Академия экспериментальной магии. Хранительница света

– Невил, он ничего не успел сделать, слава Светлым Богам!

– Не успел? – подался вперед Невил, пристально всматриваясь в меня.

– Нет, дело совершенно в другом.

А Невил с облегчением выдохнул и спросил:

– В чем?

– Пытаясь защититься я, не знаю как, применила к нему «Длань света». Я даже не знала, что такое умею, и он умер, – я выпалила все на одном дыхании, чувствуя себя так, как будто бросилась в глубокий омут. Не знаю почему, но мне полегчало от признания.

Брови Невила поползли вверх, и он потер задумчиво переносицу.

– Где это случилось?

Я примерно, как смогла, описала место нападения и Невил сказал мне оставаться здесь, а сам стремительно вышел из гостиной. Он отсутствовал довольно долго – я уже и посидела, и походила кругами по комнате, расцарапала себе в кровь всю руку. Но, наконец, маг пришел. Подошел ко мне и произнес:

– Мэг, этот человек жив. Ты не убила его.

Я выдохнула и сразу же вся ослабла, ноги не держали и пришлось схватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. Все напряжение последних часов отступило. Невил тут же подхватил меня за локоток и, аккуратно придерживая, подвел к дивану. Принес воды и дал в руки стакан. Я отхлебнула пару глотков, и мне сразу же стало лучше.

Хоть эта мразь и заслуживала смерти, но я не убийца и сидеть всю оставшуюся жизнь из-за такой вши я точно не хочу.

– Мэгги, теперь все позади.

– А что с ним дальше будет?

– Я его сдал полиции. У меня там есть друзья и они без твоих свидетельских показаний найдут причину засадить эту тварь за решетку до конца дней. Он давно промышлял воровством и убийствами. На счету этой мрази немало девушек и женщин, которым он причинил вред. И только мрак знает, что он еще творил.

– Да, он и у меня украл всю зарплату за месяц, – уныло призналась я, понимая, что теперь мой кошелек непонятно где. Может, в подворотне валяется, а может, полиция себе забрала как вещественное доказательство.

– Забрал деньги? Так, подожди, возле него валялся какой-то кошелек, я только сейчас об этом вспомнил. Наверное, это был твой. Он у моего слуги. Сейчас схожу за ним.

Я очень сильно удивилась этому факту, но вдруг мне и правда повезло и Невил нашел мои деньги? Через некоторое время маг огня принес красивый кошелек из красного шелка, расшитый бисером и наполненный до отказа звенящими монетами, и протянул его мне.

– Но это не мой! – изумившись, произнесла я.

– Арчи сказал, что твой кошелек, по-видимому, порвался, и некоторые монеты были разбросаны по земле, а он их все собрал. Это просто другой кошелек, – пожал плечами Невил.

Осторожно взяв набитую до отказа сумочку и взвесив на руке, я твердо произнесла:

– Невил, я столько и за год не зарабатываю.

– Наверное, там были деньги и других жертв. Он обчистил многих, – пожал плечами маг.

– Тем более я не возьму чужого, – я протянула магу кошелек.

– Это за все твои страдания, Мэг, а остальных людей, кого он обобрал, уже не найти, чтобы вернуть им деньги.

Я, посомневавшись, все же взяла деньги, подумав, что потом отдам часть бедным возле храма Света, раз не могу найти тех, у кого украл этот страшный человек.

– Ну вот и прекрасно, Мэг, – радостно улыбнулся Невил. – Давай теперь поужинаем.

– Невил, мне лучше вернуться в академию.

– Ты уверена, Мэг? Может, сначала поешь?

– Нет, – твердо произнесла я. – Спасибо тебе большое за все. Я очень благодарна, но мне лучше уехать.

***

В шикарной черной карете, запряженной четверкой лошадей, я мчалась обратно в академию. На ландо почему-то не было герба рода, к которому принадлежал Невил, что показалось мне очень странным. Все аристократы кичатся своим происхождением, старинным родом и гербы у них изображены повсюду.

Невил Лорстог – виконт, значит, где-то есть графская чета Лорстогов, но где их земли? Почему-то я никак не могла вспомнить расположение одноименного графства на карте Экхалиона.

На сиденье рядом со мной стояла огромная корзина, набитая всякой снедью, которую мне все же вручили перед отъездом из поместья. А кошелек оказался забитым до отказа серебряными монетами. И это уж точно не мой заработок, и вряд ли в таком количестве мог добыть их старый алкаш, промышляющий в подворотнях разбоем.

Глава 7

В Академии экспериментальной магии была в разгаре учебная неделя. Первые дни после нападения я постоянно от всего вздрагивала, и боялась каждого скрежета и шума, громких голосов. На меня давила толпа и раздражала каждая мелочь. И хорошо, что в это время никто не снизошел до моей персоны и не устроил своих обычных пакостей, иначе я бы точно при всех сорвалась. Началась бы истерика, слезы – а это демонстрация слабости. И меня бы еще больше начали унижать. И тем более, если бы применила магию, которую ни в коей мере нельзя использовать в несанкционированных ситуациях.

Любой маг в королевстве с детства знает законы и помнит, как строго карается употребление магии не в благих целях или если это не связано с военной службой и с какой-либо иной разрешенной законом деятельностью.

При поступлении в академию мы подписывали специальные бумаги, что знаем о наказании и нам все разъяснено. Вот поэтому я так испугалась, когда применила к нападавшему заклинание «Длань света».

И новая загадка не давала мне покоя: откуда я знаю заклятие четвертого уровня магии? Их изучают только на пятом курсе! Хоть я и заучка, но до учебников выше чем на год вперед в самостоятельном изучении еще не дошла.

«А, может, это и не «Длань света»? – засомневалась я. – Просто показалось?»

После обеда у нас был небольшой перерыв перед следующими занятиями, и многие стремились провести время на улице, отдыхая на свежем воздухе в парке. Гуляли по извилистым аллеям, сидели в тени раскидистых деревьев, смеясь. Обливали другу друга водой, что набирали в ладони из фонтанов. Парни располагались прямо на ровно подстриженной изумрудной траве, ведя непринужденные беседы.

И я сегодня пошла проветрить голову, а то сидеть в душных аудиториях в такую прекрасную солнечную погоду было просто преступлением. Сторонясь аристократически задранных носов, я направилась к дальней аллее парка и хотела было идти к забору, возле которого я себе присмотрела одинокую скамейку, скрытую ото всех глаз, как вдруг на дорожку передо мной выскочила Трэйси Ларсон. Невысокая рыжеволосая леди с первого курса. Она быстро заговорила, тыкая куда-то пальцем в сторону кустов:

– Мэг! Ты мне можешь помочь?

– Что случилось? – удивленно уставилась на девушку. Она никогда ранее не питала ко мне приятельских симпатий, и тем более мы не общались просто так.

– Гуляя по тропинке, я услышала писк, доносящийся из травы, а когда подошла ближе, то увидела маленького птенчика, еще не оперившегося. Он, видимо, выпал из гнезда. Ты можешь помочь его вернуть на место? А то неизвестно, когда прилетит его мама и вдруг местный кот съест малыша?

Я нахмурилась и поспешила за отчаянно размахивающей руками Трэйси.

«Чем мне ему помочь? Каким магическим приемом его поднять наверх?» – рассуждала я, идя быстрым шагом за первокурсницей. – А Трэйси? Она какой магией обладает?» И только было начала вспоминать, но мы уже подошли к дереву, высматривая под ногами маленький беззащитный комочек.

И тут я почувствовала, как меня за руки и за ноги обхватили путы, и потащили к стволу, прижав к жесткой коре спиной. Кожу оцарапало. Тугие оковы из лиан прочно привязали меня к дереву, не давая высвободиться.

«Она же природный маг!» – только сейчас вспомнила я. А если бы раньше сообразила, то не попала бы в такую дурацкую ловушку.

– Посмотрите, кто это тут у нас? – раздались смешки и из-за деревьев появились любительницы надо мной поиздеваться. Сильвия Роткинс со своей сворой. Ей нужно только дать им команду «фас», и те рады будут незамедлительно ее исполнить, тявкая в угоду своей хозяйке.