Тени Старого Арбата

Он взял кашу и яйца.

Эмма Леонидовна села напротив и, подперев кулаком щеку, продолжила вчерашний разговор:

– И все-таки, расскажите, как вы познакомились с Михаилом?

– Длинная история.

– А я никуда не спешу.

– Ну, хорошо… – Кречетов отложил ложку.

– Да, вы ешьте, ешьте! – спохватилась она.

Есть и говорить одновременно у Кречетова не получилось, и он решил «отстреляться» разом:

– Я ловил его. Ну, а когда поймал, сразу же посадил в СИЗО.

Обескураженно замолчав, Эмма Леонидовна выдавила из себя:

– Это все?

– Практически – да. Для него дело закончилось условным сроком.

– Это я помню. Значит, с тех самых пор у вас завязалась дружба?

– Ну, где-то так…

– Странно.

– Всего разом не объяснишь. Со временем Михаил стал уважаемым бизнесменом, да и человеком оказался хорошим.

– Этого у него не отнять, – согласилась домоправительница, но в ее взгляде сквозило недоумение, она рассчитывала на подробный рассказ о крепкой мужской дружбе. Эмма Леонидовна покачала головой и безо всякой связи проронила: – Он так любит Юлию.

Однако, глядя на нее, невозможно было понять, хорошо это или плохо.

– Спасибо, я сыт, – сказал Кречетов и встал из-за стола, решив не углубляться в личную жизнь Михаила.

– Что-то вы быстро, – удивилась Эмма Леонидовна и вдруг замерла. Прислушавшись, она с тревогой посмотрела на Кречетова.

Теперь и он услышал, что на верхнем этаже кто-то кричит и по лестнице мелкой дробью звучат шаги.

Спустя мгновение в кухню влетела Леся:

– Божечки мои, божечки! Эмма Леонидовна!

– Что случилось?! Говори! – приказала домоправительница.

– Я захожу, а она лежит!

– Кто?!

– Я сразу не поняла, думала, вдруг упала…

– Кто, я тебя спрашиваю?! – Эмма Леонидовна потеряла терпение, схватила горничную и с силой тряхнула: – Кто?! Говори!

– Полина Аркадьевна… Старуха… Лежит у кровати… Мертвая… – теряя силы, Леся опустилась на стул.

– Идем! – Эмма Леонидовна бросилась к лестнице, за ней подались все, кто был в это время на кухне: Халид, Василина, Леся и, конечно же, Кречетов.

На лестнице им встретился Михаил.

– Что случилось? – спросил он.

– Кажется, умерла Полина Аркадьевна, – вполголоса проговорила Эмма Леонидовна.

Все вместе они поднялись на третий этаж. Михаил толкнул дверь и вошел в комнату. Остальные столпились у входа.

В комнате было темно и душно. Он резким движением раздернул шторы и обернулся. На полу возле кровати лежала неподвижная Полина Аркадьевна. Ее взгляд застыл, казалось, она смотрела на потолок.

Михаил приказал:

– Звоните в «Скорую помощь».

Кречетов достал телефон и набрал номер «Службы спасения». Пока говорил с диспетчером, в комнату стремительно вошла Ирина Владимировна.

– Пустите! Я – врач! – Она присела на корточки, осмотрела Полину Аркадьевну и спустя минуту сказала: – Все кончено. Ей уже ничем не помочь.

Эмма Леонидовна схватила себя за щеки и затрясла головой:

– Господи… Да как же я могла позабыть…

– Что еще? – мрачно спросил Михаил.

– Она просила, чтобы ты к ней зашел, а я забыла передать. Прости меня, Мишенька!

Он обнял тетушку и, прижав к себе, поцеловал ее в голову:

– Не нужно себя корить. Значит, не судьба.

Врач «Скорой помощи» осмотрел тело умершей, изучил выписки из истории болезни и направление в клинику.

– Ну что же… – наконец, проронил он: – Смерть была ожидаемой. Странно, что она вообще так долго протянула с таким-то диагнозом.

Выносить тело из дома вызвались Халид и водитель Михаила. Полину Аркадьевну увезли, и все стали расходиться.

Михаил предупредил Кречетова:

– Вечером ничего не планируй. Вернусь пораньше, есть разговор. – Покидая комнату, он обернулся: – Идешь?