Защищая горизонт. Том 2

– Она живая! – Мужчина широко улыбнулся и снова поник.

– Что? То есть как? Не понимаю…

– Она живая, да… живая… Я не сразу это понял. Я наблюдал, записывал, делал выводы и однажды заметил, как на экране моего монитора собралось большое белое пятно, оно набросилось на одну из точек и будто поглотила её, а затем погасло вместе с ней. Поначалу я тоже думал, что всему виной моё богатое воображение, пока я не начал замечать закономерности в этих действиях. За погасшей и съеденной точкой в тот же день последовал чей-то выгоревший разум. Новая вспышка – новый труп. Система действовала как единое целое, как разумное существо. У меня в голове такое не укладывалось, я думал, что схожу с ума. Я ходил и повторял себе под нос, что этого не может быть, Система не может обрести разум, но всё было тщетно. Чем дальше, тем больше доказательств появлялось перед моими глазами. Я не знаю, как это случилось и в какой момент разрозненные разумы породили чудовище, живущее за их счёт. Но всё оказалось гораздо хуже. Она убивала людей целенаправленно, поглощала разумы, сжигала их. Я пытался донести это другим, но никто не захотел меня слушать. Они смеялись, грозились отстранением, если не прекращу распространять глупые слухи.

– Но это, действительно, звучит очень глупо. Даже если на секунду представить такую вероятность, то зачем Системе убивать то, что её породило?

Я не верил своим словам, неужели я на полном серьёзе спрашиваю такое?

– А зачем вирусам убивать тело, в котором они проросли? Может, потому, что такова их природа? Жить за счёт уничтожения чужой жизни. Краткий, но насыщенный миг их существования на агонизирующем носителе. Я не знаю точно, почему и как это случилось. Когда в туманности человеческих разумов возникла новая звезда, быстро обратившаяся в голодную чёрную дыру…

– Всё, хватит этого бреда, я больше не могу слушать россказни полоумного Отступника, – угрожающе громко произнесла Кира и махнула перед собой рукой.

– Отступника? – испугался Унис, замечая, каким тоном повторяет это слово Кира, и в его глазах мелькнула ужасающая догадка.

– Поэтому ты убил столько людей, поэтому умерли Стражи? Из-за бредней про ожившую Систему? А потом решил добить её?

– Н-нет, они не хотели меня слушать… я хотел помочь, поверьте, хотел спасти людей, вывести их из Системы, – утопая в ужасе, бессвязно причитал Унис, озираясь по сторонам и отступая назад. – Они не позволили мне этого сделать, тогда я… думал, что смогу изнутри…

– Поздравляю, Унис, тебе удалось добиться своего. Система умирает, запасы реактора почти истощены. – Кира сделала ещё несколько шагов, указывая на него пальцем. – Ты сейчас же мне скажешь, где другие Техники и остальной персонал Купола!

– Я… я не знаю, не понимаю.

Унис уже не выглядел таким грозным противником, каким его любили изображать в своих легендах Стражи, например Шолохов или Наставник. Он не был великим воином, смертельно опасным врагом или грозой всего человечества, а всего лишь беспомощным больным человеком на задворках погибшего мира с путаной речью и повреждённым разумом.

– Где Кукольник? Где он? Отвечай, пока я тебе голову не свернула!

– Кукольник? – С каждым вопросом Унис выглядел всё более растерянным и смотрел на нас с искренним непониманием.

– Унис, отвечайте на её вопросы, где ваш напарник, который выдаёт себя за Сола? – настойчиво потребовал я, чувствуя, что наше время заканчивается.

– Сол? Тот самый Сол? Он выжил? Боже… – Унис снова вцепился в свои волосы.

– Где он?! – рявкнула на него Кира.

– Я не знаю! Если он не с вами, значит, всё ещё в Системе, где я его и оставил… Господь всемогущий, что вы от меня хотите? Почему задаёте такие вопросы? – взмолился Унис, затихая с каждым словом, но тут его больной разум поразила ясная мысль: – Стражи… только не это. Стражи!

Унис нервно закружился на месте, чуть не выдирая на себе волосы.

– Они послали Стражей… всё кончено, – твердил он постоянно. – Они все умрут, вы все умрёте!

Последние слова прозвучали настолько яростно, эмоционально и истерично громко, словно рёв обессиленного льва, загнанного охотниками в угол. Кира ещё пуще разозлилась на такой выпад и уже хотела прыгнуть в его сторону, чтобы, наконец, привести приговор в исполнение, но с отчаянным криком Униса в комнату ворвались его дети. Ким с плеча ударил незакрытую дверь, и они с Финой ввалились внутрь, озираясь по сторонам со звериными оскалами. В руках они сжимали пистолеты, которые моментально оказались у наших лиц.

Ким посмотрел на испуганное лицо своего отца и затем с ненавистью обратился ко мне:

– Какого хрена здесь происходит, а?

– А я тебе говорила, не оставлять их наедине с отцом! – злобно прошипела Фина, наставив дуло пистолета на мою напарницу. – Ведь чувствовала, что здесь что-то не так. Чёрт! Попались в ловушку как дети.

– Мы вас спасли, а вы чего тут устроили? – спросил меня Ким.

Но я не знал, что ответить.

– Да кого мы спасли? – фыркнула его сестра. – Наверняка специально подстроили весь этот спектакль, чтобы добраться до отца. Так ведь, корпоративные ублюдки?

Фина ткнула пистолетом в висок Кире, на что справедливо получила уничтожающий взгляд в ответ. Она ещё пожалеет о своих действиях, и, зная Киру, очень скоро.

– Папа, с тобой всё хорошо? – поинтересовался Ким, не убирая оружие от моего лица.

– Да, сынок, всё нормально, спасибо, – ответил Унис, сжимая голову в висках, будто пытался сдержать боль внутри себя.

– Так что же всё-таки случилось, почему вы кричали?

– Стражи… – выдавил из себя Унис.

– Кто? – переспросили они дружно.

– Стражи, – угрожающе холодным тоном ответила за него Кира.

Никто в этой комнате не воспринимал всерьёз истощённую и слабую на вид девушку с суровым и тяжёлым взглядом, никто даже не смел предположить, что она способна хоть на малейшее сопротивление, и эта вольность дорого обошлась хозяевам дома. Кира совершила внезапный рывок в сторону, подныривая под руку Фины, которая наставила на неё пистолет. Всего доля секунды понадобилась совершенному мозгу Стража, чтобы оценить обстановку, вспомнить всю выучку и освежить рефлексы, вложить их в это хрупкое неподатливое тело и направить всю свою ярость на точные и быстрые движения. Фина так и не успела понять, что произошло, когда Кира перехватила её руку, выкрутила в обратную сторону и со всей силы ударила ногой в область колена. В воздухе раздался хруст ломающихся костей, громкий и испуганный крик сильной девушки с мужскими чертами лица. Никогда прежде она не встречала человека с такой силой и ловкостью, с такой грацией движения и огромной энергией в столь тщедушном теле. Прогремел выстрел. Окружённая голубым свечением пуля вылетела из пистолета Фины, со свистом разрывая пространство, пронзила воздух рядом со мной, а затем вонзилась в кирпичную стену. Ким попытался развернуться на звук выстрела, но Кира ещё сильнее вывернула руку своей пленницы, вырывая из неё пистолет и направляя его навстречу удивлённому лицу её брата. Новый выстрел почти через секунду после первого – и молодой крепкий мужчина, зияя дырой в голове, раскинул руки в стороны и замертво рухнул на пол. Фина снова громко закричала, пытаясь вырваться из захвата Киры, но напарница ногой повалила её на пол, навела прицел на голову и быстрым движением пальца привела очередной приговор в исполнение.

Они были мертвы. Его дети, которых он растил все эти года, готовил к некой священной войне против вездесущей корпорации, воспитывал в них безжалостных убийц и кого послал за собственной смертью, бездыханными телами лежали прямо перед его глазами. А те, кого они спасли и кто, по мнению спятившего мужчины, должен был стать их спасителем, бесчеловечно с ними расправились и теперь с ещё большей ненавистью смотрели прямо на него, на Униса, великого и ужасного. Он отступил в беспамятстве в дальний угол комнаты и с ужасом смотрел то на дуло пистолета, направленного на него, то на тела своих приёмных детей. Его губы дрожали, а руки тряслись, весь его мир в одночасье рухнул, все надежды и мечты, которые он лелеял годами, рассыпались в прах. Стражи не только охраняют мечты, но и уничтожают их.

– Нет, нет, прошу, не надо… – молил Унис, выставив руки вперёд. – Вы не понимаете…

Но Кира уже нацелила на него оружие и свою ненависть и уже не могла остановиться. Она грозной поступью медленно приближалась к нему.

– Унис! – громко и отчётливо произнесла она, будто хотела, чтобы весь мир услышал момент её триумфа. – Ты незаконно проник в Систему, развязал террор, убивал мирных жителей…

– Нет, прошу, – обратился Унис ко мне, видя, что его слова больше не имеют силы. – Они все умрут, если мы не поможем. Она их всех убьёт!

– Кира? – озадаченно позвал я свою напарницу.

Но она уже не слышала ничего, кроме биения крови в своих висках.

– …убил десятки наших соратников, братьев и сестёр, – продолжала она. – Ты нарушил Основной закон Системы…

– Проклятые Стражи, да послушайте вы, наконец! Система, она их всех убьёт! – надрывно закричал Унис.

– Кира, нет, подожди! – Я бросился к напарнице.

– …и приговариваешься к отключению!

Голубая вспышка и хлопок, заглушающий мой призыв к разуму, – и яркая стрела ударила в голову Униса, после чего он упал спиной на стену и с грохотом рухнул на пол. Осматривая недавнее поле битвы и Киру, которая с торжеством победителя гордо возвышалась над трупами поверженных врагов, я вслед за Унисом схватился руками за голову, не желая принимать всё, что произошло за эту минуту.

– Что ты наделала? Он был нужен нам, – совершенно обескураженно прошептал я.

Кира резко повернулась ко мне, наставляя оружие, посмотрела на меня гневно, но спустя пару секунд быстрым шагом приблизилась ко мне и, размахнувшись, влепила мощную пощёчину.