Легенда о Восставшем

– Я в этих политических играх участия не принимаю. Голова идёт кругом. Причём здесь вообще это?

– Притом, что все твои хвалёные гвардейцы точат пики на своей родной планете, а Научный Институт охраняется людьми. И возможно, не просто людьми, а теми, кому доверять бы и не следовало.

Рыжий Ник вдруг впервые за долгое время почувствовал тревогу. Он был уверен всегда, что его маме ничто не угрожает, но слова Властелина его напугали.

Внезапно вампир встал с кресла и осторожно, чтобы не попасть в участок света, прошёл вдоль стены до колонны, возле которой стояла Юля, завернувшаяся в чёрный плащ. Властелин поманил Рыжего своей костлявой рукой к себе. Рыжий неуверенно подошёл и впервые заглянул в глаза Властелина. Чёрные, глубокие, почти бездонные.

– Это забавно, что твой отец – племянник самого графа Дракулы, но в тебе нет ни капли от вампира. Зато ты унаследовал всё самое «прекрасное» от семьи, ведущей охоту на вампиров со времён процветания Османской Империи. – Властелин приподнял Рыжего за подбородок, и холод вдруг сковал тело парня. – Если ты хочешь спасти свою маму, тебе придётся стать одним из нас. Иначе – мои мальчики… и девочки тоже, конечно, сделают свою работу, уничтожив всех наследников Кноблауха. И тогда наступит настоящая эра процветания вампиров.

– То есть, умру я в любом случае.

– Да. Технически ты станешь нежитью, если согласишься на мои условия. То есть, потеряешь те способности своей плоти, что имеешь сейчас как человек.

– Но зато вы не тронете мою мать.

– Да.

– И что от меня требуется взамен?

– Ты будешь работать на меня. Как она, – он указал в сторону Юли, – как все мои детишки.

– Я согласен, – нисколько не колеблясь в решении, ответил Рыжий.

– Ч?дно. Мы даже не тратили время на пустые уговоры. Юля, будь добра, неси ритуальный кубок и бокал вина. Сегодня – историческое событие. Мы сломали последнего из потомков Кноблауха.

***

Коробка с гвоздями стояла слишком высоко, чтобы достать её даже с использованием стула. Лулу тянулась изо всех сил, стоя на мысочках на шаткой треногой табуретке, и всё равно ей не хватало с десяток сантиметров. В конце концов, ей надоело, и она, плюнув, спрыгнула на пол, одновременно выкрикнув:

– Invocatorius гвозди!

Дверца отворилась, и в маленький домик вожатых летней школы ИШДОМС вошёл Оскар с ворохом свежих оструганных досок.

– Напомни мне, чем мы занимаемся? – спросил он у Лулу, которой в руку приземлилась коробка с гвоздями.

– Делаем заготовки для завтрашнего мастер-класса по изготовлению скворечников.

– В августе? – оборотень повёл бровью.

– Не моей инициативой было поставить мастер-класс на завтрашнее число, – пожала плечами ундина.

Оскар скинул все доски у стены под часами в виде совы с огромными глазами и сказал, вытирая пот со лба:

– Я на это вроде не подписывался.

– Подписался тогда, когда сказал, что тебе нужна оплачиваемая работа, пока ты проходишь испытательный срок в новом баре… как его бишь?

– «Тропический рай». И у меня не испытательный срок. Просто кто-то уволок бутылку ликёра, а списали на меня и лишили зарплаты на полтора месяца, – вздохнул парень.

– Не столь великая разница. Зря доски сложил. Подай парочку, будь другом, – Лулу протянула руку.

– Ты же колдуешь, – ехидно заметил вервольф, но всё же принёс несколько досок и уселся рядом с девушкой на корточки.

– Не все вопросы решаются магией. А иногда мне бывает просто лень.

Ундина принялась сколачивать между собой две доски под острым углом для крыши будущего скворечника, периодически откидывая непослушную прядь русых волос со лба. Оскар, недолго думая, стянул резинку с руки и завязал ей волосы. Удобно самому иметь длинные волосы – всегда что-то найдётся под рукой. От его внимания не могло ускользнуть то, что стоило ему коснуться девичьих волос, как они засветились нежно-лиловым оттенком. Но Лулу не заметила этого. Она давно привыкла к этому свечению.

– Почему бы нам не делать скворечники из фанеры? Робби и Бобби отлично вырезают. Мы могли бы попросить их просто сделать пазы в квадратных фанерках и собирать скворечники, как конструктор, чем париться вот с этой фигнёй. Ты бы даже могла складывать их с помощью магии.

– У нас мастер-класс по работе с деревом руками, Оскар. И потом, позволь напомнить тебе, коли уж ты забыл, что в нашей школе учатся не только волшебники, а существа всех разных мастей и рас. Ты бы вот смог без помощи молотка, напильника и гвоздей сделать скворечник?

– Нет. Но я всегда знаю, к кому обратиться.

– Лучше, чем вбрасывать смешнявки, помоги мне. Тогда я быстрее закончу, и мы пойдём гулять. Точнее ты меня проводишь до Арены, а я тебя – до бара.

И они принялись вместе собирать всевозможные части для скворечников разного размера.

– Как дела у вас с Мией? – спросила Лулу, когда они закончили и закрыли летний домик на дереве ключом.

– А ты не знаешь? – Оскар лихо перемахнул через перила и оказался на траве, уклонившись от вопроса. Правда, ему всё равно пришлось дожидаться Лулу, которая могла спуститься лишь стандартным способом по ступенькам.

– Вы поругались. Успели помириться?

Оскар заметно помрачнел. Сунул руки в карманы джинсовых шорт и отвёл взгляд.

– Что-то случилось? Снова поругались?

– Мы не помирились. Пока что. У Мии, видимо, очень насыщенное лето, что мы даже не списывались. Сменим тему, пожалуйста? Как Майк?

Лулу нервно хихикнула.

– Тебе будет смешно, наверное, но мы тоже почти не списывались за лето.

– Как же так? Всё нормально?

– Да, мы не ругались, как вы. Просто дела у обоих. Я сперва уехала на дачу к бабушке, и там были перебои со связью, а когда вернулась – оказалось, что Майк тусит на Хандрозе по работе. Потом там дни рождения Вейн, Лирри, друзей. Сейчас вот летняя школа и тренировки. Я не знаю, как у него дела. Надеюсь, скоро начнём снова общаться, как раньше.

– Вы ведь ещё встречаетесь?

– Мы не расставались. Так что, наверное, да. Хотя странно получилось, конечно.

– Почему не позвонишь?

Лулу остановилась посреди дороги и многозначительно посмотрела на Оскара.

– Странно слышать этот вопрос от тебя. Неужели в девятнадцатом веке было принято, чтобы девушки начинали диалог первыми?

– Не выпендривайся, ты живёшь в двадцать первом, к твоему несчастью.