Нея с острова Пирит
Снаружи светлый, обрамлённый душистым цветочным садом с беседкой и террасой, на которой они часто беседовали с маленькой хозяйкой, а внутри пропитанный духом кантри. Стиль удачно гармонировал с картинами живущей в доме художницы, и деревянные панели украшали эти искусные предметы, на которые положил бы глаз любой ценитель.
Нея никогда не рассказывала ему лишнего о матери, но узнав её этим вечером, Кристофер был покорён. Женщина вызывала неоднозначное впечатление: она казалась ему сверх заботливой и мудрой, но было в матери-гречанке и что-то лёгкое и воздушное. Как и в дочери. Лёгкая седина Агнес у корней не смогла скрыть от гостя пышные каштановые волосы, вьющиеся по длине, а в синих глубоких глазах мистера Лиама, окаймлённых мелкими морщинками, прочитывалась честность и доброта, перемешанная с истинным мужским благородством.
Послышался звон в кармане пиджака, и Кристофер достал мобильный телефон. Алекса. Он не собирался сообщать ей, где находится, и уже придумал легенду об очередной командировке. Сестра не очень-то хорошо отзывалась в последние месяцы о Пирите, и говорила, что родители выбрали худшее место на земле для покупки дома за границей.
– Алекса, добрый вечер, – поздоровался с сестрой Крис, ожидая кучу вопросов в ответ.
– Ты где? Почему не сказал, куда отправляешься? – бесцеремонно выпалила сестра, без усилий оправдывая свою репутацию.
– Я в Лондоне, у меня небольшая рабочая поездка, – старался врать правдоподобно молодой человек, сохраняя невозмутимость в голосе. – Срочная, – уточнил деловито он.
– Настолько срочная, что ты не мог позвонить и рассказать мне? – фыркнула сердито Алекса, но тут же смягчилась и продолжила ироничным тоном: – Отец, вроде, тоже сейчас в Лондоне. Ему сообщить о твоём приезде? – кажется, девушка не поверила в легенду. – Или ты слишком занят, что не сможешь выделить для папы и пары часов? – она едва ли не захихикала.
– Алекса, прекрати. Я уже понял, что ты мне не поверила. – Отмахнулся раздражённо Кристофер, заворачивая в кафе «Полли и КО».
– Ты опять там! – злобно рыкнула рыжеволосая девушка в трубку. Настроение её резко сменилось. – На этом острове, ухлёстываешь за проклятой девчонкой!
Отворив двери, Кристофер понял, где этим вечером скопилось всё оживление на острове. Кажется, он заприметил пару знакомых лиц, и приятельницы Неи тоже были здесь. Вот же попал! Они наверняка всё разболтают подружке по телефону. Или тем лучше? Хотя какая разница, мать Неи запретила ему связываться с ней раньше, чем девушка получит и прочитает лично письмо. Вспомнив про этот ласковый запрет, Кристофер развеселился. А родители прочитали всё то, что он написал для Неи? Кристофер надеялся, что нет, и неожиданно улыбнулся, несмотря на гневные замечания Алексы по телефону.
– Алло! Кристофер!
– Я тебя слышу, сестрица, – продолжал веселиться парень, обратив внимание на то, что его тоже заметили и усердно махали руками в знак приветствия. Симпатичные девушки по имени Шарлотта и Каролина были в компании Фрэнка и Джима, и Кристофер не горел желанием общаться с последними. Оба прилипали к Нее, как пчёлы к мёду.
В сборище друзей появилось ещё одно новое лицо: милая невысокая девушка, вьющаяся рядом с Фрэнком, лучшим другом со школьной скамьи Неи. В эти подробности ей пришлось посвятить Кристофера, когда они однажды встретили на вечерней прогулке приятеля. Также Крис помнил о том признании в любви на сцене, и ему стало не по себе. Неужели он до сих пор сохнет по Нее и претендует на неё? Что ж, тогда у Кристофера зачешутся руки, чтобы размять их об чью-то шею. Приступ ревности прервала вновь закричавшая из динамиков Алекса:
– Кристофер! Ты меня не слушаешь! Я хочу, чтобы ты уехал оттуда немедленно! Слышишь? Тебе нужно срочно покинуть остров, пока эта девчонка вновь не свела тебя с ума своим колдовством! При виде неё толпами тупеют, и я не хочу, чтобы тоже самое случилось и с моим братом!
– Можешь не беспокоиться, – пообещал ей брат, забавляясь от реакции младшей сестры, нежели воспринимая это всерьёз. – Её здесь нет.
– Как это нет? – удивлённо произнесла Алекса. – А куда же она, интересно знать, подевалась?
– В Америку, вроде, – лениво отвечал ей Крис, махая приятельницам Неи в ответ с весёлым выражением лица. Усевшись за маленький столик у окна, он жестом подозвал официантку. – Или ещё куда. Не знаю.
– Ты мне опять врёшь что ли, я права? – заподозрила неладное Алекса. – Что этой курице делать в Америке? Да и откуда у простой пастушки на это деньги! – усмехалась самодовольно она, помня о том, чем занималась Нея на острове.
– Нея никогда не была пастушкой, Алекса, – вполне серьёзно проговорил Кристофер, начиная злиться на то, что сестра с таким усердием пытается вызвать в нём недружелюбие к гречанке. – У неё была своя ферма. Обычно на фермах есть люди, которые этим занимаются. Если бы ты больше читала или смотрела не только передачи о моде, ты бы знала. – Он решил для верности её слегка поддеть.
– Была? – жадно сфокусировалась на этом слове девушка. – Значит, уже нет? Поэтому она уехала? Или деньги с фермы пошли на переезд? Кристофер, отвечай, мне же интересно!
Внутри Алексы в этот миг всё восторжествовало. Куда-куда, а в Америку братец за этой взбалмошной Неей точно не отправится вслед. Есть на свете справедливость!
– Ферма действительно продана, но подробностей путешествия Неи я не знаю, сестричка, как бы мне самому не было интересно.
– А зачем она вдруг решила продать ферму и свалить подальше с острова? – недоумевала взбодрившаяся Алекса. – А хотя какая мне разница, Крис! Мусор сам себя вынес! Ха-ха-ха-ха! И ты точно не знаешь, куда именно отправилась?
– Я понятия не имею, говорю же. – Он решил ей подыграть, зная, как сестра ненавидит девушку и протестует против его общения с Неей.
– Если ты мне врёшь, клянусь, я узнаю!
– Алекса, мне правда уже пора. Я ничего не ел со вчерашнего обеда, а кафе через двадцать минут закрывается.
– Не забудь о наших планах на выходные, братец, или я очень сильно расстроюсь и обозлюсь на тебя. А ты знаешь, что бывает, когда я злюсь.
Кристофер устало положил телефон на стол, продиктовав официантке заказ для того, чтобы взять еду с собой. Поесть в заведении он всё равно уже не успеет, и посетители потихоньку начинали расходиться.
Он задумался. Неужели сестра будет пытаться манипулировать им вечно? Надо бы ей обзавестись своей семьёй, мужем и детьми, чтобы было чем заняться в свободное время от плетения интриг и заговоров, кроме как доставать старшего брата. И зачем вообще родителям понадобилось заводить второго ребёнка? Он улыбнулся, всего лишь пошутив про себя.
Глава 33
Шарлотта с удивлением обнаружила в позднем посетителе кафе Кристофера, знакомого Неи, что гостил на острове весной и летом. Дёрнув Каролину за плечо, она прошептала ей возбуждённо:
– Посмотри, кого к нам занесло!
Каролина уставилась в сторону дальнего конца зала и глаза её расширились.
– Это же брат той рыжей девушки, что доставала Нею… Алексы, кажется. А что, разве они с Неей всё ещё общаются?
– Я не знаю, но давай помашем ему!
Кристофер тоже их заметил, и весело улыбался, махая в ответ. Кажется, он с кем-то разговаривал по телефону.
– А почему он позволил своей сестре так вести себя с Неей? – шептала недоумевающе Каролина.
– Почему, почему, – поразилась такой недогадливости подруги Шарлотта, наблюдая за Кристофером издалека. – Наверняка, потому что он знать не знает о проделках сестры…хотя постой… может ему всё равно? Помнишь, как он припирался с нами во время первой встречи? Но глаз он на Нею точно положил, я такие вещи сразу замечаю!
– О чём шепчетесь, прелестницы? – втесался между ними Джим, изучая хитрое выражение лиц девушек.
– Да так, ни о чём, что нужно тебе знать!
– Я передам твоему любимому парню, как ты общаешься с его другом, – буркнул обидчиво Джим. – Почему, кстати, Зэн не с нами?
– Он ухаживает за младшей сестрой. У неё простуда. – Отмахнулась Шарлотта, возвращаясь к разговору с Каролиной: – Надо позвонить Игнате и всё рассказать!
– Что? Зачем? Может, лучше стоит позвонить Нее? – не поняла юная девушка, захлопав длинными ресницами. Джим с равнодушием вернулся к Фрэнку, с которым они уже долго спорили за столиком о том, кто же будет платить за ужин в кафе.
– Я не думаю, что говорить об этом Нее хорошая идея, милая, – задумчиво протянула Шарлотта, наблюдая как Кристофер расплачивается с официанткой за заказ. У него был сегодня представительный вид – пиджак и штаны с ботинками, и девушка подумала, что впервые его видит одетым не по-летнему. Обычно туристы сюда в это время года не возвращаются, предпочитая для отпуска знойное лето.
– Почему бы не сказать? – настаивала Каролина, очарованная иностранцем ещё с первой встречи. – Он ведь нравится ей, ты сама говорила!
– В любом случае, это не наше дело. И вмешиваться в их отношения мы не будем. К тому же, его сестра такое творила, а он и пальцем не повёл. Так ли он достоин нашей помощи, Кара? – младшенькую так часто называли в кругу друзей.
– Я не…я не знаю. Но он кажется таким милым и добрым! Посмотри… и даже нам помахал в ответ! – растерялась светловолосая девушка, немного жалея о том, что нельзя ничего рассказывать близкой подруге Нее.
– Вот и помолчи, раз не знаешь. Мы не будем влезать, и точка. Нея не так давно пережила разрыв с тем болваном, Германом. И ты знаешь, что причина была не из приятных.
– А я так и не поняла, они и правда были помолвлены? – зашептала Каролина.
– Нет, конечно, – осторожно отвечала ей Шарлотта. – Но пускай все думают, что так. Пусть этот мерзавец даже на глаза никому на острове не попадается!
– А зачем это? Почему бы не сказать всем правду?
– Уж лучше пусть люди думают, что Нея расторгла помолвку с Германом по причине переезда, чем то, что он водил её за нос, сделал предложение, а не получив ответ, побежал первым делом изменять с другой.
– Что же, будем надеяться, что этот симпатичный иностранец не прихватил с собой свою зловредную сестру…
– Я бы лично её придушила, честное слово!
Темпераменты подруг различались, но прекрасно дополняли друг друга. Всегда более тихая и спокойная Каролина хорошо сдружилась с вспыльчивой натурой Шарлоттой и бойкой Игнатой. А Нея – в ней было всего понемногу, и потому она считалась полноценным лидером. Правда, без неё на острове всё изменилось, и девушки всё реже виделись полным составом, как раньше. Казалось, что Нея была тем связующим звеном, на котором держится вся команда, склеивая всех воедино.
Рита давно перестала быть их подругой, хотя и настаивала на продолжении общения, Игната всё чаще проводила время с новыми друзьями по колледжу, а Шарлотта и Каролина не могли слишком часто видеться из-за работы у первой и последнего учебного года в школе у второй. И только парни не переставали постоянно встречаться, часто утягивая девчонок вслед за собой. Сегодня был один из тех редких моментов, когда ребятам удалось собраться почти полным составом, как ещё не так давно и до уезда Неи. Все сильно скучали по ней, но отмалчивались. Никто не желал признавать, что лишился чего-то жизненно важного, и что это была просто весёлая и жизнерадостная девчонка-художница, сплотившая всех в одну дружную компанию. Все думали, что Нея ещё обязательно вернётся, а до тех пор общаться как прежде получалось только разделившись на группы. Каролина была удобной и спокойной, Шарлотта энергичной и пылкой, а Игната без Неи потеряла интерес к частым посиделкам из-за новых знакомств и внутренней тоски по лучшей подруге. Встреча с остальными означала попытку сделать всё как прежде, что изначально казалось ей невозможным.
Знала ли об этом Нея, находясь на другом материке? Вовсе нет. Но и ей было несладко без лучших друзей. Приятельница по курсу не могла заменить ей ни удивительную Шарлотту, ни понимающую Каролину, ни находчивую и позитивную Игнату. А Фрэнк всегда будет занимать в её сердце особое место. Да и куда без Джима и Зэна, и того, как они разбавляют мужскими приколами их коллектив…
Кристофер улетел домой спустя пару дней, заглянув перед отъездом к родителям Неи для того, чтобы узнать, нет ли от девушки вестей. Нея была в дороге, и судя по всему, длительной. Кристофер переживал.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
