Тайна Безмолвного Леса

– О, детка, поверь, они-то уж знают, как отличить волшебное существо от человека. Их специально учат этому. Кстати, и тебе нужно будет учиться колдовству. Вот и ещё одна причина твоего переезда к нам.

– И потом, Лулу, разве ты не хочешь жить с нами, родителями? – Амасталия вновь ослепительно улыбнулась.

Лулу, разумеется, очень хотелось жить с родителями, но любые перемены в её размеренной жизни ей отнюдь не нравились.

–А бабушка не будет грустить? – цепляясь за последний шанс остаться, спросила она.

– Не беспокойся за меня. У меня есть Бонифаций. Ну иди, собирай свои вещички.

***

Они отправились ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания. Больше всего прощанию радовался Бонифаций. Ещё бы! Наконец-то мучительница покидает его на долгие годы, и можно жить спокойно, без всех этих сюсюканий и тисканий.

У подъезда их ждала посудина, напоминающая типичную летающую тарелку. Она была выкрашена в кремово-белый цвет с позолотой. Это был их космический корабль для того, чтобы отправиться на Дельту. Лулу до сих пор всё это казалось сном.

– Карета подана, Ваше Величество! – съехидничал Моисей и нажал на кнопочку открытия двери. – Располагайся, милая.

Внутри была всё обставлено так, словно они попали в гостиную очень роскошного дома. Стояли кресла, обитые бархатом, повсюду были ковры и мелкие статуэтки, придающие космолёту поистине волшебный уют. Здесь даже были книжные шкафы, на которых книги… двигались!

– А это так и должно быть? – поинтересовалась девочка.

– Ну конечно. Ты что ли раньше никогда магических книг не видела? – Амасталия и Моисей в удивлении переглянулись.

– Меня же воспитывали как человека, – сконфузилась девочка.

Лулу всё не верилось в происходящее. Она была слишком взволнованна и крутила головой в разные стороны, пытаясь захватить в угол обзора все необычные вещи, что были здесь.

– А это страшно – летать в космосе, среди звёзд?

– Сейчас сама и увидишь, – мама разливала чай из светящегося чайника.

– А почему он светится?

– Это гала-чайник. Электрические чайники провозить на космолётах запрещено ассоциацией межпланетных рейсов.

– А кто у нас управляет кораблём?

– Твой отец. Он не доверяет прислуге.

После последнего прощания с бабушкой они тронулись в путь. По бокам космолёта находились гигантские иллюминаторы величиной в стену. Лулу прижалась к стеклу, заворожённая бескрайним миром облаков, а затем и звёзд.

– Мы летим подозрительно быстро, – заметила она и нахмурилась. – При такой скорости давление атмосфер расплющило бы нас.

Родители рассмеялись так, будто их дочь рассказала свежий анекдот. Привычка у них такая – смеяться над землянами.

– Лулу, это же волшебный корабль, – подавляя смех, сказала мама. – И потом на Дельте освоение космоса началось задолго до полёта Гагарина с Земли. Первое существо отправилось с Хандроза более семи тысяч лет назад. Это произошло как раз во время деления одной планеты на две новых: Дельту и Хандроз. Хандроз после того, как откололся, начал стремительно замерзать, убивая всё живое, а та смелая женщина, Великая Пудра, вынуждена была совершить попытку выхода в космос, чтобы переселить свою колонию на Дельту. Попытка увенчалась успехом, и с тех пор существа начали освоение космоса, как полагается. А её провозгласили своей королевой.

– А мы живём на Дельте, ведь так? Но что тогда случилось с Хандрозом? – Лулу явно заинтересовала эта история.

– На Хандрозе тоже живут. Поговаривают, что там даже нашли феникса, но это всё байки. Все фениксы вымерли при замерзании Хандроза.

– А кто живёт на Хандрозе? Люди? Маги?

– Всех понемножку, – мама помрачнела. – Много лет Хандроз был тюрьмой. Туда отправляли мятежников и обычных преступников на общественные работы по добыче воды изо льда. Мы снабжали их всем необходимым, чтобы они могли выжить на этой ледяной планете, за их работу. Были и те, кто не хотел работать. В таком случае они обрекали себя на смерть, замерзая там без специального оборудования, воды и пищи. Но некоторые «снежные» оборотни и тёмные маги воды умудрились приспособиться к такому холоду и потребовали отдать планету им, чтобы они могли её так же развивать. Тогда мы позволили им управлять планетой, но допустили ошибку. Развив достаточно сильную империю, хандрозцы пошли на нас войной.

– Так там сейчас война, куда мы едем? – перебила её Лулу.

– Нет, мы заключили перемирие пару лет назад, договорившись, что одна из наших дочерей выйдет замуж за принца Хандроза, – и увидев взволнованное лицо Лулу, Амасталия добавила, – не бойся, это будешь не ты, а Лилиан. Она сильная ведьма, к тому же её стихия – лёд. Да и с их семьёй она знакома уже давно. Жениха-царевича она ещё правда не видела, а вот принц Сагир – друг её детства.

Глава VIII

Дворец располагался в оазисе и выглядел так же роскошно, как любое строение подобного типа. Лулу ожидала увидеть нечто в средневековом стиле, но этот «замок» выглядел довольно современно. Со всех сторон он был окружён фруктовыми садами с высокими фонтанами. Само здание сооружено из белого камня, но некоторые стены его полностью сделаны из стекла. Окон во дворце не было. Но и зачем они, если есть стеклянные стены? Дворец был, пожалуй, трёхэтажным, но сразу заметить это было трудновато: так много у него пристроек и надстроек, бесконечное число лофтов и балконов.

Они высадились из космолёта прямо напротив высокой кованой ограды. Стоило им ступить на песок, спустившись из корабля по самовыдвижной лесенке, как тотчас ворота сами отворились и навстречу им выбежала толпа раста-людей[1 - Раста-люди – люди-растения, проживающие исключительно на планетах Дельта и Волукри. Отличаются от друидов тем, что не несут в себе человеческой сути. Это растения, которые просто имеют антропоморфное строение. У них нет сердца, лёгких и других внутренних органов. Всё их тело составляют трубки, перегоняющие растительный сок. Кожа их зелёного оттенка, имеет в составе своих клеток хлорофилл. Умеют фотосинтезировать.]. Это была их прислуга. Вначале Лулу подумала, что они чем-то болеют: такая зелёная была у них кожа, увитая к тому же плющом и листьями.

– Добро пожаловать домой, Ваше Сиятельство, – приветствовал один из них.

– Орхид, комната Лулианны уже готова? – спросила королева.

– Да, Ваше Величество.

Они прошли по вымощенной белым камнем дорожке, ведущей к парадному входу во дворец. Раста-люди расступались перед членами королевской семьи, и смиренно склоняли головы в знак уважения. Лулу поразилась этому. Ей даже стало как-то неловко, что кто-то может её так сильно уважать. Она ведь пока ещё ничем этого не заслужила.

– Велите позвать вашу дочь, Лилианну? – спросил Орхид, всё это время семенившись позади королевы.

– Меня не надо звать, – послышалось сбоку, – я сама приду.

Все дружно обернулись. Перед Лулу стояла её точная копия с разницей только в одежде и в том, что волосы у неё были белоснежного цвета.

– Так-так-так, – протянула она, – кто это у нас здесь? Я не заказывала своего клона.

Эта девочка вдруг подошла ближе, взяла её за руку и внимательно осмотрела пальцы.

– К тому же, она, кажется, бракованная.

– Лили, это твоя сестра-близняшка, Лулу, – ответила королева.

– Вы же говорили, что она сдохла, – лицо Лили мгновенно из надменного стало просто злым. – Я ваша единственная наследница. Да вы меня разыгрываете. Это такая шутка к Хэллоуину.

– Вы тоже отмечаете этот праздник? – вдруг решила спросить Лулу.

– Что значит «тоже», ты, ошибка клонирования? Мы его и придумали. – Лили вздохнула и закатила глаза. – Ты такая тупая, что просто не можешь быть моей сестрой.

– Это не розыгрыш, детка, – вступил в дискуссию папа, – мы забрали Лулу с Земли, потому что она получила силу.

– В самом деле? Надо же, какая радость, – саркастически ответила Лили. – А вы не думаете, что старая бабка вас надурила? Эта бестолочь не может быть такой же сильной, как и я.

– Лилианна, – всплеснула руками Амасталия, – ни в коем случае не говори так о бабушке и о своей сестре. Да, Лулу пока не такая сильная, как ты, но это не повод обзывать её. Я запрещаю тебе делать это. Это приказ.