Неспящие. Дыхание тьмы

– А?.. Что?.. А, извини, задумался…

– И о чем же, если не секрет?

– Да какой тут секрет! Просто размышлял о нашей прислуге.

– Поясни.

– Да мало ее, вот в чем дело! Дворецкий есть, кухарка есть… и все. Садовник бы не помешал, а то у нас две трети сада больше джунгли напоминают, да и за домом кому-то присматривать надо. Ну, убираться там и прочее… так что думаю не лишними будут две-три горничные… хотя не, лучше четыре-пять, а то дом у нас большой…

– Тогда лучше сразу шесть-семь! – заметил Крот, приоткрыв один глаз. – Нам по одной, тете Зине помощницу, да и Мефодьичу тоже…

– Пусти козла в огород! – ехидно высказался Запал с заднего сидения. – Скажи уж прямо, что засыпать с двумя красивыми девушками по бокам лучше, чем одному!

– Тебя спросить забыл! – Шрам хотел было отвесить «леща» словоохотливому товарищу, но Вовка находился в «мертвой» зоне.

– А представьте себе такую ситуацию: приезжает Нина, а ее встречает эффектная фигуристая особа, наряженная в готическом стиле, и мило говорит: «Здравствуйте, я – личная горничная господина Игната!» – продолжал развивать тему Саня. – И что же будет?!

– Смертоубийство! – заметил Шаман, не открывая глаз.

– Я, конечно, все понимаю – вставил слово и Горын. – Шрам, ты наш лидер и все такое,… но устраивать из особняка дом свиданий – это уже перебор!

– И вообще – наставительно добавил Крот. – Привыкать к такому вредно, аристократ ты наш! Хорошенького понемножку!

– Да ну вас всех! – обиделся Игнат. – Уже и помечтать нельзя! Все-то наизнанку вывернете!

– Ну-ну! – глубокомысленно изрек Саня, всем своим видом давая понять, что не верит ни единому слову.

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия

12 марта 2005 г. 8:05

Для Ложи это утро выдалось неспокойным – леди Адель вновь стало хуже. Еще вечером она выглядела вполне здоровой, во всяком случае, когда ее навещала Айри, женщина сидела в постели и спокойно читала. Но за несколько ночных часов все изменилось – у кронгерцогини начался жар.

Доктор Варель спешно вносила коррективы в программу лечения. Врач с мировым именем была не на шутку обеспокоена: ни один из известных ядов не давал таких продолжительных эффектов. Более того, известные яды легко нейтрализовывались вакцинами и медицинскими чарами, а этот почему-то упорно не сдавал позиции.

Звонок телефона прервал размышления доктора. На связь вышла одиннадцатая лаборатория.

– Леди Варель? – раздался из трубки голос ламии. – Мы только что закончили исследования!

– Каковы результаты?

– Все намного хуже, чем мы думали вначале! Во-первых, паук, укусивший леди ванн Тассель, вообще не существует и не существовал в природе! Данная особь – детище биоинженерии, а проще говоря, живое оружие! Во-вторых, мы, наконец, сумели молекулярно разложить яд. Даже не могу предположить, что за больной разум его создал: в нем больше четырех десятков составляющих! Это даже не яд, а скорее самовосстанавливающийся вирус! Но что самое плохое, ни одна из доступных нам вакцин не может его нейтрализовать! Даже самый сильный препарат выводит из строя от силы восемь элементов, а нужно разобраться со всеми, иначе выздоровления не произойдет!

Доктор сжала кулак.

– Это действительно ужасно! А что насчет магии?

– Минутку – на другом конце провода послышалось какое-то шуршание, судя по всему, ламия просматривала отчеты. – Магия может лишь замедлить его распространение, а если чары сильные, то «откатить» отравление на начальную стадию. Но не более. Беда в том, что яд прогрессирует, и вскоре чары тоже могут потерять свою эффективность!

– Как быстро вы сможете создать вакцину?

– Не берусь судить о сроках! Пока что прототип может нейтрализовать лишь двенадцать элементов. Но главное – у нас проблемы с реагентами! Запасов пока хватает, но если будем вести исследования в прежнем темпе, проблема встанет ребром!

– Об этом не беспокойтесь! – ответила доктор. – Мы разошлем группы за наиболее редкими составляющими, а все сырье для лекарств будет перенаправляться вам. Приложите все усилия!

– Будем стараться!

Звонок из лаборатории прервался. Доктор набрала другой номер.

– Леди Хаймура?

– Да, я слушаю – отозвалась Айри.

– Вы уже в курсе ситуации?

– Мне доложили. И поэтому вижу лишь один выход: задействовать силы Ассии для исцеления леди Адель! В крайнем случае, она сможет выиграть для нас время!

– Я не сомневаюсь в способностях девочки, и ее исцеляющие чары куда мощнее, чем у обычных целителей, но по силам ли ей это? Ведь может выйти так, что придется постоянно находится рядом с больной!

– Я в нее верю! – просто ответила Айри. – Скоро приведу ее к вам.

– Вы уже доложили о ситуации лорду ванн Тасселю?

– Да. Не вижу смысла скрывать это,… по крайней мере, от него.

Закончив разговор, ламия повесила трубку, после чего порылась в одном из шкафчиков и извлекла оттуда небольшую чашечку.

– Нам потребуется много ингредиентов! И начинать сбор нужно сейчас! – с этими словами она повернулась к коллеге. – Пришла пора подоить тебя!

Арахна скривилась

– Ненавижу глодать керамику! Только зубы порчу!

Урок начертания шел своим чередом. Ассия уже скопировала нарисованную на доске схему печати и теперь аккуратно накладывала на карандашные линии чернила. Тут спешить было нельзя – одно неверное движение и начинай все сначала. Судя по приглушенным проклятиям периодически звучащим со всех сторон и шуршанию бумаги, кое-кому уже не повезло.

Легкий стук в дверь внес некоторое разнообразие в ход урока. В класс легкой походкой вошла Айри. Ученики немедленно поднялись со своих мест.

– Мне нужна Ассия Блавацки – коротко сказала кицунэ.

– Разумеется – молодая учительница повернулась к Ассии. – Блавацки, ступайте. Работу сдадите позднее.

Девушки вышли в коридор. Но едва Ассия открыла рот, чтобы узнать, что от нее нужно Айри, как та приложила палец к ее губам и покачала головой.

– Пойдем, сама все увидишь.

Кицунэ повела девушку в госпиталь. Они миновали три первых этажа, а затем направились в восточное крыло. Вскоре впереди замаячили застекленные двери, по сторонам от которых стояли на страже две молодые женщины в белых кителях с золочеными эполетами и галифе. У каждой на ремне висела кобура с пистолетом, а в руках был короткий автомат.

За время своего пребывания на базе Ложи Ассия немного научилась разбираться в форме и сразу догадалась, что перед ней «валькирии»-ветераны, костяк отряда, ибо только им да еще старшим офицерам полагалась такие кителя. И если они здесь, значит…