Всё своё тащу с собой

– Люди… и три дракона.

– Всего три?

– Да, именно столько ящеров Хорестан прислал нам на помощь тысячу лет назад, когда демоны захватили большую часть материка и поработили половину населения Ньерании. Оставшиеся успели спрятаться в лесах и вели безуспешную партизанскую войну. Тогда появление драконов всё изменило. Во многом благодаря фактору неожиданности, но мы смогли отбить наши земли и оттеснить рогатых за границу. Но то была временная победа и все это понимали.

– И что было дальше? – затаив дыхание, спросила я, задумчиво замолчавшего мужчину.

– Дальше… Драконы с нашими сильнейшими магами долго совещались, как присмирить демонов и убрать угрозу повторного завоевания. В итоге разработали мощные чары, призванные ослабить рогатых. Но…

– Но?..

– Что-то они не учли, – печально вздохнул Оливер и продолжил: – По их задумке демоны должны были лишиться большей части своих сил, однако чары подействовали лишь на демониц, сделав их бесплодными. И, к сожалению, не только на них. Как оказалось, половину наших женщин постигла та же участь… Рогатые тогда действительно присмирели. Мы полагали, они пытаются разрушить чары. Около трёхсот лет их не было слышно, и мы даже вздохнули спокойно, только преждевременно. Демоны не успокоились, всё это время они развивали портальную магию и повадились внезапно проникать в наши города, чтобы похищать женщин и детей. Война продолжается, но по-другому. Если раньше вся оборона была на границе, а в глубине страны можно было жить спокойно, то теперь каждый наш город, словно крепость. Со своими воинами, магами, разведчиками. Мы всегда начеку. Напасть могут в любой момент…

– А что драконы?

– Они помогают, чем могут. Только не всегда успевают. Атаки рогатых молниеносны. Появиться, схватить пленных и уйти, по ходу убивая или калеча население. Вот их тактика.

Что-то мне уже не хочется здесь задерживаться, даже ради предполагаемого рабства Костика…

– Но не всё так плохо, – поспешил успокоить Оливер, увидев, как я скисла. – Сейчас нападения случаются очень редко. Последнее было пятнадцать лет назад. Мы пришли к выводу, что для настройки портала врагам нужны схемы расположения строений города, и они перед атакой всегда высылают разведчика, чтобы их разузнать. Соответственно, и у нас делается упор на патрулирование близлежащих территорий. Да и лес рядом с городами мы вырубили, чтобы с деревьев нельзя было заглянуть за стены. Так что не стоит волноваться за свою безопасность, в городе вас никто не тронет.

Надеюсь, что так и есть. Хотя… пятнадцать лет – большой срок, это о многом говорит. Значит, ньеранцы и правда добились определённых успехов в противостоянии с врагом.

– А те, кого похитили? Вы их больше не видели?

– Ну почему же?! Многих с помощью драконов нам удаётся вернуть. Порталы демонов открываются лишь на открытых пространствах, и тут главное – успеть до того, как пленных уведут в пещеры. Туда уже идти бесполезно, слишком много смертельных ловушек.

– Они живут в пещерах?

– Да, чаще всего в подземных, ещё и поэтому нам так трудно с ними бороться…

Ох, жуть какая!

Глава 11

Рассказ Оливера взволновал и даже напугал меня. Но потом я решила не паниковать раньше времени. Всё-таки задерживаться мы тут не собираемся, нам бы только встретиться с тем, кто поможет вернуться домой, и всё. Хорестан останется лишь волшебным воспоминанием, о котором никому и никогда не расскажешь. А пока мы здесь, хочется увидеть больше местных чудес. Посмотреть на иноземный быт, как творится магия. Ну и на драконов, разумеется. Такого же ни в одном земном зоопарке не увидишь. Вот у Степашки впечатлений будет! И главное, ему молчать об увиденном нет нужды, окружающие воспримут рассказы ребёнка, лишь как проявление богатого воображения.

Воодушевленная своими мыслями, я уже более позитивно смотрела по сторонам, стараясь запомнить каждую деталь нашего необыкновенного приключения.

– Скажите, Оливер, а "сая" – это ваше обращение к женщине? – продолжила расспрос оборотня.

– Только к той, что способна дать потомство, к бесплодным обращаются "тая". Также и к мужчинам. Те, у кого есть дети "сай", у кого нет – "тай".

– А зачем такие сложности? Почему бы всем не быть саем или таем? – нахмурилась я.

– Ну как же?! Разве вы не понимаете? – искренне удивился мужчина. – Дети очень важны для нашего общества. Они дают нам смысл жить и продолжать бороться. Это же очевидно! Потому к саям всегда особое отношение, так же, как и к их мужьям. Ведь именно они заботятся и обеспечивают защиту своих женщин.

Если честно, то, что для оборотня было очевидным, мне оставалось не совсем понятным. Дети, конечно, хорошо, однако их наличие – странный критерий положения в обществе. Но я решила не развивать данную тему, подумав, что, возможно, позже, уже в городе, разберусь. Тем более, мы как раз вышли на небольшую полянку, и Кевин, после того, как Кайл снял с него моего сына, опять обернулся мужчиной и стал собирать ветки для костра. Тут и Марк объявился с уже разделанными тушками маленьких зверей, и мужчины занялись обустройством лагеря. Я попыталась помочь, только меня мягко оттеснили и предложили отдохнуть на притащенном откуда-то Кайлом поваленном дереве. Не став спорить, я села на ствол и вытянула ноги, приготовившись слушать рассказ Степашки про катание на большой собачке.

Кивая сыну и улыбаясь, внимая его повествованию, заметила странное поведение мужа. Костик весь красный от злости и высыпаний, не переставая чесаться, стал сперва странно поглядывать на Принца, а немного погодя взял из ведра маленькую чашку и начал ходить по пятам за нашим псом, главным образом, когда тот углублялся в кусты. Ох, он же не собирается?..

Похоже, собирался. Доведенный до отчаяния муженек настойчиво требовал от Принца "гулять". Тот и гулял… только того, что нужно, не делал. Однако пёс начал явно нервничать от чрезмерного внимания хозяина, а вскоре и вовсе – прятаться и скулить от растерянности. Сперва было забавно за всем этим наблюдать, особенно, когда Костя взял собаку на руки и, подняв перед своим лицом, медленно, тыча в морду пикинеса чашкой, объяснял, что от него хочет, а после и вовсе задирал ноги перед деревьями, показывая, что псу надо сделать, но потом стало жалко… Принца. Ну и немножко супруга, конечно. Какой пример он сыну подаёт?!

Оборотни лишь прятали улыбки, видя мучения этой неспособной понять друг друга парочки, а потом ко мне подошёл Кайл:

– Сая Лана, это то, что я думаю? – осторожно спросил мужчина. – Ваш муж пытается добыть антидот?

– Похоже на то, – вздохнула я и покраснела. Почему-то мне было неловко от этой ситуации. – Видимо, сильно его припекло.

Оборотень закрыл лицо руками и тихо рассмеялся, а когда закончил, покаялся:

– Простите, сая.

– За что? – удивилась я.

– Вообще-то, говоря про жидкие выделения животных, я имел ввиду слюну, но ваш муж так забавно скривился, подумав про другое, что я не сдержался и подшутил над ним, решив проучить. Правда, я не думал, что шутка зайдёт так далеко, и он столь рьяно возьмётся за добычу антидота. Последствия от пыльцы нута, конечно, неприятны, но терпимы. Кто ж знал, что он не захочет ждать до возвращения в город. Там бы мы обязательно дали ему необходимое средство.

– Но почему вы это говорите мне, а не ему? – не поняла я.

Кайл на секунду замялся, а потом выпалил:

– Видите ли, я заметил, у вас не очень хорошие отношения, и посчитал, что если вы спасете супруга от унижения, они наладятся. Но решать, конечно, вам.

Сказав это, Кайл позвал с собой Степашку, и они, захватив пустую кастрюлю, отправились за водой, оставив меня наедине со своей совестью.

Н-да, ну и дилемма. Хотя… есть ли она? Да, мой муж не самый хороший человек, но умываться собачьей мочой – это всё-таки слишком. Не буду же я столь мелочной, чтобы подвергать его такому испытанию?! Было у нас в жизни и много хорошего, особенно вначале…

Вздохнув, поспешила за очередные кусты, куда Костя затащил несчастного Принца. И чуть не опоздала! Муженек таки домучил нашего пса и сейчас гордо стоял с чашкой, в которой плескалась желтая жидкость. Вот я всегда говорила, что он из тех, кому проще дать, чем объяснить, почему не хочешь. Теперь и наш питомец испытал силу занудства и упрямства хозяина на себе. Бедный…

Ох, как же муж ругался, когда я рассказала про шутку оборотня… и плевался, затем снова ругался. Только вместо того, чтобы пойти высказывать претензии Кайлу, обвинил во всём меня. И это вместо благодарности, ага.

– Это ты подговорила своего дружка! – шипел супруг, тряся меня за плечи. – Хотела меня унизить? Какая же ты сука! Стерва неблагодарная! Как я раньше это не понял? Тогда бы не ждал столько времени и…

Он осекся, а я насторожилась.

– И что? – спросила вкрадчиво. – Выгнал бы нас? Развёлся? Или сделал бы свой демонический подарочек на год раньше?

– Заткнись! – взвизгнул Костя, с опаской посмотрев по сторонам. – Ты ничего не знаешь, дура! Поэтому лучше молчи.

– Так расскажи мне, – попросила спокойно. – Сейчас самое время. Должна же я понимать, куда ты нас отправил, и зачем мы здесь. Или расскажу я. Нашим знакомым о личности дарителя занимательных артефактов.

– Шантажируешь?! – недобро прищурился муженек. – Не ожидал от тебя… Ладно. Ты всё узнаешь позже, дорогая, когда останемся одни. Мне не нужны свидетели. Это и в твоих интересах, поверь мне.

Верить? Ему? Он меня за идиотку держит?! С чего, вообще, я должна ему доверять?! Хм, но подождать могу, недолго…

Глава 12

Не знаю, что за зверей принёс Марк, не стала уточнять, чтобы не травмировать Степашку, но шашлык из них оказался невероятно вкусным. Довольны были всё, особенно Костик. Продуманный муженёк, поев, позволил облизать свои руки и лицо, от которых пахло мясом, Принцу, за что щедро поделился с псом своей порцией. Сыпь в этих местах побледнела, а потом и вовсе прошла. Костя повеселел и уже в более благостном расположении духа отправился вслед за оборотнями в город.