Неспящие. Беспокойная зима

– А эти для кого? – кивнул Шаман на все еще изрядный штабель коробок.

– Вот любопытный какой! Для Мефодьича и тети Зины. Они как-никак большое дело делают – дом в порядке поддерживают. Еще Нину и Вики поздравить нужно…

–…а также еще кое-кого! – добил Запал. – Леди Адель, например! Она же вроде тебя отшила в прошлый раз.

– И что с того? Это явление временное, и я не теряю надежду на улучшение отношений. А подарок будет первым кирпичиком….

– Ну, удачи! – саркастически хмыкнул Шаман. – Но даже со всем перечисленным, тут еще четыре лишних подарка.

– Ничего не лишние! – возразил Шрам. – Один для Сабрины, в знак примирения, все же расстались мы не слишком хорошо. Два других для Ассии и Айри. Ну а последний для той беловолосой девчушки. Да и вообще хватит языком чесать, помогай давай!

– А вручать как будем? – поинтересовался друг, беря коробки.

– А почта на что? – тут Игнат слегка задумался. – Хотя… можем, в принципе, и на праздники пригласить…

Штаб-квартира Магической Ложи

23 декабря 2004 г. 10:30

Сабрина Рейзор сидела за столом в кабинете начальницы и просматривала отчеты о состоянии дел на базе. Девушке было немного обидно, что она должна работать, когда все остальные развлекаются.

Сабрина тоже должна была отправиться на курорт, но за день до поездки выяснилось, что управление базой не на кого оставить. Айри, являющаяся заместительницей леди Адель, улетала вместе с ней. Мишель Лионель, наставница Сабрины, вместе с детьми и внуками гостила у дальних родственников во Франции и должна была вернуться лишь после праздника, а у доктора Варель отпуск заканчивался только через два дня. Вот и получилось, что из всех заместителей оставалась одна Сабрина.

Уезжая, кронгерцогиня сказала:

– Не расстраивайся. Как только доктор Варель выйдет из отпуска, сдашь дела ей и догонишь нас. Прости, что придется потерять два дня, но ты одна из немногих, кому я доверяю как себе!

И вот теперь Сабрина сидела в кабинете леди Адель и руководила всей Магической Ложей. Управляя «валькириями» девушка получила бесценный опыт командира соединения, и теперь это пришлось как нельзя кстати. Единственное отличие заключалось в том, что приходилось мыслить куда масштабнее, ведь одно дело, когда у тебя под началом сто двадцать подчиненных, и совсем другое, когда это число увеличивается раз в восемь! А ведь еще нужно было следить, чтобы заказанные партии оружия, снаряжения и медикаментов приходили вовремя, просматривать отчеты ото всех отделений организации, наблюдать за работой промышленного сектора, вести финансовые дела… да много чего еще! Не прошло и половины дня, а Сабрина уже вымоталась, практически до предела. Еще хорошо, что не нужно было делать годовые отчеты, а то это бы добило девушку окончательно.

«Валькирия» бессильно откинулась на спинку кресла. Теперь она как никогда понимала, каково приходится леди Адель и Айри, которые выполняют эту работу годами!

«Интересно, чем они сейчас заняты?» – подумала Сабрина. – «Наверное, уже прилетели и разместились в гостинице. А может и на лыжную трассу вышли или же в бассейне плещутся. Счастливые! Ну, ничего, если все пойдет удачно, то уже через…» – тут девушка взглянула на часы – «…тридцать семь с половиной часов я к ним присоединюсь!»

Ободренная этими мыслями, «валькирия» вновь приступила к работе. Заверив печатями пару важных документов, она переключилась на почту,… точнее хотела переключиться, но тут зазвонил телефон внутренней связи.

– Леди Рейзор вам письмо! – раздалось в трубке.

– Спасибо. Сейчас заберу.

Сабрина встала из-за стола и вышла в приемную, где на месте секретаря вела неравный бой с бумагами ее подруга Мирин Варлей. Судя по ее бледному виду, съехавшим на бок очкам и дергающейся правой брови, перевес неумолимо клонился на сторону документов.

– Держи. Только что принесли – девушка дрожащей рукой протянула подруге конверт. Та взглянула на обратный адрес, и улыбка тронула ее губы – это было письмо от матери. Даже в век информационных технологий она предпочитала писать письма от руки. – Если что… передай леди Адель, что я боролась до конца!

– Конечно, передам – успокоила ее Сабрина. Она-то прекрасно понимала, каково сейчас приходится подруге. В отряде «Валькирия» Мирин тоже вела всю бухгалтерию и делала это очень аккуратно, из-за чего и попала на место секретаря. Вот только работу она выполняла очень уж неторопливо, так как в подразделении особо срочных документов, как правило, было не слишком много. А вот на новом месте важных бумаг оказалось раз в двадцать больше, шли они едва ли не непрерывным потоком, и все требовали немедленного оформления.

Сабрина вернулась в кабинет под аккомпанемент причитаний подруги: «Бумажки… Бумажки… Они мне скоро в кошмарах сниться начнут!» Распечатав конверт она скользнула взглядом по строчкам… и похолодела, отказываясь верить прочитанному:

«Здравствуй, девочка моя!

Вот уже месяц как мне нездоровится, и я не могу встать с постели. Очень хочу тебя увидеть. Приезжай поскорее.

Целую!

Твоя мать, Сесилия Рейзор»

Сабрина еще раз просмотрела письмо. Почерк определенно принадлежал ее матери. Девушка очень хорошо помнила его и не спутала бы ни с чьим другим.

Но дом, или точнее родовое поместье… это было не то место, куда Сабрина горела желанием вернуться, уж слишком тяжелые воспоминания были с ним связаны. Однако проигнорировать письмо она тоже не имела права. Девушка сняла трубку телефона и набрала знакомый номер.

Молчание. «Валькирию» это не слишком насторожило – мало ли что могло случиться в поместье, из-за чего его обитатели не могут принять звонок. В течение последующего часа, она еще несколько раз пыталась дозвониться домой.

И вновь тишина. Теперь Сабрина встревожилась не на шутку – такое долгое молчание было ненормальным!

И все же «валькирия» колебалась. Она нутром чуяла, что что-то здесь нечисто – служба в отряде в первую очередь научила ее осторожности. Промучившись еще полчаса, девушка все же приняла непростое решение.

– Мирин, подменишь меня ненадолго? – спросила она, выглянув в приемную. Услышав это, подруга резко выпала в осадок, но эффектно упасть помешала спинка кресла.

– Сабрина! – с самым несчастным видом произнесла она. – Если хочешь моей смерти, выбери менее изощренный способ!

– Мирин, пожалуйста! – умоляюще сложила руки «валькирия». – Кроме тебя мне не на кого положиться! Это на пару часов, не больше. Маме нездоровится, я должна выяснить, что с ней!

– Пара часов? Ладно, попробую продержаться!

– Спасибо! – облегченно выдохнула Сабрина. – Я постараюсь вернуться поскорее! Если возникнут вопросы, звони – вместе разберемся!

С этими словами она покинула приемную. Подруга же перебралась в кабинет. Однако стоило ей поудобнее устроиться в мягком кресле, как раздался деликатный стук в дверь.

– Войдите! – напряженно сказала Мирин, нутром чуя проблемы.

В кабинет зашел служащий отдела технического обеспечения.

– Леди Рейзор предупредила нас, чтобы мы не беспокоили вас лишний раз – немного смущенно произнес он. – Но эти документы требуют срочного рассмотрения и подписи…

С этими словами, мужчина бухнул на стол увесистую кипу листов.

– КУДА?! – простонала девушка и рухнула лбом в клавиатуру. – Кто-нибудь, добейте меня, чтобы я не мучилась!!!

Поместье семьи Рейзор

23 декабря 2004 г. 12:00

Изящно выполненные створки кованых решетчатых ворот разошлись в стороны, пропуская машину Ложи на территорию поместья. Проехав мимо покрытых снегом живых изгородей и обогнув отключенный по случаю зимнего времени фонтан, автомобиль затормозил около главных дверей, к которым вела внушительная лестница из двух дюжин ступеней.

Сам дом имел два этажа, был сложен из серого камня и искусно украшен резьбой. Хотя он и выглядел довольно мрачно, но наступившая зима развеяла исходящую от него гнетущую атмосферу, набросав на крышу, подоконники, карнизы и каменных львов по сторонам от крыльца снега и посеребрив стены инеем.

Сабрина выбралась из машины, и взглянула на особняк. Когда же она видела эти стены в последний раз? Семь… восемь лет назад?

– Подожди здесь – велела «валькирия» водителю. – Я скоро!