В объективе

Джессика не могла не заметить внешнее сходство с печально знаменитым тезкой: слегка оттопыренные и заостренные уши, близко посаженные глаза и тонкие губы. Если бы не его борода, она бы сказала, что перед ней реинкарнация Клайда Бэрроу.

Джессика вскинула брови и молча пожала протянутую руку. Наверное, ее мысли отпечатались на лице, потому что парень с пониманием кивнул и поспешил объясниться.

– Знаю, о чем ты думаешь, но это настоящее имя.

– Хорошо, что предупредил. Появление Бонни стало бы перебором.

– Бонни сегодня ты, – хохотнул Клайд, и Джессику передернуло.

В разговор вмешался Кристофер.

– Рад, что вы подружились, можете даже вместе выпить после работы. Но сейчас нам нужно подготовиться.

Он взял со стола черную коробку и вручил Джессике.

– Что это? – спросила она, когда увидела нечто напоминающее кокон с тусклыми красными точками и размером не больше дюйма.

– Это – «бабочка», новое слово в…

– То, что ты забудешь в кабинете Экклберри, – Кристофер перебил Клайда. – Где именно – сориентируешься на месте. Нам нужен доступ ко всем его переговорам, желательно не сильно далеко от стола.

Джессика взглянула на Клайда, который с такой нежностью отзывался о «жучке», а теперь сидел, поджав губы.

– Ты ведь понимаешь, что все это незаконно? – мягко спросила она.

– Да, – Клайд дернул плечами и отвернулся к мониторам.

Джессика с укором взглянула на Кристофера.

– Тогда вы оба ненормальные.

Кристофер подошел к ней вплотную, и взгляд серых глаз бесстыдно завладел губами с ярко-красной помадой. Он заправил прядку волос за ее ухо и задел массивную сережку из золотых дисков. Те отозвались ласкающим бряцаньем, и Джессика закрыла глаза. Кристофер наклонился так близко, что его дыхание теплом раздалось на ее коже. Он вложил прозрачный наушник в ушную раковину и шепнул:

– Добро пожаловать в наши ряды.

Джессика поймала себя на мысли, что так и стоит, не размыкая век, и устыдилась самой себе. Если бы он в ту же секунду не отстранился, то заметил бы ее смущение.

Голос Кристофера зазвучал в голове.

– Доверься мне.

– Именно этого я предпочла бы не делать, – пробормотала она.

***

Немногим позже Клайд потер ладони.

– У меня все готово. Если вопросов не осталось, можем приступать.

Кристофер говорил по телефону. Закрыв динамик рукой, он подошел к двери.

– Я встречу Рона.

Клайд состроил гримасу.

– Постой, – он остановил напарника, собираясь сказать что-то важное. Наверное, важное, потому как тревожно поглядывал на Джессику, словно не решался. – Мы уже обсуждали, но я повторюсь. Она, – Клайд кивнул в сторону Джессики, – участвует в подобном впервые. Ведь так? – он обращался уже к ней.

– Если ты спрашиваешь, вламывалась ли я в чей-то офис прежде, то нет.

– Видишь? – Клайд потряс ладонью в воздухе. – Не усложняй ей задачу.

Кристофер скинул звонок, взъерошил челку и покачал головой.

– Если все пойдет наперекосяк, у нее будет возможность устроить беспорядок и сбежать. Так что следуем первоначальному плану.

С этими словами он вышел вон. Когда дверь фургона захлопнулась, Клайд выругался:

– Упрямый осел!

– Забавно, что ты не сказал ему это в лицо, – усмехнулась Джессика, обдумывая, куда прикрепить микрофон.

Плечи Клайда затряслись от бесшумного смеха.

– Я не родился девчонкой, чтобы так рисковать. А вообще, несмотря на все причуды, которые нам приходится терпеть, Кристофер – единственный человек, с кем я пошел бы на любое дело. Даже на войну, будь я подходящим солдатом для нашей армии.

– Почему?

– Он никогда не сдается, – не задумываясь, ответил Клайд.

Джессика прикрепила микрофон к бретели бюстгальтера и поправила объемный ворот платья.

– Так где вы работаете? – как бы невзначай спросила она, понадеявшись на удачу, но, как и сказал Клайд, в душе он – настоящий солдат, который не сдаст своих.

– В корпорации монстров.

Джессика закатила глаза, а Клайд подмигнул и отвернулся к мониторам. Ей показалось, он всегда отворачивался от неудобных разговоров.

– Всему свое время, – сказал он.

Ее вздох повис в воздухе, и Клайд заговорил, не оборачиваясь.

– Сердишься, я слышу. И понимаю. Но если бы ваше знакомство произошло не вчера, ты бы знала, что Кристофер как новые ботинки.

– Радуют глаз?

– Натирают мозоли. Однако как только притирка закончится, ты поймешь, что лучшей пары тебе не найти.

Джессика хотела было возразить, но тут вернулся Кристофер с пушистым чудищем на руках, опасливо озирающимся и жмущемуся к его груди. Джессика взглянула на собаку в стильном костюмчике со стразами, которая вращала глазенками из-под хвостиков-пучков, собранных бантами на макушке, и скептически сложила руки на груди.