Тайна Безмолвного Леса

– Oui, ma amour[8 - (фр.) Да, моя любовь]. Эй ты, – он крикнул тюремщику, – хочешь заработать деньжат?

– Я не выпущу тебя отсюда ни за какие деньги, – ответил тот.

– Не-е-ет, я и не собирался давать столь сложную работу такому болвану, как ты. Меня выпустят они, – маг указал на своих супругу и дочь.

Лоренс уже была наготове. Он обхватила железку, сковывающую правую руку Балтора, своими тоненькими ручками. Металл начал нагреваться, и через мгновение цепь раскололась. При этой девочка не произнесла ни слова.

– Ты маг металла, – удивился Балтор, смотря на свою дочь.

– Нет, я маг всего по чуть-чуть.

«Она точно моя дочь. Хоть один нормальный ребёнок», – подумал Балтор.

– Что вы… что вы делаете?! – тюремщик вдруг словно очнулся ото сна. – Я сейчас позову начальство.

Он направился прочь от камеры, но что-то помешало ему. Внезапно тюремщик заметил, что висит в фиолетовом шаре в нескольких сантиметрах над землёй и тихонько плывёт назад. Балтор создал силовое поле, притягивающее его, словно магнит железки.

– Никуда ты не пойдёшь, пока я тебе этого не скажу, – прохрипел колдун.

Наконец последний кусок железа, ограничивающий его свободу, упал с левой ноги, и Балтор одним прыжком молниеносно очутился рядом с тюремщиком. Затёкшие конечности ныли и покалывали, но Балтор уже успел соскучиться по этим ощущениям, и они были ему в радость.

– А теперь слушай меня внимательно, – Балтор пристально посмотрел человеку в глаза. – Я не убегал, и ко мне никто не приходил. Я искупил свои грехи и вступил в общество сифов. Теперь я с ними в этом Безмолвном лесу. Против людей, но не против других существ. Смекаешь? Вот, что тебе надо рассказать начальству. Да расслабься, – он хлопнул его по плечу, чтобы тот очнулся от гипноза, – не собираюсь я тебя убивать. Пока что. Выполни исправно свою работу, получишь вот это, – маг потряс перед носом мужчины мешочком с монетами, который незадолго до этого передала ему жена. – Я надеюсь, что мы договорились.

С этими словами колдун круто развернулся, и вся семья растворилась в утренней метели наступающего дня.

Глава XIII

Они летели над бескрайними полями и обширными лесами, пока вдали не показался крупный мегаполис. Настоящий космический остров, сверкающий и блестящий. Мимо такого не сможет пролететь ни один корабль. Лулианна читала о Бенефициксе ещё на Земле, в какой-то книжке, взятой в библиотеке. Произведение было сказкой, поэтому девочка не придала ему особого значения.

«Ну надо же! Сказочный город оказался вполне реальным».

Буйство красок бросилось пассажирам космолёта в глаза: так много зданий разного назначения находилось здесь, в одном месте. Всевозможные магазинчики, развлекательные центры, кофейни, красочные рабочие офисы, кинотеатры окружили их корабль со всех сторон, что, казалось, домов просто для жизни тут не было вовсе. Более того, казалось, что их и не должно быть, настолько идеальным был этот хаос бизнеса.

Наконец вдали показались две высокие башни из розового камня, окутанные деревьями. Эрудитруум. Самая элитная из всех когда-либо существовавших школ во Вселенной. Космолёт подплыл к воротам, возле которой толпились юные ученики и преподаватели школы. Большая часть из них была феями.

– Это… это что, шутка? – Лулу с открытым ртом рассматривала тонкие трепещущие крылышки.

– Нет, конечно же, не шутка, – рассмеялась Амасталия.

– Я всегда думала, что Эрудитруум – сказочная школа из книжек про фей.

– В каждой сказке есть доля правды, – улыбнулся Моисей.

– Эрудитруум когда-то был школой для фей, но теперь это престижная школа для всех существ светлой энергии, – разъясняла Амасталия. – Здесь обучают заклинаниям порядка, белой магии, силе жизни и эликсирам положительного заряда.

– А твоя сестра будет учиться в Нубиториуме, – добавил Моисей. – Туда берут существ тёмной энергии.

«Интересно, – подумала Лулу, – а с чего они взяли, что я ундина светлой энергии?»

Наконец они нашли место для парковки. Моисей, надев капюшон своего чёрного плаща, остановил космолёт, вышел, и за ним последовали Амасталия и Лулу. Они пробирались сквозь толпу взволнованных фей, и тут наткнулись на какого-то огромного мужчину, восседающего на таком же огромном летающем кресле, обитом красным бархатом.

– Мидор Степаныч! – воскликнул вдруг Моисей, узнавая кого-то в этом толстяке. – Здорово, Мидор Степаныч. А славный вы пир вчера закатили, век помнить буду.

– А, здорово, Моисей Алехандрович, – засмеялся толстяк, – Пирушка вчера славная была, согласен. Ну у меня по-другому не бывает, – он подмигнул. – Да и вы вчера нехило отжигали.

– Отжигал?! – удивилась Лулу, пожалуй, слишком громко.

– Ваша дочка? – Мидор приветливо улыбнулся Лулу. – Моё почтение Вашему Высочеству. – Мидор неуклюже поклонился, насколько позволяло ему его собственное массивное тело и сидячее положение в кресле. – Да, Ваш папенька отлично выделывает па, но наверняка, его дочурка может лучше.

Он подмигнул ей, а затем, кряхтя, чуть развернулся, так, что Лулу смогла увидеть крошечные жёлтенькие крылышки, трепещущие у него за спиной.

– Он что, тоже фея?! – вскрикнула Лулу и тут же прикрыла рот рукой.

– Где твои манеры, Лулианна? – возмутилась Амасталия, и добавила, уже обращаясь к Мидору. – Прошу извинить нас, кое-кто не умеет себя вести в обществе.

– Да всё нормально, – большой живот Мидора стал содрогаться от смеха. – Мой собственный отец поседел, когда узнал, что я фея, ха-ха. С тех пор он красит волосы в красный цвет и живёт отшельником на лесном кладбище, ха-ха-ха. – Мидор смеялся так, что всё вокруг тряслось, и все оборачивались, думая, что началось землетрясение. – А вы знакомы с моей доченькой? – вдруг он сменил тему. – Ну вы-то, Моисей Алехандрович, видели её вчера, а вот что насчёт вас, Ваше Сиятельство? Нет? – удивился он. – Это надо сейчас же исправить! Прошу любить и жаловать моё солнце и радость – Бофарочка.

Из-за спины Мидора показалась девочка. Она могла бы сойти за красавицу. Высокая, с длинными светлыми волосами, собранными в замысловатый пучок, обладающая кристальными голубыми глазами, длинными ресницами и полными губами на очаровательном личике. Да, она была бы красавицей, если бы не одно «но». Вес этой очаровашки перевалил фунтов за триста точно. Фигура её была бы идеальная для математика – Бофарочка напоминала шар. Однако за спиной у неё так же трепетали жёлтые изящные крылья, но не маленькие, как у Мидора, а большие, почти во всю спину. В руках Бофара держала бумажный пакет с пончиками.

– Приятно познакомиться, Ваше Высочество, Бофара Мидоровна, – Амасталия сделала реверанс.

Щёки Бофары чуть зарделись, и она ответила так же реверансом, пробормотав, что это была большая честь – познакомиться с королевой Дельты.

Лулу не знала, что ей делать, поэтому она просто повторила за матерью.

Возле ворот во дворе школы, на небольшом возвышении, стояли директриса школы и ещё несколько учителей. Директриса только начала приветственную речь.

– Приветствуем вас, юные студенты, в этом новом учебном году, – торжественно произнесла она в микрофон. – В этот раз мы решили начать сезон обучения немного позже обычного. Но в любом случае, по традиции, вам необходимо сдать вступительные экзамены, дабы мы смогли убедиться в вашем владении базовыми волшебными навыками. Вас ждут несколько небольших испытаний, каждое из которых оценивается по десятибальной шкале, и в зависимости от полученного количества баллов, вас распределят по факультетам. Или же не примут в школу вообще. У нас престижная школа, мы должны держать марку, а не брать кого попало. Ну, вы и сами должны понимать это, – она громко хихикнула прямо в микрофон, так что всем вокруг пришлось закрыть уши. – Ни пуха вам ни пера.

Во дворе школы было разбито несколько секторов, в которых проводились различные испытания. Лулу страшно волновалась, ведь она не знала, чего ожидать, и о тестировании её никто не предупреждал.

–Я провалюсь. Так же, как на тесте по художникам в третьем классе. Или как на зачёте по баскетболу в прошлом месяце, – сообщила она упавшим голосом родителям.

– Ну, здесь тебя никто не заставит называть марины Айвазовского и забрасывать мяч в корзину с трёх метров, – усмехнулся Моисей, – тут всё намного проще.

Наконец подошла их очередь, и они остановились напротив директрисы.

– Ваша фамилия? – директриса вопросительно взглянула на подошедших, но затем, узнав Амасталию, низко поклонилась. – Моё почтение Вашему Величеству и вашей семье, королева Амасталия. Не думала, что вы окажете нам такую честь приехать к нам со своей дочерью. Это так неожиданно. – Она протянула Лулу карточку с каким-то номером. – Пожалуйста, проходите вот в этот сектор.

Лулу внимательно осмотрела карточку, на которой было написано число двенадцать. «Как странно, вроде престижная магическая школа, а выдают карточки с номерами, как в паспортном столе на Земле».

Первым испытанием было рассортировать грибы и травы. Съедобные надо было положить в светлую корзину, а ядовитые и несъедобные – в тёмную. Лулу худо-бедно справилась с этим заданием, получив за него восемь баллов, только потому что запихнула мандрагору в светлую корзину, а мицену кровяножковую – в чёрную, хотя надо было наоборот. Откуда же ей было знать, что именно этот вид мицен можно употреблять в пищу? Зеленолицая судья кивнула головой в знак одобрения и дала Лулу карточку с цифрой четыре.

В четвертом секторе оценивалось владение элементальной магией. Нужно было выбрать свою первоначальную стихию и показать, как ты ей владеешь. Лулу впала в ступор.

– Что случилось, девочка? Ты волнуешься? Выбери своё умение, – попросила судья.

– Просто… – За Лулу уже начала скапливаться очередь, а она, кусая губы, всё никак не знала, как рассказать судьям правду. Это же позор, что королевская дочка владеет магией хуже любого слуги. – Дело в том, что я совсем не знаю, какое у меня умение.