Свергнутые
И стоило ему это сказать, как за их спинами появился ещё десяток Жнецов.
– Освободившихся будут кидать сюда.
Увидев это, Андрей с новым энтузиазмом и уверенностью продолжил свой бой.
– Леший, – крикнул Святовит. – выпускай остальных, волки уже не справляются.
И из пелены на поле боя, хрипя и скрепя, выдвинулись древесные существа.
– А разве они не должны тоже уйти с вами? – поинтересовался Слава у Лешего, на что тот ответил:
– Они – часть этого леса, они созданы здесь и сейчас мной. Потому остаются здесь.
Продолжая делать шаги назад, ответил мужчина. Слава периодически оглядывался назад, проверяя, куда он наступает. Несмотря на окружавший их дым, парень заметил странные чёрные жемчужинки, вылезающие из-под земли, и парящие в воздухе в сторону центра пелены. Их становилось всё больше и больше. Слава поднял голову и увидел, что такие же жемчужинки, но уже горящие белым светом, срывались с листьев деревьев и двигались в том же направлении. Засмотревшись на них, парень остановился. Вдруг он почувствовал запах гнили и повернулся в сторону источника. Из густого дыма к нему тянулась костлявая рука, покрытая струпьями, а за ней – надвигающиеся на него красные глаза. Кто-то схватил парня за шкирку и резко потянул назад. Он отлетел от этого существа на несколько метров назад и упал на землю, заметив, как Святовит одним резким ударом топора снёс голову Демону. Встав на ноги, парень обернулся назад и замер. Перед ним стоял Ярик.
– Сколько раз я тебе говорил быть внимательным, мелкий?
Ярослав смотрел на него и улыбался.
– Ты…я…, – запинаясь и неизвестно в который раз за эти сутки удивляясь, промямлил Слава.
– Я не был плодом твоего воображения. Ты и правда видел меня. Я приходил повидать Влада, и счастлив, что сейчас могу видеть тебя и попрощаться. Будь сильным, брат, и береги семью.
Именно эту последнюю фразу Ярик хотел сказать брату перед отправкой в армию, но не сказал. И сейчас, когда ему это удалось, его душа успокоилась. Обернувшись в одну из светлых жемчужин,душа брата смешалась с остальными и исчезла из поля зрения Славы.
– Не зевай, – услышал парень голос Сварога.
А пелена стала сжиматься ещё быстрее.
– К ним приходит подмога. Жнецов становится больше. Так что мы спокойно можем оставить всё на них и наших древесных монстров.
– Но несколько из этих тварей смогли прорваться и дойти до пелены.
– Это было до того, как пришло пополнение. Сейчас они хорошо держат оборону. Пелена движется все быстрее, – на бегу говорил Сварог. – Мы должны оказаться со всеми намного раньше, чем край пелены нас коснётся. Двигаемся быстрее.
Сражаясь бок о бок, Жнецы, волки и древесные монстры твёрдой стеной защищали пелену от подземной армии.
Сварог, недолго думая, закинул на спину Лешего и вместе с остальными побежал в сторону тотема.
Лада, увидев приближающих мужчин, с облегчением выдохнула.
– Всё нормально? – спросила она.
– Всё под контролем. Как здесь дела? – перевёл тему Род.
Девушка продолжала с неверием смотреть на них, но быстро ответила на вопрос.
– Всё получается. Вселенная открыла нам ворота.
Слава посмотрел на тотем и в очередной раз впал в ступор. Тотем горел, и как в обратной перемотке, окружающий дым, вместо того чтобы отходить от пламени, наоборот, двигался в его сторону. А жемчужинки, что плыли в дыму, друг за другом ныряли в языки пламени. Слава обернулся и заметил, что край пелены вышел из-за границ леса, и по полю передвигается к ним. Вдруг он почувствовал, что его схватили за руку. Он обернулся и увидел, как Род вложил в его ладонь связку ключей.
– Исполнишь мою просьбу?
– Конечно.
– В библиотеке на столе лежит папка с документами. Отнеси их в администрацию.
– Что? А? Да, хорошо.
– И обязательно напиши свою работу. Пусть ненадолго, но верни нас в сердца тех, кто это прочтёт. Все необходимые книги ты найдёшь в библиотеке.
А край пелены надвигался быстрее.
– Прощай, мой юный друг, – тут край пелены коснулся Славы и Рода, и парень увидел, как этот старик стал растворятся в дыму и окончательно исчез, как и топор, что он держал в руке.
Слава обернулся на окружающих, и заметил, как они один за другим начали исчезать, тоже становясь частью пелены. Парню в голову пришло странное сравнение: он подумал, что, наверное, именно так из воспоминаний исчезают люди. Он сорвался вперёд, приближаясь к тотему и увидел, как старый шаман и дети стояли на коленях перед горящим тотемом и монотонно били в бубен.
Сирин подошла и встала напротив шамана, спиной к тотему. Она опустилась на корточки перед стариком и положив ладонь на его щёку произнесла:
– Когда мы все уйдём, ты снова станешь собой. Я знаю, что не имею права тебя об этом просить, но, если ты вдруг захочешь вновь меня увидеть…– она запнулась. – Живи полной жизнью, наслаждайся. А когда придёт твой смертный час, позови меня по имени, и твоя душа окажется рядом со мной. А я буду ждать тебя, ибо не было в моей долгой жизни того, кто одним только взглядом, взбудоражил бы мою душу так, как это сделал ты.
Она встала, раскинула руки и, обернувшись чернокрылой птицей, растворилась в дыму.
Но не только она прощалась. Божество, что звали Яга, крепко обняла одного и второго ребёнка и подозвала Славу. Женщина уже начинала потихоньку растворятся.
– Пожалуйста, – обратилась она к парню. – позаботься о них. Обещай мне, – не выдержав, взмолилась она и разрыдалась.
– Обещаю, – успел сказать парень перед тем, как женщина исчезла окончательно.
Слава заметил, как плечи детей трясутся. Подростки плакали. Когда последние из древних Богов растворились в дыму, тотем стал расширяться и превратился в большой огненный шар. Сорвавшись с места, он метеором рванул ввысь. Когда огненная точка в небе исчезла из поля зрения и стали пробиваться первые лучи рассвета, посреди поля осталось только четверо измученных последними событиями людей.
В тот момент, когда огненный шар поднялся в небо, на поле боя древесные монстры рассыпались в щепки, а волки стали отходить в лес. Демоны резко остановились и стали исчезать в земле, возвращаясь в своё царство. А тот, кто стоял за ними, злой и разочарованный, ушёл с остальными без трофея.
Последними с поля боя стали уходить Жнецы.
– У меня есть один вопрос, – обратился Андрей к своему наставнику.
– Задавай.
– Страх. Почему я не чувствую страха?
– Можно подумать он у тебя был, когда ты по крышам прыгал.
– Прыгать по крышам и драться с древними жмуриками, не одно и то же.
– Страх – это первое, что исчезает у ставшего Жнецом. Со временем исчезнут и другие чувства. Мы нейтральная сторона, беспристрастная.
И на этой фразе исчезли с поля и они.
Что случилось после
– Да ладно? – удивлялась Варя рассказу ребят. – У подъезда на скамейке спали?
– Ну да, – вжившись в легенду продолжал Слава. – Нас мучила бессонница, мы и решили прогуляться, а тут такая находка.
– Вы их хоть покормили?
– Нет. Дети были какие-то замученные, сразу завалились спать.
– Неужели им было так тяжело в детском доме, что они решили убежать и жить на улице?
– Варя, – обратился к сестре Илья. – ты работаешь в администрации. Может, подскажешь что-нибудь дельное?
– Единственный способ, чтобы они снова туда не попали, если их усыновит семейная пара со своим жильём и стабильной работой. У вас есть такие на примете?
– А так, чтобы они остались здесь? – спросил Илья.
– Ты серьёзно хочешь оставить их здесь? Не ожидала от тебя такого. Тогда ты должен жениться и оформить на них опеку.
– А иначе никак?
– Ты издеваешься надо мной? Слушайте, парни, пусть дети пока побудут здесь, раз вы так хотите, а я попробую выяснить о всех возможных лазейках. Я пойду, чем быстрее выясню, тем лучше.
– Кстати, Варя, можешь передать эти документы в администрацию? – протянул папку Слава.
– А это что? – возмутилась девушка.
– Без понятия. Библиотекарь просил передать.
– Ладно, ждите новостей, я пошла. Кстати, – притормозила девушка. – как твоя нога?
– Какая нога? – не понял Слава вопроса.
– Порез на твоей ноге. Твоя рана.
– Точно! – вспомнил парень о своей маленькой травме. – Ай! Блин, зачем ты про него напомнила? Теперь он заболел.
Под действием шока и адреналина парень удачно забыл о своей травме.
Документы, что передал Слава в администрацию, оказалось дарственной на его имя, и оказалось, что библиотека переходит ему. Среди бумаг было и прощальное письмо, в котором предыдущий владелец сообщил, что со всей семьёй покинул страну, решив на старости лет путешествовать.
Слава был сильно удивлён, но отказываться не стал. Оформив все документы, он стал счастливым владельцем богатой библиотеки.
Пока Варя выясняла, что можно сделать с детьми, она сильно к ним привязалась и сама не хотела отдавать.
Ничего лучше не придумав, Варя предложила Славе оформить фиктивный брак и усыновить детей. Так они и поступили.
Варя и Слава знали друг друга с детства: парень стал владельцем библиотеки, а девушка работала в администрации, так что подозрений у попечительского комитета они не вызывали. За день до свадьбы Варя прислала парню смс с текстом: «Хочу быть твоим самолётиком». Значение этого сообщения, которое Слава не понял, Варя ему объяснила годы спустя, когда они нянчили внуков, подаренных им Олей и Женей.
На основе своей дипломной работы, благодаря которой он отлично закончил своё обучение, пару лет спустя Святослав написал книгу. Книга стала популярной, и рассказанная в ней история легла в основу художественного фильма.
Илья так и не женился. Всю свою жизнь он нёс в сердце образ только одной женщины, которая частенько приходила к нему во снах. Последние минуты свое жизни рядом с ним были самые близкие ему люди. Седоволосая сестра Варя, его верный друг Святослав, а также Ольга и Евгений со своим детьми, которые, так же как и Славу, называли его дедушкой. Навек закрывая глаза, Илья произнёс имя, которое, из присутствующих поняли только трое. Для остальных это было невнятное бормотание умирающего деда.
А библиотека ещё долго будет существовать. После Славы она достанется Жене, который в свою очередь передаст её своему внуку. Будут появляться новые книги, будет меняться интерьер, но одно останется неизменным. На стене возле библиотечной стойки, на отдельно отведённой полке, будет стоять единственная книга, к которой нельзя будет прикасаться ни одному посетителю.Та самая, с которой и началась эта история.