Колыбель времени

От расправы над одним противным провидцем меня сдерживала совершенно микроскопическая надежда, что возможно это просто такое чувство юмора у человека. Ну и смертная казнь, как мера наказания за убийство. Но совсем чуть-чуть.

– Никос, что вы хотите этим сказать? – голос Евы звучал совершенно спокойно.

Последние дни мои эмоции то и дело выходили из-под контроля, да и ничего удивительного. Вся эта ситуация выматывала нервы и душу по полной. Моя любимая, беременная нашим ребенком, неизвестно где, и в любую секунду может оказаться в смертельной опасности. А вдруг она уже?..

Меня накрыло с головой, ладони приятно щекотали заряды молний, просясь творить хаос. Кажется, я даже издал рык. Но наверняка не скажу, так как коктейль эмоций, охвативших меня, затмевал мой весь разум непроницаемой пеленой. Евангелина, стоило только моей магии взбунтоваться, тут же отправила по нашей связи успокоительную волну. Цунами, елки зеленые!

– Ох, – только и смог произнести на выдохе. С увеличением силы магини, любое ее действие теперь приносило совершенно непредсказуемый результат. Так произошло и в этот раз. Меня просто расплющило, по-другому и не скажешь. Да и не только меня.

Абсолютное спокойствие накрыло собой весь замок. Каждое существо в радиусе поражения словно попало под эффект замедленной съемки. Боковым зрением уловил, как медленно, но верно падают наземь птички, очень напоминающие земных колибри, так как взмахи их крыльев стали слишком медленными. Не к добру это все, ох, не к добру…

Только на Евангелину и провидца не подействовал своеобразный магический транквилизатор. Ну котяра-то наверняка предвидел это заранее и был готов.

Может это даже и к лучшему… По крайней мере, теперь магия моя успокоилась.

– Никос, помогите найти истинную Ловца. Вы же понимаете как это важно? Эти двое способны встряхнуть все миры одними лишь всплесками эмоций. Ловец и так из последних сил держится…

– Хах! Как же, держится! Я добирался до столицы на сутки дольше из-за регулярных локальных землетрясений. Ваша Величество, отправили бы вы его отсюда подальше, если хотите сохранить наш мир в целости.

– Землетрясения, говорите… – Ева задумчиво подперла рукой подбородок, изучая меня взглядом. Неужели, в серьез задумалась над советом чертова котяры? Я очень хотел убедить ее, что не опасен и буду себя контролировать на все сто, но едва мог произнести хоть звук. Слоновья доза успокоительного размазала меня по креслу, превратив в безвольную тушку.

Провидец, не дожидаясь позволения королевы, резко встал из кресла, где сидел, и направился к выходу. И уже приоткрыв дверь, он, не оборачиваясь кинул через плечо:

– Если вам о чем-то это скажет, то в одном из альтернативных путей вы отправились в брошенный храм забытой богини, где последний живой жрец дал вам ответы, – сказал это и исчез, растворившись в воздухе.

– И зачем к дверям шел, спрашивается, – Ева, устало вздохнув, подошла ко мне.

– Прости, дорогой, не думала, что так получится. Но через пару часов все вернется в норму. Пойду пока в библиотеку искать брошенный храм забытой богини. Приходи, как оклемаешься.

***

Кир

Несколько часов спустя я наконец-то оказался в состоянии поднять уже не такое безвольное тело с места.

Ева устало нависала над горой старинных свитков и вид ее заставлял сомневаться в удачном результате поисков.

– Все совсем безнадежно? – она не слышала, как я вошел и сейчас вздрогнула от неожиданности.

– Вовсе нет… Осталось только понять, где искать брошенный храм. Подойди, – она развернула свиток, который изучала так, чтобы я мог видеть. Карта.

– Я не силен в географии Варселона, сестрица. За пределами столицы был всего пару раз и то недалеко.

– Знаю, но я показываю тебе карту не для того. Смотри внимательно. Что ты видишь?

Я почесал затылок, безнадежно вглядываясь в бесконечные леса, равнины и горы. Нет, не понимаю. Тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться. Что-то же Ева мне хочет показать. И если это не рассчитано на знание географии мира, то искать стоит что-то из ряда вон выходящее, необычное.

– Черт побери! – радостно воскликнул я спустя время. Лицо Евы озарила улыбка. Я наконец-то понял, в чем подвох, – все подписано на русском языке! Неожиданно…

– М-да, я тоже не сразу заметила подвох. Даже в мыслях не было, что наши свитки могут быть на языке не магического мира.

– Значит ли это, что карта – дело рук землянина?

– Или того, кто там бывал. В общем, местному жителю она оказалась бы бесполезной. А для нас с тобой очень даже… Смотри, на полях по бокам множество сносок с уточнениями маршрута, указаниями, как пройти к роднику. А вот тут пометки о том, где расположены опасные расщелины и куда лучше вообще не соваться. В общем кто-то нам очень подсобил. Только осталось одно дело перед дорогой.

Я вопросительно поднял бровь.

– Пока искала хоть что-то про забытую богиню и ее храм, нашла упоминание, что необходимо преподнести дар. Но здесь небольшая загвоздка. Драгоценности, монеты и прочее не подходит. Богиня принимает в дар только то, что выбрало сердце просителя, то есть тебя. Также это не может быть твоей собственностью, но должно быть с тобой лично связано. Я уже голову себе сломала.

– Хм, снова: «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что», – с усмешкой припомнил я земную присказку, – это уже становится девизом моей новой жизни. Ну хотя бы с «куда» все более-менее четко.

***

Кир

К поиску неведомого чуда, которое должно выбрать мое сердце, мы подошли основательно, а вместе с нами и все жители столицы. К концу первого дня мы вместе с Евой обошли весь замок сверху донизу, каждый закуток, даже тайные помещения. Слуги и те открыли по такому случаю двери в свои покои, не утаивая ничего ценного. Никакого отклика. Гонцы разнесли по столице просьбу королевы к горожанам открыть и их двери, чтобы Ловец смог отыскать не понятно какой дар для никому неизвестной богини.

«Да, богиня действительно забытая… Никто и виду не показал, что слышал о ней раньше», – думал я, наблюдая за реакцией окружающих.

Для нас оказалась открытой каждая дверь. Дома, лавки, таверны, не обошли вниманием и конюшни с хозяйственными постройками, погреба, фабрики. Ничего. Только часики тикали все быстрее и быстрее.

К концу третьих суток отчаяние уже сдавливало мои легкие, грозя кончиной от удушья. А Евангелина выглядела подозрительно беспокойно, словно что-то знает, но не говорит, от того и изводится. Мне пришлось практически прижать ее к стенке, чтобы добиться ответа.

– Мне стыдно, правда стыдно! Но я надеялась, что до этого не дойдет.

– Так, начало мне совсем не нравится.

– Ты наверняка слышал об особенностях поведения драконов. Как важны для них их сокровища, – она виновато опустила взгляд, нервно теребя юбку платья руками.

Я выжидающе кивнул, показывая, чтобы она продолжала.

– Дракон никогда не впустит чужака в свое хранилище. А если кто проникнет туда, даже друг, неважно, это может очень печально закончиться. А сейчас, когда я дракон во всех смыслах, этот вопрос стал еще более сложным. Теперь я непроизвольно могу обернуться и испепелить тебя, стоит зверю почувствовать проникновение в его святая святых. Инстинкты, – она развела ладошки в стороны. А у меня в голове, тем временем, шел активный мыслительный процесс. Получается, что мы не были в ее личном хранилище. Но как попасть туда так, чтобы и выйти оттуда невредимым? Мысль, что именно там может быть спрятано то, что выберет мое сердце, толкала на отчаянные меры.

– Ты не навредишь мне даже обернувшись драконом! – в подтверждение своих слов я оголил плечо, на котором красовалась татуировка данной Евангелиной клятвы, объединившей наши жизни. Я аж подпрыгнул от радости, когда память напомнила эту деталь наших отношений с драконессой.

– Тьма! Как я могла об этом не подумать! – Ева хлопнула себя ладошкой по лбу. – На всякий случай стоит эвакуировать замок, тебя то я не трону… Скорее всего…

Сказано-сделано.

***

Кир

В огромном замке кроме нас двоих не осталось ни души.

Если до этого я считал, что уже побывал во всех самых тайных закоулках этого творения сумасшедшего архитектора, не иначе, то я глубоко заблуждался. Переместиться порталом, как и переходом Ловца к хранилищу невозможно. Более того, при попытке переместиться туда ждет парочка неприятных сюрпризов. Вылетающие из стен копья, горящая лава, проникающая в коридор со всех щелей, сдвигающиеся стены, которые в считанные минуты добьют уже едва живого от страха нарушителя чужих границ. И на меня все эти ловушки как раз-таки и сработают. Так что пришлось нам идти на своих двоих. «Ну и подумаешь, придумал тут проблему. Прогулялся бы по замку», – скажете вы. Ага, хранилище, конечно, в замке. Вот только путь до него занял часы. Часы!

– Ева, от кого, черт побери, ты спрятала хранилище! – возмущенно воскликнул я, когда стрелки на часах отсчитали уже второй час.