Шахматы. Следующий ход – твой

– Я на минуту отошёл за кофе. Пожалуйста, не говори ей, – Андрей оправдывался и умоляюще смотрел.

Я развернулась и пошла обратно. Усевшись за свой стол, я не могла сконцентрироваться на работе и злилась. Я знала о предпочтениях Эллины, её поведении и многочисленных подвигах, но никогда не заставала её вот так. Я не понимаю её. Неужели бывает такое влечение и желание, чтобы заниматься этим с малознакомыми людьми в неподходящих для этого местах? Может, она права, и у меня, правда, печальный сексуальный случай? Или я слишком консервативна? Или поведение Эллины – явный перебор? Вполне возможно, что я некоторые вещи в этом мире воспринимаю не так, как нужно.

Пока я по телефону улаживала вопрос по поводу неотправленного видеофайла, мимо прошёл Картер и кивнул: «До свидания, леди». Сотрудницы, хлопая ресницами и мило улыбаясь, махали ему в ответ, а я застыла с телефоном в руках. Перед глазами, как на кнопке «повтор», была сцена из кабинета.

Я решила ещё раз попробовать зайти к начальнице. Теперь двери были настежь открыты. Подруга сидела в кресле, закинув ноги на стол, и разговаривала по терминалу для видеоконференц-связи. Деловая и собранная. Увидев меня, она поспешила попрощаться и отключиться.

– Проходи, милая, – она указала на кресло напротив стола.

– Ты и Картер? – поинтересовалась я.

– О! Так это была ты? – рассмеялась Эл. Смутиться? Не в её случае.

– Ты забрала флешку. Она была мне срочно нужна. Извини, что увидела вас… так…

– Расслабься, – отмахнулась начальница.

– Что это значит?

– Ты о чём?

– Об ЭТОМ, – указала я на кожаный диванчик.

– Ах, об этом… Это просто секс. Когда-нибудь ты меня поймёшь. Если повезёт, – и опять её многозначительная улыбка.

– Такой образ жизни не для меня.

– Уверена? – Эллина пристально на меня посмотрела. – Ты не знаешь, от чего отказываешься.

– Ты мне что-то предлагаешь или мне показалось? – я думала перевести всё в шутку.

– Предлагаю, наконец, познать приятные ощущения, а не рутинные обязанности. Как у тебя с Дэвидом? – хитро глянула Элли.

– С Дэвидом? – удивилась я. – А что у меня может быть с Дэвидом? Он мой водитель.

– Секс в машине тоже имеет свои прелести. Все вокруг видят, что он без ума от тебя.

Я опустила глаза. Мне не хочется замечать его чрезмерную заботу, его трепетное отношение ко мне. Я не буду давать ему ложную надежду. Он для меня просто водитель. Хороший и приятный. Но не более того.

– Вики спрашивала о планах на вечер, – лучше перевести разговор в более безопасное направление.

– Отметим пятницу. Посетим какое-нибудь шумное место, – согласилась Эллина.

Я встала и направилась к двери.

– Картер всё ещё наш клиент? – поинтересовалась я.

– Ты сомневаешься в моих возможностях? – в шутку обиделась Эл. – Кстати, до вечера у тебя будет ещё одно задание. Ларин, как обычно, очень занят. А ему нужно сегодня передать пакет документов. Через пятнадцать минут он будет в своём автоцентре. Сказал подъехать к нему туда. Я Дэвида уже предупредила.

Она протянула мне папку с документами и флешку в виде ключа от машины.

Я иду по коридору и на ходу надеваю кожаную куртку. Люблю такой стиль – джинсы, высокие сапоги на каблуке, белая майка и короткая, чуть ниже груди, чёрная куртка. А ещё длинные, до бёдер прямые русо-шоколадные волосы.

На выходе из офиса меня, как обычно, встречает Дэвид. Он очень высокий, широкоплечий, всегда опрятный, в костюме, с короткой стрижкой и из категории «Добрый друг».

– Александра, – Дэвид открыл мне заднюю дверь моей тёмно-серой Mazda Takeri.

Я села в авто, положила папку на сиденье, а Дэвид закрыл дверцу. Обошёл машину, сел в водительское кресло и включил цифровое зеркало заднего вида.

– Как прошёл твой день? – поинтересовалась я.

– Всё как обычно, – вежливо ответил водитель. – А ваш?

– Радует, что сегодня пятница, – в предвкушении вечера я улыбнулась и перевела взгляд в окно. – Пожалуй, посетим с девчонками беспечный мир ритма, лазеров, тумана и коктейлей.

– Я отвезу вас вечером домой, – заботливо предложил шофёр.

– Спасибо, я доеду на такси. Я не представляю, во сколько буду возвращаться.

– Вы же знаете, что можете звонить мне в любое время. Такси – не всегда безопасно.

– Спасибо, Дэвид, – мне почему-то всегда его очень жалко. И грустно. Я никогда не давала повода думать, что между нами может что-то быть помимо рабочих отношений. Хотя он замечательный парень. Снаружи – великан, а внутри – одуванчик.

– В автоцентр? – уточнил водитель.

– Да. Знаешь, куда ехать?

– Эллина Вадимовна сообщила адрес.

Улицы любимого осеннего мегаполиса. В небе птицы и тучи. По дороге я успела немного насладиться проспектами, красивыми вывесками, яркими витринами и непрерывным потоком автомобилей. Город – отличная фотомодель. Я люблю пересматривать его портфолио. И сейчас из-за пасмурности этот фотосет в обработке холодных фильтров.

А город всегда в движении, точно живой организм. В такое время обычно пробки, но ехать было относительно недалеко. Поездка не заняла много времени.

Взяла документы и флешку. Вышла из машины и направилась к автоматическим дверям высотного здания, по пути набирая номер клиента. А он шёл мне навстречу, спускаясь по ступенькам от лифта со звонящим телефоном в руке.

– Я так и знал, что эта прекрасная пантера идёт ко мне, – невысокий полноватый мужчина улыбался во весь рот.

– Илья Валентинович, здравствуйте, – мы пожали друг другу руки.

– Для вас – просто Илья. Кофе? – продолжал улыбаться он и рукой указал на столики возле барной стойки, за которой девушка готовила ароматные напитки в кофе-машине. – Или поднимемся в мой кабинет?

– Спасибо. Мы можем обсудить всё здесь.

Через просторный мраморный холл мы прошли к столику и сели в мягкие кресла.

– Латте, пожалуйста, – сказала я и положила перед ним папку и флешку.

– Латте и эспрессо, – повернулся он к девушке за стойкой. – Простите, что не смог заехать к вам сегодня. Я бы просто не успел. Спасибо, что привезли мне документы прямо сюда. В выходные я их просмотрю и в понедельник передам Эллине ответ.