Героями не рождаются

– С моим участием – впервые! А вообще – да, говорят, такие штуки раз в месяц-два появляются. Иногда чаще, иногда реже. В общем, не зря сюда масовцы табунами ходят. Видал, сколько их потом налетело? Это тоже патрульные отряды были, только из других секторов. Хорошо смылись вовремя, а то ещё прицепились бы, они любят.

– Это точно, – подтвердил Акума. – Как налетят и начинается: Присоединяйтесь к нам Акума-сама! Ради вас мы собрали гарем из самых горячих Героинь Ассоциации Акума-сама!

Мы с Токсиком заржали как кони, а через секунду к нам присоединился и Акума. Да уж, отходняк – дело такое, мне ли не знать. Что ни говори, а дельце выдалось опасным. Мы, конечно, вполне могли бы сбежать, пока Изверг был занят масовцами, но не факт, что далеко. Да и чувствовал я себя несколько обязанным этим Героям, всё же именно благодаря им, нам удалось укрыться в доме. Сквозь устроенную Токсиком дымовую завесу своим Магическим Зрением я прекрасно видел, как вокруг твари вьётся характерный для сверха узор, явно отвлекающий монстра от нас. С другой стороны, скорее всего, именно эта команда и погнала его на нас. Что вряд ли было преднамеренно, в отличие от попытки нам помочь. В общем, с причиной и следствием тут всё сложно.

Тем не менее, шанс покончить с Извергом у нас был, и я не мог на него не указать. Парни меня не разочаровали – не растерялись и не запаниковали. Наоборот, собрались и сделали. Токсик так вообще поразил, мигом отбросив свою обычную несерьёзность и взяв на себя роль лидера. Честно говоря, я ожидал подобного скорее от Акумы. Тем не менее – всё получилось. Правда вид полураздавленной, но никак не желающей подыхать твари, наверняка станет благодатным материалом для ночных кошмаров на следующие пару лет.

Когда мы выбрались, наконец, из Зоны и начали прощаться, я снял с уха выданную мне гарнитуру, испачканную в подсохшей крови, и протянул её Токсику.

– Спасибо за экскурсию, было круто.

– Эм… – замялся он, – знаешь, оставь себе. Егерь не ошибся, ты реально крепкий, не прикрой ты меня, я бы разделился на много маленьких Токсиков. Так что, думаю, мы ещё повторим?

– Экстремальные прогулки с риском нарваться на огромного злобного монстра – разве я могу такое пропустить? – усмехнулся я, убирая девайс в карман плаща.

Глава 9

Сидеть на занятиях, что-то решать и писать, отвечать у доски и с места – обычная рутина школьной жизни. Но насколько же её могут скрасить недавние побои! Когда вся грудь и спина в покрыты синяками, а мышцы ноют так, будто штангу без подготовки потягал. Да ещё и со слухом проблема, до сих пор звон в ушах стоит. А ты просто идёшь в школу и делаешь ровно то, что и обычно. И повезло, что хоть физкультуры сегодня нет, а то точно пришлось бы отмазываться. Эх, всё же неплохо нас вчера этот оранжевый Изверг отделал.

Тогда, будучи на адреналине, я совершенно спокойно добрался до дома, по пути завернув к гаражу, где прятал свою геройскую экипировку. Даже ужин с родителями прошёл спокойно, разве что я был куда более активен, чем обычно и без умолку болтал о всяких пустяках. Но стоило только удалиться в свою комнату и прилечь на кровать, как меня скрутило. Да, пусть я уже был немного натренирован, но тут ключевое слово – немного. Этого явно не хватило, чтобы совсем уж без потерь выйти из схватки. Только мои навыки в разнообразных медитациях помогли мне не огласить квартиру своим воплем. Я сдержался, отрешился от боли и до предела накачал своё Астральное тело энергиями, что отразилось и на моём физическом состоянии – некоторое время спустя меня отпустило. Будь я сейчас на природе, где-нибудь в лесу, к примеру, то, помедитировав пару часиков был бы как новенький, здесь же… после ночи медитации я смог выбраться в школу и даже делать вид, что всё в порядке. Правда, находился я при этом в лёгком трансе, а потому настроение у меня было умиротворённым и созерцательным.

На большой перемене за столиком в школьном кафетерии Тёмка, как это обычно бывает, когда случается что-то значительное с участием сверхов, рассказывал мне новости, попутно демонстрируя соответствующие им фотографии на планшете.

– Ты только глянь, – говорил он, показывая мне фотку, на которой были запечатлены несколько Героев Ассоциации в пафосных позах на фоне измочаленной туши вчерашнего Изверга. – Какую тварь завалили! Оранжевый уровень! Тут пишут, что он подобрался довольно близко к оцеплению, но его заметили и ликвидировали масовцы.

– М-м? – Я заинтересованно приподнял бровь. – А что ещё пишут? Здоровая зверюга, как её валили?

– Здоровей видали, – хмыкнул Артём.

Ну-ну, мне и такой за глаза хватило.

– На официальной страничке Ассоциации подробностей нет, зато один из принимавших участие Героев, написал у себя, что ему удалось замедлить Изверга своими звуковыми атаками, благодаря чему получилось его подловить и подвести под мощный удар другого Героя.

– Это какого же? – Очень удивлюсь, если они упомянут Акуму. Насколько я успел узнать о Героях с Эмблемами, славой они делиться не любят, особенно со своими незарегистрированными коллегами, которых, в лучшем случае, считают за гражданских.

– Прямо не говориться, но я думаю, что это был Неоновый Рыцарь, – Артём постучал пальцем по фигуре киберджедая на фотографии. – Больше просто не кому.

Как я и говорил, я не удивлён.

– Хотя, – продолжил Тёмка, – само его участие в патрулировании вызывает определённые вопросы, учитывая, что это непросто не местный, а иностранный сверх.

– Типа, турист? – Усмехнулся я. Помнится, Постановщик говорил что-то о том, что в нашу Зону иногда наведываются Герои из других филиалов МАС.

– Кто знает? – Неопределённо пожал плечами друг. – Конкретно этот Рыцарь из второго эшелона Рыцарей Круглого Стола – самой крупной команды Героев в Британии.

– Второй эшелон? – Заинтересовался я.

– Ага. В первом – всего четырнадцать человек. Это рыцари-командиры, взявшие имена тех самых рыцарей из легенд. Всякие Ланселоты, Гавейны и прочие. А вот рыцарей второго эшелона чуть ли не сотня, и Неоновый – один из них. Что интересно, их геройские имена обязательно включают в себя слово «Рыцарь».

– Да, забавно, – согласился я.

– Сев, с тобой всё в порядке? – Испытующе взглянув на меня, поинтересовался Артём. – Что-то ты сегодня с самого утра какой-то квёлый.

– Ночью практически не спал, – сказал чистую правду я, – вот и залипаю.

– Ясно, – кивнул он. – Слушай…

Артём заговорщицки огляделся и, подавшись вперёд, продолжил, понизив голос:

– Мы тут с Анькой решили, что пора бы переходить непосредственно к тренировкам… ну ты понял чего.

– И? – Пришлось поднапрячь слух, чтобы разобрать, что он там бубнит.

– Мы не знаем, где этим лучше всего заняться, – сказал он. – Эй, чего ты там скалишься?

– Слишком двусмысленно прозвучало, – улыбаясь, ответил я.

– Блин, ты опять?! – простонал Тёмка. – Я же серьёзно!

– Я тоже! Используй более конкретные формулировки!

Артём устало вздохнул и потёр переносицу. Нет, ну а что? Простеби ближнего своего – это отлично бодрит!

– Короче, нам нужно где-то зани… в смысле, тренироваться. Может, ты знаешь какое-нибудь спокойное местечко, где народ не шастает?

– В парк идите, – пожал плечами я.

Вполне рабочий вариант, между прочим. Наш, Зайцевский Парк – местечко тихое, не слишком в народе популярное. Там основная движуха вокруг парочки небольших озёр, да непосредственно при ходе, в облагороженной части парка. А дальше – лесной массив и сплошные буреломы. Отличное место для отработки ударов топором. И тренировочный материал всегда под рукой – засохших и поваленных деревьев хватает.

– Я же сказал, где народа нет, – начал раздражаться друг, не поняв всей гениальности моего предложения.

– А вы поглубже заберитесь, – пришлось разжёвывать мне, – туда, где даже собаководы-любители не водятся. Главное, не заблудитесь. И оденьтесь попроще, понеприметней. И по выходным там не шастайте, можно на соревнования по спортивному ориентированию нарваться.

Ага, как я не так давно нарвался. Группу школьничков лет тринадцати-четырнадцати перепугал. Хорошо ещё тогда у меня маски не было, не хотелось бы стать причиной чьего-нибудь раннего инфаркта.

– Это… – протянул Артём, – стоит обдумать.

– Вот-вот, обдумай, – покивал я.

Разговор наш прервала Анька, закончившая свой трёп с подружками за столиком неподалёку от нашего, и подошедшая к нам.

– Чего расселись? – Суровым взглядом обведя развалившегося на стуле расслабленного меня, и занятого, видимо, обдумыванием Артёма. – Пошли в класс, звонок скоро будет.

* * *

Дальше дни потекли своим чередом. Будни – школа и тренировки, выходные – вылазки в Зону вместе с Токсиком и Акумой. Надо сказать, что после того раза в подобные приключения на свои задницы, передницы и прочие части тела мы не влипали. Нет, острые моменты имели место быть. Например, однажды мы нарвались на Жмырей. Понятия не имею, почему зелёноуровневых обезьяноподобных Извергов назвали именно так, но орава этих не слишком крупных – мне по колено – но поразительно ловких монстров оказалась нам не по зубам, и пришлось спасаться бегством. Ещё был случай с парочкой предположительно жёлтых, которых мы подловили на самом интересном моменте – во время спаривания. И это оказалось ошибкой, пришлось нехило поработать топором, чтобы отмахаться от озверевших монстров. И я могу их понять – кислотный душ, совсем не то, что ты хотел бы испытать во время интимного процесса. В результате, как только мы одолели одного из них, второй просто сбежал.

Я ходил вместе с парнями на протяжении всего октября, когда один раз в неделю, когда два, в зависимости от того, какие у моих провожатых были планы. За это время мы неплохо сработались и даже сдружились, но в команду на постоянной основе я идти отказался. Впрочем, парни отнеслись с пониманием, да и я был не против совместных с ними вылазок время от времени, если им понадобится подмога, либо мне – подкрепление.