Всё, что меня не убило…

– Примерно так.

– Анни, чаю хочешь? – вид у девочки был потерянный.

Впрочем, и её ментор выглядел не особо хорошо: осунувшийся, с кругами под глазами…

– Обстоятельства складываются так, что я должен немедленно вернуться домой, – сказал Михаил.

Я чуть чайник себе на ногу не уронила, настолько это неожиданно прозвучало. Залила кипятком заварку, накрыла чистой салфеткой и только тогда повернулась к гостям.

– Ты хочешь пройти… через мой подвал?

– Других дорог не осталось, к сожалению. В Подмосковье было ещё три действующих портала, и два к югу от города, в Калуге… Неважно, – оборвал он себя. – Действует только твой.

– Понятно.

Чашки, блюдца, серебряные ложки, вазочка с печеньем, сахарница… Простые повседневные дела отлично помогают соображать, не зря же Агата Кристи придумывала свои убийства за мытьём посуды.

– Я не хочу думать, что в Лантаре произошло что-то катастрофическое, но проверить обязан. Хотя бы перед тем, как возвращать домой наследницу.

– Адан Михаэль хочет сказать, что, по его мнению, я должна остаться здесь и спасать свою шкуру, даже если в моей стране что-то случилось, – звонким голосом проговорила девочка.

Таким звонким, что я поняла: слёзы – вот тут, совсем рядом.

– Я вернусь! – Михаил поднял ладони в защитном жесте. – Три дня, ну, четыре, и я буду здесь!

– А если и этот портал схлопнется?

– Не схлопнется!

– Почему?

– Потому что это мой личный портал, и привязан он не к артефактам королевского дома, а к моему родовому перстню! О нём не знает никто, кроме меня и хранителя двери. Ну, вот вы ещё теперь…

– Адан Михаэль, вы вот так легко сознаётесь в государственной измене? – Анндаранэ прищурилась.

– Кирэ Анндаранэ, вы желаете отправить меня в одну из камер в Скарбоне?

– Брэк! – прервала я спор, перерастающий в крупную ссору. – Разошлись по углам и выдохнули. Ты говоришь, три дня?

– Да, – выдохнул Михаил.

Принцесса фыркнула и отпила из чашки.

– Предположим, я возьму Анни с собой в Зёльден. На десять дней. Предположим, что тревога ложная, и за это время ты успеешь вернуться и найти нас. А если нет?

Он помотал головой; видимо, это должно было обозначать «Не знаю», потом посмотрел на меня молящими глазами:

– Я вернусь. И найду вас, клянусь честью.

– Ну что же, тогда… Кирэ Анндаранэ, составите ли вы мне компанию в поездке в горы?

– Буду счастлива, геретэ-лоэ Екатерина, – и девочка церемонно склонила голову.

Дальше было увлекательно.

Это принцесса отправилась спать, я же ухватила Михаила буквально за хвост, когда он попытался немедленно отправиться к порталу, усадила за стол и сказала:

– Во-первых, надо подготовиться. Возьми себя в руки, пожалуйста, тебе не семнадцать лет, чтобы бежать сломя голову.

Он тяжело сел и вздохнул:

– Ты права. Ты опять права, конечно. Надо подготовиться. Только к чему?

– Взять с собой оружие?

– Бессмысленно. Порох срабатывает непредсказуемо, что-то не сопрягается с магией.

– Хорошо, а лекарства? – увидев огонёк заинтересованности в его глазах, я продолжила: – Ты предполагаешь, что там война или переворот?

– Второе. Воевать Лантару не с кем… или я всё прошляпил! – и Михаил зло выругался сквозь зубы.

– Если так, тебе нужно будет скрыться самому, найти сторонников и помочь им, по возможности, стабилизировать ситуацию. Так?

– Так.

– Значит, лекарства, инструменты и деньги. Ну, то есть то, что можно в деньги превратить. Если там переворот, то ты можешь до своих закромов просто не добраться.

– Инструменты? Топор и молоток?

– Скальпель и хирургическая пила! Если перестали работать порталы, то вполне может не действовать и целительская магия, или что там у вас есть. Останется лишний ибупрофен – выкинешь! Так, ближайшая круглосуточная аптека… – я углубилась в айфон.

Антибиотиками, обезболивающими, перевязочными средствами и антисептиками я забила рюкзак, оставшийся с давних времён. Туда же отправились несколько банок консервов, шесть плиток горького шоколада и бутылка спирта. Гость молчал, полностью отдав в мои руки ситуацию, лишь отказался от пополнения финансовых запасов. Пояснил коротко, что это не проблема.

Я закрыла рюкзак, взвесила его на руке – тяжёлый, чёрт! – и повернулась к Михаилу.

– Документы девочки? – в моих руках оказалась синяя книжечка с гербом с тремя львами и надписью «Eesti». Я раскрыла её и прочла: – Анна Хольм… пятнадцать лет, проживает в Тарту. Хорошо, пойдёт. По крайней мере, с визой не заморачиваемся. Если ты появишься здесь без меня… Надо что-то придумать для соседки, она заходит в моё отсутствие.

– Пусть это будет наименьшей из наших проблем, – мрачно ответил он, и неожиданно притянул к себе, обнимая.

Не было в этом объятии ни страсти, ни нежности. Только попытка удержаться на ногах, уцепившись за того, кто оказался рядом…

Ещё час мы с Михаилом потратили на составление подробной справки о Лантаре и краткой – о его соседях. Он пытался отговориться сперва тем, что непременно скоро вернётся, потом – тем, что уж принцесса-то точно знает всех придворных, политические и светские партии, кто с кем и против кого дружит.

– И о магии пиши, – сказала я, постучав по столу указательным пальцем. – И о религиях.

– Да это вообще не имеет значения! – возопил он. – Ну, есть храмы Единого, есть поклонники тёмного Таноса, есть адепты Светлого семейства… Они сами по себе, государство само по себе.

– Миш, – я даже несколько обалдела от такой незамутнённой наивности. – Религия – это прихожане. Прихожане – это деньги. Деньги – это власть. Дорожка такая коротенькая, что какой-нибудь святой предстоятель вполне может возжелать светской власти себе лично, раз уж для этого надо сделать всего пару шажков… Так что пиши. Если через десять дней ты постучишься в мою дверь в отеле «Бергланд», скажешь, что всё в порядке и порталы закрылись просто из-за случайного сбоя, я с радостью сожгу твои заметки в камине. Или использую для написания фантастического романа.