Убийца возвращается дважды

Стратонов поднял свой:

– За встречу!

– За встречу! – сказала Анна и при этом по-думала: «Только бы не стал предаваться воспоминаниям».

Но то ли потому, что Стратонов был озадачен служебными делами, то ли потому, что Анна не давала ему повода, на личные темы они больше не говорили.

После ужина бывшие сокурсники вышли из ресторана, прогулялись по улице и благополучно распрощались в фойе гостиницы.

Уход Стратонова Анна восприняла с облегчением, но как только она направилась к лифту, ее окликнули:

– Вы – Стерхова?

Анна обернулась и, к своему удивлению, увидела женщину в меланжевой шляпке.

– В чем дело?

– Вы – Стерхова? – Незнакомка повторила свой вопрос нервным, обвиняющим тоном, как будто Анна от нее что-то скрывала.

– Предположим, я.

– Мне нужно с вами поговорить! – выпалив эту фразу, женщина сникла и замолчала.

На вид ей было лет сорок или немного больше. Невыразительное, с мелкими чертами лицо и хрупкое телосложение делали ее похожей на постаревшего подростка.

– Ну, говорите, – сказала Анна.

Женщина огляделась и нерешительно проронила:

– Здесь?

– Вы сами выбрали это место, – ответила она и, сжалившись, предложила: – Идемте в лобби, там есть диваны.

В лобби они уселись друг против друга, и Анна спросила:

– Что вам нужно?

– Я знаю, что вы приехали расследовать старые уголовные дела, – начала женщина.

– Откуда вам это известно?

– Подруга работает в следственном управлении. Она все рассказала.

– Ну, предположим.

– Меня зовут Елена Васильевна Колодяжная. Мне нужно, чтобы вы нашли убийцу моей матери.

– Ага… – разочарованно проронила Анна. – Ни больше, ни меньше.

– Когда ее убили, ей было тридцать семь лет, а мне – всего десять, – продолжила Колодяжная.

– Было заведено уголовное дело? – немного помолчав, спросила Анна.

– В ноябре тысяча девятьсот восемьдесят девятого, сразу после убийства.

– Вы же понимаете, что старых дел очень много, и я ничего не могу вам пообещать.

Елена Васильевна опустила голову и умоляюще прошептала:

– Прошу вас, помогите… Я в этом ужасе живу уже тридцать лет.

– Понимаю вас.

– Нет, не понимаете. – Женщина подняла глаза, полные слез. – Я видела, как он убивал маму.

Чуть помедлив, Анна взяла со стола листок и протянула Колодяжной:

– Напишите данные вашей матери, место и дату ее гибели.

Елена Васильевна перетрясла свою сумочку и, вытащив ручку, написала несколько строк.

Забрав у нее листок, Анна прочитала и удивленно подняла глаза:

– Панина Валентина Сергеевна?

– Это моя мать.

Обдумав ситуацию, Анна решила не говорить, что видела это дело и посчитала его неперспективным, но тем не менее сказала:

– Приходите ко мне завтра. Я закажу пропуск.

– В какое время?! – с готовностью выпалила Елена Васильевна.

– После обеда, часа в два. Мне нужно как следует ознакомиться с делом.

Глава 3. Страшная история

Утром следующего дня, придя на работу, Платонов открыл сейф, сгреб папки и за несколько приемов перенес их на стол. Сложив несколько папок в стопку, он взял ее в руки и направился к двери.

– Ты куда? – Войдя в кабинет, Анна сняла пальто и повесила его на рогатую вешалку.

– В архив.

– Положи папки на место.

– Но вы же сами распорядились их унести.

– Когда?