Забытые сокровища

«Присаживайтесь…».

Последовала минутная пауза. «Гений тьмы» сверлила меня своим пронзительным взглядом почти не моргая. Она ловко играла тем самым огромным кристаллом александрита в пальцах левой руки, лишь изредка не глядя перелистывая какие-то бумаги на столе правой рукой.

Для меня эта пауза была по истине гнетущей. Еще не много и ни какая чека не смогла бы удержать заряженную гранату у меня в горле. Очевидно, моя мимика выдавала мои эмоции.

Тут «леди Дракула» прервала тишину и вибрацию ионов в воздухе, и спокойным таким голосом произнесла: «Не волнуйтесь Эдмонд. Я все знаю». Я было хотел что-то проскрипеть, но она вновь предвосхитила мою реплику – мой крик души:

– «Эти люди будут вам прилично досаждать, они действительно очень опасны» -

«Опять мафия» – мелькнула мысль у меня в голове….

– «Так я принят?» – Попытался продолжить было я…

– «Посмотрим…» – загадочно сказала Леди зло.

– «Ааааа.......»– попытался было я....

– «Не волнуйтесь, я щедро отблагодарю вас за уже оказанные вами услуги» – сказала миссис Шмидт и подтолкнула по столу в мою сторону конверт.

«Большое спасибо мэм, но разве я не обещал вам просто помочь?»

«На самом деле, вы сделали уже больше тем, что сегодня, несмотря ни на что, вновь появились у нас. Поэтому, возьмите это на тот случай, если больше не захотите продолжить наше знакомство.»

Я нехотя взял конверт и положил его во внутренний карман куртки.

– «Так чем могу быть полезен сегодня мэм?» – решительно сказал я.

«Мне импонирует ваша настойчивость и старание проявить терпение – похвально!»

«Спасибо за такую оценку мэм.

«Сегодня я попрошу вас отправиться на Ж.Д. Вокзал к 21:00. Там под главными часами в зале вы встретите джентльмена в длинном черном плаще (теперь еще и черный плащ.........). Подойдя к нему, вы скажете, что явились по моему поручению и произнесете фразу: «как же душно сегодня». На это, человек должен будет передать вам пластиковый файл с документами, и уйти. Не вздумайте даже пытаться узнать – что там. Вы немедленно выйдите из зала, сядете в свое авто, и отправитесь к тому самому банку, куда вы сопровождали Элизабет»

«Но мэм к тому времени будет уже около десяти часов вечера, а банк…»

«Я знаю… – не работает.» – несколько натянуто прошептала леди Тайна. «Вас будут ждать у входа. И не удивляйтесь тому, кто подойдет к вашему авто и молча протянет руку за файлом! Отдадите файл молча и немедленно поезжайте к себе в кампус. На этом на сегодня все. Когда вы понадобитесь вновь – мы сами вас найдем. До свидания Эдмонд.»

«До свидания мэм.»

Выйдя из дома и сев в машину, я решил посмотреть – во что оценила «Ведьма» мои услуги. Вскрыв конверт с таким же, как на фронтоне дома вензелем, я обнаружил 500 долларов! Ого – «не плохо – совсем не плохо, и никого не надо бить…» – подумал я – «жизнь налаживается или все-же ??????…».

У меня оставалось еще часа -полтора до встречи с «Черным плащом» и я решил перекусить где-то по дороге и заодно еще раз все хорошенько обдумать. Заметив через несколько кварталов рекламу спортивного кафе, я припарковался, зашел в довольно уютное кафе, уселся за самый дальний столик так, чтобы видеть все что происходит в зале и за одно не выпускать, на всякий случай, своего Мустанга из вида. Я заказал себе протеиновый коктейль и пару энергетических батончиков. Принесённая мне еда оказалась вполне сносной, и смакуя перекус я стал вновь пытаться дать логическое объяснение всем своим последним приключениям.

Я размышлял: «Прааабабуля явно скрывает что-то очень стоящее. Такие люди не занимаются пустяками, да и «Человек Гора» с базукой из крутого Линкольна – явно не собирался со мной шутить. У таких на это просто нет юмора. Что за пакеты, депеши, конспирация… – шпионские игры что ли? Опять же – ни ФБР, ни ЦРУ не держат у себя агентов размером с экскаватор, да еще и в таких дорогих чехлах. – Что-то не складывается. – Мафия! – более реальное объяснение.... Ааа!!!! ну да!!! слабеющая «Крёстная Мать» «Черная Вдова» !!!!!! пытается усидеть в центре паутины, а по пятам уже идут молодые конкуренты!!!! – Это похоже на очень правдоподобное объяснение всей возне вокруг дома SUS».

Но тогда получается, что мои шансы на спокойное окончание Университета равны почти нулю! Любые связи с плохишами такого разлива обычно стоят людям очень дорого. Да и не мое это жизненное кредо – быть разъездной торпедой мафиозного «клана древних хомо-арахнидов».

Что делать?? – Просто забить и потеряться? – Сама Мать Корлеоне сказала, что, получив сегодняшнее «жалование», я имею право на прыжок в сторону!!!! Это хорошо!       Но все это было так загадочно и маняще бередило мое воображение и подогревало любопытство, приправленное адреналином, что на тот момент я решил, что выполню – таки последнее поручение загадочной Черной Вдовы, а там – посмотрим…

Без трех девять вечера я вышел из машины и направился к главным часам внутри здания вокзала. Еще с середины зала я разглядел черного плаща, стоявшего под часами с заведенными назад руками. Я спокойно, но решительно направился прямо к нему и уже готов был, подойдя, представиться и произнести пароль, как какая-то фурия, как ветер пролетела между стеной и черным плащом, буквально снеся беднягу с ног. В руках стремительно убегающего гопника в ярком спортивном костюме я заметил мелькающий пластиковый файл. Не думая, я сорвался за этим Беном Джонсоном, и что есть силы бежал за ним, буквально сшибая на своем пути сновавших туда и сюда людей в зале, что прилично меня тормозило. Наконец грабитель выбежал на улицу, и я за ним следом. Через несколько десятков ярдов у вот-вот уже должен был догнать его, как внезапно он шмыгнул в открытую боковую дверь стоявшего уже под парами у тротуара мини-вена, и тот, как катапульта унес жулика от меня прочь в сторону Чайнатауна.

Без раздумий, я рванул назад к машине, прыгнул в свой Мустанг и понесся догонять тот злосчастный минивэн. Очевидно, грабители не ожидали продолжения погони, так как уже через пару миль я догнал колымагу, и вот тут я подумал: «Что дальше? Просто дальше ехать до конца их маршрута и потом выпрыгнуть, всех вырубить и забрать файл? А сколько их в машине, а сколько будут их встречать, а если они с оружием…? Ах как же не хотелось облажаться перед большой и маленькой Елизаветами…!

Решение пришло как-то, само собой. Скорость была не большой, и чтобы обойтись без жертв, я решил «как бы не ловко» при обгоне подрезать ребят, слегка зацепив их передний бампер, а когда они остановятся в след за мной и подойдут, чтобы разобраться…. – мы и разберемся по-тихому.

Так все и получилось. Разбираться со мной вышел водитель. Он подошел к моему боковому окну, наклонился и пытался было что-то начать мне рассказывать о том, кто я на самом деле.... Но я сильно схватил его пальцами левой руки за нижнюю губу и втянул его по плечи в машину. От резкой боли и неожиданности он так и замер. А я добавил ему спокойствия, ткнув пальцами правой руки ему в горло. Через несколько секунд, как я на то и рассчитывал, вышел второй – тот самый «Бен Джонсон» и подойдя с пассажирской стороны тоже наклонился и тоже заглянул в открытое окно. Заметив неладное, но не узнав меня сразу, он сам просунулся в окно и тут же получил жесткий ура-кен в нос, так же, как и первый, но уже на половину застряв в машине. За несколько следующих мгновений я понял, что в минивене их было только двое, а также, что заветный файл, спокойно дожидается меня в их редване.

Через минуту я уже давил на газ в сторону банка, а еще через двадцать минут притормаживал, подъезжая к главному входу. Я еще не полностью остановился, как из тени ко мне подбежал какой-то грязный бездомный и протянув руку лаконично потребовал: «Файл, быстро!» В соответствии с инструкцией я немедленно отдал файл, и тут же отправился к себе в кампус, думая про себя: «Дааа.... а энергетические батончики – то – были кстати».

Ни на следующий день ни в течении еще двух дней ничего интересного не произошло. Все это время, мысли о «гангстерских разборках» не давали мне покоя, и я то и дело озирался по сторонам, перед сном, как бы невзначай выглядывал из комнаты в коридор, а перед тем, как сесть или лечь на кровать, проверял ее на предмет наличия какой ни будь гранаты, бомбы или записки с «черной меткой» – на худой конец. И шкафчик свой я тоже каждый раз открывал с опаской. Но… – ровным счетом – НИ ЧЕ ГО!!!???

На четвертый день, открыв утром глаза я подумал: «Да кому я нужен вообще! Заработал пол штуки баксов – и на том спасибо! Сконцентрируюсь ка я на учебе – в этом хоть толк реальный есть. А у «Черной вдовы», по всей вероятности, и без меня хватает помощников – уж слишком чеканный и басовитый был у того бомжа голос!» Поднявшись с кровати, я по привычке упал на пол на кулаки и отжавшись всего пару раз услышал в стук в дверь.

Соседа у меня не было – следовательно кому-то понадобился я.

– «Да, да… секунду.» Поднявшись и направившись к двери, я -было протянул руку к ручке, как заметил, что визитёр просунул какой-то конверт под дверь. Я нагнулся, поднял конверт, открыл дверь, но ни за дверью, ни в коридоре уже никого не было! – «Ну и ладно…» подумал я.

Взглянув на конверт и заметив на нем все тот же вензель, я на минуту – толи от радости, толи от неожиданности, толи от испуга -замер как будто меня мгновенно заморозили. Оттаяв через пару мгновений, я судорожно вскрыл конверт и прочел вложенную в него записку: «Будьте у нас сегодня в 6 по полудню. E.S.

Мне понадобились значительные усилия воли, чтобы целый день успокаивать торнадо самых сумбурных мыслей у себя в голове. За это время я честно посетил все запланированные на этот день лекции, я провел еще целых два часа самостоятельно занимаясь в библиотеке.... Но из всего «познанного» так и не смог запомнить ни одной стоящей мысли. Мысленно я был в доме на Кёртис Стрит.

За прошедшие с момента оказания мной почтальонских услуг три дня, (как я узнал позднее), произошло на самом деле много интересного и важного в моей судьбе! Да, да – оказывается, с твоей судьбой может что-то происходить, а ты об этом не будешь иметь ни малейшего представления!!! – «Почти афоризм! – Надо запомнить» – подумал я.

Как я узнал позже – за кулисами с одной стороны, за мной началась невидимая охота, а с другой стороны за мной была приставлена невидимая охрана! И на самом деле, пути назад для меня уже не было. Но об этом – чуть позже.

Перед тем, как отправиться к семейству Х, что-то подсказывало мне, что ехать туда на засветившемся мустанге – не стоит. По сему, выйдя из кампуса с запасом времени, я с полчасика прошелся пешком по городу в раздумьях. Потом взял четвертое из стоявших у встретившегося мне по пути супермаркета вряд такси и поехал к дому «Крестной Матери».

По дороге, я поймал себя на мысли, что ни миссис Шмидт ни тем более Лиз – никак не тянут на злых гениев. Какие-то они обе уж очень привлекательные. От них вообще не тянет холодком чего-то злого, плохого. Нет в них – двуличия что ли… Это было субъективное, но очень осязаемое чувство. И хотя я и называл, мысленно, старшую Элизабет и «Черной Вдовой» и «Правампиром» и «Леди Злом» … Я никогда не ощущал к ней какого-то недоверия и не испытывал в ее присутствии никакого дискомфорта, скорее – и надо себе в этом признаться, – я испытывал какую-то симпатию и глубокое уважение.

Без трех минут шесть, упоенный и успокоенный, но очарованный и заинтригованный своими умозаключениями я уже стоял перед входной калиткой и уже был готов нажать кнопку домофона. Но взглянув на часы, решил еще раз продемонстрировать свою пунктуальность, выждал те самые три минуты и тогда позвонил.

– «Вы могли бы и не ждать» – прозвучал из динамика звонкий голосок Лиз. – «Входите мистер Риддл».

Все в том же кабинете меня уже ожидала леди Шмидт, сидевшая на своем президентском месте и свежеприготовленный ароматный кофе «из другой жизни» в комплекте на троих, на подкатном столике, стоявшем между двумя гостевыми креслами. Лиз тоже присутствовала, стоя позади прабабули, положив обе руки на спинку ее кресла.

«Добрый вечер миссис Шмидт, добрый вечер мисс Элизабет.» – поприветствовал я дам.

«Ну добрый он или не очень вы решите позже сам Эдмонд, но для начала – присаживайтесь, угощайтесь кофе» – пригласила меня старшая Элизабет с серьезным выражением лица.

Лиз тоже выглядела несколько взволновано и как-то настороженно. Они обе не сводили с меня глаз и в их взглядах, читалось старание заметить во мне, в моем поведении что-то новое – что ли. А может в них было ожидание моей реакции, на то, что должно было вот-вот произойти.

Я присел в кресло, взял со столика ближайшую ко мне чашечку кофе с блюдцем и на секунду вопросительно взглянул на радушных хозяек….

«Дорогая», – обращаясь к правнучке и погладив ее по руке, прошептала Элизабет старшая – «Подай мне тоже кофе пожалуйста».

На минуту смутившись от собственной нерасторопности, Лиз улыбнулась, обошла рабочий стол, принесла бабуле ее кофе, и вернувшись обратно, присев в кресло на против меня, взяла свой, и пригубила. Я тоже выпил несколько маленьких глотков бодрящего фамильного напитка, откинулся на спинку и поблагодарив за удовольствие что называется – стал одним большим ухом.

«Вы задали мне задачку Эдмонд» – начала миссис Шмидт. Давая объявление о вакантной должности, мы с Лиз ожидали увидеть несколько более взрослых кандидатов»