Сердце пентаграммы

Мистер Бернис чуть покраснел.

– Сочувствую, но дей Эллар честный дроу. Уверен, он быстро исправит это досадное…

– Я не собираюсь за него замуж! – воскликнула я. – В связи с этим у меня вопрос. В вашем уложении о семейной жизни я не нашла упоминаний, что делать в такой ситуации. Я бы хотела выбрать себе мужа сама.

Да, шовинизм тут царил редкостный. Женщину передавали из семьи в семью, оберегали и почти не выпускали из дому. Особенно если она обладала задатками Сосуда – тут любое общение с внешним миром исключалось до совершеннолетия. Замуж такие, как мы, выходили сразу после достижения восемнадцати.

После свадьбы муж лишал Сосуд девственности, распечатывая магию, и дальше появлялись варианты. Либо она оставалась в семье, если там были такие же Сосуды, способные научить новенькую владеть своим даром, либо ее отправляли в такое вот пристанище при магическом учебном заведении, и уже государство в лице наставниц занималось ее воспитанием. По всем статьям, начиная с поведения заканчивая даром.

В общем, как я и догадывалась. Полезная батарейка, не более. Ну, еще с функцией рождения одарённых наследников в перспективе.

Мечта, а что?

Глава 6

Ректор откашлялся и потер переносицу сложенными щепотью пальцами.

– Дорогая моя, вы, как упоминал дей Эллар, не отсюда, а потому многого не понимаете. Ваша магия подойдёт только тому, кто ее, так сказать, разбудил. Именно поэтому ее пробуждают после заключения брака. – бедняга Бернис краснел и бледнел попеременно, объясняя тупой девице подобные, очевидные всем, но негласные тонкости. – То есть вы, конечно, можете найти другого дроу с сильной темной магией… но их крайне немного. Например, у дея Эллара есть брат, он может вас познакомить. Тройственные союзы – не редкость.

Да, читала я про такое в местном домострое. Чаще всего в таких случаях невесту брали буквально в дом – на ней женились сразу несколько братьев, или кузенов, со схожей магией, и она служила подпиткой им всем. Только я даже на одного дроу не согласна, зачем мне два-то?

– И все же, мистер Бернис, я не готова к замужеству. И потом, даже как батарейка я никуда не гожусь. – упорствовала я. – Сами видели, я даже кристалл напитать не могу, куда мне целого мага. Может, если бы я могла почитать на эту тему… скажем, в библиотеке Академии?

– Об этом не может быть и речи! – замахал на меня руками ректор. – Вы же не хотите, чтобы на вас легло клеймо гулящей?

Я растерянно заморгала. При чем тут клеймо? Я всего лишь почитать хочу, а вовсе не это самое.

– В общем, тренируйтесь лучше, все у вас получится. – твёрдо заявил мистер Бернис. – Дей Эллар мне поведал, как вы виртуозно обошли защиту его дома. Больше никому, кроме его родной крови и сосуда, подобное бы не удалось. Так что все у вас с магией в порядке, занимайтесь медитацией чаще.

– Кстати! – уцепилась я за предложенную тему, пока меня не выгнали из кабинета. Ну хоть что-то полезное узнаю. – Почему я не могу почувствовать тепло в области груди при медитации?

– Как не можете? – неприкрыто удивился ректор. – Это же основное свойство сосудов. Магия накапливается в вас, не находя выхода, и практически сама должна сливаться в кристалл. Неужели у вас настолько маленький резерв, что она вам не мешает? Давайте-ка попробуем.

К моей удаче, учёный и преподаватель все же взял верх в ректоре над шовинистом, и он зарылся в ящик стола в поисках пустого кристалла. Нашёл, прокатил по столу, я еле успела поймать.

– Закройте глаза, прочувствуйте энергию, концентрирующуюся у вас в груди. – он встал, и заложив руки за спину, принялся расхаживать вдоль стола, как в аудитории. Кажется, кто-то скучает по преподавательской деятельности. – Она у всех ощущается по-разному, кого-то колет, кого-то щекочет.

Я послушно прикрыла веки и потянулась всем существом к солнечному сплетению. Обычно, во время йогического дыхания, даже в прежнем мире у меня там запросто распускалось небольшое солнышко, но сейчас там будто поселилась бездонная дыра, впитывавшая тепло и энергию извне. Я уже не раз жаловалась на это наставницам, но они пропускали мои слова мимо ушей, настаивая, что вот-вот, уже скоро у меня начнёт получаться. Судя по всему, они списывали мои постоянные неудачи на тупость или лень, и не торопились объяснять заново.

Вообще, знаний в наши головы вкладывали по минимуму, и в основном они касались манер, поведения за столом и бесед о погоде. Даже танцам не учили. Те, что из аристократок, давно уже получили соответствующее образование, а кто поднялся из низов и вдруг обнаружил в себе дар сосуда – тем позднее наймут преподавателей их мужья. Так что наставницы особо не утруждались. Могли бы и выделить мне минутку.

Кто еще ленится, вопрос.

Так что открывшейся возможностью поучиться у специалиста я решила воспользоваться на полную катушку. Сосредоточилась, сконцентрировалась на том, что клубилось в районе моего солнечного сплетения – в конце концов, какая разница, чем оно ощущается, главное, оно там есть – и старательно постаралась перенести его в кристалл.

Стекляшка лопнула в моей руке, забрызгав все вокруг осколками. Кажется, несколько засели в моей щеке. Хорошо, что я зажмурилась.

– Девочка моя, не надо так стараться. Полегче. – голос ректора дребезжал сильнее обыкновенного. Я приоткрыла один глаз, и тут же распахнула оба, в ужасе уставившись на залившую все вокруг тьму. Хищные иссиня-чёрные щупальца пробовали на прочность едва заметно мерцающий купол, который мистер Бернис успел на меня накинуть. Тот светился урывками, все слабее, и явно скоро сдуется совсем.

Старичок ректор отскочил к самой стене и невнятно что-то бормотал себе под нос, взмахивая руками.

И как теперь мне все это втянуть обратно?

Тьма пульсирующими сгустками норовила выплеснуться еще, я прямо чувствовала мощный поток, что только нарастал, отчетливо обрадовавшись возможности уничтожить окружающее пространство.

Кажется, сейчас Академии не поздоровится. Этот хлипкий щит меня долго не удержит.

Я изо всех сил пыталась втянуть обратно в грудь проклятые щупальца, но те сопротивлялись и в свою очередь старались добраться до вкусной, хоть и слабоватой энергии мага.

«Мне нужно туда, где я не смогу никому навредить» – панически твердила я сама себе, оглядывая уже откровенно помаргивающий щит.

Пространство рядом с магом подернулось рябью, вывернулось наизнанку и из образовавшейся щели появился пресловутый дроу. Наверное, ректор его вызвал, когда понял, что сам не справится.

Точно, изнанка!

Только как на нее попасть?

Как оказалось, не так уж сложно. Стоило более оформлено представить себе, как пространство вокруг меня выворачивается, как меня затянуло в уже знакомую густую, вязкую темноту, и почти сразу же снова выплюнуло.

Не удержавшись на ногах, я упала на четвереньки. Тьма, лишившись поддержки щита, плеснула было в стороны, но нечеловеческим усилием я ее все же удержала. Пока не пойму, где я – нельзя.

До меня уже дошла вся разрушительная мощь, которая мне досталась. Сила пела в крови, требовала уничтожить, разрушить, выпить досуха жизненную энергию всего живого рядом, начиная с магов, заканчивая тонкими травинками у моих ног. Погодите, я что, на улице?

Смаргивая выступивший от усилий пот, я приподнялась, опираясь на руки, и осмотрелась. Я находилась в центре огромной огороженной территории. Камни и песок резали руки, но я приветствовала эту боль – она помогала сосредоточиться и не потерять контроль. Миран, будто не замечая опасности, шагнул ко мне.

– Назад. Я это не контролирую! – прошипела я, из последних сил удерживая рвущиеся к сладкому, свежему и яркому потоку энергии щупальца.

– Отпусти магию. Уже можно. – невесомо шепнул дроу, но неведомым образом я его услышала.

Надеюсь, он понимает, что делает, мелькнула в голове последняя сознательная мысль, и я послушно отпустила всю накопившуюся силу.

Внутри меня лопнула туго натянутая струна, и неимоверная мощь, которую я на пределе возможностей сдерживала до сих пор, хлынула упругим потоком во все стороны, мгновенно затопив огромный полигон. Темная волна ударилась о невидимые стенки границы, зашипела, как разъярённый кот, вздыбилась пеной, обрисовав борта тренировочной площадки, и медленно, нехотя втянулась обратно в мое тело. Ректора и дроу не задело благодаря чёрному щиту, плотно прикрывшему их, и весьма вовремя. Судя по напряженному лицу дроу, удержать его было довольно сложно.

Что вообще происходит? Я ни разу не слышала, чтобы у других девиц-сосудов случались подобные выплески магии.

– Может, прикончим ее, чтоб не мучилась? – донёсся до меня едва слышный шелест. Я повела головой, с трудом удерживаясь более-менее вертикально, присев попой на пятки и упираясь руками в песок. В висках вибрировало, зато мне больше не было холодно. Мне было пусто. Внутри будто зияла дыра, жаждавшая срочного заполнения.

– Где я еще найду подходящий Сосуд? – с нескрываемой досадой буркнул Миран, подходя ко мне на расстояние вытянутой руки. Отлично. Я тут умираю, а его волнует только то, что он лишится батарейки. – К тому же, ты видел ее потенциал? Тут на нас с братом хватит, и еще останется.

– Я все же предлагаю от нее избавиться, пока не поздно. – уже тверже заявил ректор. Ну, дед, я тебе еще припомню. Если выживу. – Сам понимаешь, от таких как она одни проблемы.

Дроу замер, раздумывая.

Я стояла перед на коленях, как тогда, в пентаграмме, и с отчаянием понимала, что защищаться, если что, мне нечем. Миран сделал шаг ко мне, я прикрыла глаза, не желая видеть финальный удар.

– Что здесь происходит? – донёсся до нашей живописной группы разъярённый голос. Дальше я уже ничего не слышала. Организм справедливо решил, что с него хватит на сегодня, и отключился.

Приходила я в себя урывками.