Вдоль границы тумана

– Я счастлива быть раллерой Их Великолепия, это самое высшее благо – служить им и умереть по их желанию и велению!

– Да, гир Сельвон очень добр ко мне, одаривая высоким вниманием, – произнесла Резия с восхищением на лице. – Когда у него плохое настроение, он чаще всех выбирает меня из остальных, приказывает раздеться и закидывает фаерболами. Но, хвала божественным, щадит мне лицо. Хоть тело и пожёг всё, зато лицо сохранил. Я так рада и благодарна, его милость бесконечна!

Милана пришла в ужас, слушая странную беседу. Вернее, от того, как служанки спокойно это всё обсуждали и улыбались, счастливые. «Они здесь что, все сумасшедшие?!» – в шоке подумала она.

– Ой, смотри-ка! Этот красавчик и есть любимый раллер королевы? – воскликнула Резия, показывая рукой на кого-то высокой служанке.

– Да, он прибыл в нашей группе, – подтвердила та.

Милана посмотрела в сторону, куда показывала Резия, и увидела красивого светловолосого мужчину лет тридцати, входившего через одну из зеркальных стен в зал. Высокий и статный красавец имел идеальные черты лица. Полудлинная стильная прическа по виду напоминала двойное каре, небольшая борода и усы добавляли ему привлекательности. Если бы он работал моделью в каком-нибудь модном агентстве на родной планете Миланы или снимался в кино, то непременно завоевал бы право считаться секс-символом. Девушка вдруг вспомнила, какого актёра он напомнил своими притягательными голубыми глазами – раллер королевы был похож на Бреда Питта[20 - Всемирно известный американский актёр и кинопродюсер.].

Следя, как «Бред Питт» идёт по направлению к столу, где она стоит, Милана краем глаза заметила движение вдоль всех зеркальных стен. Отовсюду через них стали заходить ярко одетые люди. Гости шли к столам, занимая отведённые им места, поодиночке или парами и даже целыми семействами. Похоже, пир начинается. Милана с кувшином сделала шаг в то место, где указал стоять ей принц.

Вскоре из бокового зеркала справа от девушки вышел сам наследник трона и тот, кого он назвал королём Элвемом. Принц оделся в тёмно-синий костюм с белой рубашкой, небрежно расстегнутой на две пуговицы вверху. Пиджак в конце рукавов и на воротнике украшал лёгкий серебристый орнамент, и такая же вышивка повторялась внизу брюк, расклешённых от колена. На голове мага красовался, как обычно, конский хвост, увешанный сияющими фигурками на цепочках. Надо отдать должное, чудовище Миланы отличалось редкой красотой. Но это совершенно не мешало ей от всей души его ненавидеть. Принц прошёл с надменным видом мимо Миланы к своему месту за столом, не обращая внимания на неё, будто ее не существует в природе.

Король одет был довольно просто. Тёмно-зелёная рубашка со стоячим воротником и с длинными широкими рукавами, собранными в конце манжетами в фалды. И брюки такого же цвета, как рубашка, тоже расклешённые от колена. Волосы Элвема были собраны в пучок сзади и так же, как у принца, украшены цепочками с блестящими фигурками. Лицо короля казалось спокойным и добрым, но Милана уже знала, что это впечатление обманчиво, они здесь, похоже, все звери внутри и очень жестокие.

Её глаза вдруг встретились с пристальным взглядом Элвема. Неожиданно король кивнул и улыбнулся ей обезоруживающе ласковой улыбкой, в его изумрудных глазах заплясали задорные искорки. Милана оторопела от изумления. У неё почему-то стянуло внизу живот, по телу пробежал разряд электричества, и даже слегка подогнулись коленки. Она совершенно не понимала причины подобного явления, так как вообще-то собиралась и короля ненавидеть, как принца. Не получилось. Этот мужчина чем-то притягивал…

Глава 9. Пир – продолжение, или Несостоявшееся доказательство

Король Элвем удалился в покои, отведённые ему как гостю королевой, сразу же после случая с земной девушкой, так неожиданно кинувшейся к нему за помощью в лаборатории принца. Правитель Ламории пытался разобраться в происшедшем – эта незнакомка сумела выбить его из равновесия. Пусть и незначительно, но даже это изумляло. Его неизменное спокойствие никто уже не нарушал последние десятилетия. Да и не было таких людей, ещё способных чем-то встревожить бессмертного человека, уставшего провожать в последний путь родных людей. Он обречён жить вечно, а они – нет, так и уходили, оставляя его одного.

Когда Элвем был юным наследным принцем, он влюбился в девушку из одной богатой семьи Ламории. Родители согласились с его выбором, и началась подготовка к пышной королевской свадьбе. Но случилась беда. Его невеста, случайно оказавшись наедине с опасной магической тварью – криалом[21 - Хищник, обитающий в глубине лесов Ламории. Обладает магией в виде ядовитого пара, при нападении отравляет тело жертвы, обессиливая её. Если не принять меры противоядия в первые 15 минут, процесс отравления становится необратимым. По внешности напоминает земного волка, но размерами превосходит его в три раза. Обычно не приближается к человеческим поселениям и охотится на других лесных животных, особенно предпочитает избирать своей пищей диких зобруров.], не успела отразить полностью ядовитую магию зверя. Будущая принцесса не обладала высокими навыками исцеления и не смогла до конца предотвратить последствия яда. Отравленная девушка медленно умирала. Целители королевства все как один подтвердили, что ей оставались считаные месяцы жизни.

Принц Элвем в отчаянии начал искать способы сохранить жизнь своей невесте. С детства практикуясь в родной магии рун и амулетов, он уже в двадцать лет имел славу сильнейшего мага в Ламории. Поиски лечения и магические эксперименты Элвем проводил непрерывно, часто отказывая себе в еде или сне. Ведь времени практически не оставалось на спасение любимой. В итоге талантливый маг в скором времени достиг совершенства и изобрёл руну вечной молодости, обладающую свойствами исцелить любое заболевание сразу при применении и дающую вечную жизнь тому, на кого используется.

Когда после испытания руны на себе принц увидел, что он успел найти способ лечения, и его невеста будет спасена, и возликовал, вмешались небесные наблюдатели, сразу ощутившие необычайно великое достижение в мире. Именно они диктовали непреложные законы населению Девальвира, и никому не под силу было противостоять божествам. За нарушение закона одним членом королевской семьи они могли наслать ужасные бедствия на весь народ его страны. Из самого заклинания и ингредиентов, с помощью которых Элвем создавал руну, божественными наблюдателями была изъята та часть, что давала возможность вечной жизни. С исчезновением этих составляющих из мира Девальвир стало невозможным создать снова такую же руну.

Никакие мольбы несчастного принца не тронули сверхсуществ. Они ввели в Девальвире закон о запрете экспериментов для поиска заклинаний вечной жизни, чтобы пресечь подобное в будущем. Спустя несколько месяцев любимая девушка Элвема умерла. Сам принц, сходивший с ума от горя, искал смерти для себя, но использованная руна защитила его навсегда, он не мог умереть и был обречён жить вечно. Наследник трона постоянно возносил свои молитвы к божественным наблюдателям с просьбами оборвать его жизнь, но сверхсущества оставляли их без ответа и даже больше не являлись принцу. Шло время, ушли из жизни и родители, Элвем взошёл на трон Ламории.

С годами первая любовь забылась. Королю встретилась ещё девушка, на которой он женился. И так как надо было думать о жертве, приносимой от каждой королевской семьи Девальвира раз в десятилетие туману, он взял себе и несколько наложниц. Пережив постепенно состарившуюся жену, Элвем больше не женился, оставляя возле себя только наложниц. Дети рождались, проживали свои жизни и тоже старели и умирали. Он устал жить и терять родных людей, остающихся в прошлом, научился не любить и не привязываться ни к кому, отдалившись от всех. Постепенно в душе образовались покой и равновесие. Бессмертный король обрёл себя в том, чтобы жить для своего народа и справедливо управлять страной, переданной ему предками.

Как же случилось, что равновесие пошатнула та земная девушка, совершенно неприметная и ничем не выделяющаяся, даже красоты особой и то нет. Встреть Элвем её где-либо вне той лаборатории, и не обратил бы внимания. Правитель, ещё раз подивившись потере своего самообладания в тот момент, списал всё на её происхождение. Всё-таки она была не из этого мира и даже не из этого измерения. Успокоив свои мысли, король лёг на кровать, стоявшую в глубине комнаты у стены, решив отдохнуть несколько часов до пиршества, и вскоре заснул.

Перед пиром его разбудил своим появлением в комнате принц Орлик, пришедший забрать друга на торжество. И вот теперь, спустя полчаса подготовки к празднику, король вошёл следом за принцем в зал, где будет проходить пиршество. Когда он подходил к столу, то увидел стоявшую там ту земную девушку из лаборатории. И снова в его душе поднялось какое-то смятение – тревожное, но в то же время и приятное чувство ожидания какого-то чуда. Неожиданно ему захотелось как-то ободрить её, слишком уж несчастный у неё был вид. Элвем не удержался, улыбнулся девушке и кивнул головой, проходя мимо неё к своему месту за столом.

Вскоре почти все гости собрались. Релькия пригласила многие богатейшие семьи Девальвира, включая королевские. Благодаря активации родной магии Корвена на период празднеств, телепорт через зеркала, установленные в зале для торжеств, был очень лёгким из любой точки Девальвира. Чтобы добраться сюда, даже у самого дальнего королевства Верон уходило всего лишь пара часов. Обычным девальвирцам, магам не королевской крови, во всех государствах приходилось тратить почти сутки, а то и неделю, на путешествия между странами, так как силы их магии не хватало на порталы дальнего расстояния.

Зазвучала красивая жизнерадостная музыка, объявившая присутствующим, что сейчас появится правительница Корвена. Королева вошла сквозь центральное зеркало, сопровождаемая почти выздоровевшим после магии сурела послом Фордевальдом, тронбрейвом Артоком и двумя придворными гирессами. Остальная свита последовала за ними, держась на значительном расстоянии. Гости встали из-за столов, выказав почтение хозяйке замка. Релькия, сияя ослепительной улыбкой, поприветствовала пришедших и любезно предложила всем располагаться удобнее и наслаждаться яствами.

Наряд королевы был выше всяких похвал. Воздушное тёмно-синее платье идеально подходило к цвету костюма принца. На краях ниспадающей лёгкой ткани разливалась серебром удивительная вышивка, создающая впечатление, словно по материалу струятся тонкие ручейки воды. В разрезах юбки платья иногда показывались соблазнительные длинные ноги красавицы Релькии. Пышная грудь почти выпадала из глубокого выреза, элегантные, отточенные до мелочей движения холёного тела королевы выдавали в ней породу – у этой невероятной женщины была истинная королевская кровь.

Гости, рассевшиеся по своим местам, вскоре загудели в беседах, слуги засуетились, подавая блюда и наливая напитки, пиршество началось. Милана, стараясь не глазеть по сторонам, внимательно следила за бокалами своего чудовища и короля, чтобы успевать наливать им напиток из золотистого кувшина. Процесс пока протекал довольно успешно. Королева сидела на расстоянии нескольких метров слева от принца, по правую руку от неё располагался тот самый раллер, которого служанки назвали любимцем королевы. Слева находились гиры Фордевальд и Арток.

В перерыве между подачами блюд Релькия обратилась к послу:

– Дорогой гир, а не покажете ли, наконец, что за доказательство прислал с вами наш дорогой сосед Корш[22 - Правитель государства Гивей.]?

– Ваше Великолепие, вы хотите здесь это видеть? – удивился посол. Всё-таки вокруг было много представителей других королевств, которые узнают о нарушении принцем закона. Король Гивея не хотел огласки, потому и отправил его, Фордевальда, к соседям.

– Я, кажется, достаточно ясно выразилась, – смерив холодным взглядом посла, чётко произнесла королева с надменным выражением лица.

– Конечно, конечно, с удовольствием, Ваше Великолепие! – засуетился толстяк, смешно выпутывая ноги из ниспадающей множеством фалд ткани халата. В конце концов, ему это удалось, и он, громко сопя, спустился с возвышения, на котором находился королевский стол, и встал напротив королевы. Принц, наблюдая за суетой толстого посла, усмехнулся. Орлик был готов отразить обвинения в свой адрес.

Гир Фордевальд, как обычно, выпятил огромный живот, словно это помогало магу сконцентрироваться. Зрелище оказалось настолько смешным, что гости, сидевшие поблизости, приглушённо захихикали. Привыкший к усмешкам за спиной толстяк, не обращая на них внимания, задвигал руками и создал в воздухе огромное зеркало. Оно зарябило и показало изображение принца Орлика, стоящего рядом с Миланой на поляне в лесу у подножия гор. Девушка была в своей нелепой зелёной пижаме в оранжевый цветочек. Всё бы ничего. Вполне себе нормальная картина, только изображение Миланы постоянно мигало. Попеременно, то появляясь полностью, то растворяясь до полупрозрачного состояния. Ни один телепорт в мире Девальвира так не работал. Посол шумно набрал воздуха в лёгкие и отважился произнести:

– Видите, Ваше Великолепие, это точно какой-то из запрещённых божественными наблюдателями экспериментов. Таких явлений ни с кем ещё не было. Мы подозреваем, что Его Верховенство принц Орлик пытается проходить в соседнее измерение и перенести сюда человека с мира Земли, – закончив говорить, посол слегка поклонился королеве.

– Раллера, налей зойс в бокал и отнеси гиру, – громко произнёс принц, переключив внимание всех гостей сразу же на себя. Он поставил бокал на край стола перед Миланой, стоявшей недалеко от него. После того как она налила из кувшина напиток, показал небрежно рукой в сторону посла и повторил приказ отнести ему бокал. Девушка подчинилась, аккуратно спустившись с возвышенности, и, внутренне содрогаясь от внимания присутствующих гостей, устремивших на неё взгляды, поднесла бокал Фордевальду.

На лице посла нарисовалось непередаваемое изумление: это была та самая девушка из зеркала, только в ошейнике раллеры, да и оказалась она обычной раллерой. А никаким не человеком с таинственной Земли. Ведь всем известно, что жители соседнего измерения не могут выживать, оказавшись в мире Девальвир. Когда-то, очень давно, несколько тысячелетий назад, некоторые сильные маги достигали вершин родной магии и на небольшое время перемещались в соседнее измерение. Бывали попытки переноса людей с Земли, но все они сразу умирали, мигая вот так, как эта девушка в зеркале. Об этом написано в летописях по истории Девальвира. Затем божественные наблюдатели наложили строгий запрет на перемещения в тот мир. И больше никто не смел нарушать закон.

– Видите, дорогой посол, эта девушка – обычная раллера. Ваш соглядатай ошибся, – произнесла королева, небрежно пожав плечами. – А нашему дорогому соседу мы будем рады отправить ценные подарки за то, что он не стал доводить это недоразумение до сведения божественных наблюдателей, и сначала спросил у нас.

– Вернись к столу, раллера! – приказал Милане принц. Та повиновалась, прочитав в его ледяном взгляде обещание жестоких мучений в случае, если она попытается дёрнуться. Орлика теперь не удалось бы застать так врасплох, как это случилось в лаборатории с Элвемом. Зная нрав своей новой рабыни, принц внимательно следил за каждым её движением и выражением лица. Оно было невинным и смиренным, на нём царил вид полного послушания, удовлетворивший придирчивый взгляд мага. Вполне вероятно, что и магический ошейник раллеры уже начал, наконец, воздействовать на её сознание, подчиняя девушку хозяину.

– Ваше Великолепие, – обратился к королеве, слегка придя в себя от удивления, гир Фордевальд. – Я имею ещё одно поручение от Его Великолепия короля Корша. У него есть к вам одно предложение, из-за которого он и не стал доводить это недоразумение до божественных наблюдателей.

– И какое же? – Релькия слегка подалась вперёд, заинтересовавшись, но сохраняя абсолютно непринуждённый вид.

– Видите ли… Видите ли… – гир Фордевальд явно собирался с духом, чтобы произнести следующую фразу. В случае неудачи король Корш уж точно не обрадуется, и может последовать наказание. Но продолжать паузу было бы неуместно, и посол произнёс слегка срывающимся голосом, выдававшим волнение Фордевальда:

– Ваше Великолепие, Её Верховенство принцесса Ивьера, увидев Его Верховенство принца Орлика в зеркале, испытала к нему нежные чувства. И теперь Его Великолепие король Корш спрашивает Ваше Великолепие, не захотите ли вы, Ваше Великолепие, породниться через брак наследников тронов наших государств? – закончив говорить, толстяк от неимоверного напряжения обливался потом. Он достал свой платок и начал им промачивать покрасневшее одутловатое лицо и шею.

Глаза королевы расширились от удивления, она не сводила с посла хищный взгляд, в котором сквозила жадность. Любое королевство согласилось бы породниться с самым богатым правителем в Девальвире. Между странами сплотились бы дружественные отношения, а за дочерью король даст богатейшее приданое. Кроме того, государство, наследница или королева которого выходит замуж за наследника или короля другого государства, приносит с собой обязательные ежегодные выплаты в казну мужа от своего королевства, называемые сборами зависимости. На тот период, пока будет длиться этот брак. Вот это удача!

Орлик сначала недовольно поморщился, отлично поняв по выражению лица матери, о чём она думает, и обречённо вздохнул. Если она решит, что свадьбе быть, принц не имеет права возразить и должен подчиниться. Ей совершенно не проблема выбрать наследника из детей сестёр, если сын откажется жениться. Королева запросто может лишить его как трона, так и жизни. С другой стороны, он не обязан чем-либо жене, кроме как делать ей детей. Они могут жить в разных покоях и не видеться друг с другом. Принц успокоился и пожал плечами: «Подумаешь, одной наложницей будет больше…»

– И принцесса испытывает к моему сыну сильные чувства? Может, просто мимолётное увлечение? – хитрая Релькия оттягивала время, одновременно прикидывая, сколько приданого она сможет запросить за невесту и какой размер сбора зависимости надо устанавливать.

Посол, которому строго-настрого приказали добиться согласия от государства Корвен, поспешил заверить королеву:

– Невероятно сильные чувства, Ваше Великолепие! Самые что ни на есть сильнейшие! – Он вспомнил, как красавица Ивьера, в совершенстве владеющая любым колющим и режущим оружием, приставила к его горлу кинжал и ласково сообщила, что порежет его, Фордевальда, на маленькие клочочки и скормит своим любимым рептилиям. Понаблюдав минут пять, как он дрожит от страха, милая принцесса добавила: – «Но это, если ты не привезёшь согласие принца жениться на мне… Ведь ты же привезёшь, верно?» – и ослепительно улыбнулась. Он, конечно же, поспешил её заверить об успешном окончании миссии. Поэтому для своего успокоения, посол ещё раз повторил:

– Очень-очень сильные нежные чувства, Ваше Великолепие! Да-да!

Королева снисходительно улыбнулась, видя, как он пытается заверить её. Появилась уверенность, что посол получил строгий приказ привезти согласие. Значит, там всё серьёзно и можно запросить высокую цену за сына. Она растянула уголки губ, изображая ободряющую улыбку, и сказала толстяку:

– Я должна буду поговорить со своим сыном об этом предложении. И завтра смогу дать вам ответ и условия, если он согласится. Вы же понимаете юношей, они не так уж легко соглашаются на брак, – Релькия покачала головой и слегка закатила глаза.

– Да-да, Ваше Великолепие, очень понимаю! Но я надеюсь на положительное решение Его Верховенства, – посол повернулся к принцу и поклонился. Орлик с невозмутимым лицом посмотрел на него скучающим взглядом, подперев голову рукой.

Милана, наблюдавшая всё это, поняла только одно – чудовищу предложили жениться на какой-то принцессе. Может, наконец, он увлечётся этим событием и оставит её в покое. А вдруг принцесса окажется милой и как-то поможет ей, Милане. Хотя очень сомнительно. Несчастная девушка обвела взглядом людей, присутствующих в зале, и её посетило ощущение, что вряд ли в этом мире у неё будут друзья…

***

Релькия, собираясь в свои покои после пира, приказала сыну прибыть к ней через час для разговора и удалилась обсуждать с тронбрейвом сумму приданого и подати от Гивея. Элвем, сославшись на усталость, пожелал другу приятной ночи и телепортировался в свою комнату, понимая, что тот будет занят обсуждением предложения от другого королевства. Принц повернулся к стоявшей неподалёку Милане: