Нея с острова Пирит

Глава 25

Родители Неи вернулись на остров уже тогда, когда дочь была в тысяче километров от дома. Агнес, мать Неи, договорилась со своей сестрой о том, что дочь остановилась у неё в Северной Каролине ненадолго. Нея давно мечтала попасть в Америку, чтобы посетить учебную программу любимого выдающегося американского художника, мужчины в возрасте с большой историей. Она давно расписала весь план для себя, когда решила всё-таки продать ферму: в начале первого семестра третьего года обучения она съездит к тётушке Линнет, с которой виделась в последний раз ещё в юности и общалась, будучи подростком; она пройдёт полный курс, о котором мечтала с момента поступления в французский художественный институт, в котором когда-то вёл лекции любимый художник девушки, ради чего она проделает путь до Америки; после, в случае успеха, она рванёт в Париж и будет совмещать работу с учёбой. Всё звучало гладко, за исключением одного «но»: пока что Нея не представляла, как эти слова, в которых было заложено столько смысла, сделать явью. Она была амбициозна, молода и склонна к импульсивным поступкам, потому и решила оставить прошлую жизнь позади, отдаваясь новому и взбираясь на иные вершины.

Она хотела, чтобы родители не слишком много грустили по случаю её уезда из дома, и потому подстроила всё так, чтобы покинуть Пирит раньше, чем они пересекут границы Греции, возвращаясь из Болгарии. Нея знала, что отец сильно расстроится, не встретив дочь в доме, но она была полна решимости, что так будет лучше не только для них, но и для неё самой. Чем меньше она станет тянуть с отъездом, тем легче ей будет решиться на это. Такая перемена не давалась легко, будоражила дух и изводила разум: художница то и дело поддавалась сомнениям и пару раз пыталась отговорить себя от подобной опрометчивости, построенной пока на одних лишь иллюзиях и амбициях. Не станем скрывать, что Нея и правда была отличной художницей и подавала большие надежды в своей альма-матер, которую собиралась закончить в ближайшие два года, но всему есть предел и впереди ей придётся столкнуться с определёнными сложностями. И кто знает, по силам ли они ей или после первого же провала она разочаруется, снова запакует чемоданы и повернёт назад. Все друзья и семья в неё искренне верили, но также старшие члены семьи понимали, что Нея ещё мало что увидала в жизни и у неё нет никакого опыта в эмиграции и жизни в чужой стране. Агнес приободряла дочь, говоря, что всё бывает когда-то в первый раз, отец хватался за голову, уверяя женскую часть семьи в том, что это может обернуться полным крахом и финансовыми потерями, но лишь Нея понимала, что если она сделает этот серьёзный шаг, то не станет возвращаться домой ни с чем. Она пронесёт все трудности на хрупких женских плечах с честью и достоинством, а если ноша окажется слишком тяжела, то не станет предаваться унынию и тоске, а найдёт другой путь.

Машины стремительно рассекали по широкой трассе, Нея добиралась до Штатов на самолёте и автобусе. Дорога была непростой: сперва пришлось совершить длительный перелёт в штат Вирджиния с пересадками, благо, отец Неи приобрёл комфортные места, следом пересесть на автобус до Северной Каролины и много времени провести в неудобном сидячем положении, обходясь при этом всё путешествие скудными перекусами и общественным туалетом. Позабыв на несколько дней о том, что такое удобства и дом, Нея не отчаивалась и сносила тяготы поездки достойно: всё время шутила с попутчиками, оставалась бодрой и лёгкой на подъём и не забывала сообщать о своём местоположении родным и друзьям. Всё шло замечательно, и девушка на какое-то время так отвлеклась от жизни на острове, что даже позабыла о том, что чертовски скучает по ферме и о том, как сильно её печалила мысль, что они с Кристофером, кажется, вряд ли ещё смогут встретиться и понять, могло ли что-то получиться. Нея втайне желала знать, посещали ли подобные идеи и его голову. Никто не сомневался и в том, что Нея легко откажется от этой взбалмошной мысли в случае, если Кристофер ею пренебрёг. Она не влюблялась окончательно и бесповоротно, доказательством этому служит её резкий уезд и уход по-английски.

Но если возвращаться к тому, что велило ей сердце, то оно говорило вот так: Париж всегда был твоей мечтой и медленно открывающейся тропой, а мужчины, которые встречались на пути, также вечно тянули в эту сторону. Так почему же не пойти вслед за тем, что давно к себе влечёт?

Безусловно, с Майком всё в прошлом. Она никогда не готова была проделать такой путь ради парня. Или юношеские чувства оказались не такими крепкими и прочными? Что, если Майк был лишь примером того, как может быть, а в настоящей реальности всё куда многограннее и сильнее в плане любовных чувств?

У Кристофера было красивое имя и семейная история, успешная карьера и устроенная жизнь, полная хобби и приключений: казалось бы, что ещё ему надо? И к чему ему простая девчонка с острова, у которой за душой немного таланта, вдохновения и два увесистых ярко-оранжевых багажа с надписью «Bon Voyage»?

Она не хотела переехать в Париж ради шанса выстроить отношения после мимолётной встречи с привлекательным сёрфингистом-бизнесменом. Её путь был предрешён давно, и родители лишь подтолкнули Нею к осуществлению давно намеченного. Когда Нея выбирала колледж для поступления, она ещё тогда ставила свой институт на первое место в списке для выбора. Всё было готово: документы поданы в три разных места, и только два из них дали согласие, университет в Афинах и художественная альма-матер, что выбрала Нея. Если бы ей не предоставили возможность учиться заочно, она бы уехала в Афины. Возможно, тогда бы с Германом всё вышло по-другому. Но глупо думать об этом сейчас, когда всё сложилось так, как сложилось. К тому же, Нея верила в то, что в мужчинах, склонных к измене, это живёт сродни чему-то патологическому и вряд ли подлежит исчезновению даже при условиях иного более благоприятного сюжета развития событий. Третьим местом был небольшой колледж в Англии, с уклоном на изучение иностранных языков. Мать Неи говорила, что всегда неплохо иметь вариант про запас, к тому же профессия переводчицы в наши дни весьма перспективна и прибыльна. Нея покорилась и отправила документы туда, но, к большому удивлению родителей, ответ ей так и не поступил. Если одни двери не открываются, может, не стоит в них стучать? В жизни ещё миллион дверей, куда можно попроситься, и где-нибудь тебе обязательно откроют.

Дорога в Париж была предначертана, и это значило лишь одно: Нея не шла на поводу у своего сердца, а порою вообще не совещалась с ним, она располагала твёрдым разумом и статистикой. Подобное количество совпадений наводило на мысль, что она стремится в верном направлении. Примесь мечты и холодной хватки расправила ей алую дорожку на пути в город огней, или как говорят на другой лад, город любви.

Пришла осень, и начался новый учебный год. По приезде в гости к тётушке Нея должна была учиться с особым усердием и внимаем: третий год обучения был одним из решающих, от него будет зависеть то, какой диплом девушка получит, и помимо основного образования ей предстояло посещать занятия по художественной живописи, ради которых она решила проделать такой путь. Свободного времени у неё будет категорически не хватать, но и это не беспокоило девушку. Когда в сердце столько неразрешённых проблем и вопросов, иногда лучше всего заняться чем-то противоположным чувствам и посвятить себя тому, что способно заполонить и успокоить разум целиком. Красота, эрудиция и лёгкость восприятия бытия – всё это притягивало случайных знакомых к Нее. В самолёте с ней захотел познакомиться какой-то молодой испанец, направляющийся в Вирджинию к родственникам, и они действительно неплохо пообщались. Оставить свой номер Нея не решилась, и чуть погодя немного задумалась, правильно ли она поступила. Попутчик ей показался приятным и расположил к себе парой-тройкой фраз, довольно метких и смешных, но в голове пронеслись недавние сюжеты: вот Герман целует другую, вот бывший лучший друг поёт ей о любви на сцене, затем стоит с больными глазами напротив, полный обречённости от разбитого сердца, вот некогда лучшая подруга, Маргарита, теряет благоразумие и поддаётся вранью и коварству против Неи из-за поклонника, увлёкшегося ею. Стало невыносимо сложно представить, что будет после новой связи с иностранцем, и смогут ли они оба это перенести. Нея решила оборвать такую возможность ещё того, как у неё образовался стержень. Если она и способна защитить себя и других людей от разочарования в любви, то только таким подходом и принятием порою сложных решений. Фрэнк вновь с нею общался и даже нашёл девушку, которая идеально подходит ему по духу и положению, но Нея никогда не забудет горечь от услышанных фраз и пустоту в душе от отсутствия приятеля в жизни. Маргарита прошла небольшой путь искупления и замаливала грехи перед подругами, но стало ли всё как прежде? Любовь и отношения – это часть жизни, которая требовала осознанности и долгого обдумывания, чтобы впоследствии не пожинать горькие плоды. Прямо как в саду: дёрнешь за первую попавшуюся ветку, чтобы сорвать случайно подвернувшийся тебе плод, и удивишься тому, насколько он спелый или насколько испорченный и перегнивший. Если изучишь ветви досконально, сможешь при определённой сноровке и упорстве дотянуться до наиболее верного и подходящего плода – сочного и наливного, как румяное яблочко.

В Вашингтонском национальном аэропорту Нею пристально досматривали на проверке: осматривали тщательно документы и проверяли вещи, что девушка перевозила с собой в ручной клади. Это был первый визит Неи в Штаты, для него ей пришлось предварительно получить разрешение. Времянахождение планировалось быть недолгим, и проблема на досмотре была решена. Всё дело было в том, что в том году появилось большое количество эмигрантов, стремящихся остаться в Америке. Нея не вызвала подозрений и произвела приятное впечатление на пограничников в форме своей увлекательной историей про курсы художественной живописи и дальнейшие планы по учёбе и работе во Франции. Если у кого-то и оставались сомнения по поводу визита греческой красавицы ввиду отсутствия обратного билета, приобретать который Нея собиралась после окончания курса, то все они были напрочь сбиты и перечёркнуты её непомерным обаянием и актёрским мастерством.

Когда отец взял трубку, его голос выдавал то, что за последний час он весь переволновался и готов был вылетать первым рейсом следом за дочерью. С женой они без проблем пересекали границы на доме на колёсах, ведь у каждого было в арсенале по два-три гражданства. Нея хотела получить гражданство Германии какое-то время с помощью родства со своим отцом, но позже передумала и довольствовалась гражданством матери греческого происхождения. Когда девушка поступила в учебное заведение Франции, отец решил, что она должна получать именно французское гражданство. И одним из возможных путей к этому было проучиться ещё год в аспирантуре после четырёх лет обучения в художественном институте, а также непрерывно прожить как минимум два года в стране. Нея понимала, что если она начнёт действовать уже сейчас, то уже через каких-то три года у неё будет французский паспорт на руках, с которым станет очень легко найти достойную работу во Франции, где бы она не находилась.

Пересев в двухэтажный автобус, наполненный людьми разномастных культур и национальностей, Нея приятно обрадовалась тому, что ей досталось не самое худшее и дальнее место в салоне на первом этаже. Багаж она отдала водителю ещё снаружи, и ей осталось умостить небольшую ручную кладь – плотно набитый девичьими принадлежностями и едой рюкзак. С тем, чтобы поднять вещи на верхнюю полку, ей помог какой-то молодой мужчина немецкого происхождения.

– Я заброшу! – пообещал с улыбкой обладатель неплохой физической формы.

Нея едва ли не попятилась, вновь возвращаясь к воспоминаниям о своём бывшем возлюбленном и теперь ещё и о Кристофере. Что-то предательски заставило её обвести любопытствующим взглядом мужчину, занятого размещением сумки Неи на секции: приятной наружности, высокий и улыбчивый, с аккуратным носом и подбородком. Глаза были карими и хищными, а тёмно-русые волосы слегка завивались на макушке. Нея мысленно заартачилась, заранее отговаривая себя от возможности знакомства. Было ясно, что незнакомец не прочь установить контакт по углу его улыбки и задумчивому взгляду, изучающему Нею в ответ. Кристофер никогда не испепелял её таким взглядом, и он был одним из немногих знакомых мужчин, кто удостаивал её такой чести. Он смотрел всегда так, что не могло и возникнуть толики дискомфорта или стеснения. Или они слишком быстро прониклись друг к другу и перестали замечать эту невидимую стену между двумя чужими людьми?

Помощник быстро перевёл своё внимание с вещей на их обладательницу, уточнил на каком языке может говорить Нея, и не помедлил с последующим дружелюбным вопросом:

– Куда держишь путь, красивая и загадочная девушка?

– Спасибо, – не преминула усмехнуться в ответ на лестный отзыв Нея, разговаривая на неплохом английском. – В Северную Каролину. Иностранец понял, что в речи у Неи присутствуют греческие диалекты, и тут же заинтересовался с воодушевлением:

– Неужели ты прямиком из Греции?

– Я с маленького острова под названием Пирит. – Отвечала Нея, устраиваясь в своём кресле с откидной спинкой и приемлемым пространством для ног. Иностранец сидел сзади, но не спешил усаживать на своё место и прекращать диалог с Неей.

– Звучит очень интересно, – искренне говорил незнакомец, облокачиваясь на чужое кресло и потирая подбородок крепкой мужской ладонью. – Я раньше не общался с настоящей гречанкой.

– А откуда же мой собеседник? Из Германии, стоит полагать? – Нея поддерживала светскую беседу, но уже понимала, что этого попутчику будет в конце недостаточно и он обязательно захочет взять её контакт для дальнейшего продолжения общения.

До Северной Каролины ехать было не слишком долго, а иностранец выходил раньше Неи, в Мэриленде. Нея мало что знала о Штатах и расстояниях между ними, но стала проникаться американским духом сразу же как только вылезла из самолёта. Что же, решила девушка, во всяком случае остаётся надеяться, что развлекать попутчика придётся немного.

– Я из Мюнхена. Но это не так увлекательно, как послушать об уголке планеты, откуда ты родом, красотка. – Незнакомец обладал чертой льстеца, и прикидывался Нее впечатлённым коротким рассказом об острове Пирит, на котором живёт дружный народ, изготавливающий местную продукцию, популярную во многих странах Европы и не только. – Я всегда мечтал пожить на острове, знаешь, в уединённом уголке, где можно безответно и страстно влюбиться в островитянку.

Нея подала смешок, уставшая уже после двух самолётов, а теперь и вынужденная развлекать приставучего попутчика. Впрочем, ни для кого не будет тайной, что Нея была женщиной, а женщины склонны и легко поддаются к выслушиванию бесконечной лести и похвалы, потому диалог с иностранцем её постольку поскольку приводил в азартное любопытство. Она мало где побывала за свою жизнь кроме острова, за исключением редких путешествий на заграничные моря с родителями и единственной поездки в Лондон в старших классах, организованной классным учителем Неи для выпускников. Уже тогда Нея поняла, что ей всё-таки ближе дух Европы, а не старой Англии, хотя последняя и произвела на неё огромное впечатление, которое девушка пронесёт с собой всю жизнь. Она выделяла в англичанах их жеманность и изысканный акцент, проявляла уважение к местным традициям и достопримечательностям, но душу отдала родной Европе навсегда. И хоть она не была ещё в заветном Париже, Нея всегда знала, что влюбится в этот город со всеми его достоинствами и недостатками до беспамятства.

Разговор был весёлым и оживлённым, и чуть позже, не успело пройти и часу в пути, немец вынужден был откланяться. Нея пообещала как-нибудь написать ему в социальной сети Facebook, где у неё имелась давно страничка, иностранец обрадовался в ответ и записал Нее свой контакт на листе для заметок. Сперва он пытался добиться получить её данные, но девушка была непреклонна и ему пришлось повиноваться, радуясь хотя бы тому, что она согласилась взять его контакты. Это значило для него получить крохотный шанс, что Нея ему когда-то напишет. Например, когда ей будет тоскливо в дождливый вечер в Париже, в который она собиралась после Америки, или когда они будут веселиться и разыгрывать действия с новыми подругами, которых она обязательно приобретёт во Франции, а может и на своём художественном курсе. Нея посвятила его во все свои планы, и сделала это с лёгкостью туриста, который повстречал мимолётного друга, с которым вскоре расстанется навсегда. Ей даже стало как-то легче, и появилось больше уверенности в том, что впереди ещё столько неизведанного и волшебного, с чем ей предстоит столкнуться. Они тепло распрощались, Нея позволила немцу чмокнуть её в мягкую ладошку, что выглядело весьма галантно и слегка забавно. Быть может, когда-нибудь она действительно ему напишет, кто знает, в каком она будет расположении духа, и вдруг ей и правда этого захочется? Неохотно путешественница вспомнила, что не писала даже тому, кто достал и до более сокровенных уголков её души, Кристоферу. Так отчего же она станет писать какому-то вальяжному и чересчур весёлому попутчику из автобуса неизвестной и чужой ей страны? Нея бы рассмеялась вслух, но правила приличия позволили ей лишь широко улыбнуться сидению, расположенному впереди неё. Соседка, женщина в возрасте, с лёгким интересом покосилась в сторону Неи, но тут же потеряла к ней всяческий интерес. Женщины реже испытывали расположение к Нее, ведь первое впечатление, которое она производила на них, было таким: самовлюблённая красавица, притягивающая к себе всеобщее мужское внимание, даже тех, кто был в компании другой дамы. Это никому не нравилось и казалось чрезмерным эффектом от одного появления в обществе, но когда им удосуживалось пообщаться с девушкой, впечатление немного скрашивалось благодаря её вежливости и дружескому настрою ко всем, кто только попадётся на пути.