Неспящие. Агентство «Новолуние»

Однако быстро уйти не получилось – вокруг уже было полно людей. Кто-то сразу кинулся к стражам узнать о самочувствии, кто-то уже названивал в «скорую», милицию, пожарным и даже газовую службу, а кто-то просто стоял и таращился на место взрыва. И, разумеется, каждый комментировал произошедшее!

– Безобразие! За что мы только платим?! Трубу прямо в центре разнесло!

– Слава Богу, не было еще никого! А то бы…

– Да теракт это! Точно теракт!

– Куда только власть смотрит?!

Короче, если б не помощь Крота, Неспящим нипочем не удалось бы вырваться из толпы. Однако в памяти Шрама отложилась одна деталь,… а именно, что Шаман, выходя из тоннеля, с явным усилием задвинул в ножны уже извлеченную на треть катану!

Несмотря на инцидент, к месту встречи Неспящие прибыли вовремя… ну, или точнее, прибыл один Игнат, а остальные еще на выходе из автобуса ловко рассредоточились по окрестным дворам и добирались до цели окольными путями, тем не менее, взяв нужный участок в незримое, но плотное кольцо. Крота поначалу хотели оставить дома, но тот уперся, заявив, что тоже пойдет со всеми.

Минуло полчаса, час… никто не появлялся. Конечно, терпеливости стражам было не занимать, но бессонная ночь, гудящие конечности и, вдобавок, очередная атака ангела нисколько не способствовали хорошему настроению.

«Слушай, да без толку это все!» – раздался в голове у Шрама голос Запала. – «Она наверняка уже все доперла и не придет!»

«Ладно, ждем до часу, потом уходим!» – признал лидер правоту друга.

И вновь потянулись томительные минуты ожидания.

Стрелки на наручных часах подбирались к без пяти час. Отправив в урну очередной «бычок» и скомкав пустую пачку, Игнат решительно поднялся со скамейки на автобусной остановке, где сидел все это время и уже собирался уйти, как вдруг кто-то осторожно потянул его за рукав! Это было настолько непривычно и неожиданно, что Шрам резко развернулся,… возможно, даже резче, чем следовало.

– Ой-й-й!!! – тоненько раздалось в ответ.

В шаге от Неспящего стояла низенькая (ростом ему от силы до подмышки) тоненькая девушка или даже скорее девчонка-подросток в синей курточке, из-под которой выглядывал подол темно-коричневого нарядного платьица, белых колготках и черных туфельках с пряжками и без каблуков. Ее золотистые волосы, длиной до плеч, закручивались пышными локонами и большей частью прятались под бежевым беретом, а глаза неожиданно разного цвета смотрели с настороженностью и даже некоторым испугом.

«Да уж… не слишком разумный выбор для нашей погоды!» – мысленно заметил Шрам, осмотрев наряд незнакомки. А вслух спросил:

– Ты, чья, кроха?

Та чуть вздрогнула, но затем ответила:

– Я тут гуляю, и… немного заблудилась,… кажется?

«Так… еще одна потеряшка!» – мысленно хмыкнул Данковский и спросил:

– А ты хоть где живешь-то? Мать ведь, наверное, волнуется?

– Нет, все в порядке! Я часто гуляю целыми днями, так что мама уже привыкла.

Шрам едва удержался от скептического фырканья. Ну кто, спрашивается, в здравом уме отправит такую малышку гулять одну по такому огромному городу (ладно еще, в деревне, где все друг друга знают)?! Только запойные алкаши, которым кроме водки ни фига не интересно и на остальное попросту наплевать! Однако, судя по вещам, девчушка явно была не из такой семьи. А значит…

«Блин, я че-то не понял?!» – прорезался в этот момент мысленный запрос от Запала. – «На кой они девчонку-то в этот раз отправили?! Совсем что ли мозгов нет?»

«Бдительность усыпляют» – включился в ментальную беседу Шаман. – «В манге и аниме обычно как раз такие крохи скрывают в себе нереальный магический потенциал или иные сюрпризы».

«Не исключено» – заметил Крот. – «И, вполне возможно, это еще и проверка: догадались ли мы о слежке и что предпримем дальше?»

«И че тогда делать?»

«Наблюдать» – как всегда лаконично озвучил свое мнение Горын.

Шрам тоже хотел вставить слово, но тут вновь почувствовал, что его тянут за рукав.

– Что такое?

– Простите… – слегка потупила взор собеседница. – Вы можете мне помочь?

– С чем же?

– Отведите меня в… красивое место.

– Да в Питере все места красивые – заметил страж.

– Нет, вы не так поняли. В самое красивое.

– Вот значит как? – произнес Шрам. – Хм,… что ж… попробуем найти такое! Пошли.

Неспящий был бы куда менее расслаблен, если б знал, что именно в этот момент за ним через окуляры бинокля внимательно наблюдают два ярко-лиловых зрачка, а их хозяйка жутко (а если точнее – безумно) ухмыляется, явно замышляя что-то нехорошее…

– Простите…

– А? – Игнат вынырнул из своих мыслей и взглянул на попутчицу. – Что такое?

Та смущенно повела плечами.

– А вы можете… рассказать что-нибудь? – скромно попросила она.

– И что же? Могу анекдоты.

– Нет,… я их не понимаю. А вот что-нибудь интересное…

Шрам задумался. Интересных историй за карьеру Неспящего у него набралось уже прилично, вот только парень как-то не горел желанием рассказывать их первой встречной, пусть даже и такой милашке, а прошлого до становления стражем он попросту не помнил[26 - Почему так произошло, можно узнать из книги «Неспящие. Начало пути».].

Разве что…

– Слушай – неожиданно весело произнес Данковский. – А давай… сами сочиним историю! Как тебе такое?

– Давайте! – обрадовалась девчушка. – Я еще никогда ничего не придумывала!

– Ну, вот сейчас и попробуем! Тебя, кстати, звать-то как?

– М… Мадлен.

– Ну, а меня – Игнат. Итак…

За разговорами дорога пролетела незаметно, а захватывающая и чудесная история прервалась только на Исаакиевской площади. Мадлен была просто потрясена мощью и величием собора и немедленно захотела попасть внутрь, но народу было столько, что от этой мысли пришлось отказаться. Находившееся неподалеку длиннющее здание Манежа, в котором теперь располагались выставочные залы, также произвело на девчушку большое впечатление: она созерцала его широко раскрытыми от изумления глазами и явно не находила слов, чтобы выразить свое восхищение. Лишь через полчаса Мадлен справилась с собой и кое-как произнесла: