Вея повернулась к окну, из которого лился золотистый солнечный свет. Она взмахнула рукой, и свет стал гуще, появился светящийся столб, похожий на тот, из которого она возникла. Цвета он был прозрачно-голубого. Вея шагнула в него и исчезла. Взявшись за руки и переглянувшись, Ив и Лёна шагнули за ней.
Страна Мудрецов
Яркий луч света сузился до одной тоненькой полоски. Вдруг всё погасло. Но тут же яркая вспышка на мгновенье ослепила их. И они оказались на залитой солнцем поляне у подножья горы. Вея коснулась рукой одного из камней. И в горе появился небольшой проход. Внутри было тепло и пахло спокойствием. От каждого камня веяло силой и мудростью. Они как бы говорили, что повидали много за свою долгую жизнь. И знают гораздо больше, чем мы узнаем, прожив и сто своих веков.
– Стойте! – прямо из стены появился человек в кольчуге. В руках у него был меч, от которого исходило необъяснимое сияние.
– Мы от Светиша. Нам нужна помощь Великих, – произнесла Вея.
Человек пристально посмотрел на них. Иву показалось, что стражник прочитал все его мысли. А Лёна подумала, что именно таким взглядом она хотела бы одарить того мальчишку, который задирает её в школе, но при этом всё время старается сесть с ней за одну парту.
– Вас ждёт встреча с Великими. Готовы? Вы пойдёте одни, – он кивнул Иву и Лёне.
– Я буду ждать вас здесь, – сказала Вея, отступив назад.
Дети кивнули и прошли в небольшой засветившийся проход в скале.
Они оказались в просторной круглой пещере, все стены которой были гладкие и блестящие. В них отражались много Ивов и Лён, как в больших зеркалах.
Ребята смотрели на свои отражения. В одних они были как будто бы меньше, какие-то испуганные, растерявшиеся. В других – больше и сильнее. Как будто старше, чем на самом деле. Было страшно. Они были одни, но стояли в окружении самих себя.
– Ив, что будем делать? – шёпотом спросила Лёна.
По пещере пронёсся шёпот тысяч голосов: «Что делать? Что делать? Делать, делать…»
– Смотри, отражения стали совсем испуганные и маленькие, – тихо сказал Ив.
– Наверное, потому что мы испугались, – предположила Лёна.
«Испугались, испугались», – пронеслось по пещере.
– Помнишь, как папа учил, – сказал чуть громче Ив, – если встретишься с трудностями – улыбайся и иди вперёд. Трудности отступают перед улыбкой.
«Улыбкой, улыбкой!» – зашептали стены.
Дети улыбнулись друг другу, а затем, храбро улыбаясь, посмотрели на отражения в стенах.
Пещера заискрилась радужным светом, отражения стали выше, заулыбались. Они перестали быть пугающими. Стали близкими и родными. И вдруг исчезли.
На месте каждого отражения появились люди в светящихся плащах. Несколько мужчин и несколько женщин.
Лица у всех были добрые и спокойные.
Один мужчина, по виду самый старший, сделал шаг вперёд и заговорил.
– Вы прошли испытание. Нас могут увидеть только те, кто находит в себе силы улыбнуться, даже когда страшно. А улыбнуться себе иногда труднее, чем другим. Что вам нужно?
– В нашем мире наступает Мрак, – сказал Ив, – улыбок всё меньше. Мы хотим помочь спасти наш мир.
– Вы знаете, что это опасно?
– Да.
– И вы готовы рисковать? – спокойно спросил Великий. – Вы можете навсегда затеряться в волшебных странах.
– Мы не можем допустить чтобы мир лишился света и радости, – тихо сказала Лёна.
– Нам нужна ваша помощь, – сказал Ив и поклонился. Лёна сделала то же самое.
– Хорошо. В мире действительно случилось страшное. Некоторое время назад, на закате солнца, когда тени становятся длинными, Тень с помощью Тёмных Сил отделилась и стала осязаемой. Она всегда хотела быть независимой от света. Сначала всё было не так опасно. Она летала по планете, пыталась стереть улыбки с лиц людей, наложить на них свой тёмный отпечаток. Но люди на вашей планете сильные и весёлые. Они продолжали улыбаться и радоваться. Но Тень всё-таки нашла человека, который не улыбался. У него злое, холодное сердце. Его имя – Скля. Тень пообещала, что он будет править миром без света. Злые люди часто хотят власти. А власть без добра – это ужас и тьма.
– Как страшно, – прошептала Лёна.
– Это действительно плохо, – согласился Великий. – Светчане пытались помешать Тени, но она исчезала, как только они появлялись. Потом случилось страшное. Вы слышали о волшебном источнике?
– Да, – сказал Ив. – Вода на нашей планете волшебная. И сделали её такой давным-давно наши предки, жившие у источника. Они научились ценить воду, улыбаться ей, говорить добрые слова и пропускать через каждый кувшин свет. Источник стал чудодейственным. Вода в нём наполняется светом и растекается по всей планете, делая людей радостней и сильнее.
– Мы каждое утро пьём воду из прозрачных стаканов, как только проснёмся, – воскликнула Лёна, – и перед тем как выпить, мы подносим стакан к окну и пропускаем через него свет.
– Да, – сказал Великий, – вода становится ещё полезней и даёт вам силы и радость. Вся вода на планете действительно связана с волшебным источником. Он находится в Заречье. Но случилось страшное. Тень стала сильнее и с помощью Скли и Тёмных Сил сдвинула зачарованный камень, и закрыла источник от света. И теперь вода оттуда течёт мёртвая, Мрак наполняет её тревогами и унынием.
– Но ведь мы можем эту воду заряжать светом! – воскликнула Лёна.
– А света всё меньше. И уже многие люди перестают улыбаться. Тёмные Силы не дремлют. Они уже натворили много бед. И борьба с ними не будет лёгкой.
– Мы готовы, – уверенно сказал Ив.
– Велина, объясни им, что делать, – произнёс Великий и отступил.
Шаг вперёд сделала красивая смуглая женщина с глубокими карими глазами.
– Вам нужно пробраться через семь стран к источнику, – заговорила она. – Светчане не могут сдвинуть этот камень. Надеюсь, вам это удастся. Понадобятся и доброта, и улыбки, и вера в себя, и, конечно, свет. Мы не можем рассказать об испытаниях, которые вас ждут, но мы поможем вам.
Велина взмахнула рукой, и в воздухе появилась книга. Из-под плаща женщина достала небольшую дорожную сумку – котомку, в которую положила книгу. Протянув котомку Иву, она сказала:
– Это Книга Мудрости. Она поможет. Но с ней нужно уметь разговаривать и учиться её понимать. Даже открыть её непросто. Силы вам и мудрости.
И все Великие исчезли, как будто их и не было. Стены вокруг стали тёмные. Только котомка в руках Ива доказывала, что им не показалось то, что они видели минуту назад. В стене появился проход. Шагнув в него, дети снова оказались в первой пещере со стражником.
– Вы ИХ видели? – взволнованно спросила Вея.
– Да, – ответил Ив и показал котомку.
– Слава Свету, – произнесла Вея, и на её лице как будто разгладилось несколько морщинок. – Но это только начало пути.
Все трое поклонились стражнику и вышли из горы.
Книга Мудрости