Сердце ангела

«Так, замечательно! И куда пойдём?» – я стояла неподвижно, пытаясь понять, что же мне делать, но недолго думая, пошла, изучать дом.

Комната за комнатой, длинные узкие коридоры, украшенные огромным количеством картин. Это было странно, но обстановка казалась мне до боли знакомой, я будто бы знала куда и когда свернуть. Но я не понимала, куда, же приведёт меня этот поход. Решив довериться интуиции, я шла ещё минут двадцать, петляя из стороны в сторону и вот передо мной дверь и больше не куда идти, это конец.

Рука тянулась к ручке, мозг как будто приказывал мне войти туда. В ушах зазвенело, я упала на колени, зажмурилась, что есть силы, разум мутнел, координация путалась, из меня как будто высасывали все жизненные силы, я рухнула на пол…

Румыния

Город Сигишоара

XV век

– Мисс Элизабет, скорее прошу Вас, вы опаздываете! – передо мной стояла девочка лет пятнадцати, в хлопчатом чёрном платье до пят и в белом переднике. Волосы, угольного цвета, были аккуратно зачесаны, глаза были глубокого синего цвета, что очень необычно смотрелось в сочетании со смуглой кожей и длинными чёрными ресницами.

– Ещё одну минуту, София. Подожди меня за дверью, – дядюшка Мурад, попросил меня зайти к нему до занятий, у него была важная весть для меня. Будучи султаном, его обязанности, занимали большую часть его времени, только иногда нам доводилось встречаться на некоторых мероприятиях, ну ещё не так часто он появлялся на моих занятиях, чтобы убедиться, что ко мне относятся должным образом, как к части семьи султана.

Моих родителей не стало, когда я была совсем маленькой, единственный кто согласился взять опеку над сироткой, стал Дядюшка Мурад, двоюродный брат отца. Через несколько лет, он получил высшее звание султана, но не бросил меня. У него и кроме меня было много хлопот. Например, его одиннадцать сыновей. Троих из них он потерял, когда они были ещё в юношеской возрасте. Старший сын – Мехмед, жил с матерью в другом городе, про него ходило много разных легенд. Например, что тот мальчик был заколдован ещё в младенчестве, злой колдун лишил его всех хороших качеств. Чтобы он или ему никто не навредил, его с матерью отправили за многие мили отсюда. Кто-то говорил, что султан просто отказался от внебрачного сына, так как по традиции его место должен был занять старший, которым являлся Мехмед, Дядюшка Мурад же желал видеть наследником второго сына Хасана. Я лично не знала, что из этого являлось правдой, но очень хотелось верить, что человек, который меня растил, не мог быть жестоким и сделал это из лучших побуждений.

Я вышла за дверь, где послушно ожидала меня служанка, – Останься тут. Я хочу поговорить с Дядей наедине.

– Как скажете, мисс, – девочка сделала не глубокий реверанс и отошла в сторону.

Я вышла во внутреннюю часть двора, где находился «Третий двор». Он включал в себя покои султана, Гарем, Сокровищницу, библиотеку и Тронный зал. Вход в эту часть осуществлялся строго с разрешения султана, но стражи о моем прибытие уже знали, увидев меня, они расступились, указывая мне на тропу, ведущую к беседке.

– Султан вышел на прогулку. Он ожидает, Вас, мисс, – проговорил один служащий.

Я послушно свернула на тропу, нервно теребя окантовку платья. Я опоздала или же дядюшка просто решил выйти на свежий воздух, было не понятно. Я совершенно позабыла о времени. Меньше всего бы хотелось, чтобы он был зол на меня.

На лавке под цветочной аркой сидел султан, в красном атласном кафтане. Его черные густые брови были сдвинуты на середину, превращая их в одну дугу. Губы были сжаты в тонкую линию. При солнечном свете его кожа казалась еще белее обычного. Дядюшка не выглядел на свой возраст. В пятьдесят три года, его кожа была гладкая, и совершенно не было морщин. Лишь одна деталь прибавляла ему возраста, это густая черная борода, которая, как он говорил, придавала ему уверенности. В руках у него был свиток, который он очень внимательно изучал. Увидев меня, на его лице засверкала улыбка, согревая мне душу и успокаивая разум.

– Здравствуй, дядюшка, – я слегка склонила голову в знак приветствия.

– Элизабет, – Султан ответил на мой жест, – Прекрасно выглядишь! Спасибо, что пришла. Нам нужно очень серьёзно поговорить.

– Конечно, – я хотела казаться спокойной, но дрожь в моем теле предательски выдавало моё состояние, – Что-то не так с моим обучением? Я, что-то сделала не так?

– Что ты дорогая, ты единственная кто не заставляет меня краснеть перед учителями. Хоть девушке в наше время и не полагается так уходить в науку, твои родители бы гордились тобой.

– Так в чем же тогда дело?

– Не беспокойся дорогая… присядь, – казалось, дядя читал меня как открытую книгу. Я не стала противиться и присела рядом с ним, – Ты наверно помнишь моего сына, Хасана? – я кивнула, отвечая на вопрос, – Моё правление скоро подойдёт к концу. Новым Султаном станет мой сын, – он затих, как будто пытался подобрать нужные слова и снова заговорил, – Я хочу, чтобы Вас обоих ждало хорошее будущее и поэтому, прошу принять моё предложение о вашей свадьбе.

– Свадьба?! – истерично выкрикнула я, – Дядюшка мы ведь совсем друг друга не знаем… Последний раз, я видела Хасана, когда мне было лет десять. После его отъезда столько поменялось… – как только Хасан стал более, или менее соображать, его начали обучать управлению государством. Позднее в юношеском возрасте, он был отправлен править в провинцию, в качестве губернатора. Вместе с ним отправилась и его мать, чтобы воспитывать и наставлять сына.

– Пойми, это очень выгодное предложение… – Султан, как будто злясь на себя за такие слова, сжал пальцы в кулак.

– Выгода? А как же любовь? – чуть слышно проговорила я.

– Вот и Хасан пишет то же самое, – глубоко вздохнув, Дядюшка Мурад опустил глаза на свиток в своих руках, – Молодые… Глупые…. Он приезжает завтра. Я надеюсь, что ваше мнение изменится. А сейчас ступай.

Я встала со скамьи и достаточно быстрым шагом направилась в направление реки, берег которой расстилался в ста метрах от дворца. Это место было очень тихим и безлюдным и мне нравилось бывать там наедине со своими мыслями. Вода помогала образумить сознание. А в голове сейчас как раз творился настоящий беспорядок. Нужно было многое осмыслить. Например, поймёт ли дядя, если я или Хасан, или мы оба откажемся от женитьбы? А вдруг у нас и нет особо мнения в этом вопросе. Эта беспомощность душила меня изнутри.

Я рухнула словно мешок с картошкой на траву, пытаясь обрести покой, вдыхая нотки природы, но сегодня она не помогала. Слезы покатились с глаз. Женитьба без любви, даже за будущего султана… это наказание. В такой жизни нет счастья. Опустив взгляд, на растекающуюся на траве юбку, я на секунду улыбнулась, заметив, как она слилась с зеленой травой.

– Миледи? У Вас все хорошо? – я приподняла тяжёлые от слез ресницы, чтобы взглянуть на человека, который так бесцеремонно вторгся в момент моего уединения самой с собой. Передо мной стоял рыцарь, высокий молодой человек со светлыми волосами. Он галантно протягивала мне платок.

– Да. Всё хорошо. Спасибо, – мой голос звучал сухо, пытаясь донести до парня, что компания мне не требуется. Несмотря на тяжесть доспех, он с легкостью опустился на одно колено напротив меня так, что наши глаза стали строго друг напротив друга.

– Простите, что влезаю… но ни одна причина не стоит Ваших слез, – его голос зазвучал, как колыбель для моих ушей, он успокаивал так, как не могла справится природа, – Я Раду… Раду Цепеш.

Наши дни

– Раду… Раду… – я почувствовала холод на лбу, что-то мокрое прикасалось к моему лицу. Я приоткрыла глаза. В мгновение, острая мигрень забилась в области висков, заставив слегка зажмуриться. Но, всего через минуту, боль ушла, и я смогла рассмотреть обстановку вокруг себя. Надо мной сидел Влад, рядом была Моника, чуть позади в паре метров стоял Раду. Влад нежно обтирал моё лицо холодным полотенцем.

– Как ты? Ты нас так напугала! – Моника, практически оттолкнув парня, стоящего на её пути, кидаясь ко мне в объятия. Можно было подумать, что мы знакомы уже тысячу лет. Молодые же люди, тактично кивнув, покинули комнату.

Я только в тот момент осознала, что лежу не в знакомой комнате, на большой кровати, а надета на мне лишь одна сорочка.

– Не волнуйся, это я тебя переодела, твои вещи ужасно тугие, тебе нужен был воздух. Не удивительно, что ты рухнула в обморок, – девушка тяжело выдохнула и продолжила, – Ну и заставила же ты нас понервничать.

– Обморок? – на минутку я задумалась, что же из этого всего реальность… Я была во дворце, говорила, трогала, ощущала, все было как сейчас, но в другое время. А Раду? Он ведь тоже там был, значит ли, что это просто моя фантазия. И как понять, что из этого всего правда, – Как долго я была без сознания?

– Ну, примерно часов пять,… честно говоря, Раду и не знал по началу, пока не пошёл тебя искать. Он подумал, что ты заплутала… – Моника грустно взглянула на меня, как будто винила себя в том, что оставила меня одну в компании своего друга.

– Где мой телефон? Моя подруга наверно с ума сходит! – я ушла рано утром пока Рейчел ещё спала, а сейчас судя по потемкам, за окном был уже вечер. Я обещала, что больше не заставлю её нервничать, а сама пропала, да ещё и с ноутбуком Тони, – А компьютер?

Моника протянула мне свой сотовый, – Твой наверно выпал где-то, я не видела его в карманах. А что касается ноутбука, я написала заявление, нужно ждать.

Я судорожно била по экрану телефона, набирая номер Рейчел. Гудок, два, три… но никто не брал трубку. Я набирала, раз за разом в течение минут десяти, пока Моника спокойным жестом не остановила меня, положа свою руку на мое запястье.

– Остановись, возможно, она занята, – мне хотелось верить её словам, но все было так странно.

– Конечно… Я сейчас оденусь, пойду и поговорю с ней… – эта перспектива успокаивал меня, – Я заеду завтра, обсудим работу, – я уже не слушала, что говорит мне Моника, натягивая на себя штаны, но помню несколько раз за минуту она предложила мне остаться, но игнорируя её я схватила свой рюкзак, стоящий возле кровати, и вылетела в холл.

Уверенная ходьба замедлилась, стоило мне только выйти из комнаты. В коридоре было темно, лишь в метрах двадцати от меня горел небольшой свет, исходивший с другого этажа. Я поняла, что нахожусь не на первом этаже и даже не на втором. Мои ноги бежали по лестнице, пока голоса снизу не заставили меня остановиться.

– Ты серьёзно будешь злиться на меня из-за того, что она в бреде назвала мое имя? – голос Раду звучал спокойно, но с нотками озорства. Казалось, ему нравится сложившаяся ситуация.

Влад сжал кулаки, угрожающе сдвинул брови, а чувственный губы сложились в твёрдую тонкую линию. Его тело поддалось в сторону Раду, остановившись прямо перед братом.

– Ты знаешь, что значит этот обморок, поэтому я не понимаю твоего спокойствия! – он произнёс это, практически крича на Раду.

После такого наезда Раду бросил притворство и сосредоточенно сдвинул брови.

– Я знаю, а она знает? Знаешь Элизабет? – не поворачиваясь ко мне, произнёс Раду. Он как будто чувствовал затылком моё присутствие. Влад резко поднял на меня взгляд и сделал шаг назад от брата.

Испуганно глядя на меня, мужчины пытались понять, что я слышала из их разговора. Каждый, молча, отвел глаза, стыдясь этой ситуации. Мои ноги обмякли. Лучше бы я этого не видела. Я чувствовала себя ланью, за которую вот-вот начнётся борьба двух хищников.

Простите… Я не хотела мешать, – из последних сил я побежала в сторону двери, не оглядываясь на парней. Я чувствовала их взгляды, но обернуться не решилась.