Пустота

Винс удивленно вскинул густые брови. Наполнил крошечную рюмку светло-желтой жидкостью и подал мне.

– То-то Аманда радуется! Ей ведь деньги позарез нужны, а Грей помогает по мере сил.

Я подавилась напитком. Горло будто огнем обожгло. Значит, я плачу Грею, а он относит мои украшения вот этой вот… девице?!

«Ну и наплевать», – с каким-то мрачным удовлетворением подумала я. Главное, добраться до Мейплз, а все остальное меня не интересует.

– У Аманды тяжелая судьба, – перегнувшись ко мне, поведал Винс, понизив голос. – Бедняга… Муж бросил, ребеночек родился с уродством… Грей молодец, что подкидывает ей деньжат. Она собирает на протез для своего мальчугана.

Новые сведения ввели меня в ступор. Честно сказать, я понятия не имела, как на это реагировать. Но Аманду и правда стало жаль.

– Почему же они не живут вместе? – спросила я, хотя, казалось бы, стоило перестать лезть в чужую жизнь.

Винс подергал бороду и нахмурился.

– Зачем? Аманда живет с матерью и сыном. Грей заходит к ним иногда. Отдает почти все, что зарабатывает. Но на протез все равно не хватает.

– Ясно…

Мы с Винсом еще немного поболтали на отвлеченные темы, и вдруг на мою пятую точку, запакованную в кожаные брюки, легла чья-то шаловливая рука. Я медленно обернулась и уставилась на патлатого парня в коричневой рубашке. Он широко улыбался мне, но вот глаза разбегались в разные стороны, и я некоторое время с удивлением пялилась на его расфокусированные зрачки.

– Я тебе сейчас руку сломаю, – наконец заявила я, но парень и не думал убирать конечность.

Ответом мне стал лишь пьяный смех патлатого. Винс в это время обслуживал троих мужчин крайне сурового вида, а Грей, должно быть, по-прежнему обнимался с Амандой. Проверять свою догадку я не стала, решив, что раз уж справилась с мэром, то с этим задохликом и подавно.

Но не успела я скинуть со своей задницы чужую ладонь, как парень вдруг согнулся пополам, резко выдохнув весь воздух из легких. Брови мои поползли вверх, и я быстро повернулась влево. Оказалось, Левандовски все же приглядывал за мной, не забывая болтать с Амандой, и сейчас соизволил прийти мне на помощь. Тряхнув патлатого за ворот рубашки, Грей хрипло спросил:

– Запомнил ее лицо?

Парень поднял голову и попытался собрать глаза в кучу, а затем уверенно кивнул. Понятия не имею, что он там видел, но честно старался сфокусироваться на моей физиономии.

– Так вот запомни еще кое-что, – рыкнул Грейсон, – чтоб я тебя рядом с ней больше не видел!

Я постаралась ничем не выдать своего удивления, а между тем мой крепыш дал хорошего пинка патлатому, и тот пролетел головой вперед, в конце концов обретя успокоение в объятиях разбитной брюнетки.

– Я бы и сама справилась, – буркнула я, не глядя на своего заступника.

Грей замер за моей спиной, а затем склонился к самому моему уху, касаясь мощной грудью спины, и шепнул:

– Зачем? У тебя ведь теперь есть я. И я все решу, Кэт.

Обернувшись спустя пару секунд, я увидела, как он несет свою накачанную задницу к столику, где его ждала Аманда. «У тебя теперь есть я», – мысленно передразнила его и поморщилась. Тоже мне, мачо. Спасает одну, обнимается с другой. Черте что творится…

Боковым зрением заметила, что Аманда пристально разглядывает меня, а стоило Грею устроить свою задницу (далась же она мне!) на соседнем с ее стуле, как она склонилась к его уху и что-то зашептала, бросая на меня косые взгляды. Выругавшись себе под нос, я вернулась за стойку и выпила с Винсом медовухи. Раздражение немного отступило, и я даже вернулась на импровизированный танцпол.

А спустя еще час решила, что с меня достаточно. Нашла свою куртку в груде вещей припозднившихся посетителей паба и вышла на улицу. Сделала глубокий вдох, глядя в звездное небо. Голова чуть кружилась от выпитого, а в груди было горячо. Выдохнула облачко пара и накинула капюшон, неторопливо зашагав в сторону жилища Грейсона. Кажется, он все еще оставался в заведении, но уже не в компании Аманды. Болтал с высоким парнем в клетчатой рубашке. Блондинка ушла минут десять назад.

Да… Я невольно продолжала следить за парочкой.

Шла по тропе мимо пустыря и отчего-то чувствовала себя единственным человеком на планете. После шумного паба тишина леса казалась пугающей. Тем страшнее было услышать торопливые шаги позади. Спина тут же напряглась, а я принялась озираться в поисках укрытия.

– Кэт!

Этот голос я бы не спутала ни с чьим. Левандовски…

– Почему не предупредила, что уходишь?

– А надо было? – пожала я плечами. – Ты расплатился с Винсом?

Грейсон кивнул и попытался заглянуть в мои глаза, но я отвернулась, спрятав ладони в рукава куртки.

– Все хорошо? Понравился день рождения?

– Да… Все прошло неплохо. В целом… По крайней мере гораздо лучше, чем в прошлом году.

– А что было в прошлом году?

– Бабушка болела, было не до веселья.

– Когда ее не стало?

– Полгода назад, – ответила я, глядя себе под ноги.

– Жаль.

Я кивнула и выдала слабую улыбку. Посмотрела на крепыша. Грейсон снова не застегнул куртку, хотя на улице было очень свежо.

– Я Аманду встретил, – вдруг произнес он и провел ладонью по вихрастой макушке. Покосился на меня. Я снова кивнула, но решила кое-что уточнить:

– Она не против, что ты уедешь? До Мейплз путь неблизкий… И опасный.

Грей удивленно уставился на меня и провел ладонью по крепкой шее.

– Почему она должна быть против?

– Я не знаю. Потому и спрашиваю. Отношения у всех разные и…

– Отношения? – заволновался Грейсон. – Кэт, Аманда – жена моего брата!

– Брата? Но… ты ничего не говорил про него, – опешила я. Винс, кстати, тоже не посчитал нужным упомянуть степень родства Аманды и Левандовски. Хотя… брат, по словам бородача, сбежал, а Грей тут… Помогает, заботится. Я тряхнула головой, отгоняя сумбурные мысли.

– Джо вступил в банду «Бизоны». Оставил семью. Обещал, что заработает денег, чтобы купить протез мелкому. Финну, в смысле. Это мой племянник, ему сейчас пять. Но прошло уже два года, а от него нет вестей. Мы не знаем, жив ли он вообще. Я пытаюсь помогать Аманде, всей семьей копим на протез. Но дело едва движется.

– А что случилось с Финном? – нахмурилась я.

– Родился без кисти, – угрюмо пояснил Грейсон. – Но в соседнем городке есть умелец, который может собрать для него электронный протез. Стоит очень дорого… Вчера я передал матери Аманды твой браслет. Вместе с нашими накоплениями это уже чуть больше половины стоимости. Когда… когда отведу тебя в Мейплз и получу вторую часть оплаты, отдам ее Аманде. Она закажет протез. И Финн сможет полноценно играть.

Мне захотелось сию секунду дать ему драгоценности, но в последний момент я прикусила язык. Если отдам их сейчас, у Грейсона не останется стимула провести меня через опасные земли. А вдруг он бросит меня посередине пути и вернется домой, к семье? Мне не нравились эти мысли. Потому что Грей не был похож на жулика или бессовестного человека. Но тем не менее некий страх не оставлял меня.