На грани

За моей спиной стоял не кто иной, как Пит.

– И всё же ты пришёл…

– А как иначе? Уж не думал ли ты, что я упущу возможность увидеть друга самым счастливым человеком на земле?

– Исходя из последних недель я даже не надеялся когда-либо увидеть тебя вновь.

– На то были иные причины, обсуждением которых не стоит портить торжество. Прими мои поздравления, Том. Мне очень хочется верить, что ты сделал правильный выбор.

– Кстати, тебе когда-то стоит попробовать нечто подобное.

– Ты делаешь мне предложение?

– Вовсе нет – отныне я женат. Надеюсь, она не сбежит от меня со свадьбы.

– Нет, это исключено. Я же не сбежал.

– Это потому, что я никогда не приглашал твоего отчима, которого ты терпеть не можешь, на твою свадьбу. Кстати, в тот день, когда я впервые наведался к твоему новому дому, дверь мне открыла девушка. У вас с ней всё серьёзно?

– Эх, Том, – сказала Пит и положил мне руку на плечо, – она просто без ума от меня. Странно чувствовать, что кто-то любит тебя больше жизни.

– А ты чувствуешь к ней что-то подобное?

– Нет, совершенно. Может, я просто не умею любить?

– Знаешь, какое-то время этот вопрос думал и меня. Почему бы тебе не жениться? Как видишь, в моём случае это сработало.

– Все хотят, чтобы я нашёл кого-то, женился и всю жизнь обременял себя заботами о ком-то ещё. Конечно, я люблю людей, но пока что я не встречал, женщины, которой нравился бы философ без образования и работы вроде меня. Да и довольно говорить о моей жизни. Лучше проведай свою невесту, иначе она точно бросит тебя прямо на свадьбе.

Почти все женины и девушки собрались в одной из комнат. Стоило мне лишь войти, как все они тут же исчезли, чтобы оставить нас наедине.

– Зачем? – спросила меня Холли.

– Вероятно, ты спрашиваешь, зачем я сделал это. Я ни в коем случае не хотел обидеть тебя, а совсем даже напротив, я надеялся, что ты захочешь повидаться со своим отцом.

– Который оставил нас страдать? Нет уж, этого простить нельзя.

– Конечно, я оказался неправ, когда совершил столь рискованный и необдуманный поступок, но посмотри на всё с другой стороны. Не брось отец вас в детстве, разве мы сидели бы здесь? Видишь ли, я хотел как лучше, ведь в душе надеялся, что прошлое не влияет на твою нынешнюю жизнь. И я ошибся, признаю. Но знаешь, ненавидеть может каждый, а вот умение прощать дано не всем. Почему бы тебе не закрыть глаза на твоё прошлое и не устранить неприязнь к отцу? Свой поступок я совершил лишь из большой любви к тебе и не более.

– Даже если я дам ему второй шанс, мать всё равно захочет вытолкать его за дверь, а вместе с ним и меня заодно.

– И что? Насколько я помню, мы теперь женаты, а, значит, имеем право жить где хотим и как хотим. К чему нам эти разногласия и ссоры в самый счастливый день нашей жизни? Давай лучше вернёмся ко всем, пока на нас не обиделись гости.

Я настоял на том, чтобы праздник закончился ранее, чем начнётся ночь. Нет смысла праздновать часы напролёт и ложиться спать лишь с наступлением рассвета. Поэтому вечером, как и все нормальные люди, мы легли спать.

Следующим утром, когда пришло время открывать подарки, мы не только радовались, но и удивлялись. Особенно сильно мы были поражены подарком Пита, который подарил нам сумму, близкую к миллиону и написал: «Надеюсь, этого будет достаточно для начала вашей совместной жизни». Теперь я догадался, почему не видел его несколько недель. С другой стороны, на такой способ заработка много времени не нужно, выходит, причина, по которой мы не общались, в ином. Но в чём? Чтобы выяснить это, я проведал Пита сразу, как только мне представилась такая возможность. На этот раз он открыл мне дверь собственной персоной.

– Признаться, не ожидал увидеть тебя так скоро после свадьбы. Проходи, чего уж стоять на пороге.

– Пит, миллион долларов – это много, – продолжил я, когда мы вошли.

– Если быть точнее, девятьсот пятьдесят четыре тысячи и семьсот долларов. Можешь не переживать, они добыты честным путём.

– Ты снова играл в покер? Так и до зависимости недалеко!

– Мне? До зависимости от азартных игр? По этому поводу не волнуйся, ведь играю я довольно редко, да и то только для благого дела. А ты ведь здесь не только поэтому, верно? Что же тебя, друг мой, беспокоит?

– Мне кажется, молодо семье не нужно столько денег сразу. Это очень щедро с твоей стороны, но мы не можем принять твой подарок. Я считаю, что финансирование семьи должно лечь только на мои плечи.

– Что-то я не припоминаю, кем ты будешь работать? Бухгалтером? Многие говорят, что это очень надёжная профессия будущего, но я в это не верю. С ней ты никогда не позволишь себе жить так, как хотел бы. К тому же, я не уверен, что простой бухгалтер способен заработать столько денег. Сочти мой подарок как помощь вам в самом начале.

– Кажется, я не упоминал, что хочу стать бухгалтером, и хоть твои выводы верны, я хотел бы знать, на чём они основаны.

– Книги. Когда я был у тебя дома, то видел, на твоём столе в том числе, книги, которые читают либо бизнесмены, либо бухгалтеры. Жизнь научила меня обращать внимание на детали и делать выводы.

– Раз уж ты сам заговорил о том дне, может объяснишь, в чём дело?

– Представь себе картину: приходишь ты домой, а твоя жена курит сигарету и твердит о чём-то, словно показывая, что она поняла жизнь. Почти уверен, что ты разозлился бы и оставил её наедине с собой, пока она не поймёт своей ошибки.

– Возможно, но в чём моя ошибка? В том, что у меня есть своя точка зрения? Допустим, я не прав. И как тогда жить без семьи и работы? Каково будет мне просыпаться стариком и понимать, что я совсем один, да плюс ко всему ещё и не реализовал себя, ничего не достиг в жизни?

– А меня такая жизнь вполне устраивает: делаешь, что хочешь, живёшь, как хочешь, засыпаешь и просыпаешься, с кем хочешь, и, что самое главное, идёшь куда и когда хочешь. Я надеялся, что за несколько недель ты это поймёшь, но, раз тебе не удалось, предлагаю просто закрыть эту тему. Признаться, я был потрясён, когда получил приглашение на свадьбу. Вроде бы совсем недавно ты был потерянным в жизни мальчишкой, как уже совершаешь смелые шаги во взрослую жизнь.

– Тебя устраивает такая жизнь? А любил ли ты когда-либо кого-то, кроме своих родителей?

В ответ я получил молчание, а когда Пит осознал всю неловкость паузы, то сказал:

– Лучше я покажу тебе дом. На звание самого уютного или самого большого он, конечно, не претендует, но мне здесь хорошо, а всё остальное не столь важно.

Ему свойственно менять тему разговора, когда он не хочет о чём-то говорить, но мне кажется, что точно такую же особенность можно наблюдать у каждого человека. Разница лишь в том, как часто и насколько явно каждый из нас использует это в своих целях.

Осознав, что больше мне здесь делать нечего, я как можно скорее распрощался со своим товарищем. Хотя, в тот день я начал сомневаться, может ли он всё ещё являться им. Все обстоятельства вокруг складывались не лучшим образом, словно мир решил свести меня с ума, как это было во времена моей первой депрессии. Неужели со мной повторяется та же история? Ведь, кажется, нечто подобное уже случалось в моей жизни ранее, и тогда мне точно также было некуда идти, кроме дома. Что ж, зато теперь у меня больше не было иной дороги, а, значит, и выбора у меня не осталось. Либо мой путь был верен, либо абсолютно ложен. Всё это мне ещё предстояло узнать. По крайней мере, рядом со мной был человек, которого я любил.

V

Прошли недели и месяцы, прежде чем я увидел Пита вновь. В новом доме я с Холли довольно неплохо освоились, побывав до того на Гавайских островах во время нашего медового месяца. Это маленькое путешествие лишь сильнее дало понять, что сердце меня не подвело, и что я сделал правильный выбор, руководствуясь истинной любовью.

Среди подарков на нашу свадьбу было довольно много полезных вещей, благодаря которым наш дом стал тёплым и уютным семейным гнёздышком. А деньги, которых помимо подарка моего некогда товарища и без того было предостаточно, позволили нам сделать первые успешные шаги в нашей совместной жизни.

Однажды утром, когда мы ещё могли себе позволить выспаться, почтальон принёс утреннюю газету и несколько писем. Подобно птице, которая рано просыпается, чтобы подарить миру свою песню, к тому времени я уже не спал. Теперь же у меня появилась ещё одна причина встать с постели.

Проверив почтовый ящик, я обнаружил там газету, которую нам приносили каждое утро, счета за текущий месяц и запечатанное письмо. Вновь без адресата и адресанта. Любой иной человек начал бы что-то подозревать, однако, я был уверен, что знаю, кем является отправитель и что написано внутри. Возможно, именно поэтому я не стал читать письмо, а сразу отложил его в ящик стола.

Взглянув на свою супругу, которая всё ещё спала, я вновь понял, насколько она прекрасна и даже на какой-то момент подумал, за что мне выпало такое счастье. Ради этого стоило рано вставать по утрам, ведь этой красотой можно было любоваться целую вечность. Именно так проходило каждое моё утро час за часом напролёт. А когда её уже было пора вставать, я приносил ей кофе, которое она так любила.

Следующее утро прошло точно также, и я вновь получил письмо, которое не стал открывать. Правда, тот день не был столь прекрасен, поскольку совершенно случайно Холли обнаружила в моём столе письма от Пита, который никогда не оставлял подписи. Не знаю, почему, но у неё возникла мысль, что эти письма пришли мне от другой девушки. Поэтому дома меня ожидал скандал на почве ревности. Вернувшись с очередного собеседования, которое прошло более чем удачно, я обнаружил Холли сидящей за моим столом и читающей мои письма.

– Кто она? – ледяным тоном был задан мне вопрос.