Хранительница Камней

– Теперь он единственный, кто нас объединяет, – невесело пробормотал Майк.

– Почему? Ты неправ. Мы теперь родственники, как ни крути.

– Да, только кроме нас с тобой и Лили этого никто не знает. И не должен знать. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею ввиду.

Когда на небе загораются звёзды, мир становится чуточку ярче. Чуточку теплее, несмотря на то что свет от этих звёзд проходит несколько единиц световых лет. А многие из звёзд уже давно мертвы. Если не вспоминать об этом факте, то можно было просто наслаждаться манящей красотой сверкающих на тёмно-синем полотне огней. В этом и была разница между реалистом Майком и мечтательницей Лулу, стоящими вместе на одном балконе.

Ундина запрокинула голову, вглядываясь в яркие полуночные дали космоса, силясь разглядеть Дельту и Хандроз. Первая планета – маленькая точка где-то далеко-далеко от них, не видимая простому человеческому глазу. Вторая – и того меньше, вечно скрытая в тени своей «матери» Дельты.

«Что было бы, не разрушь огненный дракон планету?»

Вопрос риторический. Не было бы ничего, что сейчас происходит. Возможно, не было бы и их с Майком. Не было бы ИШДОМС. Не было бы Андеадлинга. Одно изменение в прошлом может повлиять на всё сущее в будущем.

Порывистый ветер трепал её пшеничные волосы и длинный подол летней юбки. Из соседнего квартала донесся вой автомобильной сигнализации и умолк через мгновение. Пролаяла собака. На улицах восточной окраины Андеадлинга было настолько тихо, что тявканье сопровождало эхо, отражавшееся от стен домов, асфальта, металлических коробок-машин.

– Мне… нужна твоя помощь, – откашлявшись, вдруг нарушил тихую идиллию Майк. – Могу я попросить?

– А что случилось? – Лулу моментально переключила внимание, вливаясь в завязавшийся диалог.

– Ну… ты, наверное, догадалась, что мой сын немного похож на меня.

«Немного?» Лулу насмешливо изогнула бровь и скрестила руки.

– Ну, ладно-ладно, совсем похож. Мы уже это обсуждали. Короче, Лили пыталась это всячески скрывать.

– Вы его бреете налысо, я видела.

– Значит, ты в курсе, – кивнул Майк. – И наверняка понимаешь, что вечно мы так прятаться не сможем. Ни от Макгроу, ни от придворных, ни от простого народа. Ну, точнее они, потому что я с Марком не вижусь.

– Почему Лили не попробовать метаморфоз?

– В этом и загвоздка! Лили не успела пройти курс метаморфологии в Нубиториуме прежде, чем вышла замуж и оказалась в ледяной клетке на Хандрозе.

Лулу всплеснула руками. Вот тебе и суперпрестижная школа для юных волшебников!

– А ты?

– У меня совсем не получается. Ты думаешь, если бы я умел, то что, хотя бы не подправил как-то собственную внешность? Волосы бы вон, осветлил на груди.

– Не надо мне таких подробностей, – замахала руками ундина. – Не хочу представлять тебя без одежды. Мне хватило летней встречи.

– Ха, так ты помнишь? – оживился волшебник. – И представляешь… по ночам…

– Размечтался. Господи, как был придурком, так им и остался. Так что от меня требуется? – девушка поспешила сменить тему. – Ты хочешь, чтобы я изменила метаморфозом цвет волос, разрез глаз, – принялась загибать пальцы Лулу.

– Ну, да. Так можно сделать? Я не хочу, чтобы он пострадал из-за нашей безалаберности.

– То есть ты всё-таки признаёшь, что вы с Лили поступили, мягко говоря, неразумно.

– Лулу, я всегда так считал. И очень раскаиваюсь за этот поступок. Перед тобой в том числе.

– Но время назад не вернуть. Вы уже оступились и ничего не изменить. Это стоило вам появлением новой жизни.

– Именно поэтому ты должна нам помочь и перекроить Марка. Хотя бы если уж не ради меня, то ради сестры!

– Во-первых, я никого ничему не должна. Во-вторых, метаморфоз держится недолго, несколько часов. Когда я экспериментировала с внешностью в прошлом году, на мне вся эта красота висела около четверти суток. На других существах ещё меньше. Я не смогу мотаться к Марку и Лили каждые шесть часов, Майк.

– И что же тогда делать?

– Есть вариант использовать длительное зелье смены облика, которое мы будем проходить в этом году. Но я не представляю, как это можно использовать на полугодовалом младенце. Ведь там нужно чёткое представление будущего образа, подкреплённое сильным вербальным описанием. То есть я не знаю, как Марка убедить представить себя хотя бы блондином и ещё сказать это вслух. Он же у вас не говорит ещё!

– Трындец!

Майк ещё более нецензурно выругался, обхватив голову руками. Парень был на грани отчаяния.

– Ты… ты можешь меня научить менять облик с помощью магии? Пофиг, на сколько времени. Или Лили! Она согласится, она понимает, что это ради Марка!

– Посмотрим. Надо сперва узнать расписание завтра.

– Времени нет!

– Ты хочешь, чтобы я полетела на Хандроз прямо сейчас?! С ума сошёл?!

– Я надеялся…

– Забудь. Я не полечу куда-то в ночи для того, чтобы ещё уроки метаморфологии проводить своей «любимой» сестре. Как я потом успею вернуться в школу до начала уроков?

– Лулу, пожалуйста, – Майк схватил её за руки, но Лулу резко отдёрнула кисти. – Я тебя умоляю!

Внезапно Лулу прилетела в голову мысль, от которой ей захотелось срочно оказаться в другом месте.

– Ёклмн, я забыла отвезти Лирри к отелю!

– Что?

– Лирри! – ундина судорожно посмотрела на дисплей телефона, оценивая время. – Моя кузина, она осталась в ресторане. Я совсем забыла, что обещала дяде Гармену довезти её в сохранности до отеля.

– Ты что, водишь машину?

– Вообще сегодня я автоматически получила права на космолёт благодаря титулу, но нет, я никогда не сидела за рулём.

– И ты говоришь мне это только сейчас?!

– А какое это имеет значение?

– Иногда я поражаюсь твоей тупости. Как ты собиралась кузину везти до отеля?

Они уже бежали вниз по лестнице. Лулу забыла, зачем она вообще выходила на балкон и из комнаты в принципе, да и это теперь не имело значения. Она оставила маленькую несовершеннолетнюю девочку в компании полупьяных взрослых существ!