Запретные чувства

В особенности для меня.

Скала выросла перед нами в одно мгновение.

Только что я брела по густому лесу – и чуть не уткнулась носом в замшелые камни.

– Вот и участок! – гордо заявил дракон, задирая голову, чтобы полюбоваться уходящей в небо грядой.

Я сделала то же самое. Кажется, в шее что-то хрустнуло.

Лес подступал к самым горам, частично заползая на них по более пологим склонам кустарником и цепкими травами. Выше вздымался голый камень, упираясь, казалось, в облака.

Даже самые современные здания в городе, построенные по последним технологиям, не возносились так высоко.

– Мне нужны предварительные замеры, – невозмутимо сообщила я.

Потрясение, с которым впитывала всю эту красоту, я привычно затолкала поглубже в сознание. После, когда останусь одна, вызову в памяти каждую деталь и заново испытаю восхищение и благоговение. А сейчас – холод и работа.

– Из договора я поняла, что вам нужно жилье на двести семей.

– Да, у нас многие сейчас живут в городе, но с удовольствием переедут обратно в клан, если появится возможность, – подтвердил мистер Сомбранотте. – К тому же покупатели будут не только из моего клана.

– Золотой Пепел? – ткнула я наобум и угадала.

Надо же! Чтобы драконы разных кланов поселились на одной территории – неслыханно. Действительно, их связал какой-то особый, прочный договор.

Возможно, брачный?

Раньше это было не редкостью – семейные союзы ради объединения сил.

Я украдкой покосилась на главу Черного Крыла.

Значит, у него уже есть невеста.

Сердце отчего-то кольнуло, грудь сдавило. Я с удивлением поняла, что завидую неизвестной драконице. У нее-то есть возможность в любой момент потрогать руки своего будущего супруга.

И не только руки!

О чем я вообще думаю?..

– Желаете подняться повыше? – осведомился тем временем мистер Сомбранотте, не подозревая о моих непристойных мыслях.

– А как?

На мгновение мелькнул образ: он перевоплощается в черную крылатую тень и без усилий возносит меня над облаками…

– Вот же лебедка, – вернул меня на землю дракон.

– Да, конечно.

На лице привычно не отразилось ничего, хотя мысленно я костерила себя на все лады.

Мистер Сомбранотте первым шагнул в ограниченное редкими перекладинами и вертикальными решетками пространство. Я бы предпочла нечто более надежное, металлическое, но драконы никогда не боялись высоты.

А эльфам и вовсе бояться не положено.

Когда лебедка поднялась до середины, я повернулась к скале под предлогом, что разглядываю камень. Даже взяла парочку образцов, попросив спутника притормозить. При этом краем глаза поймала странное выражение на его лице: когда он смотрел на расстилающуюся перед ним долину, в его глазах отчего-то мелькала тоска.

Странно. Он ведь владелец всего этого края.

Почти всего. Кусочек на горизонте принадлежит соседнему клану. Как и почти такой же протяженности участок дальше, за горизонтом.

Откуда мрачность и недовольство?

Замеры я производила на скорую руку, чтобы иметь представление о грядущей стройке. Все-таки я не архитектор по образованию, так, насмотрелась и прошла несколько курсов повышения квалификации, чтобы разбираться в вопросе. Мистер Сомбранотте ходил за мной, как приклеенный, особенно тесно придвигаясь, если я подбиралась близко к краю.

Не думает же он, что я собираюсь спрыгнуть?

Или здесь порода неустойчивая?

О чем я его недолго думая и спросила.

Он слегка стушевался.

– Мне бы не хотелось ловить вас в воздухе в первый же день после заключения контракта, – честно признался он. – К тому же мой дракон спит. Боюсь, что результаты спасения будут…неоднозначными.

То есть он не может превращаться? Как тогда собрался ловить меня, интересно?

– У нас отличная регенерация! – с довольной улыбкой пояснил мистер Сомбранотте.

Понятно. Рассчитывает выжить и восстановиться. По правде сказать, дракона действительно довольно сложно убить. Нужно сильно постараться. Падение с высоты его разве что слегка поломает, но точно не до смерти. Эльфы ломаются куда проще.

Я снова глянула вниз, и отступила от края подальше.

Проверять границы выносливости мне не хотелось. Ни для кого из нас.

Глава 3

– Пообедаете со мной?

Вопрос прозвучал, когда мы спускались на лебедке обратно. Я украдкой посматривала на приближающиеся кроны деревьев, завороженная высотой.

Никогда не видела подобных пейзажей, разве что на картинах древних мастеров.

В городе вид из материнского пентхауса тоже впечатлял, но россыпь светящихся точек – совсем не то, что колышущаяся, дышащая свободой зеленая гуща листвы.

– Вам так хочется меня накормить? – не удержалась я от шпильки.

Эльфы не язвят и не шутят, но вопрос вполне можно было толковать двояко.