Кровавый пир

– Князь, чего обернулся? – спросила она его. Он подвинулся к ней.

– Идтить должен. Проститься пришел, – тихо сказал он.

Внезапная бледность Наташи выдала князю ее чувства.

– Куда идтить? Когда? – спросила она растерянно.

– На Нижний, воров воевать, а идтить либо нынче, либо завтра. Не позже!

Наташа потупила голову. Князь приблизился к ней.

– Наталья Ивановна, – заговорил он прерывисто тихим голосом, – я за тобой сватом слал брата твоего, Сергея Ивановича. Да вишь, не дожил. А теперь и некого. Иду я. Может, воровская сабля и кончит жизнь мою. Так молви мне слово: люб тебе я али нет? Душа моя вымерла!

Наташа глянула на него исподлобья. Вот он стоит перед нею, ясный, светлый, как день, и на лице его мука горькая.

– Люб! – чуть слышно ответила она, но он уловил ее ответ и тотчас обнял ее, целуя ее очи.

– Милая, любая моя! Пойдем же наверх, в светелку. Я им скажу!

– Пусти! – вырвалась из его рук Наташа. – Я ведь за пивом шла! – и она убежала.

В три скачка поднялся князь в светелку. Викентий сидел на постели, у окна сидела Марковна, а в уголку, у печки, отец Никодим.

– Батюшка, князь! А мы?то и не слышим! – воскликнула Марковна. – Хоть воры приди.

– Не болтай пустого, – остановил ее Никодим, – какие такие воры! Что, князюшка, светел так?

– Радость, батюшка, радость великая. Наташа?то любит меня! Невеста моя названая! – взволнованно ответил князь.

Марковна всплеснула руками.

– Ах она коза быстроногая! Да неужто она тебе сказала про то? Срам?то какой!

– Никакого срама нет… И не говори она, всякий видел, – тихо и радостно ответил Никодим.

– Я знал про то! Хотел князю сказать, да она не позволила! – весело сказал Викентий, качая огромной головою.

В это время на пороге показалась Наташа.

– Ах ты бесстыдница… – начала Марковна.

– Смотри, – перебил ее Викентий, – с пивом пришла! Вот и поздравим их!

Никодим встал.

– Постойте, детушки, – сказал он, – я вас иконою благословлю! – и вышел из светелки.

Наступило торжественное молчание. Никодим вернулся с иконою в руках.

– На колени станьте! – сказал он.

Князь и Наташа опустились. Марковна заплакала.

– Во имя Отца и Сына и Святого Духа! На место покойного батюшки твоего – царство ему небесное. Пусть мое благословение нерушимо будет! Любите друг друга и живите в веселии!

– А теперь за пиво! – снова сказал Викентий, весело смеясь.

Они сели и заговорили дружно и весело.

– Вот что, – сказал князь, – я теперь на Нижний иду, оттуда еще куда пошлют, а там матушка ждет меня, тоскует. Так я такое удумал. Отправлю я Наташу свою к матушке в Казань. Для охраны стрельцов дам и Дышла своего. Хочешь?

Наташа кивнула головою. Старики потупились.

– Твоя воля, князь! – сказал, вздохнув, Никодим.

– Стой, – остановил его князь, – не перебивай! В те поры, когда я о Наташе молился, дал я обет Богу себя в честь Девы Пречистой церковь построить и той обет сдержать должен. Так прошу тебя, отче, поезжай с нею. Там тебя Дышло на вотчину свезет, недалече от города; место выберешь и, благословясь, стройку зачнем. А ты у меня попом будешь! Архиерею я скажу…

– А Викеша? – воскликнула Наташа.

– Викеша? – ответил князь. – Он ни шагу от тебя. Я и говорить с ним не стану. Хворый он да слабый. Велю казакам, те его на кошму к тебе снесут. Выздоровеет, у меня по дому знахарем будет!

– Как у нас Еремейка!

– Только бунтить не будет! Еремейка?то ваш на глаголе болтается. Слышь, он и усадьбу сжег!..

Но это сообщение только скользнуло мимо ушей Наташи. Она вся отдалась мыслям о переезде.

– Как хорошо?то будет! – радовалась она. – Все?то, все со мною будут!

– Все, голубонька, а я приду, и наш поп повенчает нас!

– Ой, повенчаю! – радостно ответил отец Никодим. – Марковна, хочешь ехать?

– Как ты, отец!

– А я, ежели архиерей не сгонит, и рад даже! Не любо мне теперь мое место. И грешил тут, окаянный…

– Ну, ну, под неволею нет греха, – успокоил его князь. – Так завтра я велю и кошму заготовить.

– Как же скоро?то так? А животы мои?

– Я тебе дам казны, не бойсь! А животы накажу воеводе без тебя продать. Он не обманет. А у тебя что есть, Викеша?

– У меня? Клад! – ответил Викентий.

– Кто ж его тебе достанет?

– А я отцу Никодиму скажу, а ты ему в помочь свово Дышла пришли.