В объективе

Когда охранник взял ее под локоть, она испугалась. Сердце заколотилось под ребрами.

– Живо на выход! – рявкнул он, а его напарник скрутил Бейса.

– Отпустите, я сама! – Джессика освободилась из железной хватки и вышла за дверь. Потирая место, где недавно сжимались тугие тиски, она прошла к гардеробу, забрала пальто и накинула его на плечи.

Охранник следовал попятам. Джессика чувствовала затылком его дыхание. Она стиснула челюсть и сквозь зубы процедила:

– Да что вам от меня нужно? Хотите проводить до дома или… – Она перевела взгляд на Бейса. Его буквально вытолкали взашей, но он не выглядел обеспокоенным. Напротив, довольное лицо приютило ухмылку.

Кристофер тоже заметил Джессику, которую донимал навязчивый провожатый.

– Проблемы? – поинтересовался он, подойдя ближе.

Охранник свел брови на переносице и уперся руками в бок.

– Вы вели запрещенную съемку. Не создавайте проблем. Отдайте карту памяти, и я вас отпущу.

Джессика сжала камеру, как последнее сокровище, которым не хотела делиться. Завидев замешательство девушки, верзила сделал шаг и протянул руку. Толстые длинные пальцы приближались к ее старенькой «Кэннон», до необратимой потери оставались считанные дюймы. Но в следующий миг пальцы дрогнули, раздался глухой шлепок.

Бах!

Кристофер с размаху приложился к его челюсти. Охранник отшатнулся, закрыл глаза и замотал головой. Джессика оторопела. Мужчина явно нуждался в помощи, но она вросла в пол, как старый дуб, не в силах сделать и шага.

Кристофер сгреб Джессику и поволок прочь.

– Куда мы бежим? – спохватилась она, когда очутилась в темном коридоре.

– Сама знаешь, сколько охраны на главной лестнице. Это технические помещения. Нам нужен запасной выход.

Джессика моргнула в надежде хоть что-то разглядеть.

– Откуда ты знаешь, что он здесь есть?

– Запасной выход есть всегда, как и план! – Кристофер не ошибся. Петляя в темноте, он вывел ее к двери, ведущей на задний двор. – Отлично! – воскликнул он и прибавил скорости.

Джессика старалась не отставать, но запыхалась и выдернула руку. Кристофер тоже остановился.

– Что случилось?

– Что случилось? Ты только что сделал меня соучастницей, понимаешь?

– Боже! – Он закатил глаза и потер лоб. – Это ты мне говорила про опыт? Еще минуту и нас с тобой схватят. Тогда это станет наименьшей из твоих проблем.

Джессика нахмурилась, но поняла, что он прав.

– Если до тебя наконец-то дошло, то позволь мне нас вытащить. Сюда! – Кристофер пошел по мощеной дорожке и ни разу не обернулся. Как будто знал, что она последует за ним.

Миновав статую Хораса Грили, он указал на черный «Крайслер». Джессика огляделась и тихо спросила:

– Ты собираешься его угнать?

С трудом сдержав улыбку, Кристофер покачал головой.

– Хватит на сегодня преступлений. Садись, – он подошел со стороны пассажира и открыл дверцу. Джессика зажмурилась, но сигнализация не сработала.

– Машина твоя? – Она забралась на сиденье и пристегнула ремень.

– Как журналист ты задаешь неправильные вопросы, – Кристофер вжал педаль газа в пол, колеса завизжали и через несколько секунд они скрылись в клубах пыли.

Всю дорогу до Верхнего Ист-Сайда Джессика трясла ногой и кусала губы.

– Какого черта меня поманило в журналистику? – вскрикнула она, стукнув кулаком по подлокотнику.

Кристофер бросил в ее сторону беглый взгляд и дернул плечами.

– Да, из тебя получился бы неплохой повар.

– Что ты сказал? Ну-ка повтори!

– Ты пахнешь выпечкой. Вот я и предположил, что стряпуха более подходящая для тебя профессия.

Он предупреждающе погрозил пальцем, когда увидел женские кулачки.

– Ты же не кинешься на человека за рулем, правда?

Джессика вздохнула и перевела дух.

– Умница. Это правильное решение.

– Не расслабляйся, – она прищурилась и многообещающе произнесла: – Ты когда-нибудь остановишься.

Кристофер рассмеялся.

– Забавно. Я всего лишь предположил, а ты приготовилась защищать дело кулаками. Знаешь, о чем это говорит?

– О чем?

– Что ты на своем месте. – На сей раз в его словах не было издевки.

Она расслабила ладони и опустила их на колени.

– Судя по поставленному удару, ты тоже не психоаналитик.

Кристофер прыснул, прибавил газу и достал телефон. Он выбрал номер из списка, нажал вызов, и через некоторое мгновение ему ответили.

– У нас проблемы, – спокойно сообщил он кому-то. – Одна репортерша влезла в перепалку, пришлось применить силу.

Кристофер резко вывернул руль, и Джессика вжалась в дверцу.