Волейбол

Не всё получается простить.

Откидка

Пименов никогда не спорил с Гусевым. В спорте, как и в бою, хороший солдат не станет возражать своему командиру, потому что знает: это прямой путь к поражению. И неважно, кто прав, а кто нет, важен сам факт. Что бы ни случалось, как бы ни был с ним не согласен – молчи и выполняй приказы, а там время покажет. С плохого командира, приведшего своих людей к провалу, всегда найдётся, кому спросить. Зато победителя, каким бы он ни был, не судят.

Блокирующий прекрасно знал своё амплуа, как и то, что слово, жест или знак связующего на площадке – закон. Хотя не раз и не два ему хотелось врезать тому по морде. Но каждый раз он терпел и исполнял, ожидая конца матча. За которым обычно следовала победа и становилось не до разборок. Потому что выходило, что Гусев прав. Нужно относиться к жёлтому шару как к простому мячу. А к тому, кто его отправил – как к спортсмену. Не думать о том, почему этот призрак появился на площадке, кто мог причинить ему такую боль. Что именно он хочет сказать, вернуть с того света назад, к людям. Пименов и сам старался абстрагироваться во время игры от соперников, не рассматривать их, не пытаться понять. Получалось не всегда, это и было главной сложностью в их особенном волейболе.

– Гусев, погоди! – Пименов догнал его уже довольно далеко, на улице. – Извини, я погорячился.

Связующий остановился, но отвечать не стал. Опустил голову и уставился куда-то вниз, себе под ноги. Как будто сухой пожелтевший лист под кроссовкой показался ему самой интересной вещью на свете.

– Я понимаю твою позицию, – продолжил Пименов, – нельзя расслабляться, позволять эмоциям брать вверх, иначе грош нам цена как спортсменам. Бойцам фронта живых, – усмехнулся блокирующий. – Но и ты пойми. Все мы люди, и все через это проходим. Рано или поздно, обязательно. И со мной было когда-то. Давеча – с Михеевым. Теперь вот Щагин…. Он вообще не из спорта, не тот характер, так что ему тяжелее других. Нельзя же так с людьми. Нужно помочь, поддержать. Выслушать хотя бы. Но не бить же!

Пименов попытался заглянуть в глаза Гусеву, но тот слишком хорошо их прятал. Они у него, вообще, какого цвета? Столько вместе играют, а он даже не знает.

– Многие не выдерживают, – надежда была ещё жива, плескалась где-то в карих глазах блокирующего, – иначе бы состав команды не менялся годами. Очень уж хорошо платят. – Широкие скулы Пименова снова двинулись, попытавшись изобразить усмешку, но вышло чересчур наиграно.

Блокирующий замолчал, ожидая ответа. Хоть какого-нибудь.

– Ничего ты не понимаешь, – глухо сказал Гусев и двинулся вперёд. Сухой лист под его ногой хрустнул, разломившись пополам.

Больше догонять Пименов связующего не пытался.

Мельница

На полу валяются вещи. Старые и новые, из шкафов и грязные, из корзины, целые и разорванные, вперемешку. Осколки посуды, сломанные часы, деньги, много бумажных денег, снятых со счёта. Сергей хотел купить Кате машину. Драгоценности, модные платья, танцевальную студию, миллион алых роз. Всё, что захочет. Но по магазинам она не ходила, а на картинки в интернете равнодушно пожимала плечами. И тогда он принёс деньги в сумке. Пусть смотрит, думает, решает. Простит, наконец, а то он уже порядком устал.

Долгий и тяжёлый день заканчивается глубокой ночью. В гостиной включён телевизор, в ванной капает вода. Катя звонила днём, просила приехать пораньше, и он обещал, но опять не смог. Он проходит на кухню, потом в спальню, заглядывает в шкафы, находит открытые, наполовину пустые чемоданы. Хотела уехать, но передумала. И то хорошо. А проблему он как-нибудь решит. Он привык решать любые проблемы.

С того злополучного конкурса так ничего и не наладилось. Катя перестала танцевать. Говорила – не получается. Как будто кто-то выдернул провод из розетки, и пропал сначала высокий ключ, а сразу за ним – контражур. Лучика не стало, вместо него остался негатив, молчаливая сумрачная фигура с внешностью Кати и пустотой внутри. Где она?

Вода бесшумно переливается через порог открытой двери. Нет ни света, ни отблеска, ни отражения, в темноте ванной комнаты ничего не видно. Нащупывая на стене выключатель, Сергей переступает порог, нога погружается в воду почти по щиколотку, носок и тапок сразу же промокают насквозь.

Щелчок, загорается свет.

В первое мгновение он щурится, ничего не видя, не понимая. Вода обступает его, вязкая, медленная, розово-тёмная. Катя лежит в ванной, в купальнике, по грудь в потемневшей от крови воде. Голова уткнулись в бортик, одна рука свесилась за него, запястья разорваны тупым кухонным ножом в лохмотья, до самого локтя, вдоль. Багровые капли стекают по ладони и с кончиков пальцев падают вниз.

Кап…

Кап…

Кап…

– Лучик…

Очко

– Итак, дамы и господа, мы слышим свисток судьи. Мы видим его появление, а значит, матч состоится! – воодушевлённо вещает комментатор. Кроме крупных телеканалов, игру транслируют сразу несколько популярных блогеров, каждый с парой миллионов подписчиков.

– Впервые наша команда вплотную приблизилась к самой верхушке мирового рейтинга, а сегодняшняя победа сделает их абсолютными лидерами!

В этой лиге сборные разных стран не играют между собой. В зачёт идут только победы над потусторонними соперниками, неявка которых засчитывается как техническое поражение команды живых. Поэтому такие матчи играют без замен, с проверенными на сверхъестественную связь игроками, и появление каждого нового спортсмена с нашей стороны – событие.

– И вот сейчас, уважаемые зрители, вас ждёт одно из самых красивейших и загадочных зрелищ: на чужой половине поля один за другим начинают появляться гости с того света!

Объяснения этому феномену найдено так и не было. По слухам, много лет назад, перед началом рядового регионального матча, сломался замок в раздевалке малоизвестной волейбольной команды. Пока игроки искали выход, пытаясь избежать поражения за неявку, на их половине поля, в порядке номеров, горящих на призрачной одежде, с правильной волейбольной расстановкой, перед соперниками появились призраки. И судья, недавно попавший в аварию и оказавшийся в коме. Говорят, именно так и состоялся первый матч в лиге.

– Посмотрите, вы только посмотрите на это! А пока десятки камер и программ распознавания лиц пытаются выяснить имена гостей и их прижизненную биографию, я представлю вам нашу сборную.

Комментатор нажимает на кнопку заглушки микрофона и привычным движением, не глядя, за долю секунды делает глоток воды. Все постоянные зрители лиги знают имена членов команды наизусть, но настолько рейтинговый матч смотрят не только они.

– Сегодня за всех нас, живых, играют: центральный блокирующий, он же самый высокий волейболист в команде – Михаил Пименов! Очень опытный игрок, скажу я вам, один из самых опытных в лиге. Доигровщики, фланги нашей команды – Владимир Васильчиков и Николай Михеев! Все трое пришли в лигу из профессионального волейбола, они костяк сборной. Диагональный – Алексей Якушев, настоящий силач, обладатель самого мощного удара с задней линии, которому завидуют профессионалы! Наш оплот и защита, наш либеро, успевающий всегда и везде – Владимир Щагин! Ну и наконец, мозг команды, легендарный связующий, во многом благодаря которому мы все получили возможность собраться сегодня здесь, на таком представительском, не побоюсь этого слова, матче – Сергей Гусев!

Зал взрывается аплодисментами. Сквозь шум и крики с трудом пробивается звук свистка. Судья, сам почти призрак, но ещё живой, подбрасывает мяч свечой, чтобы разыграть право первой подачи.

– До начала матча есть минутка, и я расскажу вам, друзья, о Сергее Гусеве. Профессионально спортом он не занимался, а был владельцем крупного бизнеса. В один прекрасный момент продал его, нанял сразу несколько тренеров, и вот результат, как говорится, налицо! Успешный человек успешен во всём! Сергей не только стал прекрасным волейболистом со сложным ампула связующего, но и помог своей команде добраться до второго места в мировом рейтинге! Браво, Сергей!

Свисток. Судья вытягивает левую руку в сторону гостей, открытой ладонью к полю. Почти сразу звучит второй свисток, и та же рука сгибается в локте, указывая в сторону живых. Мяч у соперника, подача разрешена.

– Первый сет начинается! Счёт по-прежнему ноль-ноль! – комментатор снова глотнул воды, не стоило налегать на жареную картошку перед эфиром. – Подача гостей, а на подаче у нас… то есть у них… вот мне прислали результаты распознавания… Ого! Сегодня нас ждет увлекательнейшая игра, скажу я вам! Очень захватывающая! На подаче у нас Екатерина Гусева!

Ослепительно-яркий солнечный шар, словно ракета, устремляется в сторону живых. Вот он разрывает пространство над сеткой между антеннами, и белым волейбольным мячом обрушивается в середину поля. Эйс. Свисток. Очко.

– Не могу поверить! Наши ребята словно приросли к полу! Или забыли, для чего вышли к сетке? Никто даже не попытался принять мяч! Похоже, если связующий не справится со своим призраком, команду живых ждёт поражение! Поддержим же Сергея, друзья!

Толпа на трибунах, поколебавшись, начинает скандировать: «Сергей! Стреляй!», «Сергей! Стреляй!». Свисток. Рука судьи снова сгибается, указывая на живых. И опять жёлтый шар с огромной скоростью мчится в их сторону.

– Пименов и Васильчиков пытаются блокировать… мяч проходит встык… отлетает куда-то на заднюю линию… какой хитрый мяч! Щагин молодец! Ныряет под него рыбкой и поднимает вверх! Михеев! Это второе касание! Надо гасить! Якушев!

Свисток. Очко.

– И… мяч уходит в аут. Да… сразу видно, какой силой обладает этот спортсмен.

Трибуны продолжают скандировать имя связующего, до сих пор не сдвинувшегося с места. Откуда-то появляются расписанные вручную маркерами и помадой плакаты с его именем. Свисток. В воздухе жёлтый шар.

– Мяч проходит мимо рук блокирующих! Щагин! Щагин на приёме! Михеев! Васильчиков! Ну, как говорится, сколько не атакуй, а счёт ноль – три.

Пименов просит у судьи тайм-аут. Со стороны видно, как вся команда собирается вокруг Гусева. О чём говорят, не слышно, только связующий молчит.

Свисток. Тайм-аут окончен. Ещё один светящийся шар, отправленный тем же подающим, с огромной скоростью летит в сторону живых.

– Пименов блокирует! Мяч на половине гостей! Жаль, зачехлить не удалось… доигровщики призраков, мы их пока не распознали… удар! Щагин принимает! Пас Сергею! Какую комбинацию он выберет? Да что ж такое?! Это не пас партнёру по команде, это пас кому-то на трибунах, господин Гусев!

Аут. Свисток. Очко. Трибуны ревут. Блогеры взахлёб матерят связующего.

– Пятая подача! Пятая подача подряд у соперника! Но когда-нибудь это должно закончиться? Мяч в воздухе! И… сетка! Сетка приходит на помощь нашей команде… Как бы то ни было, а право подачи наконец-то у нас… Справится ли Сергей? Внимание миллионов болельщиков приковано сейчас к экранам!

Камеры старательно дают крупный план Гусева. Это самое интересное для зрителей. Бледное лицо, сжатые до хруста зубов челюсти. Подающий сейчас сам похож на призрак. Дриблинг затягивается. Свисток. Вытянутую правую руку судья сгибает в локте, показывая направление в сторону гостей. У связующего восемь секунд, чтобы обвинить в ответ.