– Не надоело? – хмыкнул Григорий. Никогда не понимал упрямство жены по этому поводу.
– Нет. Искусство не может надоесть.
– Малахольная, – рассмеялся он и покачал головой. Эта работа не приносила денег, а времени отнимала массу. Лучше бы направить его на что-то более приятное, например, спа или какой-нибудь другой салон.
Ева лишь улыбнулась, объяснять еще раз прописные истины не хотелось совершенно. Работа – это ее отдушина, где она могла побыть наедине с собой и своими мыслями. Где она чувствовала себя живой и кому-то нужной.
– У меня завтра мероприятие.
– Ко скольки надо быть готовой? – поинтересовалась Ева, прекрасно зная, что ее мнение и желание не учитываются в принципе. Если муж идет на официальный прием, она априори должна его сопровождать. Люто ненавидела такие моменты, но они были частью ее жизни, и приходилось принимать это тоже.
– В восемь пришлю за тобой машину. – Григорий откинулся на спинку и смерил ее задумчивым взглядом.
– Хорошо.
– А сейчас мне нужно поработать.
– Не буду мешать. – Ева бесшумно прошла к двери.
Он лишь проводил ее взглядом и вернулся к бумагам, что были разложены на столе. Очередная головная боль. Тендер, на который была возложено масса надежд, сорвался в последний момент, и теперь нужно искать новые варианты, как выйти из кризиса.
Как раз завтрашняя встреча должна дать ему шанс получить многообещающий заказ и вырулить наконец к светлому будущему. Но для этого сегодня надо хорошо подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом.
* * *
Монотонный гул дороги убаюкивал. Ева оперлась головой на окно и прикрыла глаза, стараясь подавить в себе привычную волну негодования. Мероприятие, на котором ее обязал присутствовать муж, не вызывало никаких эмоций кроме скуки. С большим удовольствием она бы лучше осталась дома и занялась проверкой рефератов своих учеников, но придется вечер посвятить фальшивым улыбкам и светским беседам ни о чем с надменными и высокомерными представителями их круга.
Автомобиль остановился напротив главного входа в ресторан. Ева открыла глаза и, обреченно вздохнув, растянула губы в вежливой улыбке как раз в тот момент, когда дверь открылась и в проеме появился ладонь мужа. Оперевшись на нее, она вышла на улицу и сразу же попала под вспышки фотоаппаратов. Улыбка автоматически стала шире, а спина прямее.
– Дорогая, ты, как и всегда, великолепна, – прозвучал дежурный комплимент, и губы мужа коснулись ее плеча, разгоняя неприятные мурашки по коже.
Ева едва сдержалась, чтобы не отстраниться и мягко ответила:
– Спасибо.
Взяв под руку, Григорий повел жену в здание, не забывая периодически останавливаться и позировать для фотографов. Статус и репутация были для него не пустым звуком, и он всегда пользовался возможностью раскачать свою популярность. Благодаря Еве это было нетрудно. Их считали красивой парой и крепкой семьей, что сильно поднимало его в глазах потенциальных заказчиков.
Вечер проходил без эксцессов. Обычная нудная светская вечеринка. Ева мило беседовала с гостями, около которых останавливался муж, и мечтала о том, чтобы мероприятие поскорее закончилось. На завтра был назначен поход в одну из художественных галерей со студентами, и ей нужно было подготовить необходимую информацию для них.
– Григорий Викторович, Ева, рад видеть, – раздался голос неподалеку. Ева обернулась и увидела партнера мужа по бизнесу – Лапшина Михаила Федоровича.
– Взаимно. – Григорий сразу расцвел и расплылся в довольной улыбке. Очень хотелось верить, что именно этого человека он и ждал и мучения скоро закончатся.
– Ева, вы восхитительны, – сыпал комплиментами Михаил, скользя по ней восторженным взглядом. – Будь вы не замужем, я бы за вами приударил.
– Спасибо, но я все-таки замужем. – Ева кокетливо улыбнулась, нисколько не смутившись. Прекрасно знала, какое впечатление производит на мужчин, давно привыкла к повышенному вниманию с их стороны и не придавала этому значения.
– Да, печально, – покачал он головой.
– Кому как. – Ева развела руки в стороны, а мужчины разразились смехом.
– Обожаю твою жену, – заговорщически шепнул Михаил на ухо Григорию.
– Я тоже, – ответил тот, и новый взрыв хохота сотряс их.
Ева лишь улыбнулась, наблюдая за ними.
– Ты хотел о чем-то поговорить? – напомнил Михаил.
– Да, пройдемся? – Григорий взял его за локоть и повел куда-то в сторону, чтобы найти тихое место для переговоров.
Ева лишь проводила их взглядом, в очередной раз убедившись, что они здесь именно ради этого. Немного постояв в одиночестве, она взяла с подноса бокал шампанского и вышла на балкон. Людей на нем практически не наблюдалось, и можно было хоть немного побыть в тишине.
Медленно отпивая игристый напиток, Ева смотрела в темноту ночи и думала о завтрашнем дне. Прикидывала примерный план, что и как рассказать студентам, чтобы донести до них самую суть.
– Вот ты где. – За спиной раздался взбешенный голос мужа. – Мы уходим.
– Что-то случилось? – встрепенулась она, чутко улавливая настроение Григория.
– Да, случилось, – прорычал он, схватил ее за руку и потащил к выходу. – Брось ты этот фужер и пошли, – отнял шампанское и небрежно швырнул на пол.
– Гриш, не беги, я же на каблуках, – взмолилась Ева, едва поспевая за ним.
– Значит, сними.
Минуя стойку администрации, они вышли на улицу.
– Да что произошло? – Ева выдернула руку и остановилась, требуя объяснений.
– Что произошло? – Григорий вскипел мгновенно и зарылся ладонями в седые волосы. – Этот гад Лапшин меня кинул!
– Как кинул? Ничего не понимаю.
– Отдал мой заказ какому-то перспективному сопляку. Урод. – Распаляясь все больше, он пнул ни в чем не повинную урну, стоявшую неподалеку.
– Не переживай, будет другой заказ, – робко произнесла Ева, даже не представляя, как успокоить взбесившегося мужа.
– Ты хоть понимаешь, что говоришь? – набросился он на нее. – Хотя ты женщина, мозг тебе не нужен! Физиономия была бы красивая, хотя и она абсолютно бесполезна! – Григорий плевался желчью во все стороны. – Может, отдать тебя Лапшину как взятку за заказ? Он давно слюной исходит!
– Что ты говоришь? – возмутилась Ева и дернула плечами, скидывая мерзкий озноб. Муж, конечно же, говорил не серьезно, но слышать это было все равно неприятно.
– Да шучу я, успокойся, – отмахнулся Григорий, распахнул дверь и помог жене сесть в машину. Затем сам опустился рядом.
Водитель нажал на газ и плавно тронулся с места.
– Без этого заказа моя компания понесет убытки, я могу не выплыть после последнего кризиса, – сквозь зубы цедил он и что-то искал в телефоне.
– Имеешь в виду банкротство? – предположила Ева, чтобы хоть как-то поддержать тяжелый разговор.