Вдоль границы тумана

Наевшись и напившись, Милана окончательно пришла в себя после полёта кувшина. В комнате царил полумрак. Под потолком светились какие-то жёлтые шары, но свет от них не достигал углов помещения. Однако Милана была уверена, что в одном из углов есть большое кресло. Она направилась туда, и действительно, оно там стояло. Девушка села и сразу утонула в мягкой обивке. Уютное кресло расположило ко сну после плотного обеда, и Милана задремала. Из полусна её вырвал голос недавнего мучителя и ещё чей-то, принц находился здесь не один:

– Смотри, Элвем, вот она. Освоилась уже здесь, похоже. Это хорошо. Хочешь поучаствовать в следующем эксперименте над девчонкой?

– Орлик, ты же знаешь, я не экспериментирую над людьми, если только они не заслужили строжайшее наказание за свои преступления, – произнёс удивительно приятный мужской баритон. – Дай хоть её рассмотрю. – Послышался хлопок в ладоши и шары под потолком засветили сильнее, всю комнату моментально залил яркий свет, и Милана увидела перед собой двух мужчин, пристально рассматривавших её.

Второй мужчина выглядел благородным и вызывал некоторое доверие, особенно запомнились его слова, что он не экспериментирует над людьми. Ей вдруг отчаянно захотелось кинуться к нему, зарыться в его объятиях и умолять о защите. Сообщить, что она похищена и находится здесь против своей воли! В голову пришла безумная мысль: «Он не отвернётся от меня и спасёт от этого зверя!»

Девушка заглянула в изумрудные глаза, излучавшие мудрость и доброту, и, не совладав с внутренним чувством, кричавшим, что именно так нужно сейчас поступить и как можно скорее, стремительно вскочила с кресла и прыгнула к незнакомцу, охваченная сумасшедшей надеждой на спасение. Не отдавая себе отчёт в своём действии, схватила его в цепкие объятия и, уткнувшись носом в широкую грудь мужчины, она заплакала навзрыд, повторяя жалобно сквозь слёзы:

– Спасите меня, умоляю! Я знаю, вы можете!.. Прошу вас!.. Спасите меня от того жуткого чудовища… Он издевался и мучил меня! Это ужасный человек… Поверьте мне, пожалуйста!.. Умоляю вас, спасите! Он похитил меня! – Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что принц и его царственный друг не успели что-либо предпринять, и теперь оба стояли, с недоумением наблюдая за действиями странной земной девчонки.

Когда Милана прильнула к нему всем телом, ища защиты, в душе и сердце вечно живущего всегда невозмутимого короля что-то дрогнуло, и он не мог пока разобраться, что это такое. Но ему захотелось закрыть собой эту девушку, забрать и унести отсюда, стереть с её щёк слёзы, вызвать улыбку и любоваться счастливым милым лицом… Она казалась такой беззащитной и юной. Эта гамма ощущений была новой для мужчины, живущего уже почти двести лет, видавшего всё на своём веку и испытавшего не раз любовь к женщинам, со временем научившись сдерживать чувства. Ведь после всегда приходила печаль от потери любимых, они не имели вечной жизни, как он.

И до сих пор ничего не могло его потрясти настолько, как сейчас сделала близость этой девушки, прижавшейся к нему. Словно сама судьба прикоснулась, вызывая на подвиг сделать то, ради чего он столько лет живёт. Король даже первые секунды поддался этому ощущению, его руки легли на талию девушки, собираясь обнять в ответ… «Что за наваждение! Прочь!» – подумал, разозлившись на странное чувство, Элвем, к тому же вспомнив о стоящем рядом принце, являвшемся владельцем этой раллеры. Правитель Ламории не имел на неё никаких прав. В подобной ситуации у него был лишь один выход. Отпихнув от себя земную девушку, король окинул её ледяным взглядом и произнёс с нотками металла в голосе:

– Прочь, наглая раллера! Как ты посмела ко мне прикоснуться? У тебя есть хозяин и он может делать с тобой всё, что захочет!

Глава 8. Пир, или Как живут раллеры

Принц, с изумлением наблюдая прыжок Миланы в объятия бессмертного короля, среагировал на её действие громким хохотом, а затем произнёс, обращаясь к другу:

– Элвем! Спасай её от меня, смотри, как умилительно просит! Пойдём сражаться за маленькую раллеру! – Принц дружески хлопнул короля по плечу, тот молча слегка улыбнулся в ответ. Орлик перестал хохотать и следующую фразу, сопроводив усмешкой, адресовал Милане. В его голосе слышалась еле заметная угроза:

– Значит, раллера, я, по-твоему «жуткое чудовище» и «страшный и ужасный»? – Остолбеневшая девушка смотрела на него, охваченная сильным страхом, и укоряла себя за глупый поступок, которым, похоже, ещё больше усугубила своё положение. И вскоре последует кошмарная расплата. Принц продолжил:

– Привыкай к новой жизни, ты теперь рабыня, если назвать это вашим земным языком. Твоё тело, его энергия и твоя душа принадлежат мне, ясно? – Он смерил её надменным взглядом, Милане показалось, что она увидела в его ледяных глазах свою смерть. Девушка задрожала от ужаса, не смея шевельнуться, до её сознания дошло, что спасения ждать неоткуда и не от кого. Тот мужчина, которого она так по-дурацки умоляла о спасении, стоял уже в стороне, отойдя к двери и скрестив руки на груди, и совершенно спокойно смотрел на происходящее, не вмешиваясь.

После минутной паузы, не дождавшись ответа от Миланы, Орлик, повысив голос, приказал, указав рукой на пол перед девушкой:

– Раллера, стань на колени и скажи мне, насколько хорошо ты поняла мои слова!

Что-то внутри Миланы возмутилось, и она почувствовала, как её стремительно наполняет ненависть к этому чудовищу, вытесняя страх. Проваливаясь в панику от того, что сейчас последует в ответ на её фразу, девушка всё равно произнесла, отчеканивая каждое слово:

– Я никогда не встану перед тобой на колени! И никогда не буду твоей рабыней, у тебя нет никакого права на меня! Убивай уже, отморозок конченый, я не боюсь смерти! – В глазах хрупкой и нежной земной девушки, смело бросившей вызов ему, одному из сильнейших магов Девальвира, пылала настолько огромная ярость, что принц еле удержался от шага назад. Орлик поразился, откуда вдруг взялась сила и готовность умереть у этой прежде такой нелепой и вечно испуганной девчонки. Спокойствие Элвема при её словах сразу же улетучилось, и бессмертный король с любопытством посмотрел на Милану. Он никогда раньше не видел, чтобы раллеры себя так вели с хозяевами. Ведь на ней был магический ошейник, внушавший безграничную любовь к владельцу и заставлявший переносить любые страдания с благодарностью. Эта девушка могла преодолевать его силу?

«Что означает „отморозок конченый“, земное ругательство? Не помню такого…» – мелькнула мысль в голове принца. Орлик мгновенно взял себя в руки, к счастью, никто не заметил его секундного замешательства. Наследник трона сделал магический пасс рукой и сказал с притворным вздохом, наблюдая, как рухнула перед ним на колени упрямая рабыня:

– Вот ты и на коленях, раллера. Говоришь, никогда? Стой так, пока позволю подняться, может, придёт понимание и послушание. И поразмышляй о том, что есть вещи гораздо страшнее смерти, очень скоро я тебе их покажу. – Он отвернулся от Миланы, переключив внимание на друга, жестом приглашая того пройти к двери первым:

– Пойдём, я покажу покои, что матушка распорядилась приготовить для тебя. Кстати, я забыл сказать, что у нас загостился несчастный толстяк Фордевальд. Он успел отличиться… – Мужчины вышли, дверь за ними закрылась, и вскоре голос принца стих. Милана осталась стоять на коленях, прилипших к полу. Тело не подчинялось, как и не было возможности произнести хотя бы один звук. Душа заледенела в ужасе, и в голове крутилась лишь одна мысль: «Он сказал, что покажет вещи страшнее смерти…» Вдобавок ко всему вскоре колени начала нещадно пронизывать ноющая боль. Недавнее ощущение силы постепенно покидало тело девушки. Милана уже горько сожалела, что позволила себе совершить несвойственный для неё смелый и в то же время безрассудный поступок. Раньше в ответ на грубость или жестокость она сразу пряталась в свою «раковину», молча переживая всё внутри…

Принц пришёл в её комнату вечером, когда прошло более шести часов мучительного стояния на коленях. Взмахом руки он вернул Милане возможность управлять собой, но не снял чары молчания. Резкая боль прокатилась по онемевшему от длительного стояния телу. Девушка бессильно повалилась на бок, не имея сил подняться. Орлик, наблюдая её страдания, усмехнулся со словами:

– Надеюсь, ты усвоила урок. – И снял чары молчания. Милана, продолжая лежать на полу, разрыдалась в голос, от боли, унижения и безысходности.

– Замолчи немедленно, или заставлю это сделать! – Принцу совсем не улыбалось слушать её стенания, надо было спешить, скоро начнётся пиршество в честь гостя. Милана, испугавшись, тут же утихла. Маг сделал над ней ещё два пасса руками, от его ладоней на девушку прошёл синий свет, и тело перестало болеть. Орлик с подкупающей обаятельной улыбкой произнёс мягким вкрадчивым голосом:

– Видишь, я не такой уж и отморозок, могу унять боль своей раллеры. Будь послушной и избежишь многих проблем. – Принц уже успел заглянуть в один из словарей, прихваченных из земного мира, и узнать значение слова, произнесённого ранее Миланой. «Полный отморозок! Издевается, гад!» – подумалось ей. С появлением сил вернулась и способность ненавидеть.

– Поднимись! – приказал Орлик, и девушка немедленно подчинилась, встав с пола. – Сейчас я тебя отведу к другим раллерам. Будешь прислуживать с остальными служанками гостям за столом во время вечернего торжества, поняла? – Милана молча кивнула. Принц окинул её испытывающим взглядом и сказал нетерпящим возражения голосом:

– Если вздумаешь выказать снова неподчинение, я очень жёстко накажу тебя! И чтобы ты не болтала ни с кем, на тебе будут чары молчания. Всё ясно? – Милана опять кивнула. Он недовольно нахмурил брови:

– Вслух скажи, не слышу согласия!

– Д-да, я всё поняла, – выдавила из себя девушка, чувствуя, как бешеная ярость возвращается назад.

– Ты забыла сказать «мой владетель», – отпустил замечание принц.

– Да, мой владетель! – Сразу же поспешила исправиться Милана, потупив глаза в пол и сказав фразу уже более чётким голосом. А в голове пронеслось: «Да хоть кем назовись, только отвяжись от меня, козёл доморощенный ты, а не „владетель“!» – Ей захотелось напасть на него, вцепиться в волосы, выцарапать глаза и бить, сколько есть силы, по надменному лицу и вообще, убить бы его, придумать только как! Она стиснула кулаки и… испугалась своей мысли и странного появления нового приступа злости. Девушка порадовалась, что хотя бы её мысли это чудовище не читает. Милана снова попыталась разобраться, что же такое происходит с ней, она никогда в жизни раньше не была агрессивна и не ругалась, как бы её ни обижали. Однако она отметила свой успех в непривычной для неё актёрской игре: внешне новая Милана совершенно никак не показала внутреннее негодование, сохраняя прежнее выражение лица испуганной девочки.

Принц кинул ей странное платье светло-голубой расцветки с белыми полосками и приказал переодеться. Милана молча подчинилась, ей уже было всё равно, что это чудовище на неё смотрит, слишком сложно было назвать его человеком. Маг сделал пасс рукой, и девушка поняла, что он наложил чары молчания. Милана уже стала определять те его движения, после которых обычно следовала очередная неприятность. Орлик решил обойтись без телепортации, а провести раллеру по дворцу, чтобы она привыкла к помещению и окружающей обстановке.

– Теперь следуй за мной, – приказал он девушке. Она послушно двинулась за ним к выходу. – Пока идём в зал приёма, можешь оглядеться вокруг, а когда зайдём внутрь, веди себя, как другие раллеры, и не смотри во все глаза по сторонам. – Задумавшись на минуту, маг снисходительно добавил:

– Если выполнишь мои указания, сможешь увидеть в зеркале своих родных, я буду добр и покажу их тебе после торжества.

У Миланы в душе после этих слов поднялась целая буря. Девушка безумно скучала по родителям, своему дому и, конечно же, прежней жизни. До сих пор так хотелось верить, что всё происходящее с ней в эти дни просто кошмарный сон, но, увы, слишком много доказательств свидетельствует об обратном. Она решила выдержать этот вечер и сделать то, чего от неё хочет это «чудовище» и «отморозок», как она теперь постоянно называла принца в своих мыслях. Только бы хоть одним глазком увидеть родных…

По пути Милана с изумлением рассматривала убранство дворца. Такую роскошь ей ещё не доводилось видеть ни разу. В детстве она несколько раз ездила с родителями в Египет, Турцию и Дубай на отдых, когда у отца был отпуск. Семья останавливалась в пятизвёздочных отелях. Они показались девочке волшебной сказкой. Но этот дворец был гораздо шикарнее. Различные коридоры и залы, по которым она следовала за принцем, менялись в интерьере и обстановке, их причудливые стили не были похожи ни на что, виденное ею ранее даже по телевизору.

Однако у них наблюдалось кое-что общее – везде встречались оттенки синего, голубого и белого цветов с отделкой, представленной серебром и красивыми камнями, напоминающими стразы, хрусталь или даже, может, это были и алмазы. Во всяком случае, Милана не могла определить точно, так как с алмазами ей дело иметь не доводилось. А вот растения она, как заядлый любитель возиться с землёй и садом, легко узнала бы, но ничего похожего на земных представителей флоры не видела здесь: все деревца, кустики, комнатные цветы и лианы оказались совершенно не знакомы.

Иногда в коридорах встречались неспешно идущие люди в ярких и, похоже, дорогих нарядах, сразу создавалось впечатление, что эти женщины и мужчины из богатого сословия. При виде принца они все останавливались и молча наклоняли головы, маг же продолжал свой путь, не обращая на них внимания. Часто по дороге попадались девушки в таких же платьях, как у неё, и юноши в костюмах такой же расцветки. Не сложно было догадаться, что это слуги. Они сновали туда-сюда, почти все несли в руках какие-либо вещи, кто-то нёс странные предметы, кто-то еду на блюде или напитки. При виде принца никто из них не останавливался, лишь спешили быстро отойти в сторону с его дороги, стараясь делать своё присутствие незаметным.

После прогулки по дворцу, которая заняла около получаса, принц и Милана зашли в огромный зал, потрясающий своей роскошью. Он был невероятно большого размера и напоминал многоугольник. Высокие зеркальные стены уносили стеклянные потолки настолько далеко вверх, что Милана от неожиданности даже слегка присела, когда зашла внутрь – как возможна подобная высота в помещении! Принц, заметив её движение, слегка улыбнулся. Земной девчонке, конечно же, незнакома магия созидания королевства Мельсап, которая использовалась в строительстве этой башни. Жаль, больше никого из народа той страны не осталось в живых.

Повторяя многоугольник помещения, по периметру вдоль стен выстроились серебристые изящные столы, которые ломились от различных блюд. Удивительно было смотреть, как хрупкая мебель выдерживала вес всей еды, поставленной на неё. В зале тоже суетились слуги, подготавливая всё к предстоящему празднику. Орлик показал на два стола перед собой, расположенных на возвышенности, и сказал:

– Иди туда, увидишь на подставках напитки. Возьми золотистый кувшин. – Милана подчинилась. Золотистый кувшин она увидела сразу – он находился среди ряда таких же кувшинов, отличавшихся от него только серебристой и синей расцветкой. Девушка взяла его в руки.

– Будешь стоять на расстоянии в один метр позади меня и короля Элвема. Это тот человек, кого ты так мило умоляла спасти тебя, думаю, узнаешь его легко, – при этих словах принц усмехнулся, вспомнив нелепую выходку земной девчонки. – Когда мой или его бокал будут пустыми, наливай в них зойс из своего кувшина. И внимательно следи, чтобы успевала вовремя! Не справишься – не увидишь родных. – Принц внимательно посмотрел на девушку. Та, заметив его взгляд, поспешно кивнула, показав, что ей всё понятно.

«Так вот как называется этот напиток», – подумала она. От кувшина шёл знакомый приятный запах, который напомнил то вкусное питье, что у неё появляется в комнате на блюде с едой. Принц, приказав ей оставаться на месте и ждать начала торжества, взмахнул рукой и растворился в воздухе. У Миланы, ещё не привыкшей к этим явлениям, пробежал мороз по коже от внезапно посетивших проблесков паники.

Девушке удалось взять себя в руки, и она осмотрелась. Недалеко от неё, что-то периодически поправляя на столе, стояли две служанки и непрерывно щебетали. Они говорили довольно громко и, казалось бы, беззаботно. Милана слышала их разговор. И что было странным, язык, на котором они говорили, отличался от русского, но она всё прекрасно понимала, кроме некоторых слов. Но Милана вскоре забыла про удивление, услышав суть беседы.

– Мне осталось ещё полгода в раллерах у гира Сельвона, – сказала та, что была пониже ростом. Вторая служанка называла её Резией. – А ты, я слышала, попала сюда с раллерами из Боморы[19 - Единственная деревня, оставшаяся от шестого королевства Перрия.]? – Собеседница молча кивнула. Резия продолжила, покачав головой:

– Вот уж не повезло, так не повезло! А ты, случайно, не знаешь заклинание обезболивания? У вас же там все целители.

– Да, но смотря какое. У меня слабые силы, видишь, в простых прислужницах бегаю, не дотянула до дворцового целителя, увы! Обезболивание я не умею проводить.

– Жаль, я так страдаю от постоянных ожогов, – пожаловалась Резия и, словно спохватившись, поспешила добавить с лучезарной улыбкой:

– Но это ничего, потерплю. Ведь, главное, через полгода выйду живой, хвала божественным наблюдателям. А вот тебе до конца жизни в раллерах.

– Владетель жжёт? – поинтересовалась высокая служанка, больше из-за того, чтобы поддерживать разговор. Видно было, она понимает, о чём речь. И, тоже радостно улыбнувшись, сказала: