания по коридорам и везде их сопровождал гул голосов.