Файролл. Игра не ради игры

– А что там, у старого пруда?

– Там был замок одного из первых лендлордов нашего края. Лендлорда убили, замок разрушился. Умер хозяин очень плохо, в мучениях, и говорят, что из-за этого он иногда приходит в свой замок, ну точнее, на развалины. И если застает там живых, то делает то, что делал, когда был лендлордом.

– Что именно?

– Вершит суд и расправу.

Я вызвал карту. И впрямь – первые две травки были повсюду. А вот кребон рос лиги за три отсюда, в месте под названием «Айнвилль». До логова разбойников оттуда было рукой подать.

– Это ты про Айнвилль говоришь?

– Об нем. Смотри, будь осторожен.

– Ну я пошел, – сказал я травнице. – Вернусь скоро, должно быть.

– Не факт, – спокойно ответила мне она. – Лес только кажется мирным, на самом деле он не такой. Впрочем… попробуй. Если твоя удача будет сильна, мы еще увидимся.

Я нырнул в ельник и двинулся по направлению к старому затону.

Через пару минут я увидел, что куст, растущий прямо по моему курсу, начал переливаться всеми цветами радуги. Я уже было хотел удивиться и потихоньку выходить на сегодня из игры, поскольку явно дает о себе знать усталость и усиленная умственная деятельность, как сообразил, что кусты, которые переливаются, и есть те самые, ветки которых мне надо собрать.

Я подошел к переливающемуся кусту, присел около него и присмотрелся внимательней. Одна ветка светилась явно сильнее других. Я протянул руку и сломал ее.

«Вы добыли предмет задания «Разнотравье для Мэрион». Королевский боярышник – 1 ветка. Осталось найти еще 4».

Ага, понятно. Вот такая вот защита дикой природы – сломай еще четыре ветки.

Я брел по лесу, вертя головой и выглядывая, не бликанет ли еще где разноцветная гамма. И в результате по дороге к Айнвиллю сломал еще три ветки и нашел три соцветия – крепкие кустики ягод, похожие на… Как описать-то? Черноплодку видели? Ну вот, как она.

Ельник кончился, и прямо за ним я увидел руины на берегу небольшого пруда, покрытого ряской и заросшего по берегам кустами. При «жизни» это явно была небольшая крепостица, теперь являвшая собой набор живописных валунов. Один из валунов как-то отличался от своих собратьев. Я пригляделся. Ну да, на его верхушке что-то мигало. Это явно был кребон. Я окончательно выбрался из ельника и побрел к развалинам.

Подойдя к развалинам и пройдя в самый центр, на небольшую площадку, я окинул их взглядом и понял, что, похоже, придется карабкаться вверх – из ельника эти валуны виделись не такими здоровыми. Но, на мою радость, время и дожди подточили каменюки, и по этой причине было и за что ухватиться, и на что поставить ногу.

Я поплевал на руки и полез по валуну. Искомый цветок рос где-то на уровне второго-третьего этажа современного здания.

– Староват я для такой физкультуры, – шипел я, карабкаясь по нагретой солнцем шершавой поверхности камня. Ближе к верхушке цепляться стало почти не за что, и я начал даже слегка побаиваться – не кувыркнуться бы вниз, костей не соберешь.

Но все когда-то заканчивается, и я наконец добрался до верха. Подтянувшись на руках в последний раз, я вполз на довольно большую округлость, являющуюся, собственно, вершиной, и уселся на ней, отфыркиваясь.

– И как эти альпинисты вот так, целыми днями, а? – спросил я неизвестно у кого.

Повертев головой, я нашел искомое растение. Это был кустик, покрытый ягодами и какими-то стручками. Один из стручков светился явно сильнее остальных. Недолго думая я его сорвал.

«Вы добыли предмет задания «Разнотравье для Мэрион». Кребон черноплодный – 1 завязь. Внимание – данное растение является сильным колдовским средством, и ваше решение его сорвать может иметь непредсказуемые последствия».

– Ух ты. Прям цветочек аленький в моей ладошке маленькой. Сейчас еще чудище-страшилище выскочит, – повеселился я и собрался лезть вниз. Перед этим я глянул на довольно далекую от меня в данный момент землю и оторопел.

По площадке в круге валунов, которая еще пять минут назад была совершенно пустынна, вышагивал здоровенный скелет с мечом в одной руке и кинжалом в другой. И еще он был приодет, в отличие от своих костяных собратьев, встречавшихся мне ранее и сверкавших девственной чистотой своих высушенных веками костяков. На башке у него была надета корона, на левой мосалыге – наколенник, и еще он был перепоясан ярко-синим, с золотой вышивкой, ремнем.

– Куда собрался, такой красивый? – спросил я у него удивленно. – Сегодня в клубе будут танцы?

Наверное, это не самый умный вопрос, но я действительно здорово удивился – откуда он вылез-то? Дальше было еще более странно. Скелет добил меня окончательно. Он остановился, задрал череп вверх и уставился на меня глазницами, в которых ярились две темно-синие шаровые молнии.

– Цветок. Ты сорвал мой цветок, – проскрежетал он каким-то механическим голосом.

– И чего? – спросил у него я, окончательно впав в прострацию. А вы как думали? Вылез неизвестно откуда скелет и говорит.

– Отдай цветок, спустись сюда, ко мне, встань на колени и готовься принять мой суд, – проскрежетал костлявый.

– И чего ты мне присудишь? Если, к примеру, отдать младшую дочь – так это я не могу. Нет у меня младшей дочери. И старшей нет, одинокий я, – сообщил я скелету.

– Суд будет справедливый и скорый. У меня, лендлорда этих земель, нет времени долго судить каждого вора, – сказал скелет.

Слава богу. Все встало на свои места. Я сорвал завязь кребона и запустил механизм квеста. Мне ж травница говорила, что неупокоенные за этим цветком гоняются. Это чучело в короне – покойный лендлорд, который тут обитает и, как и было сказано, творит суд и расправу на своих законных землях. Тьфу, я чуть и вправду не перепугался.

– Мне не нужны твои дочери. Иди сюда и прими наказание за воровство в моем замке, – продолжал нудить лендлорд.

– А чего сразу я? Еще виновен дождь, размывающий основание твоего замка, птицы, на него гадящие, жуки, по нему ползающие…

– Ты спустишься или нет? – В голосе скелета звучало раздражение.

– Нет.

– По какому праву ты не повинуешься? – Покойный лендлорд явно начал выходить из себя. – Я властелин окрестных земель, и все живые и неживые существа обязаны мне подчиняться!

– А я – нет. Я человек доброй воли. Я никому, кроме себя, не подчиняюсь.

Скелет внизу пробежался по площадке и снова уставился на меня.

– Ну и чего ты будешь делать? – Я дружелюбно посмотрел на покойного лендлорда. – Ну если я не иду к тебе, лезь ты ко мне. Тут чудо как хорошо! Солнышко, ветерок…

– Спускайся добром, – проскрипел скелет. – Хуже будет.

– Хуже, чем кому? Или даже – хуже, чем когда?

– Спускайся. – И скелет топнул ногой, отчего наколенник сполз на голень. Он его поправил движением, которым женщины подтягивают чулки, чем окончательно меня добил. Я расхохотался.

Лендлорд решил не останавливаться на достигнутом результате и доконал меня окончательно, выдав:

– Не вижу ничего смешного!

Я завывал от смеха, держась двумя руками за камень, чтобы не свалиться. Скелет глазел на меня, не понимая, почему над ним смеются, а не боятся. Он почесал затылок, отчего корона сползла на лоб. Я стал опасаться за свое здоровье – начиналась истерика.

– Все, хорош, не делай ничего, – натужно сказал ему я. – Или я прям тут на камне от смеха умру!

– Ты спустишься? – доверчиво и с надеждой спросил скелет.

– Спущусь, спущусь, – ответил я. – Только постой пару минут спокойно, не делай ничего, очень тебя прошу. По-братски прошу!

– Не приказывай мне, простолюдин! – тряхнул головой костлявый, отчего корона у него снова сползла на лоб, а я зашелся в очередном приступе смеха.

– Да что за люди пошли! – возмутился скелет. – Им лендлорд приказывает, а они только смеются. Вот только спустись!

– Да спускаюсь уже, – сообщил я скелету, вытер слезы, выступившие на глазах от смеха, и полез вниз.

Спускаться было куда проще, чем подниматься, и я достиг земли довольно быстро. Я отряхнулся, посмотрел на скелета, стоящего шагах в десяти от меня, и сказал:

– Ну чего хотел-то? Вот он я.

– Приблизься ко мне и встань на колени, – торжественным тоном велел скелет и показал кончиком своего немного ржавого меча точку на земле, где я, по-видимому, должен был пасть ниц. И скорее всего потерять голову.

– Не-не, – замахал я руками. – Не буду. И лень, да и испачкаюсь. Не стану, в общем.

– Как это? – Скелет опустил руки. – По какому праву?

– Да ни по какому, – сообщил ему я. – Не хочу просто.

Лендлорд затоптался на месте. Данная ситуация явно не была заложена в него создателями. Я, конечно, сильно сомневаюсь, что хоть кто-то из нашего брата-игрока преклонял колени, но вот в том, что все бросались на него, размахивая оружием, – не сомневаюсь. Под такое развитие событий этот бедолага и был заточен. А вот под разговоры – вряд ли.

– Как ты сам-то? – решил я добить костлявого. – Как дела? Суставы как, не скрипят, к дождю не ноют?

Скелет перестал топтаться и снова взглянул на меня.

– Может, преклонишь колени, а? – неуверенно сказал он. – Порядок же должен быть…

– Ну какой это порядок? – сообщил ему я. – Я вообще гражданин другого государства. Твоему лендлордству неподсуден. Так что твои претензии необоснованны абсолютно.

– Но цветок-то сорвал? – занудно проскрипел скелет. – А он на моей территории растет!

– И где про это написано?

– А не надо писать, и так все про это знают! – Скелет подбоченился.

– Ну да, все в Файролле знают, что повелитель кучки камней и одного цветка – это скелет!

– Лендлорд Драух! – сварливо уточнил скелет.

«Вами открыто деяние «Имена зла» 1-го уровня. Для его получения вам необходимо узнать имена еще 9 представителей зла, сообщенные ими самими добровольно. Награды: пассивная характеристика «Искатель» 1-го уровня – 0,5 % к возможности открыть тайные знания, увидев суть предметов; титул «Срывающий маски». Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

– Ну хорошо, лендлорд Драух! – сказал я, крайне довольный. На ровном месте деяние срубить – это всегда приятно. Как сто рублей найти – вроде немного, а до конца дня праздник на душе!

«Прикольная картина вырисовывается, – подумалось мне. – Стоят среди развалин человек со скелетом, ругаются о чем-то. Со стороны посмотришь, и поневоле засомневаешься – а не пора ли с водочкой завязывать? И вообще…»

– Ну все! – Скелет принял боевую стойку. – В последний раз спрашиваю – не хочешь добром принять мой строгий, но справедливый суд?

– Не хочу, – сказал я, надевая на руку щит и доставая меч. – Сомневаюсь в его компетентности и беспристрастности. Зато в приговоре не сомневаюсь.

– И правильно, – скрежетнул костлявый и обрушил на меня сверху меч, который я принял на свой клинок. Одновременно он попытался ударить кинжалом под щит, но и тут не преуспел.

Я отбил меч и отступил на несколько шагов назад. Скелет выставил меч и кинжал перед собой и семенящими шажками стал приближаться.

– Экий вы, товарищ лендлорд, мелочный да мстительный, – сообщил я, не сводя с противника глаз.

– Так за вами, живыми, постоянный пригляд нужен. Только отвернешься – все растащите: цветы, камни… все, что гвоздями не приколочено.

– Ой, да ладно. Зачем тебе это все? Ты ж мертвый!

– И что теперь? Все равно мое! Иэ-э-эх!

И скелет снова меня атаковал. Но в этот раз не так удачно. Отбив удар, я дотянулся кончиком меча до его правого бока. В общем, пробил я ему справа да еще и выкрикнул: «Вскользь». Умение если и усилило мой выпад, то я этого не понял – на глазок жизнь скелета упала незначительно.

Мы обменялись еще несколькими ударами, я лендлорда не задел, он зацепил меня слегка кинжалом. Потом, после еще одной серии атак, я пробил его защиту с «Кровотоком». Хотя, какой у костлявого кровоток. У него и крови-то нет… Одно слово – нежить. Бой затягивался.

– Все, ты мне надоел! Время твоей смерти! – И скелет снова сделал попытку пробить мою защиту все тем же финтом. Я снова принял меч на меч, а кинжал на щит, но на этот раз рванул щит вниз. Трюк прошел, кинжал вылетел из руки скелета. Я тут же снизу вверх толкнул покойного лендлорда щитом и стал наносить удар за ударом, уводя от места падения кинжала. Скелет пытался парировать удары, но несколько все равно прошло. В какой-то момент он раскрылся, и я тут же с криком:

– Меч возмездия! – пробил ему в грудную клетку.

Уровень жизни скелета упал ниже низкого – красного даже не было видно. Я решил ковать железо, пока горячо, и поднял меч, чтобы добить противника.

– Погоди, смертный, – прошамкал скелет. – Может, договоримся?

– О чем?

– Ну я мог бы рассказать тебе, где спрятал свои сокровища. Или поделиться тайной!

– Какой тайной? – заинтересовался я, не опуская меч.

– Я ведь не сам стал таким. Таким, неупокоенным, меня сделала могучая ведьма по имени…

Челюсть скелета отскочила от черепа, кости рассыпались. Вот ведь зараза! «Кровоток» сработал! Похоже, у костистого был квест, и, надо думать, непростой. Тьфу!

Я обшарил бренные останки лендлорда. Пара золотых, какие-то косточки, ржавый меч, даже не синий. А это что?

«Корона умершего лендлорда. Квестовый предмет. Украсть, потерять, сломать – невозможно. Продать, передать, подарить – возможно. При смерти владельца не пропадает из сумки».

О как. Какой интересный был дважды покойничек. Жаль, ничего приличного не выпало. Где наколенник? Где ремень? Ладно, хоть корону приберегу – вдруг кто на нее квест даст, может, просто еще это задание мне не попадалось.

Я вызвал карту и посмотрел, далеко ли до логова разбойников. Оказалось, совсем недалеко – меньше десяти минут неторопливого хода, по моим прикидкам. Я бодрым шагом двинулся в том направлении.

Шел я спокойно, ничего не боялся и поэтому, даже услышав голоса впереди, особо не стал напрягаться и тем более прятаться – я ж крут.

– Опачки, братва, а это хто тута такой? – Я увидел мордатого разбойника, выбравшегося из-за кустов справа от меня.

– А это, поди, работничек королевской стражи, – сказал второй разбойник, появившись слева от меня.

– Да брось, Громио! – рассмеялся полуэльф с луком на плече, слезая с дерева прямо передо мной. – Какая королевская стража? Он пер по лесу, как хрякорыл, с грохотом и треском. Просто дурачок, попавший не туда, куда следует. На свою голову. И смерть.

Вот тебе и наука! Надо меньше было думать о том, как ты крут. А теперь только один вариант есть. Надеюсь, выгорит.

Разбойники с ножами в руках начали обходить меня с двух сторон. Полуэльф стал снимать с плеча лук.

«У тебя полминуты край», – сказал я сам себе и побежал обратно, туда, откуда пришел.

До того как восьмая стрела прикончила меня, пробежать я успел не так уж и много, метров пятьсот максимум. Чертов полуэльф лупил быстро и точно.

Мир закрутился, и я оказался на площади Меттана. Как водится, в подштанниках.

Около надгробия сидел какой-то игрок, курил трубку и, судя по морщинам на лбу, размышлял о вечном.

– Агры? – философски спросил он меня, окинув взглядом.

– Мобы, – лаконично ответил ему я.

– Бывает, – сообщил мне бездушный курильщик.

Я очень быстро помчался в гостиницу. Времени у меня даже не то что не было. Это как-то по-другому называется.

Девушка за стойкой слегка испуганно посмотрела на меня, когда я влетел в гостиницу. А вы как думали. Вбегает человек в подштанниках, чего-то орет…

– Ключ мне! – скомандовал я.

– Вот, от вашего девятого номера! – пролепетала кареглазая красотка… Как ее? Жаклин, что ли… Или еще как. А, не важно.

– Спасибо! – И я побежал по лестнице.

В номере я выгреб из сундука один из комплектов снаряги, что мне когда-то подогнал Толстый Вилли, взял им же подаренную палицу и с громыханьями сбежал по лестнице.

– Вы уже уходите? – совсем испуганно пискнула девушка.

– Дела, дела, маленькая моя, – крикнул я на бегу.

Я вылетел за ворота города и устремился уже привычным маршрутом, но с непривычной для себя скоростью. Я бежал, не обращая внимания на ветки, стегавшие по лицу, – а что, есть выбор? Главное, чтобы туда не занесло какого-нибудь приключенца, или плакали мои вещички горючими слезами. Конечно, кольцо при мне, но все остальное…

Если бы я попробовал преодолеть такое расстояние в реальной жизни, то давно бы сдох. А тут ничего, добежал. Недалеко от памятного места я остановился и тихонечко, прячась за стволами деревьев, начал перемещаться туда, где, по идее, должны были лежать мои вещи.

Когда незадолго до смерти я увидел полуэльфа, то сразу понял – мне каюк. И если меня пришибут прямо здесь, то вещам моим скорее всего тоже – я до них не доберусь, неписи их тоже не возьмут, но вот рано или поздно появится какой-нибудь игрок, который перебьет эту компанию и заберет их. И я принял решение отбежать как можно дальше, понимая, что вся эта ватага вернется на старые места и тогда у меня будет шанс. Далеко не убежал, но все же…

Вещи мои лежали в траве. Забавно выглядят, кстати, – я ж еще ни разу не видел посмертные останки игрока. Эдакий прозрачный кокон, в котором, как в чемодане, находятся вещички. Я опустился на траву и пополз, стараясь не производить шума и ожидая, что прямо сейчас в меня вонзится стрела.

Но на этот раз обошлось. Я дополз до вещей, ткнул в кокон пальцем, и мое имущество упало в траву, слава богу, беззвучно. Я быстренько и тихо покидал все в сумку и пополз обратно. Отполз метров на пятьсот, после чего так же тихо, в полусогнутом состоянии, добежал до развалин Айнвилля, переоделся, присел там у камушка и стал думать о том, что мне делать дальше. Квест упускать не хотелось ни под каким предлогом – не выполни я его, не получу кортик. Судя по тому, что квест явно сложный, кортик должен быть неплохой, как минимум неординарный. Но и вот так дохнуть раз за разом мне не улыбалось.

Я открыл карту, приблизил участок, окрашенный красным цветом, и вгляделся в него. С одной стороны к нему примыкало болото.

– Болото – это хорошо, – произнес я вслух. – Очень хорошо. Нет, это, конечно, мокро, грязно и вонюче, но хорошо.

Надо думать, хитроумные разбойники выставили посты на всех дорогах. Но не факт, что они установили наблюдение и со стороны болота. Может, оттуда и зайти? В зловонную жижу лезть мне, конечно, не хотелось. Но вариантов немного. Только сначала надо закончить с травницей. Чего там мне осталось найти? Сейчас соберем.

Через полчаса я стучался в дом Мэрион.

– А, странник, – с загадочной улыбкой поприветствовала она меня. – Ну нашел травы?

– А то! – ответил я. – Все как просила.

В глазах травницы мелькнуло удивление.

– И кребон черноплодный?

– Ну да. Не скажу, что это было просто, кое-кто возражал против сбора, но я с ним пообщался, и он согласился отдать травку.

– Ты дрался с лендлордом? – недоверчиво спросила Мэрион.

– И убил его, – кивнул я.

– Однако. Ну дай мне травы, – протянула руку Мэрион.

«Вы выполнили задание «Разнотравье для Мэрион». Условие – собрать травы для травницы Мэрион. Вы получили награды: 500 опыта; репутация с травницей Мэрион – 10 %».

– Но это слишком малая награда для того, кто убил лендлорда, – сказала травница. – Я хочу дать тебе одно из своих самых сильных зелий, но ты должен сам выбрать какое. Пройдем в дом.

Ага, опять выбор. Ну-с, посмотрим.

Подойдя к серванту, стоящему в углу, Мэрион достала из него перевязь на пять мензурок, которые уже были вставлены в гнезда, и одинокий флакон с жидкостью ярко-алого цвета.

– Смотри, воин. Здесь, – она тряхнула перевязью, – пять зелий силы. Выпив одно из них, ты каждый раз будешь получать четверть от своей обычной силы сроком на час.

– И перевязь? – уточнил я.

Мэрион кивнула и продолжила:

– Это тоже зелье силы. Но оно увеличит твою силу не на час, а навсегда. Но вот насколько – прости, не знаю. Это кот в мешке. Может, в два раза, а может, и на песчинку. Выбирай, что тебе по душе.

Я не задумываясь сказал:

– Конечно, то, что навсегда.

Мэрион подняла брови и спросила:

– Если не секрет, почему?

– Да какой секрет. Пять зелий, какие бы они ни были, кончатся быстро. А это останется. И даже если прибавится хоть единичка, она будет моя. В тех же силы много, да вся она заемная.

– Правильный выбор, воин. Я с тобой согласна. Держи.

Травница протянула мне флакончик. И я, не задумываясь, его выпил.

«Вы выпили редкое зелье «Медвежья сила». Ваша характеристика «Сила» увеличена на 8 единиц».

– Ну доволен? – улыбнулась мне Мэрион.

– Спасибо тебе, – поклонился я. – Не зелье, а мечта. Ты еще про капитана обещала рассказать.

– Все, кто уходит в лес без памяти, рано или поздно доходят до болота и попадают к вилисам. Ищи их там.

– Вилисам?

– Это воплощенные души несчастных девушек, умерших от любви. Они не агрессивны, но бойся их разозлить.

– Я и без того их боюсь. Это в каком болоте? Которое там?

И я махнул рукой в нужном мне направлении.

– Ну да, – кивнула головой Мэрион.

– Понятно. Ну я пошел. Спасибо тебе, травница.

– И тебе спасибо, хм, странник. Постой-ка!

– Чего? – обернулся я у порога.

– А от лендлорда ничего не осталось? Может, какой предмет власти?

– Корона осталась. А что?

– Да нет, ничего. Береги себя.

И Мэрион, явно о чем-то задумавшись, скрылась в доме.

– Интересно, – покачал головой я, сверился с картой и пошел по направлению к болоту.