Нельзя так говорить о капитане

* * *

Шеврон рассказала Стей об унылой клановой жизни. Эти устаревшие молитвы забытым богам, медитации, которые не идут ни в какое сравнение с боевыми трансами медиумов, ежедневные вытягивающие силы тренировки, понятия о преданности и верности своему господину… Всё бы ничего, но «господином» был обрюзгший старикашка с общипанной бородкой, потными ручонками и похотливыми глазками. Четырнадцатилетние девчонки сбежали из клана, когда на Тарити выпал жребий первой ночи, а родные отказались изменять обычаям. С тех пор близняшки вместе пытались найти хоть какое-то своё место во Вселенной. Неприспособленные к мирной жизни, умеющие только выслеживать и убивать, они быстро прибились к мародёрам, чтобы также быстро отбиться и найти следующих.

Пьяные собеседницы в очередной раз чокнулись и повернулись в сторону зала. Большая часть посетителей валялась по разным углам, хотя кое-где выпивохи уже поднимали столы и возвращались к любимому занятию. Танцовщица, вдоволь поверещав и даже разбив бутылку о макушку одного особо ретивого любовничка, продолжила свои увлечённые вращения телесами. Наученная горьким (постоянным) опытом обслуга уже вылезала из своих укрытий, чтобы смести битое стекло или достать новые столы. Ну, то есть, те столы, которые раскурочили в прошлый раз, а потом заново сколотили, не заморачиваясь дизайном.

Тарити и Тэрон, обзаведясь новыми синими «узорами», красноватыми подтеками и кое-где разодранной одеждой, шумно пытались восстановить картину их сражения на шашечном поле. Посреди этого полуразрушенного бара они выглядели такими по-домашнему уютными, что Шеврон и Стей чуть не прослезились.

– Быть с-старшей – это прекрас-с-сно? – предложила зам, поднимая стакан.

– Потряса-а-ающе! – с удовольствием согласилась старшая близняшка.

Но собеседницы не успели чокнуться – в бар ввалилась обозлённая компания, воняющая неприятностями, и кто-то из них заверещал:

– Вот они!

Местные выпивохи благоразумно попадали, где сидели. Тэрон и Тарити с недовольством посмотрели на очередное препятствие, синхронно разминая шеи.

– Это за вами или за нами? – уточнила Шеврон трезвым голосом. Стей пожала плечами:

– А какая теперь разница?

* * *

Без каких-либо проблем разобравшись с бандой, заплатив за выпитое, щедро расхвалив необъятную танцовщицу и насилу оттащив от неё капитана, необычная компания выбралась из бара на свежий воздух. Тут куноити ещё раз подтвердили своё намерение присоединиться к команде красавчиков. А когда капитан и его зам принялись убеждать близняшек, что на корабле таких нет, Тарити с подозрительным прищуром заявила:

– Ах вот вы какие?! Пытаетесь спрятать от нас красавчиков? Не выйдет!

– Неа, не выйдет, – лениво согласилась Шеврон, поправляя небольшой вещевой мешок на плече – все их нехитрые пожитки. Стей с ехидцей улыбнулась. Увидев выражение её лица, Тэрон громко простонал:

– Иди ты к Демону!.. Ты же сама не хотела новеньких на корабле! – он ткнул в зама пальцем и скомандовал, указавая на куноити: – Избавься от этих как-нибудь!..

Стей, уже еле сдерживаясь от смеха, помахала руками, как бы отгоняя близняшек:

– Кыш-кыш!

Остальные с удивлением на неё уставились.

– Они почему-то не уходят, сэр, – зам продолжала издеваться, давясь смехом. – Очевидно, что они хотят в вашу команду красавчиков. Чисто мужскую команду.

– Имперская рать, Стей Артерре! – рявкнул Тэрон. – Да чтоб в твоём баке пусто было!

Он зарычал от злости, и зашагал вперёд, вздымая пыль чеканным шагом.

– У нас общий бак, если что, – хмыкнула зам. И сделала приглашающий жест близняшкам, давая понять: следуйте за своим капитаном. Тарити сразу же рванула за ним, а Шеврон сощурилась:

– Что всё это значит вообще?

– Скоро узнаешь. Жаль, что идея споить вас провалилась, – усмехнулась Стей, закидывая руки за голову. Старшая близняшка хмыкнула в ответ:

– Вам бы на пару дней побольше, а нам – на полсотни попоек с мародёрами поменьше, – и в точности повторила жест зама. Они с весёлыми улыбками переглянулись и посмотрели перед собой. В нескольких метрах впереди них шли уже успокоившийся Тэрон и Тарити, бурно обсуждая последнюю потасовку. Старшие отправились следом, наслаждаясь утренним освежающим ветерком.

Шеврон думала о том, что никогда ещё не видела сестру такой увлечённой. Тарити активно жестикулировала, рьяно спорила, театрально хваталась за горло и изо всех сил пыталась перекричать собутыльника. Старшая куноити покосилась на свою со… беседницу. Стей как раз остановилась и, убрав руки с затылка, поднесла ладонь к глазам.

Поднималось солнце. И в утренних лучах заместитель капитана выглядела впечатляюще. Высокий рост и по-мужски широкие плечи скрадывались из-за шикарных бедер и выдающейся груди (Шеврон мысленно со стыдом прикрыла свои крохотные холмики). Сильные руки и ноги, грубая мужская одежда – клетчатая рубаха, кожаные штаны, тяжёлые ботинки, пистолеты и нож – не скрывали красоты и очарования глубоких карих глаз, крупных губ, нежных черт лица, чуть вьющихся каштановых волос, заплетенных в простую косу. Удивительная гармония женского и мужского притягивала взгляд к Стей. Шеврон уже успела убедиться, что и стрелять она умеет, и в пьяной потасовке постоять за себя может. А что ещё важно для хорошего человека?

Взгляд Шеврон невольно переместился на капитана. Он проигрывал Стей по всем параметрам. Сила – даже с учётом того, что зам не вмешивалась в первую стычку, во второй она завалила побольше соперников, чем Тэрон. Умения – с какой скоростью и точностью, а, главное, красотой Стей это делала! Взрослость – капитан бесится и резвится с инфантильной Тарити, как ребёнок. Красота – так вообще без комментариев! В нём не было ничего примечательного. Ни-че-го! Какой-то он чересчур обычный… Почему же он главный?

Шеврон нахмурилась, перекидывай вещевой мешок на другое плечо. Умная Стей ни за что бы не стала подчиняться тому, кто этого не достоин. А, значит, Тэрон не так-то прост, как кажется на первый взгляд. Старшая куноити оставила все размышления на потом, поскольку они подошли к кораблю…

– Это мой великолепный «Цезарь», – гордо заявил капитан, указывая на самое обычное торговое судёнышко.

– А великолепие находится за сарделькой или внутри неё? – хмыкнула Шеврон.

– Где-то вовне… – тяжело вздохнула Стей. Тэрон смерил обеих презрительным взглядом и первым поднялся по посадочному трапу к дверному люку. Отточенным движением пальцев капитан ввёл код на небольшой приборной панели, люк плавно отъехал в строну.

Близняшкам предстояло познакомиться с командой очаровательных красавчиков! На лице Шеврон расплылась довольная улыбка, которая нашла своё отражение у Тарити. Оказавшись внутри корабля младшая куноити закричала:

– Где вы, мои красавчики?! Выходите скорей! И покажите мне очаровашку-капитана!

Глава вторая. Где капитан

Корабль выглядел неприглядно. Если смотреть на него сверху, то он казался разваренной сарделькой на четырех ножках. С боков центральной сардельки крепились боковые двигатели, задающие и поддерживающие направление движения. Чуть ближе к передней части располагались пассажирские шаттлы. В экстренных случаях каждый позволял двум людям продержаться пятнадцать дней в открытом космосе. Серо-коричневая поверхность сардельки, крохотные мутноватые иллюминаторы, полное отсутствие какого-либо оружия, зато большой грузовой отсек – обычный торговый корабль, рассчитанный на команду до десяти человек и перевозку товаров на двести тонн.

Таких по известной Вселенной насчитывалось чуть больше, чем звёзд всё в той же Вселенной. Лёгкие и маневренные торговые кораблики оснащались мощными двигателями, позволяющими вертикальный взлёт и ускоренный переход из одного отсека космоса в другой. Это давало хрупкую надежду спастись бегством от космических пиратов или мародёрских шаек. Первые нападали на крупные и защищённые корабли, зачастую не страшась охранных боевых судов, а то и имперского флота, поэтому их передвижные крепости были массивными с непробиваемой броней и множеством пушек. Вторые выбирали себе слабых (а лучше обездвиженных) жертв, но оружие на кораблях имели, что давало торговым судёнышкам преимущество в скорости.

Обстановка внутри казалась чуть поживее. Всё же большинство членов экипажей рождались и умирали на кораблях, не говоря уже о какой-то мелочёвке, вроде жизни. И это считалось лучшей долей, нежели голодать на одной из перенаселенных планет.

Основной вход – трап во всю ширину «попки» сардельки – располагался в хвостовой части и вел в небольшой изоляционный блок, переходящий в гигантский грузовой отсек. Изоляционный блок во время перелёта закрывался герметичными перегородками, чтобы не потерять бесценный кислород в случае экстренной необходимости сойти с корабля. В открытый космос. Такие «необходимости» к сожалению членов команд случались часто.

Второй вход представлял собой выезжающий из стены дверной люк с правой стороны от трапа. Третий, не отличающийся от второго ничем, кроме редкости использования, скучал в передней части сардельки. Грузовой отсек – самое огромное и важное помещение – занимал больше половины площади корабля. По периметру отсека от пола до потолка располагались разнокалиберные ячейки, на которых хранились товары и запасы. Вдоль полок стояли небольшие роботизированные погрузчики. Одни из них были приспособлены для спуска, подъёма и переноса ящиков из ячейки в ячейку. Другие использовались при погрузке товаров на корабль и с корабля, а третьи – для их доставки на квадроциклах с прицепами. Грузовой отсек заканчивался двухметровым квадратным люком внизу, ведущим в рабочие помещения, и обычным прямоугольным наверху, где начинались жилые отсеки. К верхнему вела винтовая железная лестница. Содержимое жилых помещений напрямую зависело от извращенной фантазии команды и капитана, хотя и имело некоторые схожие детали. Оба этих люка обычно держались открытыми.

* * *

Войдя на корабль следом за капитаном и его замом, близняшки оказались внутри самого обычного грузового отсека торгового корабля. Тарити сразу бросилась вперёд, внимательно оглядывая по пути закутки и углы. Тэрон и Стей переглянулись и с вопросом повернулись к Шеврон, опускающей вещевой мешок себе под ноги. Она не успела ответить, поскольку, никого не обнаружив, младшая куноити сложила руки рупором и закричала на весь корабль:

– Где вы, мои красавчики?! Выходите скорей! И покажите мне очаровашку-капитана!

Остальные в глубокой задумчивости на неё уставились.

– Покажите и мне очаровашку-капитана! – раздался властный голос откуда-то от входа в жилые помещения.

Его обладательница сделала первый шаг на лестницу. Послышался стук каблучка изысканной туфельки, выглянувшей из-под длинного роскошного бархатного платья. «Аристократка?!» – мелькнула удивлённая мысль в голове у Шеврон. Аристократка продолжила спускаться, присобирая одной рукой платье, а другой держась за перила. Вторая мысль старшей близняшки отдавала уже откровенной завистью: «Какая красивая…». Холодные серые глаза, аккуратные брови и сжатые узкие губы придавали изысканную строгость восхитительному аристократичному лицу. Россыпь длинных смоляных волос украшал золотой обруч. Фигуристая аристократка выглядела обворожительной злой мачехой.

Шеврон покосилась на Тэрона, который стоял, скрестив руки на груди и по-дурацки ухмыляясь. Не выглядел он героем-любовником, возле которого выстраивалась очередь из высокородных красавиц. Да и вообще хоть бы кто-то рядом постоял… Взгляд её скользнул на Стей, как раз стоявшую рядом. Несмотря на то, что зам была ниже своего капитана и сильно уступала в плечах, он казался куда меньше, слабее, презреннее… Слабак очевидно под каблуком аристократки. Пф-ф-ф!..

– Это – Нимпомена Лемпресски, Нимпа, стерва, сатана и прочие приятные моему сердцу эпитеты, – представил капитан кривляясь.

Старшая близняшка с подозрением сощурилась – аристократка позволяет так себя называть?..