Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Та не ответила. Вскоре последние кольца веревки упали на пол, и Бертиль со стоном попыталась размять затекшие мышцы. Служанка же отправилась в ванную, чтобы подготовить все для умывания, а затем приступила к уборке.

– Марта, пожалуйста, скажи мне, что случилось, пока меня не было! – уже настойчивее произнесла Бертиль. – Почему ты молчишь? Неужели ты забыла, как нянчилась со мной,… как мы играли вместе?! Я же верила тебе! Пожалуйста…

Служанка повернулась к ней и на краткий миг на ее лице промелькнула тень прежней Марты, но затем она отвела взгляд и тихо сказала:

– Фройляйн Бертиль,… не спрашивайте меня ни о чем. Просто слушайтесь своих родителей и не ходите больше одна… тогда может быть останетесь живы. А мне уже ничем не помочь…

– Марта! – девушка хотела подойти к няне, но тут из коридора донеслись голоса:

– Я удивляюсь тебе, внучка! Почему ты запретила дочери привезти сюда подруг?! – негодовала Магда. – Мои зверушки и так живут впроголодь, того и гляди начнут поедать друг друга! А девчонку из часовни нам добыть никак не удается!

– Бабушка, послушай – раздался голос матери Бертиль. – Я уже рассказывала тебе, что это за «школа», в которой учится моя дочь: там готовят охотников на чудовищ! Если бы пропали сразу две ученицы, их бы стали искать и рано или поздно нашли бы нас! А с одной Бертиль все будет куда проще – мы просто сообщим, что она решила бросить учебу, и отправим нужные документы.

– Да пусть бы приходили! – фыркнула собеседница. – Здесь наша территория и мы здесь хозяева. Мои зверушки хотя бы поели вволю! А то все ближайшие поселения уже опустели, а в дальние вылазки мы ходить не можем,… по крайней мере, пока…

Скрипнули двери, и обе женщины вошли в комнату.

– А, вижу, ты очнулась! – констатировала факт прабабушка. – Заставила же ты меня понервничать! Марта, шевелись! Хочу ей кое-что показать!

Подстегнутая окриком, служанка начала работать быстрее. Магда же грубо схватила девушку за руку и поволокла к окну. Бертиль чуть не упала и едва успела схватиться за подоконник. Магда ткнула пальцем в стекло.

– Смотри. И не тешь себя ложными надеждами, что сможешь удрать!

Бертиль взглянула,… и ее глаза расширились от ужаса. Оказывается, те создания, которых она видела ночью, были отнюдь не единственными! Та часть двора и кусочек сада, что были видны из окна, буквально кишели ими! Твари сидели на ветках деревьев, на ограде, скакали по дорожкам и то и дело завывали. Недалеко несколько чудовищ терзали чью-то тушу. Но самое страшное – создания совсем не боялись солнечного света, хотя на освещенных участках старались не задерживаться, предпочитая сидеть в тени.

– Ты даже не представляешь, сколько раз вчера твоя жизнь висела на волоске! – прошипела Магда девушке в ухо. – И если попробуешь выкинуть еще какую-нибудь глупость…

С этими словами она так сжала плечо Бертиль, что у той в глазах потемнело от боли!

– Прекрасно, вижу, мы друг друга поняли! – прабабушка шевельнула рукой, и девушка отлетела обратно на кровать. Как еще не упала?!

– Ч-что… вы хотите со мной сделать? – Бертиль потерла плечо, едва сдерживая слезы.

– Сразу к делу? Похвально – Магда подошла ближе и наклонилась, смотря правнучке прямо в глаза. – Не бойся, зверушкам я тебя не скормлю! И в жертву тоже не принесу. Так разбрасываться нашими генами – непозволительная роскошь! Не-е-е-т, у тебя будет другая обязанность! Нашему Господину нужен достойный сосуд, так что… будешь рожать нам детей… до тех пор, пока результат нас не устроит! Партнеров для тебя мы будем подбирать сами…

– Нет! – Бертиль испуганно замотала головой. – Я так не хочу! Не могу…

– Дочка – ласково произнесла мать. – Неужели ты думаешь, что твое мнение нам интересно? И оно хоть что-то здесь значит?

– Мама… зачем?…

– Зачем?! – резко бросила мать. – А затем, что мы уже давно служим Господину! Мы перестали быть жалкими смертными, теперь мы нечто большее! Только ты, да мой двоюродный братец были паршивыми овцами в нашем роду! Но Господин решил, что ты можешь послужить его интересам. Мы должны были подготовить тебя к твоей новой роли, однако мой чертов родственничек со своими рыцарями все испортил, забрав тебя! Да только от судьбы не уйдешь: он теперь гниет в земле, а ты здесь, в нашей власти! Через три дня мы проведем небольшой ритуал, а затем… готовься встречать «женихов»!

– Нет!!! Лучше смерть, чем такое… – Бертиль вскочила, но рука Магды резко сомкнулась у нее на шее.

– Куда это ты собралась, а?! Эрвин!!!

– Я здесь!

Магда вновь швырнула девушку на постель и указала на нее.

– Свяжи эту сучку, да покрепче! Марта, выйди, нам нужно поговорить!

Не говоря ни слова, брат приблизился к сестре. Одним быстрым движением он перевернул девушку на живот и, заломив ей руки, начал обматывать запястья веревкой.

– Нет! Эрвин, что ты делаешь?! Прекрати! Пусти меня! – Бертиль извивалась, но все было тщетно. В ее сознании некстати вновь возникли воспоминания об утоплении… и вдруг, на самое короткое мгновение, она вспомнила, чье лицо было над поверхностью воды!

– Ты пытался меня убить!!! Топил в фонтане, когда я была маленькой! Зачем?!!

– Это была проверка – усмехнулся Эрвин, затягивая узел и принимаясь связывать ноги сестры. – Нужно ведь было узнать, годишься ли ты для ритуала. Скажу по секрету,… ты была мертва целых десять минут!!! Мы даже немного заволновались,… но шок сделал свое дело – твои способности пробудились, и ты ожила!

– Как ты мог?!!

– Пасть ей заткни! А то уже голова болит от ее воплей! – распорядилась Магда, выходя из комнаты. Практически сразу в ее поле зрения попала Марта. – А! Хорошо, что ты здесь! Слушай внимательно, дважды повторять не буду: кормить ее! Беречь ее! Во время еды ноги не развязывать, чтобы не вздумала выпрыгнуть в окно! Не будет есть – кормить силой!!! Она нам здоровая нужна. Все ясно?!

– Да, фрау Магда.

– Приятно слышать! – женщина довольно ухмыльнулась или скорее оскалилась, а затем с размаху ударила служанку по щеке. – А это за то, что смеешь ей потворствовать! Думаешь, я не знаю, кто дал ей фонарь?! Ступай!

Служанка поспешила выполнить приказ, а Магда медленно и с наслаждением облизала окровавленные пальцы.

– Ничего, ничего – пробормотала она. – Я сломаю ее волю! А от страха до покорности один шаг!

Глава 3. Если за дело берется Айри…

Штаб-квартира Магической Ложи

Днем раньше

Под крышей павильона, где располагался бассейн, царили громкий плеск и веселье. Прежде чем разъехаться по домам на каникулы, еще остававшиеся на базе ученики отрывались кто во что горазд: кто плавал, кто играл в мяч, а кто просто дурачился. Подруги Бертиль тоже решили не пропускать веселье и плескались в прохладной воде вместе со всеми. Была здесь и Айри, на сей раз перекрасившаяся в шатенку.

По-хорошему, ей вообще-то полагалось быть в кабинете главы организации, потому что леди Адель отбыла по делам в столицу и должна была вернуться лишь через несколько дней. Но свободолюбивая кицунэ категорически не желала сидеть в четырех стенах в такой прекрасный день и поэтому быстро нашла выход: уговорила Сабрину Рейзор ненадолго подменить себя. Сделка была честной – Айри пару часов плещется в свое удовольствие, затем возвращается на рабочее место, а «валькирия» идет развлекаться.

Слово девушка-лиса держала всегда, а потому решила не упускать не единой минуты из выдавшегося перерыва! Вдоволь наплававшись, она немедленно присоединилась к группе, играющей в мяч (мужская половина студентов при этом, словно по команде, повылезала из бассейна, уж слишком соблазнительное было зрелище!) И вот в самый разгар игры на все помещение раздалась мелодия чьего-то мобильного телефона.

– Это мой! – решила одна из девушек.

– Нет, мой! – возразила другая.

– Девчата, расслабьтесь, это мой! – успокоила всех Айри и одним грациозным движением выскочив из воды на бортик, направилась к пластмассовому столику, где лежала целая гора телефонов! Быстро найдя свой (разумеется, дорогущий и с кучей украшений!) девушка-лиса взглянула на экран.

Ничего нового.

«Ошиблась!» – решила она, но тут ее взгляд упал на соседний аппарат, на экране которого светился значок пришедшего СМС-сообщения. Насколько помнила Айри, телефон принадлежал одной из подружек Бертиль фон Зальц. Кицунэ уже хотела позвать девушку, но что-то заставило ее передумать. Чем больше она смотрела на значок конверта, тем больше в ее душе крепла уверенность, что это нечто серьезное. Осторожно сместившись, чтобы никто из бассейна не мог увидеть ее действий, Айри нажала на кнопку.

Сообщение состояло всего из трех слов:

«Спасите меня! Моя…»